隨著本賽季NBA常規(guī)賽步入尾聲，西部的競爭態(tài)勢愈發(fā)引人入勝。雷霆表現(xiàn)驚艷，已追平隊史常規(guī)賽勝場紀(jì)錄，正全力向70勝的高峰發(fā)起沖擊，亞歷山大在MVP的角逐中優(yōu)勢明顯，加冕之路幾近塵埃落定。火箭成為西部第二支斬獲50勝的隊伍，憑借強悍的防守與凌厲的反擊，實力不容小覷，只是季后賽經(jīng)驗的匱乏，或許會成為其前行路上的隱憂。湖人和掘金之間的爭奪難分高下，而勇士、森林狼、快船與灰熊之間的勝場差距在0.5場以內(nèi)?；倚芟胍獙崿F(xiàn)排名躍升，難度頗大，其余三支球隊則都在竭力避免陷入附加賽的爭奪。勇士在得到巴特勒后，一躍成為奪冠大熱門；森林狼剩余賽程相對最為輕松；對于快船而言，盡管球隊重回正軌，但也潛藏著一個不小的隱患。
談及本賽季常規(guī)賽的目標(biāo)，泰倫 - 盧毫不避諱地表示，球隊需在確保球員身體健康的同時，全力沖擊西部前六的名次，做到二者兼顧、缺一不可。畢竟附加賽充滿了諸多不確定性，任何情況都有可能發(fā)生。
整體來看，快船本賽季大致可劃分為兩個階段。從賽季伊始到全明星賽期間，哈登憑借自身努力支撐著球隊，始終將快船穩(wěn)定在西部前六的行列。在倫納德復(fù)出前的兩個月里，他在數(shù)據(jù)和效率方面的表現(xiàn)較為平淡。然而，進入3月份之后，倫納德逐漸找回昔日狀態(tài)，哈登的壓力也隨之減輕。在過去的15場比賽中，快船贏下了其中的12場。只是森林狼和勇士發(fā)揮穩(wěn)健，幾乎很少出錯，西部季后賽直通的門檻頗高，勝率需達到60%才有機會。
不妨就從倫納德談起，先來看看幾組數(shù)據(jù)。進入全明星賽后，倫納德場均能貢獻24.6分、7個籃板以及3.4次助攻。而在近10場比賽里，他的表現(xiàn)更上一層樓，場均數(shù)據(jù)提升至26.5分、7.4個籃板和2.1次搶斷，投籃、三分以及罰球三項命中率更是達到了驚人的57%、50%和83%。自完成對國王的絕殺之后，倫納德仿佛脫胎換骨，出手時自信心十足，進攻變得愈發(fā)果敢堅決，防守端的強度也有顯著提升。
快船整支球隊的面貌同樣煥然一新。哈登憑借出色的串聯(lián)能力，將身邊隊友的數(shù)據(jù)和價值都最大化。倫納德則保持著穩(wěn)定的輸出，祖巴茨、鮑威爾、博格丹等球員也常常有著亮眼的發(fā)揮。尤其是哈登、瓊斯、倫納德、鮑威爾和祖巴茨這套陣容，每百回合能凈勝對手25.1分，堪稱聯(lián)盟最強五人組。
顯而易見，快船已然逐步躋身爭冠熱門球隊行列。然而，誠如隨隊記者穆雷所言，一旦真正步入季后賽，球隊的狀況或許不容樂觀。有一組數(shù)據(jù)值得關(guān)注：在倫納德出戰(zhàn)的近15場比賽里，其場均出戰(zhàn)時長高達36.7分鐘。這其中，還涵蓋了以32分大勝籃網(wǎng)、35分大勝黃蜂的兩場三節(jié)便打卡下班的比賽。如此一來，在其余比賽中，倫納德的場均出戰(zhàn)時間實際上超過了38分鐘，這一數(shù)據(jù)在同期已與哈登持平，二者均處于聯(lián)盟前五的水準(zhǔn)。尤其是在泰倫·盧因背傷休戰(zhàn)回歸后，對倫納德的使用近乎達到了透支的程度：對陣?yán)做獣r出戰(zhàn)40分鐘，面對尼克斯時打了41分鐘，迎戰(zhàn)魔術(shù)時出場39分鐘，對決鵜鶘時也有38分鐘的上場時間。哈登尚有休息的機會，可倫納德卻難以獲得喘息之機。
