曾幾何時，布蘭登?威廉姆斯堪稱英格蘭足壇一顆冉冉升起的希望之星，作為曼聯(lián)青訓營培育出的杰出人才，他隨紅魔斬獲多項榮耀，意氣風發(fā)。彼時的他，在社交媒體上盡情分享著乘坐私人飛機翱翔天際、奔赴異國他鄉(xiāng)愜意度假，以及與豪車相伴的奢華生活，令人艷羨。朋友們親昵地稱呼他為 “B Dubz”，這位熱愛嘻哈音樂的年輕球員，在足球領域大放異彩，憑借在球場上勇往直前、無畏無懼的表現(xiàn)，被贊譽為 “勇猛如獅”，前途一片光明。
然而，命運的軌跡卻陡然轉向。2023 年 8 月，在柴郡 A34 公路上，威廉姆斯駕車時車速竟高達 99 英里（約 159 公里）每小時，最終車輛失控撞毀。這一事故瞬間將他從云端拉回地面，等待他的，極有可能是兩年的牢獄之災。事發(fā)前，有人拍到他與一名年輕女子駕車外出，嘴里還叼著氣球，這般放縱不羈的行為，為這場悲劇埋下了伏筆。
幸運的是，在這場慘烈的撞車事故中，并未出現(xiàn)人員重傷或死亡的情況，可這依然無法掩蓋威廉姆斯危險駕駛的嚴重錯誤。當?shù)貢r間 3 月 14 日，在切斯特刑事法庭的聽證會上，時年 24 歲的威廉姆斯對危險駕駛罪供認不諱。而這一罪名，最高可判處兩年監(jiān)禁。當?shù)貢r間 5 月 9 日，法庭將對他進行宣判。值得一提的是，曼聯(lián)已與他解除了為期四年、周薪高達 6.5 萬英鎊的合同，如今的他，成為了一名自由球員，距離合同解除已近一年時間。
據(jù)悉，為了重回賽場，找到新的俱樂部，這位向來好斗、也被大家叫做 “Bran” 的球員，已開始投身拳擊訓練，試圖恢復競技狀態(tài)。但倘若他被判處接近最高刑期的刑罰，那么這些努力與計劃都將化為泡影。實際上，威廉姆斯的駕駛記錄早已布滿污點，累計被扣除 30 分。2023 年 10 月，他因違規(guī)被禁駕 6 個月；2024 年 5 月，再度因不良駕駛行為被禁駕 12 個月。在去年 5 月的案件中，他兩次未如實申報駕車人身份，不僅被扣除 12 分，還面臨 1000 英鎊的罰款。
在近期一次 YouTube 采訪中，威廉姆斯敞開心扉，談及自己的困境。他出身于曼徹斯特哈珀希區(qū)，那里環(huán)境艱苦，從這樣的地方一路拼搏，最終代表這座城市最成功的足球俱樂部 —— 曼聯(lián)踢球，其中的艱難困苦，常人難以體會。威廉姆斯的家人十分務實，他的母親麗莎?伍德，至今仍在哈珀希市場經(jīng)營著一家名為 “Snack Attack” 的咖啡館。閑暇之余，威廉姆斯偶爾會去幫母親的忙。在咖啡館里，麗莎自豪地展示著兒子的照片，以及記錄他足球輝煌成就的剪報，言語間滿是對兒子的驕傲。但當被問及兒子此次事件時，54 歲的伍德女士只是簡單表示 “希望” 兒子能重新開啟足球生涯，隨后便不愿再多說什么。
哈珀希區(qū)的居民們，大多對威廉姆斯心懷同情。他們認可他的足球天賦，也明白他成長的不易，可對于他此次危險駕駛的行為，也都直言這是做了件 “蠢事”，將他人置于危險境地。一位曾效力于非聯(lián)賽球隊曼徹斯特聯(lián)足球俱樂部的當?shù)厝?，雖不愿透露姓名，但回憶起威廉姆斯時說道：“布蘭登小時候我就認識他了，他是個很有潛力的小球員，以前常和我們一起踢球。他如今陷入這般境地，實在太可惜了。他得趕緊重新投入訓練，恢復體能，他有實力取得更大的成功，而且他還這么年輕。” 一位住在威廉姆斯家附近的鄰居也感慨道：“我經(jīng)?？吹剿退麐寢屧谝黄?，他是個很樸實的小伙子。他奶奶就住在隔幾戶的地方，一家人關系特別親密。大家都知道他是為曼聯(lián)踢球的，真希望他能盡快重返賽場?！?/p>
在 YouTube 一檔由威廉姆斯前曼聯(lián)青年隊隊友德?馬里?梅勒，以及另一位前足球運動員瑞安?霍珀主持的 “More Than A Match” 節(jié)目中，威廉姆斯形容自己的生活 “仿佛一瞬間從一無所有變得應有盡有，這種巨大的落差，別人根本無法理解”。
