創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
“大木啊，這棺材雕得真是精細(xì)?！壁w財(cái)主搓著手，眼中閃爍著異樣的光芒，“三日后的喪宴，你可一定要來?！?/strong>
李大木擦了擦額頭的汗水，恭敬地點(diǎn)頭：“趙老爺客氣了，一定準(zhǔn)時(shí)赴宴?！?/strong>
張耆老遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，眉頭緊鎖。他捋著胡須，低聲自語：“這喪宴，恐怕不簡(jiǎn)單啊...”
王郎中收拾藥箱，眼神閃爍：“趙老夫人之死，蹊蹺得很...”
這場(chǎng)看似尋常的喪宴，暗藏著怎樣的風(fēng)波？
01
北宋中期，王安石變法后的江南地區(qū)，社會(huì)矛盾日益尖銳。楊柳村地處州府與縣衙交界處，既不受州府直接管轄，也不在縣衙重點(diǎn)關(guān)注范圍內(nèi)，成了當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)把持的灰色地帶。
李大木是村里少有的能工巧匠，雖無萬貫家財(cái)，但憑一手精湛木藝，在方圓百里享有盛名。五年前妻子因病早逝，留下他和年幼的兒子李小樹相依為命。李大木性格溫厚老實(shí)，不善言辭，平日除了在工坊做活，便是照顧兒子，閑暇時(shí)教他認(rèn)字習(xí)畫，刨木為玩具。
這日清晨，李大木早早起床，來到自家工坊。晨光透過窗紙灑在地上，照著一口尚未完工的楠木棺材。這是趙財(cái)主前日托他打造的，用料是上好的南方楠木，要求雕刻龍鳳呈祥、松鶴延年等吉祥圖案，還特意囑咐要在三日內(nèi)完工。
李大木拿起刻刀，手法嫻熟地在棺材蓋上雕刻著繁復(fù)的龍鱗。刀鋒起處，木屑紛飛，一條栩栩如生的游龍漸漸成形。他的眼睛專注，額頭沁出細(xì)密的汗珠，卻渾然不覺。
“爹，我回來了！”清脆的童聲打破了工坊的寂靜。李小樹背著書囊，蹦蹦跳跳地進(jìn)來，臉上洋溢著天真的笑容。
李大木放下刻刀，臉上的嚴(yán)肅融化成溫柔的笑意：“今日私塾先生教了什么？”
“教了《論語》中的'己所不欲，勿施于人'?！崩钚湟贿叿畔聲?，一邊湊到棺材邊，好奇地?fù)崦菞l雕刻精美的龍。
李大木輕輕擦去兒子臉上的汗水，柔聲道：“可明白這句話的意思？”
“明白，就是自己不想要的東西，不要強(qiáng)加給別人。”李小樹點(diǎn)點(diǎn)頭，突然壓低聲音，“爹，今日私塾里都在議論趙財(cái)主家的老夫人去世了，說得很神秘?！?/p>
李大木眉頭微蹙，輕聲道：“人之常情，生老病死，不可議論?！毙闹须m有疑惑，但也沒多想，繼續(xù)專注于手中的活計(jì)。趙家這口棺材正是為趙老夫人準(zhǔn)備的，按照趙財(cái)主的要求，明日就得送到趙府。
夕陽西斜，李大木終于完成了棺材上所有的雕刻工作。他仔細(xì)檢查每一處細(xì)節(jié)，確保無一疏漏后，才長(zhǎng)舒一口氣，擦去滿頭的汗水。李小樹早已在一旁的小榻上睡著了，小臉紅撲撲的，呼吸均勻。
李大木看著兒子熟睡的模樣，心中滿是柔情。這孩子是他在世上唯一的牽掛，也是支撐他堅(jiān)強(qiáng)生活的動(dòng)力。他輕輕抱起兒子，回到隔壁的小屋，將他放在床上，蓋好被子。
“明日一早就送棺材去趙府。”李大木對(duì)自己說，眼中流露出一絲憂慮。他總覺得心里有些不安，卻又說不出為什么。
翌日清晨，李大木叫醒李小樹，簡(jiǎn)單吃過早飯后，便雇了一輛牛車，將做好的棺材裝上，親自押送到趙府。
趙家大宅門前，早已搭起白色帷幕，門口掛著白燈籠，一派喪事的景象。李大木讓牛車停在門外，上前叩門。
不多時(shí)，趙財(cái)主親自出來迎接。他身穿粗布孝服，面容悲戚，但見到棺材時(shí)，眼中卻閃過一絲異樣的神色。
“大木啊，辛苦了?！壁w財(cái)主走近仔細(xì)查看棺材，手指撫過精美的雕刻，臉上露出滿意的笑容，“手藝果然了得，不愧是我們楊柳村的第一木匠?！?/p>
李大木謙虛地低頭：“趙老爺過獎(jiǎng)了，只是盡力而為?！?/p>
趙財(cái)主拍拍他的肩膀，語氣親切：“三天后我們要為老夫人舉行喪宴，你一定要來參加。老夫人生前最欣賞你的手藝，這次你又親手為她打造了這么好的棺材，我必定好好款待你。”