首先，處于健康狀態(tài)下的科懷·倫納德，無疑仍是聯(lián)盟頂級行列的超巨。我們可以詬病他身體的脆弱，或是對他的出勤率有所質(zhì)疑，然而，卻沒有人能夠否定他的能力。本賽季，在倫納德出戰(zhàn)的比賽里，快船隊的進攻效率達到120.6，防守效率為110.2，每百回合凈勝對手10.4分。值得一提的是，其中80%的時間，他都是在自己并不偏好的4號位上作戰(zhàn)。
回顧倫納德在快船隊過去五年的職業(yè)生涯，第一年球隊內(nèi)部出現(xiàn)矛盾，第二年遭遇交叉韌帶撕裂的重創(chuàng)，第三年整個賽季報銷，第四年大腿又添傷勢。上個賽季，常規(guī)賽他出戰(zhàn)68場，可到了收官階段再次受傷，即便在季后賽復(fù)出，狀態(tài)也遠不如前。說到底，如今已經(jīng)34歲的倫納德，無法像勒布朗·詹姆斯、詹姆斯·哈登那樣，被當(dāng)作主力核心無休止地高強度使用。
2019年，科懷·倫納德率領(lǐng)多倫多猛龍隊登頂聯(lián)盟之巔。彼時，以尼克·納斯為首的教練團隊與球隊核心凱爾·洛瑞達成一致，為配合倫納德實施負(fù)荷管理策略：背靠背比賽輪休，在客場密集賽程中挑選幾場作休息調(diào)整，將其場均出戰(zhàn)時間嚴(yán)格控制在30 - 33分鐘區(qū)間。進入季后賽，倫納德宛如超級戰(zhàn)士般爆發(fā)：搶七大戰(zhàn)中，一記絕殺終結(jié)76人隊的征程，令喬爾·恩比德淚灑賽場；東部決賽面對0 - 2落后密爾沃基雄鹿隊的不利局面，他力挽狂瀾，率隊實現(xiàn)4 - 2驚天大逆轉(zhuǎn)；總決賽更是帶隊成功擊敗金州勇士隊，捧起奧布萊恩杯，彼時的倫納德，被公認(rèn)為聯(lián)盟第一人。
近10場比賽里，倫納德的競技效率已回歸至猛龍奪冠時期的水準(zhǔn)（場均26.6分7.3籃板2搶斷）。然而，令人擔(dān)憂的是他的身體狀態(tài)——以場均38分鐘的高強度出戰(zhàn)，究竟能堅持多久？泰倫·盧的用人策略無疑是一場冒險之舉，稍有閃失，便可能前功盡棄！
此外，也別忽略休賽期里倫納德為治療膝蓋傷勢進行了大幅減重，這使得他在打4號位時，防守上會面臨更多挑戰(zhàn)。洛杉磯當(dāng)?shù)孛襟w曾言，健康的快船無懼任何對手。從目前來看，哈登的任務(wù)基本達成。到了季后賽，哈登完全能夠勝任合格的二號得分手兼場上指揮官的角色。然而，其余重任還得交到倫納德手中。最佳方案是在剩余比賽里，將倫納德的出場時間控制在33分鐘上下，同時增加巴圖姆和瓊斯的上場時間，以此分擔(dān)4號位的壓力，保障倫納德以健康狀態(tài)順利進入季后賽。倘若繼續(xù)維持當(dāng)前的打法，快船想要捧起總冠軍獎杯，依舊困難重重。
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