你好，今天我們接著聊《國家為什么會失敗》。

英國的工業(yè)革命不僅徹底改變了人類的生產(chǎn)方式，更重新塑造了全球的政治和經(jīng)濟格局?？蔀槭裁垂I(yè)革命在18世紀的英國點燃了熊熊烈火，卻沒能在同樣經(jīng)濟繁榮的中國、印度或西班牙引發(fā)類似的巨變？究竟是技術(shù)發(fā)明的運氣使然，還是隱藏著更深層次的制度奧秘？

今天的內(nèi)容就聚焦于這個問題。

1.點燃技術(shù)革新的火花

工業(yè)革命的故事乍一看像是一個技術(shù)革新的傳奇。從蒸汽機到紡織機，這些機械設備改變了生產(chǎn)的速度與規(guī)模。然而，僅靠技術(shù)本身顯然無法解釋英國的成功。要知道，中國的四大發(fā)明出現(xiàn)得更早，但卻未曾引爆類似的社會轉(zhuǎn)型。而印度，擁有豐富的自然資源和悠久的手工業(yè)傳統(tǒng)，為什么沒有成為工業(yè)革命的溫床？

顯然，技術(shù)不是答案的全部。

很多人一提起工業(yè)革命，可能立刻想到瓦特改良蒸汽機、哈格里夫斯發(fā)明珍妮紡紗機——這些名字幾乎成了工業(yè)革命的代名詞。再加上全球貿(mào)易的拓展，許多人認為市場擴張和技術(shù)革新共同驅(qū)動了英國的經(jīng)濟騰飛。這種認知并不完全錯誤，但它忽略了一個更核心的變量：制度。

英國的成功密碼，歸根結(jié)底就在于它的制度優(yōu)勢。1688年的光榮革命不僅讓英國避免了歐洲大陸式的王權(quán)專制，更奠定了現(xiàn)代意義上的憲政基礎。這一轉(zhuǎn)折點的重要性在于，它通過限制君權(quán)、擴大議會權(quán)力，重新定義了國家與個人的關(guān)系。從此，個人的產(chǎn)權(quán)和商業(yè)活動受到了前所未有的保護，創(chuàng)新者不再害怕“皇帝的一聲令下”會讓自己的成果化為烏有。

1694年，英格蘭銀行的創(chuàng)立為國家提供了穩(wěn)定的金融支持，為市場注入了信任。英國的企業(yè)家們可以依靠這套金融體系獲得長期資本支持，而不是像西班牙殖民地那樣，只盯著掠奪的短期收益。這種穩(wěn)定的經(jīng)濟基礎，為工業(yè)革命的大爆發(fā)埋下了伏筆。

議會掌握財政大權(quán)，權(quán)力不再集中于君主，而是由議會和國王共享。這種權(quán)力的分散讓精英階層無法隨意剝奪普通人的經(jīng)濟權(quán)利，打破了集權(quán)對經(jīng)濟的掣肘，創(chuàng)造了一個競爭、公平的市場環(huán)境。1775年，瓦特為改良蒸汽機申請了專利，獲得了來自議會的長期保護。有了這樣的法律保障，瓦特才得以專心改良技術(shù)，并將蒸汽機推向市場?？梢?，技術(shù)的突破需要一個能夠保護和激勵創(chuàng)新的制度環(huán)境。

說到制度對國家發(fā)展的影響，我們可以用一個形象的比喻：制度就像一棵樹的根，根扎得深，樹才能長得高。那么，沒有這種制度保障的國家會怎么樣呢？讓我們來看兩個鮮明的對比——西班牙和清代的中國。

2.西班牙和清代中國的教訓

先說西班牙。

大航海時代，這個國家是當時歐洲的“頂流”。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，西班牙迅速通過殖民掠奪獲取了大量黃金白銀。16世紀，這些財富讓西班牙一躍成為歐洲經(jīng)濟強國。但令人意想不到的是，隨著金銀如潮水般涌入，這個國家反而迅速陷入了衰退。

問題出在哪里？《國家為什么會失敗》指出，西班牙當時實行的是一種典型的榨取性制度。殖民地經(jīng)濟的本質(zhì)是剝削——通過掠奪資源和強迫勞工，維持母國的繁榮。但這種模式無法刺激社會內(nèi)部的創(chuàng)新和改革。君主和貴族占據(jù)了絕大部分財富，普通人卻被擠壓在社會底層，既沒有經(jīng)濟自由，也無法通過努力實現(xiàn)階層躍升。大量的金銀最終不是用來投資教育、基礎設施或科技創(chuàng)新，而是被揮霍在奢華的宮廷生活和無盡的戰(zhàn)爭中。簡單來說，財富帶來的不是增長，而是腐敗、浪費和社會的停滯。

再來看清代的中國。