每個州的政治都受其地理因素決定，因此得名地緣政治。印度也不例外。北部的喜馬拉雅山脈向東延伸，南岸兩側(cè)的印度洋為獨特的次大陸生態(tài)系統(tǒng)提供了天然屏障。
從歷史上看，印度遭受的幾乎所有入侵都是通過西北平原進行的，西北平原為大型常備軍提供了唯一可行的陸路。
然而，這些障礙也將次大陸與歐亞大陸的其他陸地隔離開來，阻止了來自內(nèi)部的向外擴張。印度人經(jīng)常重復(fù)的一句話——“印度在過去10000年里從未入侵過另一個國家”——不是意圖問題，而是地緣政治問題。
由于地理上的不可能性，北方被切斷了，航海過去是，現(xiàn)在仍然是，最可行的擴大影響力的形式。事實上，在南印度朱羅帝國時代，它的航海能力使其能夠建立深遠的影響力，直到爪哇、蘇門答臘（今印度尼西亞）和印度-希納。散布在東南亞各地的印度教和佛教寺廟是那段航海歷史的見證。
這也意味著在內(nèi)部危機和沖突時期，航海路線可以被外部勢力利用，向次大陸擴張。英國東印度公司對次大陸的建立、擴張和征服就是一個很好的例子。
取消第三艘航空母艦的計劃表明，印度已經(jīng)放棄了其大國的愿景，即使它并沒有立即實現(xiàn)。75年的獨立歷史和之前的全球事件足以讓我們意識到，印度的偉大之路不是經(jīng)過鄰國，而是穿過印度洋。美國與拉丁美洲的動蕩關(guān)系，以及蘇聯(lián)與中國和南斯拉夫的沖突關(guān)系，并沒有阻止他們成功地在全球范圍內(nèi)投射力量。由于不平等的權(quán)力關(guān)系而擁有不安的鄰居是大國的特征。從長遠來看，將其視為常態(tài)而不是例外將使印度領(lǐng)導(dǎo)層受益匪淺。
印度于1947年獨立——當時經(jīng)濟破產(chǎn)的英國將全球公域的指揮權(quán)交給了美國，盡管冷戰(zhàn)開始出現(xiàn)。殖民地印度是大英帝國的瑰寶，但是在獨立之后，盎格魯-撒克遜人如何保持對一個位于全球商業(yè)海上通道戰(zhàn)略位置的寶貴國家的控制權(quán)呢？
美國人采取了雙管齊下的戰(zhàn)略：首先，在英國借來的查戈斯群島上建立軍事基地，其次，通過武裝和援助德里的鄰敵巴基斯坦來阻止印度海軍的大量存在。新生的印度領(lǐng)導(dǎo)層被迫挪用資金來建設(shè)和維護一支龐大的常備陸軍，以保護自己免受北方——中國和巴基斯坦的威脅。
隨著印度不僅努力爭取地區(qū)強國的地位，而且爭取全球強國的地位，其中包括建立現(xiàn)代化和高效軍隊的雄心，它首先需要優(yōu)先考慮海軍發(fā)展和現(xiàn)代化;第二，發(fā)展可持續(xù)的本土國防工業(yè)能力，第三，參與雙邊關(guān)系，從長遠來看，這有利于而不是削弱印度的利益。
這些說起來容易做起來難。然而，如果要實現(xiàn)印度的大國地位，實現(xiàn)這些目標至關(guān)重要。
今天，印度海軍的姿態(tài)本質(zhì)上是防御性的，進攻性打擊能力有限。印度海軍首長過去一直主張建立一支由三艘航母組成的海軍部隊，這與政府和軍隊傳統(tǒng)的陸地主導(dǎo)思維相悖。
盡管美國的航母充當了力量倍增器和力量投射的工具，但前國防參謀長比平·拉瓦特（Bipin Rawat）將軍卻將它們斥為“坐以待斃”。
有三點需要考慮。首先，一個國家并不是僅僅通過“保衛(wèi)”其后院免受外國干預(yù)而轉(zhuǎn)變?yōu)榇髧?，而是通過積極投資基礎(chǔ)設(shè)施（即：運營商）來有效地將其影響力和運營范圍擴展到本國水域之外。
其次，印度政府目前甚至在自己的優(yōu)先部門也失敗了。潛艇的慘淡生產(chǎn)率是反介入/區(qū)域拒止（A2/AD）學(xué)說的關(guān)鍵支柱之一，它凸顯了缺乏有效的海軍架構(gòu)來實現(xiàn)印度的雄心壯志。
