鼠鼠，在實(shí)驗(yàn)室總是弱小可憐的存在，不僅要被科研人造模打藥，動(dòng)不動(dòng)還會(huì)被分出三六九等，有的拿來(lái)生育、有的做實(shí)驗(yàn)、有的淪為「廢鼠」。
鼠鼠的命也是命！其實(shí)它們的學(xué)習(xí)能力遠(yuǎn)超你的想象。
美國(guó)里士滿大學(xué)心理學(xué)系的 K.G. Lambert 博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了這樣一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)：教會(huì)老鼠開車。
論文《Enriched environment exposure accelerates rodent driving skills》，水靈靈的發(fā)表在《Behavioural Brain Research》期刊上。
一起看看怎么給小鼠做汽車，并教會(huì)它們吧！
圖源：網(wǎng)絡(luò)
據(jù)說，這一研究的 idea 來(lái)自于疫情期間的「無(wú)聊」。
在 2020 年夏天，由于疫情導(dǎo)致人類活動(dòng)減少，實(shí)驗(yàn)室的老鼠也長(zhǎng)時(shí)間沒有見到人。K.G. Lambert 博士注意到老鼠對(duì)她的出現(xiàn)表現(xiàn)出異常的興奮，這啟發(fā)了她進(jìn)行關(guān)于老鼠積極情緒的研究。
于是乎，K.G. Lambert 博士便創(chuàng)辦了一個(gè)「老鼠駕?！?，給鼠鼠們制作小汽車，并選擇其中一個(gè)很像寵物花枝鼠的品種 —— 隆-埃文斯大鼠（Long–Evans rat）來(lái)訓(xùn)練駕駛小車。
這些老鼠經(jīng)過訓(xùn)練，能夠通過抓住一根像油門一樣的小線來(lái)駕駛小車前進(jìn)。
圖源：論文截圖，在訓(xùn)練期間，動(dòng)物直線駕駛到達(dá)目標(biāo)
如何創(chuàng)辦小鼠駕校？
這項(xiàng)研究的核心是設(shè)計(jì)和構(gòu)建一個(gè)名為「Rodent-Operated Vehicle」（ROV）的微型老鼠車車。
老鼠車車 ROV 由一個(gè)塑料容器改造而成，底部裝有鋁板，前方裝有銅條，老鼠通過觸碰銅條來(lái)完成電路，驅(qū)動(dòng)車輛前進(jìn)。研究團(tuán)隊(duì)精心還設(shè)計(jì)了一個(gè)訓(xùn)練 protocol，通過操作性條件反射，來(lái)訓(xùn)練鼠鼠在進(jìn)入老鼠車車后觸碰銅條以移動(dòng)車輛。
圖源：論文截圖，制作老鼠車車的方法
實(shí)驗(yàn)中，老鼠被分為兩組：一組生活在豐富環(huán)境中，另一組生活在標(biāo)準(zhǔn)實(shí)驗(yàn)室籠子中。
環(huán)境豐富組的老鼠居住在一個(gè)更大的籠子里，里面有多個(gè)層次的生活空間和定期更換的自然和人造物品，以模擬自然環(huán)境中的復(fù)雜性。這些老鼠在大約 5 個(gè)月大時(shí)開始接受訓(xùn)練，每周三次，每次約 5 分鐘，持續(xù) 8 周。
研究團(tuán)隊(duì)記錄了老鼠進(jìn)入車輛、觸碰駕駛桿移動(dòng)車輛、以及完成全程駕駛到達(dá)獎(jiǎng)勵(lì)站的時(shí)間。
此外，在訓(xùn)練結(jié)束后，進(jìn)行了四次滅絕試驗(yàn)（并非殺掉小鼠，而是停止獎(jiǎng)勵(lì)），以評(píng)估在沒有食物獎(jiǎng)勵(lì)的情況下老鼠對(duì) ROV 的興趣。
為了探究環(huán)境和訓(xùn)練對(duì)情緒/內(nèi)分泌反應(yīng)的影響，研究團(tuán)隊(duì)還收集了老鼠的糞便樣本，以量化皮質(zhì)酮（CORT）和去氫表雄酮（DHEA）的代謝物。
「 有錢 」 小鼠，學(xué)車更快！
結(jié)果顯示，豐富環(huán)境中的老鼠比標(biāo)準(zhǔn)籠子中的老鼠顯示出更強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力和對(duì)老鼠車車的持續(xù)興趣。在沒有食物獎(jiǎng)勵(lì)的情況下，豐富環(huán)境的老鼠仍然表現(xiàn)出對(duì)開車的興趣，這表明它們可能發(fā)展出了「興趣愛好」。
圖源：網(wǎng)絡(luò)
此外，所有動(dòng)物的糞便樣本中，DHEA/CORT 代謝物比率隨訓(xùn)練增加，表明駕駛訓(xùn)練提高了小鼠情緒韌性。也就是說練車，讓小鼠感到開心。
圖源：論文截圖，豐富環(huán)境中的鼠有更強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力
鼠鼠開車實(shí)驗(yàn)，有哪些結(jié)論？
「有錢」能使老鼠開車，生活在豐富環(huán)境中的鼠鼠們?cè)趯W(xué)習(xí)駕駛技能上表現(xiàn)得更快、更好。這就像是給鼠鼠們提供了一個(gè)「rich」 的環(huán)境，讓它們有更多的資源和刺激，從而加速了它們的學(xué)習(xí)進(jìn)程。
在所有鼠鼠的糞便樣本中，去氫表雄酮（DHEA）/皮質(zhì)酮（CORT）代謝物比率隨訓(xùn)練增加，駕駛訓(xùn)練對(duì)所有動(dòng)物的情緒韌性有積極影響，無(wú)論它們的居住環(huán)境如何。這也意味著除了基本的生存需求，鼠鼠們也有追求樂趣和挑戰(zhàn)的內(nèi)在動(dòng)機(jī)。
那么問題來(lái)了，如果你家 C57 學(xué)開車，你覺得它們會(huì)學(xué)自動(dòng)擋還是手動(dòng)擋？
題圖來(lái)源：論文截圖
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【2402】國(guó)內(nèi)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室分子生物學(xué)實(shí)驗(yàn)方法匯總（60 頁(yè)）
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