那個(gè)遙遠(yuǎn)的時(shí)期，深深吸引著天文學(xué)家尼亞爾-坦維爾。越是向太空深處探索，他看到的過(guò)去便更加遙遠(yuǎn)。當(dāng)我們觀察太空深處時(shí)，會(huì)看到光歷經(jīng)漫長(zhǎng)的時(shí)間向我們傳播，光的速度非常快，但星系之間隔得非常遠(yuǎn)，光也需要幾百萬(wàn)年甚至幾十億年才能到達(dá)地球。這意味著，我們觀察遠(yuǎn)處的星體時(shí)其實(shí)也是在看向過(guò)去。為什么我們總是看到事物日漸紊亂，而不是更有條理？為什么有這樣一個(gè)時(shí)間箭頭總是指向無(wú)序狀態(tài)。為了說(shuō)明這一點(diǎn)，我們只需要堆一個(gè)沙堡，而如果要建造沙堡這樣規(guī)整的東西，就必須確保沙子全部準(zhǔn)確就位，只需要一個(gè)沙堡的模型，把沙子裝進(jìn)去，然后拿走模型就可以了，這樣就會(huì)形成一個(gè)規(guī)整的建筑，里面的每顆沙粒都必須符合一定秩序才能形成一座沙堡。隨著時(shí)光流逝，萬(wàn)物總是會(huì)變得無(wú)序，這也是一條基本的自然規(guī)律，也就是物理學(xué)家所說(shuō)的“熵”。隨著時(shí)間推進(jìn)，一切都會(huì)逐漸變得無(wú)序，這也就給了時(shí)間一個(gè)確定的方向，把過(guò)去與未來(lái)區(qū)分開來(lái)，過(guò)去比較有序，而未來(lái)不可避免地變得無(wú)序。

地球上一切看似穩(wěn)定的節(jié)奏，甚至夜空中常見的月亮都在變化，這些變化逐漸積累，時(shí)間箭頭推動(dòng)著宇宙的演化。宇宙并非陷入無(wú)休止的循環(huán)，而是不可逆轉(zhuǎn)地邁向未來(lái)。宇宙的演變經(jīng)歷了許多不同的時(shí)期，每一個(gè)漫長(zhǎng)的時(shí)期都有其獨(dú)特的起止標(biāo)志。

三百萬(wàn)年前，地球上還沒(méi)有人類，五十億年前宇宙中還沒(méi)有地球。但是，宇宙的歷史更為悠久，巨大的時(shí)間跨度讓我們回到近一百四十億年前，一個(gè)古老而原始的時(shí)期，那時(shí)的宇宙與現(xiàn)在大不相同。

第一批恒星的出現(xiàn)是宇宙演化歷程中最重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，而如今的宇宙里滿是恒星，多不勝數(shù)，星光賜予我們白晝，裝飾我們的夜空。但是，既然恒星時(shí)代有起始，依照時(shí)間箭頭指示，它必然要有終結(jié)，可是為什么一定要這樣呢？為什么會(huì)存在時(shí)間箭頭呢？

科學(xué)家認(rèn)為，了解時(shí)間箭頭的關(guān)鍵在于探索我們眼前的這個(gè)世界，時(shí)間箭頭的力量在這里清晰可見。在我們的可見世界中，萬(wàn)物總歸會(huì)逐漸變得紊亂，而不會(huì)歷久彌新，這是一個(gè)非?；镜氖聦?shí)，但為什么會(huì)這樣？

時(shí)間箭頭決定萬(wàn)物將紊亂，破碎，歸于塵埃，萬(wàn)物都會(huì)老化，這是我們基本的人生體驗(yàn)。令人驚訝的是，這其中的緣由非常簡(jiǎn)單，只用一桶沙土就可以說(shuō)明。

但是如果我們不管沙堡，沙粒就會(huì)被風(fēng)吹散，但也存在著微乎其微的可能，在一粒沙被吹走時(shí)，另一粒沙子剛好吹過(guò)來(lái)，恰巧補(bǔ)上吹走的沙粒，但這幾乎是不可能的。

要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，每粒沙子都必須被吹到特定的位置，而通常情況下，風(fēng)只會(huì)把沙堡吹散，變成一座沙丘，因?yàn)橐纬?a class="keyword-search" >沙丘，只需沙粒隨意散落。如果要堆沙丘，堆一個(gè)小沙丘，只要隨意撒些沙子就行了，最后堆成的東西總歸會(huì)有一個(gè)沙丘的大致形狀。

當(dāng)然一棟規(guī)則的建筑，如沙堡，也可能由風(fēng)天然吹筑而成，只是這種可能性接近于零。而正因?yàn)榭赡苄詷O低，所以我們?cè)谌粘Ｉ钪袕臎](méi)見過(guò)。當(dāng)然，時(shí)間箭頭的規(guī)律不僅僅適用于沙堡，事實(shí)上，它適用于宇宙中的萬(wàn)物。