明天啟五年（1625年）8月28日，是熊廷弼行刑的日子。
一大早，熊廷弼就起床了，或者說他昨晚一晚沒睡，他洗漱完之后，又整理好了衣服，只等人來押他去行刑。
5點左右，提牢主事張時雍來到牢房，見熊廷弼胸前掛著一個袋子，就問那是何物，他回答說是謝恩疏。
張時雍說，“你沒讀過《李斯傳》嗎，罪犯有資格上書嗎？”
熊廷弼回答說，“說這話的人可是趙高！”
言外之意，趙高是奸臣，才不允許李斯上書的。
張時雍被懟得無話可說，便讓人押著熊廷弼去西市刑場。
行刑前，熊廷弼感慨萬千，作下“可惜復可惜，報國心寸赤”的長篇絕命詩，抒發(fā)自己報國無門的悲痛心情。
劊子手準備行刑的時候，熊廷弼卻不肯跪下，因他被判處凌遲之刑，故而劊子手只得從下半身開始割起。
挺立不跪，下刃僅及半，行刑者即以刀逆割之。
最終，一代守遼名將熊廷弼含冤被殺，死后首級還被割下，傳送九邊示眾。
朱由校得知消息，臉上毫無表情，更不用說平反。
后來，朱由校的弟弟朱由檢繼位，也沒有為他平反。
一直到一百多年后，乾隆帝在讀到熊廷弼傳記的時候，悲憤地說下這樣一段話：
明之曉軍事者，當以熊廷弼為巨擘。讀其《陛辭》一疏，幾欲落淚！而以此盡忠為國之人，首被刑典，彼其自壞長城，棄祖宗基業(yè)而不顧者，尚得謂之有人心，具天良者乎？
明朝殺熊廷弼，就是在自毀長城，該亡！
01
熊廷弼的軍事生涯，概括而言，就是三次去遼東。
萬歷三十六年（1608年）8月，熊廷弼第一次去遼東，職務是遼東巡按，主要是去調查遼東總兵李成梁的。
李成梁有大將才，與另一名將戚繼光齊名，這一北一南兩員大將，極大緩解了萬歷朝的邊疆危機。
前前后后，李成梁一共在遼東鎮(zhèn)守了30年，被評價為“邊帥武功之盛，二百年來未有也。”
1591年，李成梁的后臺倒了，他隨即遭到罷黜，之后明朝換了好幾個總兵，但都徒勞無功，一個比一個差勁。
無奈之下，明朝只得讓李成梁回來，但他剛復出五年，就出了件大事，他與遼東巡撫趙楫一起擅自棄地八百里，將寬甸六堡讓給了努爾哈赤。
盡管李成梁把數(shù)萬百姓都遷往內地了，卻也導致了百姓的流離失所。
動靜鬧得太大了，朝廷便派人熊廷弼去遼東，這是個苦差事，是得罪人的，有人勸他別去，他說自己痛恨女真人，所以得去。
剛到遼東，努爾哈赤就派人給熊廷弼送去貂皮、馬匹、鹿狍肉和酒，他不動聲色，只留下肉和酒作為野餐之用，其他的退回，很好地把握住了分寸。
之后，熊廷弼開始調查，李成梁詭辯說棄地其實是一個誘餌，為的就是逮捕努爾哈赤。
但是，經(jīng)過熊廷弼調查，發(fā)現(xiàn)根本不是那么回事，于是上了道奏疏，說李成梁與趙楫是故意獻地給女真人的，犯了喪權辱國、欺君罔上等八項大罪，罪在萬死。
但是，萬歷帝看完奏折之后，卻選擇留中不發(fā)，因為他的目的還未達到。
既然皇帝不發(fā)話，熊廷弼只得繼續(xù)調查，隨著調查的深入，他很快就發(fā)現(xiàn)了新問題，遠比棄地一事更讓人擔憂：
當時的遼東，幾乎都是李成梁及其團伙的天下，針插不進，水潑不進，各級官員、將領大多都出自李氏門下。
