1946 年 7 月至 8 月間,在解放戰(zhàn)爭的關(guān)鍵時(shí)期,粟裕與譚震林指揮華中野戰(zhàn)軍于蘇區(qū)上演了一場精彩絕倫的“七戰(zhàn)七捷”戰(zhàn)役。這場戰(zhàn)役極大地振奮了我軍士氣,堪稱解放戰(zhàn)爭初期的經(jīng)典戰(zhàn)例。當(dāng)時(shí),國民黨軍隊(duì)投入了十幾萬兵力,而我華中野戰(zhàn)軍僅有三萬余人。國民黨方面的將領(lǐng)在國軍中頗具名氣,且戰(zhàn)場位于大平原,這種地勢不利于我軍守城。加之?dāng)耻娢淦餮b備先進(jìn),從各方面來看,局勢對我軍極為不利。

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面對如此懸殊的力量對比,毛主席也曾為此憂心忡忡,甚至擔(dān)憂蘇中可能會被敵人占領(lǐng)。然而,戰(zhàn)斗的結(jié)果卻出乎眾人意料。粟裕憑借卓越的軍事指揮才能,帶領(lǐng)部隊(duì)在大平原上與敵人展開七次激烈交鋒,每次都取得勝利,共殲滅敵軍五萬余人。戰(zhàn)后,我軍通過補(bǔ)充新兵與國軍俘虜,兵力比戰(zhàn)前更為充實(shí)。毛主席對粟裕的輝煌戰(zhàn)績贊嘆不已,稱其表現(xiàn)令人始料未及,并預(yù)言以粟裕的能力,未來定能指揮幾十萬部隊(duì)作戰(zhàn)。顯然,粟裕在蘇中戰(zhàn)役中展現(xiàn)出的卓越軍事才能,讓毛主席都為之驚嘆,自那以后,毛主席便開始著重培養(yǎng)粟裕。

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蘇中戰(zhàn)斗結(jié)束不久,中央做出重要決定,將山東野戰(zhàn)軍與華中野戰(zhàn)軍合并,組建華東野戰(zhàn)軍。陳毅出任華野司令,粟裕擔(dān)任副司令。此前,陳毅為山東軍區(qū)司令,粟裕則在華中野戰(zhàn)軍中擔(dān)任司令,兩支隊(duì)伍整合后,二人職位變化不大。不過,軍委還有一項(xiàng)關(guān)鍵決策,即陳毅負(fù)責(zé)華野的領(lǐng)導(dǎo)工作,而將華野的軍事指揮權(quán)交予粟裕。以粟裕的軍事能力,指揮這兩支隊(duì)伍本無問題,但他真正上任后,卻在部隊(duì)中引發(fā)了一些波瀾。畢竟陳毅身為司令,軍事指揮權(quán)卻在副司令手中,這在其他部隊(duì)中尚無先例。

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不過,陳毅對此欣然接受。陳毅擅長政工與外交領(lǐng)域,在戰(zhàn)爭年代卻不得不從政工轉(zhuǎn)向軍事指揮。如今軍委派粟裕擔(dān)任副手,陳毅求之不得,自然不會有任何抱怨。況且蔣介石在戰(zhàn)爭初期對我軍發(fā)起全面進(jìn)攻,形勢對我軍極為不利。在此情況下,中央決定合并山野與華中野戰(zhàn)軍,既增強(qiáng)了部隊(duì)實(shí)力,又能與國軍正面抗衡。兩支野戰(zhàn)軍合并后,陳毅認(rèn)為粟裕更適合指揮華野,自己則全力穩(wěn)定軍心,支持粟裕的工作。

然而,讓粟裕指揮兩支野戰(zhàn)軍,引起了山東方面將領(lǐng)的不滿。山野此前并非在粟裕麾下作戰(zhàn),如今粟裕一來便成為他們的領(lǐng)導(dǎo),許多資歷比粟裕高的將領(lǐng)心中不服。即便陳毅從中協(xié)調(diào),仍有不少人對此表示不滿,甚至在執(zhí)行命令時(shí)產(chǎn)生了沖突。山野的將領(lǐng)大多參加過抗戰(zhàn),為抗戰(zhàn)勝利立下赫赫戰(zhàn)功,他們對粟裕不熟悉,因而心生不服也在情理之中。

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面對山野將領(lǐng)對粟裕的不服,陳毅挺身而出。為穩(wěn)固粟裕在野戰(zhàn)軍中的地位,陳毅向毛主席借了一份在蘇中戰(zhàn)斗期間的電報(bào)。電報(bào)中,毛主席對粟裕在蘇中戰(zhàn)役的指揮給予了高度評價(jià)與贊譽(yù)。當(dāng)這份電報(bào)在部隊(duì)中公開后,眾人看到毛主席對粟裕如此賞識,心中對粟裕的能力有了全新的認(rèn)識,逐漸對他信服。就這樣,陳毅憑借這份電報(bào),巧妙地化解了粟裕面臨的信任危機(jī),使得華野內(nèi)部得以團(tuán)結(jié)一心,為后續(xù)的戰(zhàn)斗奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。