人馬座A*的潛在激活和隨后巨大的射電噴流的發(fā)射，對我們銀河系的能量平衡構成了威脅。
在巨大的橢圓星系中發(fā)現(xiàn)的一些超大質(zhì)量黑洞成為巨大射電噴流的來源 —— 以接近光速噴射的強大帶電粒子流。這樣的噴流含有大量的輻射，能夠改變宿主星系的命運。
雖然這些噴流通常被認為只存在于橢圓星系中，但研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了一個螺旋星系，其巨大的噴流跨越了驚人的600萬光年。
這一發(fā)現(xiàn)引起了人們的關注，因為它表明我們的家園：銀河系，也是一個螺旋星系，未來可能會經(jīng)歷類似的輻射。
該研究的作者指出：“這意味著銀河系未來可能會產(chǎn)生類似的高能噴流 —— 它們產(chǎn)生的宇宙射線、伽馬射線和X射線在我們的太陽系中造成嚴重破壞，因為輻射增加，有可能導致地球上的大規(guī)模滅絕。”
一個奇特的螺旋星系
利用哈勃太空望遠鏡和其他一些先進儀器的數(shù)據(jù)，研究人員研究了一個巨大的螺旋星系“2MASX J23453268?0449256”。
這個星系比銀河系大三倍，里面有一個巨大的黑洞，比我們的太陽重數(shù)十億倍。
巨大的噴流是由黑洞發(fā)射的，影響著星系內(nèi)部和周圍的各種過程。例如，2MASX J23453268?0449256周圍有大量的恒星形成物質(zhì)，但噴流從未讓這些物質(zhì)聚集在一起。
“這個星系被一個巨大的由熾熱的X射線氣體組成的光環(huán)所包圍。當這個光暈隨著時間的推移慢慢冷卻時，黑洞的噴流就像一個宇宙熔爐，盡管存在豐富的造星材料，但它阻止了新的恒星形成，”研究作者說。
現(xiàn)在你可能想知道，它和銀河系有什么關系。我們的星系中心也有一個黑洞，它比太陽重400萬倍。這個被命名為人馬座A （Sgr A*）的黑洞目前不活躍，也不發(fā)射任何噴流。
然而，如果人馬座A*吞沒了一顆恒星或一個矮星系，或者一些氣體云落入其中，這個黑洞也會開始釋放強大的巨大噴流。這樣的事件以前在其他星系中也被觀察到，那里的恒星被黑洞撕裂。
接下來會發(fā)生什么？
一旦人馬座A*開始發(fā)射巨大的射電噴流，這可能會擾亂我們銀河系的能量流，導致三種可能的結果之一。
第一種可能性是，噴流改變了氣體、塵埃和其他各種物質(zhì)在銀河系內(nèi)部和周圍相互作用的方式。這可能會影響銀河系某些部分的恒星形成。
第二種結果可能是由于輻射增加導致地球上基因突變的突然增加。不能適應這些變化的物種很可能會滅絕。然而，這還不是最可怕的可能性。
強烈的巨型噴流也有能力摧毀行星上的整個大氣層。在地球上，這可能會導致臭氧層受損，終結地球上的所有生命。該研究的作者指出：“如果地球暴露在直接或附近的噴流下，它可能會破壞我們的臭氧層，導致大規(guī)模滅絕?！?/p>
暗物質(zhì)確保穩(wěn)定性
盡管擁有一個巨大的黑洞，并經(jīng)歷了最強大的巨型噴流，2MASX J23453268?0449256仍然完好無損，但這是如何做到的呢？根據(jù)研究作者的說法，這個問題的答案在于它的成分。
與銀河系相比，該星系的暗物質(zhì)是銀河系的10倍。研究人員認為，這種暗物質(zhì)與黑洞結合，為2MASX J23453268?0449256提供了一個平衡的結構。
因此，“了解這些罕見的星系可以為控制宇宙的看不見的力量提供重要線索 —— 包括暗物質(zhì)的本質(zhì)、星系的長期命運和生命的起源，”尚卡爾·雷（Shankar Ray）說，他是該研究的合著者，也是班加羅爾基督大學的博士候選人。
這項研究發(fā)表在《皇家天文學會月刊》上。
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