談及自己 “貧民區(qū)孩子” 的出身背景，他說道：“我來自那樣的環(huán)境，那里條件艱苦，我還幫媽媽在咖啡館干過活?！?019 年 9 月，剛滿 19 歲的威廉姆斯迎來了職業(yè)生涯的重大轉機，在英聯(lián)杯對陣羅奇代爾的比賽中，他完成了首秀。次月，在歐聯(lián)杯客場戰(zhàn)勝貝爾格萊德游擊隊的比賽里，時任曼聯(lián)主帥奧萊?岡納?索爾斯克亞對他的表現(xiàn)贊不絕口，盛贊他為 “全場最佳”，還說道：“他在這幾場比賽中的發(fā)揮堪稱驚艷，這孩子毫無懼色，勇猛如獅，為我們贏得了勝利?！?前曼聯(lián)右后衛(wèi)、“92 班” 成員加里?內維爾當時評價威廉姆斯，為了勝利 “簡直能咬掉對手的鼻子”，足見其在賽場上的拼搏勁兒。時任曼聯(lián)首席執(zhí)行官埃德?伍德沃德對他印象深刻，甚至宣稱威廉姆斯已經(jīng)取代英格蘭國腳盧克?肖，成為俱樂部的頭號左后衛(wèi)。
然而，從 7 歲起就加入曼聯(lián)的威廉姆斯，在迅速成名后，很快便遭遇了諸多困擾。他無奈地說：“這真的很艱難，突然之間，冒出一堆你根本不認識的人，都自稱是你的家人和朋友。” 曾經(jīng)像去商店購物、和家人外出就餐這般平常的生活小事，也變得麻煩重重。他回憶道：“我一直都想做自己，我喜歡去阿斯達超市逛逛，買點東西，我覺得這是一種放松方式，聽聽廣播，淘點便宜貨。有一次，有人走到我面前問：‘你在這兒干嘛？’我當時就懵了，心想我為什么不能在這兒？自從有了名氣，聚光燈時刻照著你，最讓我難受的是，和家人在一起時，總有人過來要合影。我正準備吃牛排呢，就有人湊過來要拍照。我和家人相處的時候，就只想好好陪陪家人，可這種簡單的愿望都難以實現(xiàn)，這是我失去的東西?！?/p>
威廉姆斯還透露，自己一旦取得成功，“身邊的人都不停地向你索取，索取，索取”，向他和家人索要比賽門票或曼聯(lián)球衣，這給他帶來了極大的壓力。
他的父親保羅?威廉姆斯甚至在臉書上發(fā)文聲明：“不再提供球衣，不再提供門票，到此為止?！?為了避開狂熱的球迷，威廉姆斯甚至不得不從 “后門” 偷偷進入一些場所。即便如此，他還是堅定地表示：“比起不能為曼聯(lián)踢球，這些困擾我都能忍受，我一心只想為曼聯(lián)效力?！?/p>
2019 - 20 賽季，威廉姆斯的首秀賽季因疫情而推遲結束，但這卻成為他在曼聯(lián)最為成功的一個賽季，他總計代表一線隊出場 36 次。在 YouTube 采訪中，威廉姆斯隱晦地提及，自己在應對場外壓力方面有些力不從心。他給其他年輕球員建議道：“你可以向家人求助，或者和有過類似經(jīng)歷的人聊聊…… 低調行事，專注于自己該做的事。千萬別讓外界改變了自己，始終盯著目標。除了足球，還可以做點別的事，比如去創(chuàng)業(yè)，學一門語言，或者嘗試其他運動，找些不同的事情做，讓自己忙碌起來，遠離那些煩心事?！?/p>
到 2020 年初，這位前英格蘭 U20 國腳，甚至被外界認為有望入選加雷斯?索斯蓋特執(zhí)教的英格蘭成年國家隊。但他覺得，自己在曼聯(lián)的職業(yè)生涯，在疫情封鎖期間開始走下坡路。當時，他回到哈珀希區(qū)母親的排屋中居住，他無奈地說：“我們通過視頻會議做平板支撐和俯臥撐，別人都住在豪宅里，而我還窩在媽媽家的臥室里，我沒有什么鍛煉器材，條件非常有限?！?/p>
2020 - 21 賽季，傷病纏上了威廉姆斯，他的表現(xiàn)令人大失所望，僅僅獲得為數(shù)不多的幾次出場機會。2021 年夏天，他選擇租借到諾維奇一個賽季，這背后或多或少暗示了他在曼徹斯特還面臨著其他場外個人問題。好在租借期間，他表現(xiàn)出色，多次榮獲 “全場最佳” 稱號。威廉姆斯坦言：“那里遠離曼徹斯特…… 曼徹斯特的那些事太讓人頭疼了?！?之后，他回到曼聯(lián)，可狀態(tài)依舊低迷。2023 年夏天，他又租借到當時剛升入英冠的伊普斯維奇，該隊由前曼聯(lián)教練基蘭?麥肯納執(zhí)教。提及那段時光，他再次表示：“當時，我處境糟糕透頂，發(fā)生了太多事情。”
