2025年4月1日，美國空軍在追求具有人工智能的空中戰(zhàn)爭方面取得了一個重要的里程碑，因為它是指定在佛羅里達州埃格林空軍基地的毒液計劃的最后一場F-16戰(zhàn)斗獵鷹。這標(biāo)志著將在Viper實驗和下一代操作模型中修改的飛機機隊的完成 - 自主飛行測試床，稱為毒液。該計劃是將傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機轉(zhuǎn)變?yōu)楦呒壠脚_進行測試和開發(fā)自動飛行和戰(zhàn)斗功能的高級平臺方面邁出的重要一步。
毒液倡議正式始于2024年4月，當(dāng)時美國空軍第96測試翼和埃格林AFB的第53翼獲得了前三個F-16。該事件啟動了程序的修改和集成階段，為毒液-AFT（自主飛行測試臺）設(shè)定了階段，該系統(tǒng)旨在加速對機組人員和未衣飛機的自主軟件的開發(fā)和測試。 Venom-Aft是空軍更廣泛的自治實驗基礎(chǔ)設(shè)施的一部分，并支持為協(xié)作戰(zhàn)斗機（CCA）倡議和其他AI驅(qū)動的國防計劃開發(fā)高級能力。
第96個測試翼和第53翼是美國空軍負責(zé)推進和驗證尖端戰(zhàn)斗技術(shù)的兩個關(guān)鍵組成部分。位于佛羅里達州的埃格林空軍基地，第96次測試翼是空軍的發(fā)育測試主要部門，重點關(guān)注空中武器，飛機系統(tǒng)，指導(dǎo)技術(shù)和電子戰(zhàn)工具。它可以確保在進入操作使用之前在技術(shù)上是合理且安全的。補充這一點，第53翼專門研究運營測試和評估，評估系統(tǒng)在現(xiàn)實世界中的戰(zhàn)斗場景中的表現(xiàn)，以驗證其對戰(zhàn)士的有效性和適用性。這些機翼共同提供了一個完整的測試生態(tài)系統(tǒng)（開發(fā)和操作），使毒液等程序從概念到戰(zhàn)斗就緒的能力迅速過渡。
Venom的核心目標(biāo)是通過快速迭代提供一個快速，靈活和安全的環(huán)境，以驗證自主權(quán)和基于AI的任務(wù)系統(tǒng)，這是空軍將其描述為“快速啟動”的過程。通過利用F-16作為測試平臺，該程序受益于經(jīng)過驗證的，廣泛使用的機身，能夠支持高性能測試，而無需開發(fā)新飛機的成本和復(fù)雜性。 F-16的敏捷性，戰(zhàn)斗遺產(chǎn)和適應(yīng)性使其成為測試下一代戰(zhàn)斗自主權(quán)的實用和有效平臺。
每架毒液飛機都會經(jīng)歷重要的軟件和硬件升級，以支持其新角色。其中包括集成自動控制系統(tǒng)的自動控制系統(tǒng)，以及增強的傳感器，飛行控制接口以及能夠支持人工智能應(yīng)用程序的機載處理系統(tǒng)。這將戰(zhàn)斗機轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€實驗平臺，可以在現(xiàn)實世界的飛行條件下測試AI，而人類飛行員在船上充當(dāng)監(jiān)督控制器。
該計劃遵循系統(tǒng)的開發(fā)過程。在2024年，使用比實時的時間更快的仿真來訓(xùn)練和評估空中戰(zhàn)斗場景中的AI行為。其中包括在視覺內(nèi)（WVR）和超越視覺范圍（BVR）配置中的一對一和兩對二。仿真環(huán)境允許大量迭代 - 到成千上萬個任務(wù)的變化 - 該迭代在將AI決策模型過渡到物理平臺之前，用于完善AI決策模型。
下一個階段包括使用高保真模擬器的軟件和硬件在循環(huán)測試中，以確保AI系統(tǒng)與飛機的航空電子技術(shù)和飛行控制系統(tǒng)安全，正確交互。這些步驟對于驗證自主命令不超過安全信封或損害飛行員安全至關(guān)重要。一旦驗證了這些，該程序?qū)⑦M步進行地面測試，并最終進行飛行測試。
從操作上講，毒液增強了美國空軍開發(fā)自主系統(tǒng)的能力，該系統(tǒng)可以支持載人的團隊和獨立的AI-AI-ASS輔助任務(wù)。它是將自主決策整合到戰(zhàn)術(shù)場景中，擴大戰(zhàn)斗范圍，提高生存能力并減輕高強度任務(wù)中飛行員的認知負擔(dān)的關(guān)鍵推動力。
毒液計劃在五年內(nèi)以約1.2億美元的資金資助，并且是空軍預(yù)算的一部分，但得到國會批準(zhǔn)和監(jiān)督。它直接補充了CCA倡議和其他新興努力，以通過人工智能和自主權(quán)現(xiàn)代化力量。鑒于現(xiàn)在已經(jīng)有六個測試F-16的完整補充，毒液可以帶領(lǐng)美國空軍進入空中戰(zhàn)斗開發(fā)的新時代，其中一個AI驅(qū)動的系統(tǒng)與傳統(tǒng)的機組人員平臺無縫運行。
截至2025年4月，毒液計劃仍然是一項積極且迅速發(fā)展的計劃，旨在重新定義空中戰(zhàn)斗范式并為未來的空中優(yōu)勢建立技術(shù)基礎(chǔ)。
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