“老夫人仙逝，實(shí)在令人悲痛。”李大木恭敬地說，“喪宴之日，我一定前來吊唁。”
“好，好！”趙財(cái)主熱情地說，目光卻不自然地閃爍著，“到時(shí)我親自敬你三杯?！?/p>
告別趙府，李大木心中的不安更甚。走在回村的路上，他偶然遇到了從集鎮(zhèn)上來的王郎中。
王郎中約莫四十多歲，面容清瘦，眼神犀利。見到李大木，他主動(dòng)打招呼：“大木兄，可是剛從趙府回來？”
李大木點(diǎn)頭：“是啊，剛送完棺材。老夫人突然仙逝，實(shí)在令人惋惜。”
王郎中神色復(fù)雜，欲言又止：“老夫人的死...有些不尋常?！?/strong>
“此話怎講？”李大木心中一緊。
王郎中左右看看，壓低聲音：“我只能說，那日半夜趙財(cái)主來找我時(shí)，老夫人恐怕已經(jīng)...”他話沒說完，突然住口，搖搖頭，“不說這個(gè)了。大木兄，你與趙家來往，多加小心為上?！?/p>
說罷，王郎中匆匆告辭，留下李大木站在原地，滿腹疑惑。
回到家中，李大木心事重重。王郎中話中有話，顯然趙老夫人的死另有隱情。他想起小樹提到私塾中的議論，不禁擔(dān)憂起來。
02
次日，李小樹放學(xué)回來，神秘地告訴父親：“爹，我聽同窗說，趙老夫人死前曾大聲喊叫，像是與人爭(zhēng)執(zhí)。還有人說看到趙財(cái)主半夜慌張地去找王郎中呢。”
李大木心中一凜，忙囑咐兒子：“這些話不可亂傳，尤其不要在趙家人面前提起?！?/p>
李小樹似懂非懂地點(diǎn)頭，但還是忍不住問：“爹，為什么不能說？”
李大木輕嘆一聲，摸摸兒子的頭：“因?yàn)橛行┰捒赡軙?huì)惹禍上身，尤其是關(guān)于有權(quán)有勢(shì)人家的話。”
那天晚上，李大木輾轉(zhuǎn)難眠。他想起王郎中的警告，又想起趙財(cái)主異常的熱情，心中警覺漸生。但他只是個(gè)普通的木匠，究竟為何會(huì)與趙家的事扯上關(guān)系？
喪宴前一日，李大木帶著李小樹去集市采購(gòu)些香燭紙錢，準(zhǔn)備明日吊唁用。在集市上，他們偶遇了村里德高望重的張耆老。
張耆老年近六旬，曾在縣衙當(dāng)過多年小吏，退休后回到村里，常為村民排解糾紛，深受尊敬。見到李大木，張耆老和藹地打招呼，但眼神中隱含著憂慮。
“大木啊，聽說趙財(cái)主特意邀請(qǐng)你去參加喪宴？”張耆老問道。
李大木點(diǎn)頭：“是的，趙老爺說老夫人生前欣賞我的手藝，要我去吊唁?！?/p>
張耆老捋著胡須，語重心長(zhǎng)：“明日喪宴，你多留個(gè)心眼?！?/p>
李大木心中一凜：“張爺爺，您這話是什么意思？”
張耆老看看四周，沒有細(xì)說，只是意味深長(zhǎng)地囑咐：“不要多喝酒，保持清醒。有什么異常，立刻找我?！?/strong>
這番話更加深了李大木的不安?；丶衣飞?，他無意中聽到兩個(gè)村民交談，說趙老夫人生前曾向人透露要更改分家文書，打算將部分家產(chǎn)捐給村里修建義倉(cāng)和義學(xué)。這讓李大木心中更加困惑：難道趙老夫人的死與此有關(guān)？
回到家中，李大木將李小樹托付給鄰居照顧，自己獨(dú)自前往集鎮(zhèn)，想找王郎中問個(gè)明白?？上趵芍谐鲈\去了，他只能失望而歸。
不知不覺，喪宴這一日到來了。
清晨，李大木換上一身整潔的布衣，帶著準(zhǔn)備好的香燭紙錢，來到趙府。趙家大門前，白幡招展，哀樂低回，村里的男男女女都陸續(xù)前來吊唁。
李大木跟隨人流進(jìn)入趙府大院，只見院中已搭起靈堂，趙老夫人的棺木停放在正中，四周點(diǎn)著長(zhǎng)明燈，香煙繚繞。趙財(cái)主身穿麻布孝服，臉上寫滿悲痛，站在棺木旁接受吊唁。
李大木上前行禮，點(diǎn)燃香燭，向趙老夫人的靈位鞠躬。趙財(cái)主見到他，立刻上前握住他的手，聲音哽咽：“大木兄，多謝你來為老母送行?！?/p>
李大木不善言辭，只得低聲道：“老夫人仙逝，令人痛心。”
趙財(cái)主拍著他的肩膀，聲音突然壓低：“今晚喪宴，我特意為你留了上席，要好好感謝你為老母打造的這口上好棺材?！?/p>
李大木點(diǎn)頭稱謝，目光卻無意中看到站在人群邊緣的王郎中。王郎中神色復(fù)雜，見李大木看來，微微搖頭，隨即轉(zhuǎn)身走向后院。
下葬儀式莊嚴(yán)肅穆。當(dāng)棺木被緩緩放入墓穴時(shí)，李大木注意到有一位穿著官服的男子站在趙財(cái)主身旁，兩人不時(shí)低聲交談。憑借過人的聽力，李大木隱約聽到“田契”、“山林”、“銀兩”之類的字眼。