就在前往伊普斯維奇租借報到的前幾天，威廉姆斯遭遇了那場改變他命運的車禍。在柴郡漢德福附近的 A34 公路上，他駕車行為異常，車速極快，最終車輛失控撞毀。事故發(fā)生后，威廉姆斯被送往醫(yī)院治療，隨后被警方逮捕，并接受了呼氣酒精檢測，檢測結果顯示，他體內并未檢出毒品和酒精成分。皇家檢察署高級檢察官安德魯?馬登指出，威廉姆斯的駕駛行為 “明顯遠低于一名合格、謹慎駕駛員應有的水平”。他介紹道：“目擊者稱，威廉姆斯一會兒瘋狂加速，一會兒又緊急剎車，很明顯，他根本無法控制車輛。他的駕駛行為異常，車速嚴重超標，最終完全失去控制，導致撞車?！?馬登先生還慶幸地補充道，“幸好這次事故無人重傷或死亡”。
即便在撞車后保釋期間，威廉姆斯試圖重新專注于足球，可個人問題依舊如影隨形。到 1 月份，伊普斯維奇隊主教練基蘭?麥肯納給了他兩周時間回曼徹斯特，告訴他：“去解決你需要解決的問題。” 威廉姆斯與 22 歲的網(wǎng)紅沙妮絲?伊斯蒂曾有過一段長期戀情，他回憶道：“場外的事情變得一團糟，和朋友之間也矛盾不斷?！?賽季結束前，他離開了伊普斯維奇，獨自在曼聯(lián)位于索爾福德的預備隊訓練場 “克里夫訓練基地”，與前球員兼教練馬克?登普西一起訓練，可隨后曼聯(lián)并未與他續(xù)約。
有消息稱，威廉姆斯認罪的舉動讓檢方頗為意外，這或許是他為在下賽季重塑職業(yè)生涯而制定的康復計劃的一部分。他的辯護律師預計會爭取社區(qū)服務刑罰，并指出他的大部分罰分是在撞車事件之后，因其他駕駛問題累積的，所以在量刑時不應予以考慮，同時強調他此前并無重大前科。
其實，威廉姆斯并非首位因場外行為受到關注的曼聯(lián)青訓球員。他的前隊友兼朋友，23 歲的梅森?格林伍德，在 2022 年 1 月因涉嫌強奸未遂和家庭暴力被捕，曾被短暫還押入獄，后來指控被撤銷，如今正在法國馬賽努力重建職業(yè)生涯。格林伍德此前為曼聯(lián)出場 129 次，為一線隊打進 35 球，并在 2020 年代表英格蘭成年國家隊出場一次。27 歲的前鋒馬庫斯?拉什福德，目前租借至阿斯頓維拉，并重返英格蘭國家隊。
他曾因聚會和賭博等行為受到外界關注，比如 2024 年 1 月在貝爾法斯特，他連續(xù) 12 小時狂飲龍舌蘭酒，之后還請假缺席訓練。兩個月后，他的母親梅蘭妮?梅納德在《泰晤士報》的一篇文章中為兒子辯護，指出他經(jīng)歷了兩次親人離世的沉重打擊。梅納德女士的兒子同樣來自曼徹斯特的艱苦地區(qū) —— 威森肖，她也提到，兒子身邊有一些心懷不軌的人，正如威廉姆斯所遭遇的那樣。她寫道：“你必須時刻警惕身邊人的意圖 —— 有時候，身邊的人可能是披著羊皮的狼?！?多年前，32 歲、現(xiàn)效力于中東聯(lián)賽的拉威爾?莫里森，曾被曼聯(lián)傳奇主帥亞歷克斯?弗格森爵士形容為 “他見過的最優(yōu)秀的年輕球員”，可他因個人問題纏身，最終未能在曼聯(lián)取得成功。
老特拉福德的內部人士透露，俱樂部為威廉姆斯提供了 “超乎尋常的支持”。盡管對他此次 “魯莽” 的危險駕駛行為感到失望，但大家內心深處，依舊普遍希望看到他能重新振作，重建自己的足球職業(yè)生涯。曼聯(lián)的一位消息人士強調，俱樂部一直不遺余力地為青訓球員提供支持，幫助他們適應成功帶來的各種要求。俱樂部還依照英超聯(lián)賽的要求，為球員開設了一系列個人發(fā)展課程。不過，對于此事，曼聯(lián)發(fā)言人拒絕進一步置評。
（編譯自每日郵報）
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