從前，外婆一直被稱作“大小姐”?，這并非因?yàn)樗易宓幕鶚I(yè)有多大，當(dāng)時(shí)的舊上海富豪云集，更何況抗戰(zhàn)時(shí)期，江浙一帶的有錢人大多搬到上海租界避難。這個(gè)“大”?，是因?yàn)樗歉咦嫫诺牡谝粋€(gè)外孫女，因此特別受看重，高祖婆將她接到身邊，親自撫養(yǎng)。外婆說，外面的人以為當(dāng)時(shí)那些太太、小姐只需要每天打打麻將聚聚會就好，其實(shí)不然，她們也有很多東西需要學(xué)。特別是像外婆這樣，自小被當(dāng)作家族主理人來培養(yǎng)的女孩子。就像《紅樓夢》里的王熙鳳一樣，要打理大家族的方方面面，還要平衡婆家、娘家的關(guān)系，其實(shí)并不容易。何況在當(dāng)時(shí)那個(gè)社會，女性的地位非常低，外婆的母親在高祖婆的保護(hù)下長大，據(jù)說性子相當(dāng)溫順善良，從不與人起沖突。高祖婆從小培養(yǎng)外婆待人接物、識人處事的能力，想來也是擔(dān)心自己終老之后，如果唯一的女兒和善軟弱，必定受人欺負(fù)，所以她要培養(yǎng)一個(gè)厲害的孫女，才可放心。
正可謂：?“父母之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)。?”祖母愛孫女，想來也是一樣。我心中暗暗想，這也許就是外公結(jié)婚時(shí)家族雖然已經(jīng)式微，但外婆的父母沒有一點(diǎn)意見，還能相當(dāng)開明地接納他的原因吧。也許他們原本就想著找一個(gè)家業(yè)不那么大的人家。外婆幼年時(shí)就需要學(xué)習(xí)如何防止傭人在菜色、數(shù)量上糊弄；學(xué)習(xí)如何辨別并打理貴重的衣料首飾——小孩子卻不被允許穿和用，他們的打扮都比較樸素（可能是出于安全考慮）?；學(xué)習(xí)如何打理自己的物品，如何保護(hù)自己。外婆說，他們還做過預(yù)防“拍花子”的練習(xí)。稍大一點(diǎn)，高祖婆就讓她跟在身邊，學(xué)習(xí)如何管理傭人；如何立規(guī)；如何防止家中被偷盜；如何巧妙回絕那些上門討錢的；如何辨別那些虛偽狡詐的人；如何與人斡旋，說話不落把柄；如何處理事情公正，讓各方心服口服。
外婆小時(shí)候請了先生在家里教，稍大一點(diǎn)后就去女校上學(xué)，還在學(xué)校學(xué)會了怎么彈奏風(fēng)琴。高祖婆相當(dāng)開明，不僅讓外婆讀書學(xué)習(xí)，還教外婆如何跟太太們打麻將，如何不動(dòng)聲色地故意輸給別人，如何跟男生交往，還讓外婆跟著去燈光明亮的茶館、戲院甚至百樂門“開眼界”?。但高祖婆不允許孩子們?nèi)タ措娪?，因?yàn)殡娪霸涵h(huán)境黑暗，有安全風(fēng)險(xiǎn)。記得我十歲時(shí)，外婆買了盒香煙，點(diǎn)燃后讓我聞，我覺得一點(diǎn)不好聞，她自己吸了一口，讓我也試試，我也學(xué)著吸了一口后，被嗆到流眼淚。她說：?“知道了吧，就是這樣，一點(diǎn)不好玩，以后要有人邀你抽，你小學(xué)都試過了，沒意思的。?”后來我才知道，這種教育方式來自高祖婆，她會帶外婆去見識各種東西，甚至讓她看過大煙是什么。
如此種種教育，因?yàn)閷W(xué)校沒有教，沒有現(xiàn)成的課可以上，所以都是靠長輩一點(diǎn)點(diǎn)言傳身教帶出來的。據(jù)外婆說，高祖婆的教育宗旨大概是讓孩子們什么東西都見識過后，就能夠辨別什么是好東西，什么是壞東西，不然，小孩因?yàn)檠燮ぷ訙\，別人一點(diǎn)新奇東西就能給帶跑了，讓孩子們在安全的環(huán)境中盡情探索；知道一個(gè)家是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的，如何抓大放小，既松弛又不出錯(cuò)，哪些是關(guān)鍵點(diǎn)要抓住，哪些可以隨它去；學(xué)會待人接物，識人的技巧……其中種種分寸極難拿捏，如果不是在具體的事例中看長輩具體的做法，小孩子是很難理解和體會的。
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