在此之前，李氏集團還能“御虜靖邊”，與國家利益保持一致，現(xiàn)在卻虛報戰(zhàn)功、掩敗為勝，已經(jīng)腐朽透頂了。
長此以往，明朝就不是丟失一城一地了，而是整個遼東被女真人奪走。
到這時，熊廷弼還未意識到萬歷帝叫他到遼東的真實意圖，并不僅僅拔掉李成梁，而是將李氏集團連根拔起。
萬歷帝將熊廷弼當槍使，大公無私、無所畏懼的熊廷弼，卻只想搞死李成梁，為國除害。
而熊廷弼的調查，開始讓李成梁覺得害怕，再加上萬歷帝態(tài)度不明，便決定試探一下。
很快，李成梁就上了個奏疏，對御史們彈劾自己的“棄地媚虜、結連建州、妄意朝鮮、以圖世守”等罪行進行辯駁，堅稱自己是清白的，請求皇帝陛下給個說法。
李成梁敢這么做，是因為他的幾個兒孫都手握兵權，料想萬歷帝會投鼠忌器。
但是，萬歷帝畢竟老到，他把熊廷弼的奏疏留中不發(fā)，卻將李成梁的奏疏下發(fā)給群臣，看似在偏袒李成梁，實則是在為下一步動作做準備。
不久之后，萬歷帝就下了一道詔書，稱贊李成梁守遼有功，讓他到北京休養(yǎng)，還給了很多賞賜，給足了面子。
當時，李成梁已經(jīng)82歲了，太老了，確實到了該退休的時候，所以他沒多想就去了北京。
李成梁很放心，因為李氏集團勢力還在遼東，換誰當總兵，都得聽他的，但他嚴重低估了熊廷弼。
李成梁走了，事情當然還沒完，萬歷帝讓熊廷弼繼續(xù)留在遼東，熊廷弼回味良久，這才意識到萬歷帝的真實意圖，于是嘴角微微一笑。
此后三年，熊廷弼致力于重塑遼東軍事格局，李氏集團逐漸瓦解，成不了大氣候，新任遼東總兵杜松得以站穩(wěn)腳跟。
并且，熊廷弼在軍事上作為很大，他特別注意到努爾哈赤的崛起和威脅，于是協(xié)助杜松整頓兵備，加強遼東防御，史書說：
遼東屯塞、城堡、墩臺、壕塹、軍馬、器械、錢糧之類一無足恃。
有熊廷弼在遼東，努爾哈赤不敢輕舉妄動。
02
熊廷弼重塑遼東軍政之后，萬歷帝有意讓他擔任遼東巡撫，但他當時志不在軍事，于是返回內地任職。
時間來到1619年，熊廷弼第二次前往遼東。
此前一年，努爾哈赤正式起兵反明，后來明軍在薩爾滸之戰(zhàn)中慘敗。
戰(zhàn)后三個月，萬歷帝想起了被貶黜的熊廷弼，希望他代替楊鎬，到遼東收拾殘局，群臣都認為沒人比他更合適。
畢竟，熊廷弼在遼東數(shù)年間的表現(xiàn)，沒辦法不讓人佩服，或許他就是挽救時局的那個人。
當時，熊廷弼其實過得挺憋屈，因為他在直隸主持科考，將不少走關系的官紳子弟淘汰了，恰好這些人是東林黨的子弟。
熊廷弼因此得罪了東林黨，東林黨當然不打算放過他，對他發(fā)起滿天彈劾，直到他被罷官，回到老家（今湖北武漢江夏區(qū)）賦閑為止。
在老家的這段日子，熊廷弼看似閑云野鶴，實在郁悶無比，國家如此不堪，他有心報國，卻被閑置在家不用，這到底是為什么？
要不是此次薩爾滸之戰(zhàn)明軍大敗，熊廷弼還在老家吃窩窩頭。
此次戰(zhàn)敗，對明朝的影響很大，是雙方戰(zhàn)略臺態(tài)勢的重大轉折點，自此之后明朝在遼東的優(yōu)勢蕩然無存，由攻勢轉為守勢。
