2024 - 2025賽季的NBA常規(guī)賽激戰(zhàn)正酣。庫里領(lǐng)軍的球隊還在為那最后一張季后賽入場券奮力拼搏，斯蒂芬·庫里憑借52分的驚艷表現(xiàn)，才艱難戰(zhàn)勝充滿活力的灰熊隊。杜蘭特同樣傾盡全力，即便再度面臨傷病風(fēng)險，仍在為菲尼克斯太陽隊爭奪一張附加賽門票而奮戰(zhàn)。反觀詹姆斯率領(lǐng)的球隊，已然高枕無憂，不僅季后賽門票收入囊中，甚至極有希望穩(wěn)固西部前三的排名。
本賽季的洛杉磯湖人隊，在通過交易得到東契奇后，球隊特質(zhì)發(fā)生了顯著轉(zhuǎn)變。盡管勒布朗 - 詹姆斯依舊坐鎮(zhèn)陣中，但球隊的二當(dāng)家已不再是那位內(nèi)線猛獸，而是換成了機(jī)動性更為出色、在球場之上運(yùn)籌帷幄、能力全面的外線巨星東契奇。
當(dāng)東契奇加盟湖人隊后，球隊的戰(zhàn)績提升極為顯著。在詹姆斯飽受傷病困擾的艱難時期過去后，湖人隊迅速調(diào)整狀態(tài)、重振旗鼓。在賽季接近尾聲的階段，球隊連續(xù)打出連勝的精彩表現(xiàn)。這不僅使得東契奇與隊友們之間的化學(xué)反應(yīng)越來越好，漸入佳境，同時也讓湖人隊此前備受詬病與質(zhì)疑的球權(quán)分配問題并未出現(xiàn)。相反，隨著球隊?wèi)?zhàn)績的持續(xù)提升，湖人隊從一支原本處于季后賽邊緣的隊伍，一躍成為了爭冠的大熱門球隊。
隨著戰(zhàn)績的大幅提升，湖人的奪冠幾率也在持續(xù)攀升。對于這支經(jīng)驗(yàn)老到且配備雙核心驅(qū)動的湖人而言，他們并不忌憚?chuàng)碛卸盘m特、庫里等老牌球星的球隊。那些球隊所具備的優(yōu)勢，湖人同樣一應(yīng)俱全。而雙核心驅(qū)動的陣容配置，堪稱湖人最大的“奢侈品”。特別是面對那些陣容老齡化的球隊，由于缺乏足夠的速度優(yōu)勢，它們難以將湖人的弱點(diǎn)不斷放大和延展。
同樣，湖人也無懼青春洋溢的火箭、灰熊等球隊。在季后賽中，灰熊多次被湖人擊敗，已然是湖人的手下敗將，這使得湖人在心理層面占據(jù)絕對優(yōu)勢?；鸺m然防守頗具實(shí)力，然而他們在比賽關(guān)鍵時刻的發(fā)揮欠佳。對于這支大部分球員都是生涯首次踏上季后賽舞臺的球隊而言，詹姆斯和東契奇豐富的賽場經(jīng)驗(yàn)，無疑是壓制年輕球員的制勝法寶，更是湖人有望實(shí)現(xiàn)以下克上的秘密武器。
故而，無論面對的是年輕活力的球隊，還是底蘊(yùn)深厚的老牌勁旅，似乎都難以在與湖人的交鋒中搶占先機(jī)。相反，湖人總能以更為從容的姿態(tài)將對手擊潰，從而向著更高的目標(biāo)穩(wěn)步邁進(jìn)。對湖人而言，初出茅廬、經(jīng)驗(yàn)尚淺的年輕隊伍無法令他們心生畏懼，坐擁巨星、聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的老牌強(qiáng)隊同樣難以讓他們忌憚。在西部的賽場上，真正能給洛杉磯人帶來威脅的，僅有以下兩支球隊。倘若在征程中避開這兩支隊伍，湖人挺進(jìn)總決賽的舞臺，亦將是近在咫尺之事。
—— 第二支球隊：丹佛掘金 ——
丹佛掘金作為NBA總冠軍球隊，在2022 - 23賽季的奪冠征程中，于分區(qū)決賽的賽場上與洛杉磯湖人狹路相逢。在那輪系列賽里，掘金展現(xiàn)出強(qiáng)大統(tǒng)治力，以4 - 0的懸殊比分兵不血刃地戰(zhàn)勝對手。這一結(jié)果對于湖人隊而言，無疑是心頭難以釋懷的隱痛。雖說獨(dú)行俠的東契奇未曾陷入這樣的困境，但湖人隊中的諸多球星，尤其是勒布朗·詹姆斯，都是那輪慘遭零封系列賽的親歷者。這段經(jīng)歷猶如陰霾，給他們的內(nèi)心帶來了巨大的沖擊與傷痛。
此外，掘金隊約基奇與穆雷的擋拆配合，始終是湖人隊難以破解的難題，甚至可以說，這也是全聯(lián)盟都棘手的存在。
此外，掘金陣中有頂級鋒線防守悍將阿隆·戈登，這無疑會給湖人的進(jìn)攻施加巨大壓力。在掘金的戰(zhàn)術(shù)考量下，里夫斯等防守相對薄弱的球員，極有可能成為被針對的對象。賈馬爾·穆雷關(guān)鍵球處理能力卓越，而戈登本賽季在外線投射方面持續(xù)取得進(jìn)步，這些因素都使得掘金本賽季的整體實(shí)力大幅躍升。
