乾隆年間，一場(chǎng)因久旱無(wú)雨而舉行的祈雨大典上，紀(jì)曉嵐身為禮部尚書(shū)，被安排在祭壇上宣讀禱文。
可誰(shuí)也沒(méi)想到，他展開(kāi)的竟是一張空白紙。
群臣驚愕，乾隆眉頭微皺，場(chǎng)面一度緊張至極。
就在眾人屏息以待時(shí)，紀(jì)曉嵐卻不慌不忙開(kāi)口，念出十字禱文，不僅語(yǔ)義貼切，還引經(jīng)據(jù)典，言簡(jiǎn)意賅，贏得乾隆當(dāng)場(chǎng)贊賞。
這場(chǎng)突如其來(lái)的“危局”，原是一次精心設(shè)下的試探，而紀(jì)曉嵐的反應(yīng)，成就了他一生最為人稱(chēng)道的一次臨場(chǎng)妙對(duì)。
乾隆賜白紙，紀(jì)曉嵐禱文出口成章
這一年，京城久旱，農(nóng)田龜裂，百姓無(wú)糧，民間已有逃荒之勢(shì)。
乾隆雖年邁，但仍未完全退居幕后，聽(tīng)聞災(zāi)情，便親自下旨，決定前往天壇祭天祈雨。
按照朝廷禮制，祈雨儀式極為隆重，皇帝率百官親赴，禮部尚書(shū)在壇前恭讀禱文，表達(dá)君臣對(duì)上天的敬意與請(qǐng)求。此時(shí)正任禮部尚書(shū)的紀(jì)曉嵐，自然要擔(dān)此重任。
天壇的石階擦洗得干干凈凈，壇下三千文武百官身著朝服，排班而立，耳邊只有風(fēng)吹柏葉聲。乾隆拄著龍頭杖緩緩步上高壇，站定后微微點(diǎn)頭，示意儀式開(kāi)始。
司儀高聲宣布：“宣讀禱文！”
眾人目光齊刷刷望向紀(jì)曉嵐，只見(jiàn)他神色從容地自袖中抽出一卷紙緩緩展開(kāi)。可紙一展，紀(jì)曉嵐的心頭就是一緊——白的，一片空白。
此時(shí)眾目睽睽之下，他連詢(xún)問(wèn)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。再低頭細(xì)看，確實(shí)是一張未曾落筆的白紙。他很清楚，這禱文是由太常寺卿胡牧亭親筆擬定的，昨日還交接得明明白白，怎地臨到頭卻變成了空紙？
周?chē)賳T也發(fā)現(xiàn)了異常，紛紛側(cè)目看他。胡牧亭站在不遠(yuǎn)處，一副若無(wú)其事的樣子，但眼角明顯有點(diǎn)不安。
乾隆看得清楚，卻并未即刻發(fā)作。他倒想看看，這個(gè)自詡“才子”的紀(jì)曉嵐如何收?qǐng)觥?/p>
紀(jì)曉嵐沒(méi)有退縮。他微一垂頭，沉思不過(guò)片刻，便朗聲開(kāi)口：“帝曰：‘咨爾龍，歲大旱，用汝行甘雨，汝其往，欽哉！’”
這話簡(jiǎn)短精煉，出自古籍《尚書(shū)》，表達(dá)的正是天子令龍神降雨的意思。話音未落，場(chǎng)下頓時(shí)肅然。
乾隆聽(tīng)完，嘴角略一上揚(yáng)，輕輕點(diǎn)頭。他不止一次聽(tīng)過(guò)紀(jì)曉嵐的詩(shī)文對(duì)答，但這一句，是最讓他滿(mǎn)意的一次。
祭祀結(jié)束后，乾隆在回鑾的路上笑著對(duì)劉墉說(shuō)：“這紀(jì)曉嵐，口中無(wú)紙，心中卻早有文?！?/strong>
劉墉心里也佩服得緊。這種臨場(chǎng)反應(yīng)，少說(shuō)要讀書(shū)十年，練膽十年，才有這份從容。
至于那張白紙，紀(jì)曉嵐后來(lái)才知道，是胡牧亭一時(shí)心血來(lái)潮，想試試這位老同僚的機(jī)智。事后胡牧亭悄悄將原禱文拿出來(lái)，苦笑著解釋?zhuān)?strong>“只是想看看你臨場(chǎng)如何應(yīng)對(duì)，誰(shuí)知你真念得這般有模有樣。”
紀(jì)曉嵐倒也沒(méi)生氣，只說(shuō)：“幸好天壇上風(fēng)大，不然一臉冷汗只怕要被人看穿了?！?/strong>
此事過(guò)后，乾隆對(duì)紀(jì)曉嵐愈加信任，每逢有禮儀大典或詩(shī)文場(chǎng)合，幾乎都點(diǎn)他執(zhí)筆或出席。
