1946年6月26日,內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā),蔣介石在華東調(diào)集45萬國軍,大肆進攻蘇皖解放區(qū)。蘇皖解放區(qū)由蘇中、蘇北、淮南、淮北四個解放區(qū)組成,首府名淮陰。

蘇皖下面四大解放區(qū),除蘇中解放區(qū),由粟裕、譚震林領(lǐng)導(dǎo)華中野戰(zhàn)軍連戰(zhàn)連勝、沒吃虧外,其他三個解放區(qū)連遭挫折。

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張靈甫的整編75師,被全殲于孟良崮前,真可謂囂張得不可一世。尤其是在打下淮陰后。

1946年7月底,國軍第5軍和整74師58旅,僅用半個月時間就拿下整個淮南解放區(qū)和靈璧、泗縣、五河等城。

8月上旬,山東野戰(zhàn)軍8師、2縱和9縱,在連日大雨中猛攻由國軍桂系第7軍172師守衛(wèi)的泗縣。連打3天,撞了個頭破血流,被迫撤圍。

這讓山野內(nèi)部非議、怨言不斷,最后陳毅出面安撫、檢討并承擔責任,才勉強壓下去。

真正的危機即將來臨,拿不回泗縣只是小問題。張靈甫的整編74師,乘火車沿津浦線來了。

當時蘇中的國軍接連打敗仗,坐鎮(zhèn)徐州的薛岳卻不以為然,他已經(jīng)想好怎么處理蘇中的華中野戰(zhàn)軍了。

蘇北,是華中野戰(zhàn)軍退往山東的必經(jīng)之路。前面淮南已經(jīng)淪陷,接下來控制淮北,那華中野戰(zhàn)軍在蘇中怎么打勝仗都沒用,擺在面前的只有北上增援蘇北和留在蘇中作戰(zhàn)兩條路。

前者,可以趁機尾擊華中野戰(zhàn)軍和收復(fù)蘇中地區(qū);后者,華中野戰(zhàn)軍失去退路,陷入國軍三路重兵合圍的局面。

因此,薛岳把大目標定在整個淮北,小目標定在我黨在華中地區(qū)的首府淮陰。

為了一戰(zhàn)定蘇北,薛岳派出整編74師出馬。他對張靈甫是寄予厚望的,出發(fā)前還面授機宜道:“我的作戰(zhàn)計劃是‘挖心’戰(zhàn)術(shù),只有你部能完成?!彼€順帶捧了一下整編74師。

國軍的意圖早已被山東野戰(zhàn)軍和華中野戰(zhàn)軍獲悉,彼時坐鎮(zhèn)淮陰進行防守的是陳毅,主要部隊是山東野戰(zhàn)軍;而粟裕的華中野戰(zhàn)軍主力還在遠處,隨時準備馳援。

國軍準備打淮陰,就是簡單的攻我所必救。

張靈甫部執(zhí)行“挖心”戰(zhàn)術(shù),其余國軍也不是沒有行動,配合著攻下順河集、宿遷、曉店子等地。

華中野戰(zhàn)軍獲悉敵人的動向和山野的部署后,深感不安。粟裕認為山野主力北移十分危險,便發(fā)電陳毅提醒。

但陳毅被國軍三路配合佯動的來敵迷惑,誤判國軍主攻方向,依然認為北線敵人最可能從西向東進攻,肯定不會從水網(wǎng)交錯、不利于大部隊行動的運河以南方向來。

因此,陳毅對南邊的設(shè)防不是很重視,布置的兵力不是很多,主要部隊還是放在北邊。

他萬萬沒想到,張靈甫偏偏就從南邊打過來了。

整編74師到淮陰城下時,沒有無腦鋪開猛攻,而是分出一支小部隊,夜襲一處位于防線中央、最難突破的地段。

我軍守城部隊萬萬沒想到,一向不敢野戰(zhàn)的國軍,竟然選擇夜襲,選的夜襲地點還是防線最堅固的地方。

敵人一下打到淮陰城下,陳毅和整個山野都措手不及,頓時有些慌了神。陳毅急得五內(nèi)如焚,立即給粟裕和華野發(fā)去電報:不行了,頂不住了,趕快來救我。

粟裕和中央都沒有慌,樂觀地將此事視作一個良機:山野、華野兩大主力,夾擊進犯兩淮的敵軍。

但是有一個問題,陳毅的山野頂?shù)米??等得到粟裕的華野馳援嗎?中央來電,要陳毅指揮山野殲滅南下之敵1至2個旅,頓挫敵人進攻,為華野主力的趕到爭取時間。

淮陰城淪陷得特別快,整編74師進入淮陰城的一天后,華野主力才趕到。當時不只是華野主力,就是山野主力也沒有及時趕到淮陰,進行增援守城。

其實在淮陰尚未淪陷前,粟裕見戰(zhàn)機已失,就下令各部撤退,轉(zhuǎn)移兩淮以東休整,再做打算。

而敵軍攻占淮陰后,乘勝追擊,一路追擊到漣水。敵人妄圖一戰(zhàn)拿下漣水,切斷華中、山東兩大解放區(qū)的聯(lián)系和消滅我華中野戰(zhàn)軍的主力。

但粟裕及時調(diào)遣部隊南下,歷時14天,以挫敗敵軍攻勢告終。而敵人雖然拿下戰(zhàn)略要地淮陰,傷亡同樣不小。

華野、山野會師后,粟裕見到陳毅說的第一句話:“軍長,我來遲了?!?/p>

戰(zhàn)后,粟裕和陳毅都沒有氣餒,反而認為這是個機會:土地換殲敵。

粟裕還對記者說:“我軍的撤出兩淮,絕對不是我們軍事上的失敗, 而是對蔣軍大規(guī)模殲滅戰(zhàn)的開始?!笔聦嵶C明,粟裕沒有說大話。

拿下淮陰后,張靈甫得了個“常勝將軍”的美譽,以蔣介石為首的國民黨高官各種優(yōu)待使勁給他。

當時志得意滿的張靈甫怎么也想不到,淮陰這仗,不過是曇花一現(xiàn)。