1741年深秋，紫禁城乾清宮內(nèi)，一封奏疏被重重的摔在御案上。
乾隆面色鐵青地掃過(guò)跪伏在地的兩位內(nèi)閣大學(xué)士，三朝元老張廷玉與新貴訥親。殿外寒風(fēng)呼嘯，殿內(nèi)死寂如淵，唯有奏疏上朱筆御批的“徹查”二字滲出刺目的血色。
這封奏疏，出自于新任都察院左都御史劉統(tǒng)勛之手。
他彈劾張廷玉縱容族黨，桐城張、姚二姓官員遍布朝野，又指控軍機(jī)大臣訥親專橫跋扈，阻塞言路。
滿朝皆知，張廷玉門生故吏遍天下，訥親是乾隆心腹，彈劾此二人無(wú)異于引火燒身。劉統(tǒng)勛卻以孤臣之姿，在奏疏末尾凜然寫道：
“臣非不知禍將及身，然茍利社稷，死生以之?！?/p>
這一日，朝野震動(dòng)，誰(shuí)也未料到，這位出身山東寒門的御史，將以一己之力撬動(dòng)乾隆初年的權(quán)力棋局。
那么，劉統(tǒng)勛是誰(shuí)？他為何敢于直言勸諫，彈劾三朝老臣張廷玉和訥親呢？而乾隆又會(huì)如何處置他呢？
一門五進(jìn)士
1700年，劉統(tǒng)勛生于陜西漢中府，他的家族以“一門五進(jìn)士”的美譽(yù)，聞名清史。
劉統(tǒng)勛的祖父劉必顯五十三歲高齡時(shí)登科及第，創(chuàng)清代高中之最，父親劉棨在康熙執(zhí)政中期又考中了進(jìn)士，官至四川布政使。
而他的兒子劉墉、孫子劉镮也在乾隆、嘉慶時(shí)相繼登科，五代人跨越百年，以科舉之梯攀至廟堂之巔。
不過(guò)，相比劉棨、劉墉，劉統(tǒng)勛的命運(yùn)，要坎坷了不少。
1718年，19歲的劉統(tǒng)勛正欲在科舉考試中大展身手時(shí)，他的父親劉棨卻病死在了任上。得知消息后，劉統(tǒng)勛毅然放棄科考，扶柩歸鄉(xiāng)。
六年后，劉統(tǒng)勛終于圓了他的進(jìn)士夢(mèng)。殿試時(shí)，雍正聽聞他的家世，不由贊嘆道：“三代進(jìn)士，國(guó)之祥瑞?！?/p>
這份贊譽(yù)，也成為了劉統(tǒng)勛日后與權(quán)貴抗衡的精神枷鎖，寒門士子的清高，注定與渾濁官場(chǎng)格格不入。
孤臣亮劍
1741年秋，北京城籠罩在肅殺寒意中，都察院新任左都御史劉統(tǒng)勛的一封奏疏，如驚雷般撕裂了朝堂的寂靜。
他在奏疏中彈劾張廷玉縱容家族勢(shì)力，收攏黨羽。隨后，又將矛頭對(duì)準(zhǔn)乾隆朝的新貴訥親，將專橫跋扈，阻塞言路的罪名，“扣在”了他的頭上。
當(dāng)時(shí)，張廷玉任保和殿大學(xué)士，門生故吏遍天下，桐城故里張、姚二姓子弟通過(guò)科舉、蔭庇、薦舉等途徑入仕者，多達(dá)27人，形成了盤根錯(cuò)節(jié)的士族網(wǎng)絡(luò)。
劉統(tǒng)勛以“科舉為公器，不可淪為私門階梯”為由，力諫乾隆抑制張廷玉的野心，避免他走向不可救藥的道路。
此言一出，直戳張廷玉的命門，朝野為之震動(dòng)。
而訥親以軍機(jī)大臣之尊，兼掌吏、戶二部，恃寵而驕，凡是與自己意見不同的朝臣，都遭到了無(wú)情的排擠。
劉統(tǒng)勛列舉他的十余條實(shí)證，痛陳訥親“以一人之見，蔽天下之言”，甚至將反對(duì)者的奏章私自扣押。
奏疏末尾，他還寫下了驚世之語(yǔ)：“若容此輩專權(quán)，則朝堂無(wú)正氣，天下無(wú)公理。”
盡管乾隆未嚴(yán)懲張廷玉、訥親，卻令他們當(dāng)廷謝罪，丟盡了顏面。而劉統(tǒng)勛則以孤臣之姿，贏得了乾隆的信任，并晉升為刑部侍郎。
1746年，黃河在山東壽張決口，濁浪滔天，淹沒(méi)了周邊二十三個(gè)州縣。災(zāi)民浮尸蔽河，哀嚎震野，乾隆急召劉統(tǒng)勛任漕運(yùn)總督，總領(lǐng)治河。
劉統(tǒng)勛抵達(dá)災(zāi)區(qū)時(shí)，將總督行轅設(shè)在了潰堤的一側(cè)。
他向來(lái)推崇身體力行，就任漕運(yùn)總督后，他每日巡視河堤，赤腳踩進(jìn)齊腰的泥漿，全然無(wú)“高官”的架子。而見民夫搬運(yùn)沙袋遲緩時(shí)，他會(huì)奪過(guò)扁擔(dān)親自上陣，三日不眠。
甚至，為了疏浚聊城引河，劉統(tǒng)勛又親率三千士卒，寒冬臘月時(shí)節(jié)，跳入到冰河中清淤。
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