燈謎夜，智對(duì)圣上難題
紀(jì)曉嵐被乾隆賞識(shí)，并非空穴來(lái)風(fēng)。早年他在翰林院做庶吉士時(shí)，就有一夜被皇帝親自點(diǎn)名表?yè)P(yáng)的經(jīng)歷。
那是京城元宵節(jié)，乾隆在宮中設(shè)燈會(huì)，命各部大臣、文士設(shè)計(jì)燈謎掛于燈下，供他和王公大臣賞玩。
紀(jì)曉嵐所掛燈謎，在百盞燈中最為特別。乾隆走過(guò)來(lái)，看了一眼，不解，停了腳步。
燈謎分上下兩句：
上聯(lián)：“黑不是，白不是，紅黃更不是，和狐狼貓狗仿佛，既非家畜，又非野獸?！?/strong>
下聯(lián)：“詩(shī)也有，詞也有，論語(yǔ)上也有，對(duì)東南西北模糊，雖是短品，也是妙文?！?/strong>
每句后皆標(biāo)注“打一字”。
乾隆看了許久也不解。遂召紀(jì)曉嵐問(wèn)：“此對(duì)何意？”
紀(jì)曉嵐答：“上聯(lián)打一‘猜’字，下聯(lián)打一‘謎’字?！?/strong>
乾隆細(xì)一咀嚼，恍然大悟，“黑白紅黃皆非，形態(tài)不明，是‘猜’。詩(shī)詞皆見(jiàn)，語(yǔ)意模糊，是‘謎’。合之為‘猜謎’。好，好個(gè)巧思！”
當(dāng)晚，乾隆特令內(nèi)廷賜茶一盞，以示褒獎(jiǎng)。從此，朝中對(duì)這位紀(jì)庶吉士的稱(chēng)贊便多了起來(lái)。
這一道燈謎，不只體現(xiàn)才學(xué)，更顯示出紀(jì)曉嵐的機(jī)巧與機(jī)敏，懂得在合適的場(chǎng)合露才而不張揚(yáng)，點(diǎn)到為止。
在文人滿(mǎn)朝的清中期，這種“出挑而不露鋒”的處世方式，恰好迎合了乾隆愛(ài)才而忌才的性格。
被貶西域，才情未改
紀(jì)曉嵐也并非一生平順。他曾因私下傳信給親戚，泄露朝廷正在徹查鹽案而被乾隆削職，發(fā)配到烏魯木齊。
當(dāng)時(shí)正值盛夏，路遠(yuǎn)人稀，塵土飛揚(yáng)。身為讀書(shū)人，到了邊疆便如同魚(yú)離水。但紀(jì)曉嵐并未沉淪。他在烏魯木齊擔(dān)任戍所印務(wù)章京，雖職卑無(wú)權(quán)，但依然每天抄寫(xiě)、讀書(shū)、作詩(shī)不輟。
有人曾問(wèn)他：“大人，您每日還寫(xiě)這些詩(shī)文，可有人看？”
他答：“我自己看?！?/strong>
短短數(shù)語(yǔ)，道盡心志。即便無(wú)人喝彩，他也不愿荒廢才華。
在烏魯木齊的兩年中，他寫(xiě)下了《烏魯木齊雜詩(shī)》，描寫(xiě)西域山川風(fēng)物、人情風(fēng)貌，不僅傳回京城，更被乾隆知曉。
乾隆也許是念舊情，也許是覺(jué)得此人可用，便在兩年后將他召回，重新起用。
歸京后，紀(jì)曉嵐便接到了乾隆親手交辦的重任——主持纂修《四庫(kù)全書(shū)》。他將自己的全部時(shí)間、精力和心血投入其中，不論寒暑風(fēng)雨，常年伏案，親閱書(shū)籍，撰寫(xiě)提要。
據(jù)說(shuō)紀(jì)曉嵐所批校之書(shū)，墨跡遍及三閣（文淵閣、文源閣、文津閣），手跡比任何一人都多。
十四年后，《四庫(kù)全書(shū)》告成，乾隆下旨嘉獎(jiǎng)：“紀(jì)昀，盡其儒臣之能事?！辈⑻刭n其騎馬入紫禁城。
那是清代文臣中極高的榮譽(yù)。
結(jié)語(yǔ)
紀(jì)曉嵐，字曉嵐，一生起伏。少年得志，中年受挫，晚年用心于國(guó)。雖無(wú)實(shí)權(quán)，卻用文章、口才與才思在朝中占有一席之地。
清人評(píng)價(jià)他：“非以富貴耀后人，而以文章傳千古?！?/strong>
這一句，或許正是紀(jì)曉嵐一生最真實(shí)的寫(xiě)照。
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