公元前203年，第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)已持續(xù)達(dá)16個(gè)春秋，勝利的天平已悄然倒向羅馬那邊。在青年名將西庇阿率領(lǐng)下，他們成功將一支遠(yuǎn)征軍派往北非，在死敵的眼皮子底下穩(wěn)步推進(jìn)。
與之相對(duì)，迦太基人的反應(yīng)則總是猶豫且遲緩。由于利益牽涉眾多，他們總要在最后時(shí)刻做出決定，還因此不斷蒙受著更沉重?fù)p失。大平原之戰(zhàn)便是其中之一。
困獸猶斗
西庇阿的連續(xù)獲勝 讓迦太基元老院萬(wàn)分焦急
在擊敗努米底亞-迦太基聯(lián)軍后，西庇阿下令乘勝追擊。不僅接連先破三座城市化，還把至關(guān)重要的港口烏提卡給包圍起來。這讓后方的迦太基城異?？只?，只能在官員蘇菲特召集下開啟元老院大會(huì)。
經(jīng)過激烈爭(zhēng)論，迦太基內(nèi)部出現(xiàn)三種意見：
1直接與西庇阿或羅馬元老院講和。
2從意大利前線召回漢尼拔，為保護(hù)本土而放棄先前成果。
3只依靠本土力量抵抗到底。
為堅(jiān)持抵抗 迦太基本土開啟新一輪軍事動(dòng)員
最終，第三種意見占據(jù)上風(fēng)，仍舊推崇既要又要的一貫作風(fēng)作風(fēng)。在這段寶貴的喘息期內(nèi)，他們用美人計(jì)煽動(dòng)努米底亞國(guó)王西法克斯，希望他能在失敗后重整旗鼓。同時(shí)，暫停對(duì)敗軍之將哈斯德魯巴的死刑懲罰，令其續(xù)任統(tǒng)帥來將功補(bǔ)過。
這些努力顯然沒有白費(fèi)。其中，哈斯德魯巴在駐地收攏潰兵，還釋放奴隸填補(bǔ)空缺，動(dòng)員起3000騎兵+8000步兵。而且在阿巴城附近，還留著4000名沒有上過場(chǎng)的伊比利亞-凱爾特傭兵，如今也被他收編到手。至于西法克斯，亦有重新武裝努米底亞輔助部隊(duì)，從而使聯(lián)軍規(guī)模上升至35000人。
重新動(dòng)員起來的迦太基士兵
相持階段
古代的的烏提卡城復(fù)原圖
稍作休整后，迦太基-努米底亞聯(lián)軍便立刻向身陷重圍的烏提卡進(jìn)發(fā)。他們抵達(dá)一處名叫“大平原”的開闊區(qū)域，扎下營(yíng)地等羅馬人主動(dòng)找上門。西庇阿接獲消息，當(dāng)即率大部分主力前往應(yīng)對(duì)，只留下少數(shù)人佯裝繼續(xù)強(qiáng)攻。
整整五天后，羅馬人前進(jìn)到距迦太基-努米底亞聯(lián)軍5里外的山丘，在居高臨下的地形上扎營(yíng)。次日，西庇阿就率部前出到距敵不足1里位置，用騎兵在前、步兵列陣在后的隊(duì)形試探性攻擊。迦太基人則以相同方式回?fù)簦?strong>雙方在你來我往之間拉扯3天，始終把戰(zhàn)斗控制在小規(guī)模水平。
位于巴格拉達(dá)斯河畔的大平原風(fēng)景
直到第4天，西庇阿已基本摸清對(duì)方虛實(shí)，轉(zhuǎn)而以傳統(tǒng)會(huì)戰(zhàn)隊(duì)形出列。其中，右翼是羅馬-意大利騎兵，左翼則是馬西尼薩率領(lǐng)的努米底亞騎兵。由羅馬公民組成的四列軍團(tuán)步兵，牢牢占據(jù)著中心位置，兩側(cè)還有拉丁同盟步兵協(xié)助掩護(hù)。
另一方面，迦太基人將凱爾特傭兵部署于正中央對(duì)抗羅馬軍團(tuán)，其余的本土步兵在他們兩側(cè)對(duì)抗拉丁同盟。哈斯德魯巴將迦太基騎兵部署在右翼，正對(duì)著馬西尼薩的努米底亞人，而西法克斯的騎兵則要面對(duì)羅馬-意大利同僚。
經(jīng)過多年交鋒 兩軍之間已無多少秘密可言
雖然戰(zhàn)事一觸即發(fā)，但率先代表出營(yíng)的西庇阿卻不急于立刻教授。這主要源自雙方的懸殊兵力和不同心態(tài)：
首先是在規(guī)模方面，羅馬人的非洲遠(yuǎn)征軍只有1.76萬(wàn)人。如今又要分兵圍攻烏提卡，以至于力量更為虛弱。尤其是騎兵數(shù)量，僅有1600名羅馬-意大利人，以及2000個(gè)努米底亞盟友。
因?yàn)槭潜就磷鲬?zhàn) 迦太基軍隊(duì)的規(guī)模遠(yuǎn)大于羅馬人
