在三大決定性戰(zhàn)斗的帷幕降下之時，國民黨的主力軍隊(duì)已接近全面崩潰，這象征著解放戰(zhàn)爭的勝利已是板上釘釘。因此，在各個戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)，各野戰(zhàn)集團(tuán)紛紛采納毛主席提出的“余勇可售，追擊敵軍至窮途”的作戰(zhàn)原則，向敵方發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。
在我軍的持續(xù)追趕中，許多國民黨殘余勢力被迫撤退至四川省境內(nèi)，其中包括孫元良、何紹周等高級將領(lǐng)指揮的中央軍，以及由地方組成的混合部隊(duì)，比如川軍和黔軍等，總兵力大約為九十萬人。
最終，在賀龍、劉伯承等人的率領(lǐng)下，部隊(duì)僅用五十七天，行進(jìn)超過三千華里，提前兩個月完成了戰(zhàn)役目標(biāo)，消滅了大約九十萬的國民黨殘軍，其中包括投降和起義的軍人各約四十萬，從而收復(fù)了西南地區(qū)的遼闊疆土。
西南地區(qū)被收復(fù)后，當(dāng)?shù)氐恼渭軜?gòu)和人員安排已經(jīng)做好了周密的準(zhǔn)備。在地方事務(wù)的分工中，西南局任命鄧小平為主要書記，劉伯承和賀龍分別擔(dān)任副書記。在軍事方面，賀龍被委任為司令官，鄧小平為政委，而劉伯承則擔(dān)任西南軍政委員會的領(lǐng)導(dǎo)。
然而，隨之而來的疑問是：作為解放大西南的核心力量——第二野戰(zhàn)軍，以及原屬晉冀魯豫軍區(qū)的十八兵團(tuán)，無論從哪個視角看，劉伯承似乎都是擔(dān)任軍區(qū)司令的理想人選。那么，為何最終西南軍區(qū)司令的位置卻由賀龍擔(dān)任呢？
首先，從劉伯承個人的立場來講，他并不追求成為軍區(qū)司令，相反，他更偏好擔(dān)任軍校校長的職責(zé)。在瀘順起義期間，劉伯承創(chuàng)立了軍政學(xué)院。在中央蘇區(qū)時期，他負(fù)責(zé)管理紅軍學(xué)院，并指導(dǎo)紅二方面軍和四方面軍的紅軍大學(xué)。
在抗日戰(zhàn)爭時，他還曾是抗日軍政大學(xué)的副院長。解放戰(zhàn)爭期間，劉伯承還兼任中原軍區(qū)和第二野戰(zhàn)軍軍政大學(xué)的院長和政委。隨著大西南地區(qū)的解放，局勢已定，劉伯承覺得自己年事已高，決定退位讓賢，專注于教育事業(yè)，為軍隊(duì)的現(xiàn)代化和標(biāo)準(zhǔn)化打下基礎(chǔ)。
中央軍委原先考慮讓劉伯承擔(dān)任人民解放軍總參謀長。但當(dāng)他得悉這一消息時，他以幽默的方式回應(yīng)：“我年紀(jì)大了，四處奔波已不方便，再次擔(dān)任總參謀長似乎不太適宜。我以前四次擔(dān)任這個職位，但都沒有特別出色的表現(xiàn)。這次不如就此放手，專心投入到教育領(lǐng)域，成為一名教師。”
因此，劉伯承向中央遞交了辭呈，請求辭去西南局副書記和西南軍政委員會主席的職務(wù)，以便全力以赴籌建陸軍大學(xué)。他在信中真誠地表達(dá)了自己的心愿：“要建立一支現(xiàn)代化的軍隊(duì)，最難的部分就是干部的培養(yǎng)，尤其是高級干部。我愿意放棄在西南的所有行政職位，全身心地投入到軍事學(xué)校的建設(shè)中。
戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，我也年老，讓我去做教育工作吧！”對于劉伯承的志愿，中央軍委和毛澤東早有預(yù)料，因此并沒有把西南軍區(qū)司令的重?fù)?dān)交給他。
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