《Zootaxa》雜志正式描述了一種新發(fā)現(xiàn)的鳉魚，Nothobranchius sylvaticus 。這種魚屬于極度瀕危物種，在 2017 年和 2018 年的實(shí)地考察中，研究人員在肯尼亞東南部的一片古老森林中采集了這種魚的樣本。

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來自肯尼亞的鳉魚新種，Nothobranchius sylvaticus。圖片來源：德克·貝爾施泰特

Nothobranchius sylvaticus源自拉丁語，意為“屬于森林”，也是已知第一種在森林中生存的特有鳉魚。

斯泰倫博斯大學(xué)生物化學(xué)名譽(yù)教授 Dirk Bellstedt 教授是國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)的一員，該團(tuán)隊(duì)從肯尼亞東南海岸的貢戈尼森林的臨時(shí)沼澤中收集了這些魚。貢戈尼森林是一片古老的小森林。此次探險(xiǎn)是德國(guó)大眾基金會(huì)資助的“走出人跡罕至的地方”項(xiàng)目的一部分。

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這種新種鳉魚是從肯尼亞貢戈尼森林保護(hù)區(qū)的一片短命沼澤中采集的樣本。照片中是斯泰倫博斯大學(xué)的 Dirk Bellstedt 教授和肯尼亞國(guó)家博物館東非植物標(biāo)本館的 Quentin Luke，Base Titanium 礦的工作人員為其提供了協(xié)助。圖片來源：Friederike Bellstedt

研究團(tuán)隊(duì)根據(jù)該魚的生理特征進(jìn)行了主成分分析，并進(jìn)行了DNA測(cè)序，以確認(rèn)它確實(shí)是一個(gè)新物種。一項(xiàng)針對(duì)該屬的最全面的系統(tǒng)發(fā)育分析表明，N. sylvaticus譜系在大約 709 萬年前與其姊妹物種分化。

貝爾斯特德表示，這一發(fā)現(xiàn)表明貢戈尼森林本身已有 709 萬年歷史。這片古老的森林面積僅為 8.2 平方公里，是東非馬賽克地貌的典型代表——大草原與斑塊森林交錯(cuò)，從南至南非的蓬多蘭，北至索馬里南部沿海地區(qū)。

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肯尼亞東南部地圖，顯示 Nothobranchius sylvaticus 的已知分布（紅色圓圈）。圖片來源：Brian Watters

自 2015 年以來，該團(tuán)隊(duì)一直將魚類群體（如非洲著名的慈鯛）的新一代 DNA 測(cè)序與東非主要地貌的高精度巖石年代測(cè)定相結(jié)合。目的是重建過去 2000 萬年中非的地質(zhì)構(gòu)造發(fā)展。在過去的五到三千萬年里，該地區(qū)經(jīng)歷了重大的地質(zhì)構(gòu)造活動(dòng)和分裂。

對(duì)于科學(xué)家來說， N. sylvaticus的發(fā)現(xiàn)是Nothobranchius屬進(jìn)化事件與古排水動(dòng)力學(xué)一致的又一個(gè)例子，而這種進(jìn)化是由形成東非河流域系統(tǒng)的構(gòu)造事件所驅(qū)動(dòng)的。

但由于新物種在古老森林中的棲息地受到嚴(yán)重限制，因此也面臨著較高的保護(hù)風(fēng)險(xiǎn)。

該模式標(biāo)本存放于內(nèi)羅畢的肯尼亞國(guó)家博物館，對(duì)比標(biāo)本存放于比利時(shí)特爾菲倫的中非皇家博物館。

編譯自/ScitechDaily