很顯然，收拾遼東殘局，可沒那么容易。
萬歷帝任命熊廷弼為遼東經(jīng)略，熊廷弼得到任命后，來不及思考困難和后果，救國心切的他只收拾了幾件衣服，就帶著尚方寶劍，星夜疾馳到海洲與楊鎬交接，之后進入遼陽。
熊廷弼在去遼陽的一路上，遇到的都是明朝的殘軍敗將。
抵達遼陽之后，看到的卻是這樣一幅景象：弱兵羸馬，朽甲鈍戈，遼東民心渙散，都在思考往哪里逃。
可怕的不是打了敗仗，而是打了敗仗之后就再也站不起來，不敢打第二仗。
面對如此困局，熊廷弼迅速理清頭緒，決定采取持久防御的方針，首先整頓軍紀，殺掉了一批臨陣脫逃和貪贓枉法之人，提拔了一批可堪大用的將領；其次鞏固城墻，加強防御；再次招撫流民，鼓勵生產(chǎn)。
經(jīng)過一年時間的整頓，熊廷弼在遼東構建了一套堅固的防御體系，使明軍在遼東得以站穩(wěn)腳跟，為日后的反攻打下了堅實基礎。
1620年，萬歷帝剛去世，努爾哈赤就趁機攻打遼東，卻被熊廷弼給胖揍了一頓，灰溜溜跑了。
取得如此大勝，總該得到獎勵吧？
不但沒有，熊廷弼還被人彈劾了，說他總是龜縮城池，應該主動出擊才對。
這些彈劾熊廷弼的人，大多是東林黨，雙方本就有過節(jié)。
熊廷弼經(jīng)略遼東后，東林黨掌握著后勤大權，卻不給熊廷弼增兵派餉，他十分氣憤，于是將上至閣臣下至督撫都罵了一遍，說他們尸位素餐，再不整頓一下，國家恐怕都要亡了。
其實，熊廷弼說得一點沒錯，萬歷帝也知道沒錯，但就是沒辦法，他能做的，就只是繼續(xù)信任熊廷弼。
萬歷帝死后，繼位的朱常洛不到一個月也死于紅丸案，緊接著天啟帝朱由校就繼位了。
這時候，東林黨就開始猛烈攻擊熊廷弼了，比如“東林六君子”之一的楊漣就很有水平，他在給天啟帝的奏疏中說：
功在支撐辛苦，得二載之幸安；咎在積衰難振，悵萬全之無策。
說熊廷弼雖然有功，卻導致遼東局勢積重難返。
熊廷弼很無奈，東林黨身居廟堂，只懂議論，不諳軍事，憑什么指責我的戰(zhàn)略方針？他根本就懶得跟這些人解釋，為什么要先防御，如果先進攻，又將會有什么后果。
說到底，東林黨哪里是不認可熊廷弼的方略，是不認可他這個人，所以否定他的方略。他們試圖打倒熊廷弼，然后扶持自己人接棒。
面對群臣彈劾，朱由校剛繼位，根基還不穩(wěn)，不得不給面子，于是罷免熊廷弼，改用東林黨人袁應泰接任。
熊廷弼離開遼東前，在給后友人的一封信中說了這樣一句話，透露出了他的無奈：
遼已之亡而致存，不佞（指他自己）且之生而致死。
后來，天啟帝派遣給事中朱童蒙去遼東調查實情，數(shù)月后朱童蒙就上書說：
臣入遼時，士民垂泣而道，謂數(shù)十萬生靈，皆廷弼（熊廷弼）一人所留，其罪何可輕議！
朱由校這才知道，熊廷弼有能力，有口碑，拯救蒼生，挽回頹勢，堪稱雄才偉略，于是下詔褒獎熊廷弼，決定予以啟用。
03
1621年3月，熊廷弼來到京城，還沒覲見朱由校，從而獲得新的職務，壞消息就傳來了，在努爾哈赤的進攻下，遼陽、沈陽等遼河以東七十余城全部陷落！
