1351年，紅巾軍的烈火點(diǎn)燃了江淮大地的反抗浪潮。泗州富戶鄧友順響應(yīng)紅巾軍的號召，率領(lǐng)鄉(xiāng)勇加入抗元的戰(zhàn)爭，卻不幸死在了亂軍之中。
得知鄧友順身亡，他的部下們慌了，紛紛倒戈卸甲，準(zhǔn)備逃亡。
當(dāng)時，年僅16歲的鄧愈，身披染血的甲胄，對著潰散的部眾高呼：“父兄血仇未報，豈可退卻。”
他的聲音震懾四野，竟令數(shù)百潰卒重拾刀劍，返身再戰(zhàn)。泗州城下，鄧愈以火攻焚毀元軍糧道，斬首百級，泗州鄉(xiāng)民對此驚為天人，稱他為“少年戰(zhàn)神”。
回看鄧愈的軍事生涯，可以稱得上一部血與火交織的傳奇史。
他并非天生將才，卻在亂世錘煉出了“攻城必克、守城必堅(jiān)”的赫赫威名。他的用兵之道，既有項(xiàng)羽般的悍勇，也有韓信式的詭譎，更兼蕭何的沉穩(wěn)，堪稱元末罕見的全能統(tǒng)帥。
投明主：從草莽豪杰到開國柱石
不久后，鄧愈麾下聚攏萬人，半數(shù)以上為自發(fā)投奔的流民與鄉(xiāng)勇。他們以竹為矛，以布為甲，屢次擊退元廷精銳。
1353年，鄧愈率軍奇襲滁州，截?cái)嘣娔舷录Z道。滁州守將帖木兒不花倉促應(yīng)戰(zhàn)，被鄧愈一箭射落馬下，滁州城破。
此戰(zhàn)震動江淮，鄧愈的大名在南方起義軍中，如雷貫耳。
兩年后，朱元璋率徐達(dá)、湯和等二十四將南下定遠(yuǎn)，欲圖江南。鄧愈審時度勢，率領(lǐng)萬余部眾，渡江來投。
當(dāng)時，朱元璋對鄧愈極為看重，他親自在營門迎接，授予鄧愈“官軍總管”的職位，還允許他自領(lǐng)舊部。
可以說，朱元璋給予鄧愈的殊榮，就連他的侄子朱文正、外甥李文忠也沒享受過。
正所謂“投桃報李”，在元末亂世，朱元璋的好處，也不是白拿的。鄧愈投效后的首戰(zhàn)，就是攻克溧陽。
溧陽城高三丈，滾木礌石如雨，元將陳兆先據(jù)險死守，猶如“鐵甲戰(zhàn)神”。
然而，鄧愈卻親率五百死士，負(fù)盾攀城，毫無懼色。城破之時，他血染戰(zhàn)袍，身中三箭卻不下火線，令元軍膽寒。
此戰(zhàn)后，朱元璋將最精銳的“鐵甲營”交給鄧愈，命他主攻鎮(zhèn)江。
鎮(zhèn)江之戰(zhàn)，則盡顯鄧愈用兵的神奇。
他命士卒連夜趕制草人千具，披甲執(zhí)旗，列于東門；又親自率領(lǐng)精兵潛行至西門，以火藥炸毀城門。
元軍主力被東門草人所惑，回援不及，鎮(zhèn)江一夜易主。
此后數(shù)月，鄧愈連克廣德、寧國、常州、池州，幫助朱元璋奪取立足之地應(yīng)天，切斷了張士誠與陳友諒的聯(lián)絡(luò)，可謂功勛卓著。
1357年，朱元璋命鄧愈統(tǒng)兵攻取皖南。20歲的鄧愈，面對的是陳友諒麾下名將鄧克明與元將八思爾不花的聯(lián)軍。
鄧愈以“圍點(diǎn)打援”的戰(zhàn)術(shù)，佯攻徽州，誘使鄧克明出兵救援，卻在途中設(shè)伏。不久后，鄧克明中箭被俘，八思爾不花潰逃百里，皖南平定。
而鄧愈，則被派到了江浙，輔佐徐達(dá)、胡大海，防備張士誠。
鐵血征途：從江淮驍將到洪都戰(zhàn)神
1359年，張士誠麾下大將李伯升，率領(lǐng)十萬大軍進(jìn)犯浙東，與鄧愈對峙于諸暨城下。
李伯升是張士誠早年起義的“合作伙伴”，頗具軍事才能，他依山筑壘，設(shè)連環(huán)寨十八座，自稱“鐵壁難破”。
然而，鄧愈探查敵營后，卻對此極為不屑。
他精選死士三百，夜襲中軍大營，焚燒李伯升的糧草，又命士卒以竹筏載硫磺，順流而下，火攻水寨。
烈焰沖天之際，鄧愈親率鐵騎突入敵陣，大破敵軍。
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