不僅如此，威斯布魯克這一X因素也不容小覷。每當(dāng)面對老東家，威斯布魯克總是賽場上最為積極主動的球星之一。一旦他狀態(tài)火熱、火力全開，比賽局勢極有可能進(jìn)一步向一邊倒的態(tài)勢發(fā)展。而湖人隊本就缺乏心理優(yōu)勢，在面對曾經(jīng)橫掃過自己的球隊時，他們很可能會徹底喪失信念。如此一來，在遭到全方位針對性防守后，湖人的優(yōu)勢難以施展，掘金則會順勢占據(jù)比賽的主動權(quán)。
——首支球隊：俄克拉荷馬雷霆——
雷霆身為西部排名第一的球隊，主場優(yōu)勢無疑是他們手中的一張王牌。而且在常規(guī)賽期間，湖人對陣?yán)做獣r未嘗一勝。這些都成為湖人在心理層面處于劣勢的關(guān)鍵所在。此外，還有以下幾點(diǎn)因素，真正導(dǎo)致湖人在面對雷霆時不具備任何優(yōu)勢。
雷霆隊球員的運(yùn)動天賦極為出眾，沖擊力十足。該隊常坐擁一批年輕且身體素質(zhì)堪稱頂級的球員，在速度、爆發(fā)力與彈跳等方面優(yōu)勢盡顯。于快攻與突破之時，他們能向湖人隊的防線施加巨大壓力。
雖然雷霆隊的陣容極為年輕，但上賽季季后賽的歷練，正讓他們穩(wěn)步邁向成熟。休賽期卡魯索和哈滕的加盟為球隊注入新的活力，而亞歷山大已然展現(xiàn)出MVP級別的競技水準(zhǔn)，威廉姆斯也有著全明星級別的發(fā)揮，霍姆格倫同樣潛力無限、不容小覷。這些因素使得雷霆在面對勁敵時絲毫不落下風(fēng)。此外，雷霆隊員腳程飛快，熱衷于搶斷后發(fā)起快攻的打法，恰似一把精準(zhǔn)的手術(shù)刀。這種打法極有可能精準(zhǔn)針對湖人隊陣容老齡化的問題。屆時，詹姆斯的體能短板，以及東契奇移動速度相對較慢的劣勢，都可能被雷霆隊反復(fù)利用，成為比賽中的致命傷。
卓越的防守實(shí)力：雷霆隊或許擁有一套卓越的整體防守體系，并且秉持著積極的防守態(tài)度，能夠高效地遏制湖人隊核心球員的表現(xiàn)。
雷霆展現(xiàn)出了頂尖的防守實(shí)力，球員們防守態(tài)度極為積極，隊中的每一位年輕球員都洋溢著蓬勃的活力。尤其是卡魯索這位防守悍將，曾在詹姆斯身旁效力，對詹姆斯的打法特點(diǎn)知根知底，這無疑會讓雷霆在比賽中搶占先機(jī)。反觀湖人，無疑再次陷入被動局面。湖人隊內(nèi)存在里夫斯、東契奇這樣的防守薄弱環(huán)節(jié)，面對雷霆的高強(qiáng)度防守，很難在正面交鋒中抗衡，處于明顯的劣勢地位。
球員的斗志與求勝欲：年輕的雷霆隊球員或許懷揣著熾烈的斗志和強(qiáng)烈的求勝渴望。比賽中，他們會展現(xiàn)出堅韌不拔的拼搏勁頭，從而給湖人隊帶來心理層面的壓力。
沖擊力，無疑能夠成為撕開對手防線的制勝要素。湖人作為聯(lián)盟中的傳統(tǒng)強(qiáng)隊，隊中領(lǐng)袖詹姆斯雖依舊能夠貢獻(xiàn)出接近巔峰期的精彩表現(xiàn)，然而他的體能狀況卻是懸于頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍。一旦比賽陷入僵持階段，對于湖人而言，局面將極為被動，因?yàn)樗麄儾⒉痪邆渑c對手長時間僵持的實(shí)力。反觀雷霆，最擅長在高強(qiáng)度的窒息防守之后打出犀利反擊，進(jìn)而贏下比賽，這無疑是雷霆手中的王牌殺招。而這恰恰也是湖人的致命短板，隨著比賽推進(jìn)，這一因素很可能會使雙方之間的差距不斷被拉大。
綜上所述，對湖人隊而言，掘金隊與雷霆隊皆是他們挺進(jìn)總決賽之路上的強(qiáng)勁阻礙。盡管數(shù)據(jù)并非完全是湖人隊突圍的唯一制約因素，且湖人隊在理論上仍保有贏球的可能，但從過往數(shù)據(jù)以及陣容對比來看，湖人隊確實(shí)處于極為不利的局面。因此，對湖人隊來說，最佳情形莫過于掘金隊和雷霆隊在各自系列賽中被對手擊敗，無法與湖人隊碰面。唯有如此，湖人隊才能更為輕松地邁向總決賽舞臺，也更有希望再度捧起冠軍獎杯，這無疑是湖人隊最為輕松的前行方式與最優(yōu)路徑。
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