原來，袁應泰根本不懂軍事，為了迎合東林黨速戰(zhàn)速決的態(tài)度，貿(mào)然對后金發(fā)起進攻；他還自以為是地收納了不少后金叛將、降卒和流民，導致后金奸細混進了遼東。
努爾哈赤得知他一向畏懼的熊廷弼被罷官了，高興得不得了，于是整軍備戰(zhàn)，很快就向遼東再次發(fā)起進攻。
沈陽、遼陽等地，在熊廷弼的戰(zhàn)略當中，具有舉足輕重的地位，卻輕易丟失了。
而且明軍損失慘重，袁應泰、童仲揆等人都戰(zhàn)死了。
消息傳回北京，朝野一片哀嚎，朱由校更是震動不已，他想到的第一個人就是熊廷弼。
很快，朱由校就召見了熊廷弼，并對他說，我之前錯怪你了，你還是回遼東去吧。
不久，朱由校重新任命熊廷弼為遼東經(jīng)略，并對朝臣說：
熊廷弼守遼一載，未有大失，換過袁應泰，一敗涂地。
但是，熊廷弼卻很為難，盡管當時許多人把他稱作“汾陽（郭子儀）再世”，但他看到遼東局勢頹廢如此，也只能搖頭嘆息。
在給友人的一封信中，熊廷弼說了這樣一句話：
外無應援，內無幫助，七尺之軀，已擬交付朝廷，置成敗死生于度外矣。
他知道，自己此去遼東兇多吉少，但他沒得選，為了國家，自己必須全力以赴。
抵達遼東后，熊廷弼提出封鎖后金、穩(wěn)扎穩(wěn)打的“三方布置”之策，主張復設經(jīng)略于山海關，以便統(tǒng)籌全局。
熊廷弼看待軍事問題，總是那么一針見血，他還是堅持以防御為主，用時間換取空間。
在京城的時候，熊廷弼就向朝廷求兵索餉，等到他出發(fā)時，還是沒有落實，要不是朱由校給了他五千京師營，他就要空著手去遼東了。
因此，熊廷弼大有空拳與賊搏斗的感覺，他認為自己沒那個本事，那些高談闊論的朝臣，就更加沒有這個本事了。
朝廷不給錢，是因為真的沒錢，首輔葉向高有心相助卻無能為力，他深感明朝內憂外困，遼東問題必須盡早解決，再拖下去，大家都得玩完兒。
主動向后金發(fā)起進攻這一點上，葉向高與東林黨的意見是相合的，盡管他也被閹黨劃為東林黨，卻是清流領袖，與東林黨的主張并不完全一致。
與熊廷弼搭檔的是遼東巡撫王化貞，是葉向高的昔日門生，他也主張積極主張，而且他膽子很大，一直在向朝廷傳遞一個訊號：即便不給我錢，我也能平定遼東！
并且，王化貞還得到了兵部尚書張鶴鳴的支持，這讓他更有底氣了。
如此一來，盡管熊廷弼擔任遼東經(jīng)略，卻陷入手中無兵、朝中無人的境地，而王化貞則獨自帶領大軍駐扎在抗金最前線的廣寧。
因熊廷弼與王化貞觀點不同，爭論不斷，釀成了歷史上著名的“經(jīng)撫之爭”，朝中支持王化貞的占絕大多數(shù)。
為了進攻后金，王化貞聯(lián)系上了投降后金的將領李永芳，又與林丹汗達成協(xié)議，讓林丹汗率40萬大軍支援明軍，他則聲稱只要給他6萬人，他就能蕩平賊寇。
1622年，努爾哈赤發(fā)大軍進攻廣寧，王化貞不堪一擊，只堅守了兩天就潰逃。
到戰(zhàn)爭結束，王化貞都沒看到李永芳和林丹汗的身影，他被二人給耍了，很后悔當初花那么多銀子買通二人。