“那是州府的吳大人。”身旁有人小聲解釋，“趙財(cái)主與州府關(guān)系莫逆，這次特意請(qǐng)來吳大人主持儀式?！?/p>
李大木不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭，心中更加警覺。他想起前些日子村里流傳的消息：州府正計(jì)劃在周邊開采礦石，已經(jīng)開始收購(gòu)村民的土地。難道這與趙老夫人的死有關(guān)聯(lián)？
03
葬禮結(jié)束后，賓客們回到趙府參加喪宴。李大木按照趙財(cái)主的安排，坐在了靠近主位的上席。左側(cè)是張耆老，右側(cè)則是幾位村中長(zhǎng)者。
喪宴開始，仆人們端上酒菜。趙財(cái)主親自來到李大木桌前，舉杯致謝：“多虧了大木兄精心打造的棺材，老母才能安詳長(zhǎng)眠。這第一杯，我敬你。”
李大木不好推辭，只得接過酒杯，一飲而盡。酒香醇厚，似乎比平常喝的要烈些。
趙財(cái)主滿意地笑了，又倒上第二杯：“來，再飲一杯，這可是我珍藏的好酒，專門為今日準(zhǔn)備的?！?/p>
李大木正要飲下，忽感張耆老在桌下輕踢了他一腳。他略一遲疑，還是將酒飲下，但心中已經(jīng)起了警惕。
酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡(luò)起來。趙財(cái)主對(duì)李大木格外殷勤，頻頻敬酒。李大木不敢不喝，但也暗自留神，沒有完全下咽，只是佯裝酒意上涌的樣子。
就在趙財(cái)主起身離席片刻之際，張耆老突然湊近李大木耳邊，聲音極低：“待會(huì)假裝喝醉，找機(jī)會(huì)趕緊離開。”
李大木心頭猛然一跳，但表面上仍保持鎮(zhèn)定。他不動(dòng)聲色地問：“張爺爺，到底怎么回事？”
張耆老眼中閃過一絲焦慮：“不要多問，記住我的話，事關(guān)性命?！?/p>
這番話如同一道驚雷在李大木心頭炸響。他回想起這幾日的種種異常：王郎中的欲言又止，村民們的神秘議論，趙財(cái)主不同尋常的熱情，以及自己被特意安排在上席的事實(shí)...所有線索都指向一個(gè)不寒而栗的可能：這場(chǎng)喪宴暗藏殺機(jī)！
趙財(cái)主重新回到席間，見李大木面色微紅，眼神已有些迷離，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑：“大木兄，你這酒量不行啊，才幾杯就醉了？”
李大木心中警鈴大作，但面上卻做出更加醉態(tài)的樣子，聲音含混不清：“趙...趙老爺...好酒...實(shí)在...好酒...”
他故意搖晃身體，做出想要站起卻又跌坐回去的樣子。張耆老見狀，立刻道：“看來大木兄是真醉了，我看還是送他回家為好?！?/p>
趙財(cái)主皺眉道：“何必麻煩張爺爺，我讓家丁送他回去就是?！?/p>
“不必不必?！睆堦壤蠑[手，“我與大木家同路，正好帶他一起回去。況且，一個(gè)木匠，不值得趙老爺如此費(fèi)心?！?/strong>
趙財(cái)主眼中閃過一絲陰霾，但很快又恢復(fù)了溫和的笑容：“既然如此，那就有勞張爺爺了?！?/p>
李大木此時(shí)已經(jīng)完全演出醉酒的樣子，搖搖晃晃地站起來，口中念叨著含糊不清的話語：“謝...謝趙老爺...款待...我...我先回...”
張耆老扶著李大木，向趙財(cái)主告辭。趙財(cái)主目送他們離開，眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。
剛出趙府大門，李大木就感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，胃部隱隱作痛。難道酒中真的有問題？他強(qiáng)忍不適，跟著張耆老加快腳步。
“別走大路，跟我來?！睆堦壤系吐曊f，拉著李大木拐入一條小巷。
兩人七拐八彎，確認(rèn)沒有人跟蹤后，張耆老才停下腳步，臉色凝重地看著李大木：“你可有什么不舒服？”
李大木點(diǎn)頭：“胃部有些疼，頭也暈?！?/p>
張耆老面色一變：“果然...趙財(cái)主真敢下毒！”
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