反觀迦太基這邊，總兵力超過30000多，僅本土騎兵分隊(duì)就多達(dá)3000人。雖然歷史上沒有記載西法克斯的努米底亞騎兵數(shù)量，但扣掉已知的4000凱爾特步兵，8000迦太基步兵和3000騎兵，那么剩下的空間仍在15000-20000之間。先在遭西庇阿火燒連營(yíng)時(shí)，國(guó)王西法克斯的步騎兵占比為6：1。以此類推，為迦太基人作戰(zhàn)的努米底亞騎兵依然有2100-2800人。
因此，無論在騎兵還是步兵方面，聯(lián)軍都對(duì)羅馬人有著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)！
后勤優(yōu)勢(shì)讓迦太基總能招募到更多部隊(duì)
其次是心態(tài)方面，西庇阿雖然用兵不拘一格，卻不是什么魯莽粗夫。在成功扎根非洲后，已經(jīng)取得過重大勝利，并不必急于證明自己。只要后勤無虞，穩(wěn)扎穩(wěn)打下去也能收獲更多，根本不需速戰(zhàn)速?zèng)Q。
反觀迦太基的兩位將領(lǐng)，都在先前遭受嚴(yán)重挫敗。哈斯德魯巴本該被處以極刑，完全是戴罪立功之身。西法克斯也擔(dān)心王位遭挑戰(zhàn)者掀翻，必須為支持自己的勢(shì)力流血犧牲。何況羅馬人在自己腹地活動(dòng)，又能威脅首都安全，不可能任由對(duì)方長(zhǎng)期存在。
為迦太基當(dāng)兵的伊比利亞土著士兵
血染大平原
混戰(zhàn)中的羅馬與迦太基步兵
此外，西庇阿的遠(yuǎn)征軍中存在著一個(gè)特殊群體，即經(jīng)歷過坎尼會(huì)戰(zhàn)的羅馬老兵。他們?cè)谀菆?chǎng)迦太基人的史詩(shī)級(jí)勝利中幸存，見識(shí)過以少勝多的戰(zhàn)術(shù)奇跡。恰好現(xiàn)在的戰(zhàn)場(chǎng)又位于大平原，附近有湍流遮蔽地形，與昔日的修羅場(chǎng)非常相識(shí)。
只不過當(dāng)初是己方數(shù)量占有，如今卻是對(duì)手規(guī)模碾壓自己。倒是騎兵的力量比較為接近，看似將成為左右局勢(shì)發(fā)展的X因素。對(duì)面的迦太基人同樣清楚步兵實(shí)力較弱，不得不更加依仗騎兵發(fā)揮機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，斜擊或包圍重步兵陣列。
廝殺中的羅馬和努米底亞騎兵
然而，這場(chǎng)大平原會(huì)戰(zhàn)的過程卻令所有人都大跌眼鏡。西法克斯的努米底亞人竟無所發(fā)揮，反而被堅(jiān)決沖鋒的羅馬-意大利騎兵逐出戰(zhàn)場(chǎng)。理論上更勝一籌的迦太基本土騎兵，也完全不是馬西尼薩麾下的努米底亞人對(duì)手，同樣落荒而逃。
接著，同樣實(shí)力偏弱的迦太基本土步兵崩潰，以至于在史家的記載中不見身影。唯有中央的凱爾特傭兵死戰(zhàn)不退，令波里比阿和李維等記錄者贊嘆不已?？上?，僅憑蠻勇無法改變戰(zhàn)況，這些人漸漸被敵方步騎兵聯(lián)手合圍。雙方繼續(xù)鏖戰(zhàn)至夜幕降臨，羅馬人終于將頑強(qiáng)的蠻族統(tǒng)統(tǒng)消滅。
頑抗到底的凱爾特傭兵
事實(shí)上，這場(chǎng)大平原會(huì)戰(zhàn)的重要性非比尋常，在諸多方面扮演著轉(zhuǎn)折點(diǎn)角色。例如原本一直是迦太基人占優(yōu)的騎兵，現(xiàn)在完全不是羅馬陣營(yíng)對(duì)手。后者也不再忌憚?dòng)隗w量差距，得以在陌生的土地上進(jìn)一步放飛自我。那些經(jīng)歷過坎尼慘敗的老兵，則順理成章的完成復(fù)仇。
耐人尋味的，記錄歷史的古羅馬人對(duì)這場(chǎng)大勝著墨甚少。以至于后世學(xué)者容易將其忽略，經(jīng)常想當(dāng)然的快進(jìn)到扎馬決戰(zhàn)。
當(dāng)然，北非畢竟是迦太基人深耕多年的本土大后方。正所謂瘦死的駱駝比馬大，他們依然有相當(dāng)資源發(fā)起反擊。但無論如何，第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利之門已經(jīng)在向西庇阿和羅馬人招手......
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