在逃跑途中，王化貞遇到了前去救援的熊廷弼，他抱著熊廷弼痛哭流涕，連忙詢問對策。
熊廷弼說，你貪功冒進，一切為時已晚，現(xiàn)如今只能護送百萬軍民進入山海關了。
不久，熊廷弼與王化貞進入山海關，遼西因此被放棄，好在努爾哈赤停止進攻，廣寧之戰(zhàn)的惡果沒有擴大化。
04
廣寧之戰(zhàn)失敗后，彈劾熊廷弼和王化貞的奏折堆積如山，東林黨打算趁機搞死熊廷弼。
熊廷弼回到山海關后三天，也給朱由校上了一道奏疏，說自己已經(jīng)準備好了囚車，等安置好了百姓，就把自己關到囚車里，然后去北京請罪。
朱由校認為，此時不是追究責任的時候，便讓熊廷弼和王化貞戴罪立功，出關收復失地。
葉向高也給熊廷弼寫信說，“你趕緊出兵，要不然我也救不了你？”
到這個時候了，朝廷還在主戰(zhàn)，也不知道自信是哪兒來的。
熊廷弼預感到，出戰(zhàn)是死，不出戰(zhàn)也是死，那他就選擇不出戰(zhàn)，因為這樣可以保存不少將士的性命。
如此一來，朱由校也沒轍了，面對群臣的壓力，他只得將熊廷弼和王化貞逮捕下獄。
此后，東林黨不斷攻擊熊廷弼，建議朱由校將其處死，但孫承宗等人卻認為他罪不至死，因此他只被關押著，朝廷一直沒有下判決書。
在被關押三年之后，熊廷弼活下來的可能性大大加強，但突如其來的黨爭，卻斷送了他的性命。
原來，在1624年的時候，東林黨對以魏忠賢為首的閹黨發(fā)起了猛烈進攻，魏忠賢手握大權，豈能坐以待斃，于是發(fā)起反擊。
魏忠賢手下有個姓馮的人，之前是東林黨人，早年與熊廷弼有嫌異，為了泄私憤，他誣告熊廷弼向東林黨人楊漣、左光斗行賄。
這當然是魏忠賢一手安排的，他的目的很明確，就是將東林黨與熊廷弼扯上關系，繼而與敏感的遼東事務扯上關系，以此來刺激朱由校的神經(jīng)。
當時，只要跟遼東事務有關的罪犯，基本上就是個死。
這一招效果很好，魏忠賢借此事殺了熊廷弼，東林黨也被打得元氣大傷。
熊廷弼到死都沒想到，自己一生與東林黨不和，卻成了閹黨對付東林黨的犧牲品。
還是王化貞的政治嗅覺比較高，一看勢頭不對，果斷投靠閹黨，結果得到了庇護，直到魏忠賢倒臺后數(shù)年，才被朱由檢處死。
回顧熊廷弼的一生，我們可以發(fā)現(xiàn)，他在軍事上無懈可擊，在政治上卻一擊即潰，他本人并不參與黨爭，奈何成為黨爭的犧牲品。
他兩次經(jīng)略遼東，都因為黨爭而功敗垂成，他本人還因為黨爭而死。
這就是明朝末年政治黑暗的縮影，滿朝文武都在爭權奪勢，相互攻伐，根本沒人真正了解和關心遼東局勢，像熊廷弼這樣只想干實事的人，卻得不到施展空間，這樣的明朝不亡，天理不容。
當然，熊廷弼不是明朝最后一個“悲情英雄”，后來孫承宗、袁崇煥等人，都跟他有著類似的遭遇，可見在明朝當英雄的結局是很悲慘的，明亡清興也是必然的。
總的來說，熊廷弼之死明朝的悲哀，是在自毀長城，明朝不是無將可用，而是根本不用，也不會用！
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