第三，與冷戰(zhàn)情景非常相似，達卡親印度政府的下臺成功地通過不穩(wěn)定、動蕩的親美孟加拉國遏制了印度的野心。因此，與獨立前的時代類似，龐大的陸軍維護成本高昂，反對擺脫過時概念和外國干涉的堅定知識惰性，使印度政府被限制在次大陸內(nèi)。
在過去的二十年里，盡管越來越多的文獻將印度貼上了“新興大國”的標簽，但該國一直無法跨越盧比孔河，從新興國家轉(zhuǎn)變?yōu)檎嬲拇髧?/p>
世界大國的主要標準之一是存在自給自足的國防工業(yè)基地。建立SET本身就是一項艱巨而微妙的任務(wù)。印度需要問一問，對美國國防的更大依賴（附帶多個條件并否認技術(shù)轉(zhuǎn)讓）是否會幫助印度走上成為大國的道路。
換句話說，與華盛頓的防務(wù)關(guān)系是否使新德里成為長期買家，或者這種關(guān)系是否可以轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N聯(lián)合伙伴關(guān)系，類似于它與俄羅斯的合作關(guān)系，俄羅斯也允許技術(shù)轉(zhuǎn)讓？
對印度來說，由于對俄中友好關(guān)系的擔憂日益增加，發(fā)展有效的本土國防工業(yè)的重要性獲得了新的緊迫性。在未來可能的印中沖突中，新德里對俄羅斯國防進口的保證感到不安，不應(yīng)忽視一個更嚴重的結(jié)果——美中可能實現(xiàn)和解。
這種情況將從根本上顛覆印度目前的動態(tài)，印度依賴展示自己作為對抗中國的潛在盟友，同時保留足夠的自主權(quán)來追求自己的獨立利益，而這些利益不一定與美國的利益重疊。
新德里無疑一直在明確地試圖討好特朗普政府：它同意接納非法移民，對他們令人反感的待遇保持沉默，并在下一財年通過的預(yù)算中降低了對美國進口商品的關(guān)稅。印度總理訪問美國以消除潛在分歧也是努力的一部分。
要了解“為什么會這樣作嘔”，就需要深入了解印度的過去。粗略的歷史概覽會發(fā)現(xiàn)，印度的外交政策在以多個國家之間競爭為特征的不穩(wěn)定國際環(huán)境中運作最佳。巧妙地微調(diào)雙邊關(guān)系以使其對自身有利，同時從不公開對抗與其他國家的關(guān)系，一直是印度外交的艱難但有益的基石。
相反，在大國不參與權(quán)力斗爭的國際秩序中，印度的平衡變得復(fù)雜。由于沒有競爭可利用，印度有可能在全球舞臺上變得無關(guān)緊要——充其量只能常年淪為中等強國。這一次，盡管國際形勢要求更積極主動地發(fā)展本土國防，但新德里決心留在它為自己挖的戰(zhàn)壕內(nèi)。
印度已經(jīng)養(yǎng)成了在國內(nèi)和全球舞臺上進行強硬對話的習慣，但往往忽視了用行動支持這種對話的重要性。軟實力在硬實力的支持下才能發(fā)揮作用。
同樣，雖然自信的話語在國際關(guān)系中占有一席之地，但它的實力與一個國家的軍事能力直接相關(guān)。如果印度縮減其海軍擴張并滿足于現(xiàn)狀，它就有可能為其他大國留下填補空白的空間，而這些大國將一定會那樣去做。
印度的精英們必須意識到，這個國家通往偉大的道路要經(jīng)過印度洋，而不是經(jīng)過動蕩不安的鄰國。如果沒有這種根本性的地緣戰(zhàn)略重組，印度就有可能停滯不前——在其后院被競爭對手占領(lǐng)時，印度只能發(fā)射幻想中的衛(wèi)星來安撫其大國的自尊心。
正如阿爾弗雷德·馬漢（Alfred Mahan）在他的開創(chuàng)性論文中所宣稱的那樣，“法國為陸地帝國而戰(zhàn)，英格蘭為海洋帝國而戰(zhàn)，而最終決定世界命運的是海洋帝國?！?/p>
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