圍點(diǎn)打援
1939年3月初，日軍第十三師團(tuán)及騎兵部隊(duì)分兩路西犯，先后與許紹宗集團(tuán)軍、張自忠集團(tuán)軍在襄河?xùn)|岸的阻擊部隊(duì)發(fā)生戰(zhàn)斗。
許集團(tuán)部署在東岸的是許國璋旅，許旅節(jié)節(jié)阻敵，且戰(zhàn)且退。其間，該旅在楊家峰與敵人發(fā)生的戰(zhàn)斗最為激烈，連襄河西岸都能聽到炮聲。面對敵人炮火的轟擊和敵騎兵的連續(xù)沖擊，許旅沉著應(yīng)戰(zhàn)，以輕重機(jī)槍和手榴彈為主要武器，擊退了敵人一次又一次的進(jìn)攻。
在楊家峰阻擊戰(zhàn)持續(xù)一天后，許紹宗征得張自忠的同意，令許旅逐步向南轉(zhuǎn)移，由多寶灣撤回了西安。
3月9日晨，敵人進(jìn)至襄河?xùn)|岸，遭到西岸王澤浚師的隔河阻擊。敵人無法渡河，便轉(zhuǎn)而向北面的舊口、鐘祥發(fā)動攻擊，兩地先后陷落。張集團(tuán)所轄的吉星文師在撤出鐘祥時遭到敵人夾擊，師長吉星文下落不明，張自忠十分焦慮，連忙通知許紹宗派隊(duì)設(shè)法營救。
許紹宗令辜春霆游擊支隊(duì)潛入東岸進(jìn)行搜尋，辜支隊(duì)最后在一座山間小廟里才找到了吉星文。吉星文為張集團(tuán)的一員虎將，早在七七事變時便是名聞全國的抗戰(zhàn)英雄，但被困于山中時身邊只有幾個人跟隨左右，足以表明當(dāng)時襄河一帶的敵情已經(jīng)有多么嚴(yán)重，以及許、張兩集團(tuán)所承受壓力之大。
所幸就算是師團(tuán)規(guī)模的敵人出來掃蕩，受所攜彈藥糧秣所限，基本也只能在外面活動一個月。一個月后，敵人的進(jìn)攻勢頭減弱，露出了收兵后撤的跡象。此消彼長，4月上旬，第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁抓住機(jī)會，令許集團(tuán)自行選定目標(biāo)，向襄河?xùn)|岸之?dāng)惩粨簟?/p>
集團(tuán)總部選定的第一個目標(biāo)是岳口鎮(zhèn)黑牛渡。黑牛渡據(jù)點(diǎn)的敵人無惡不作，咄咄逼人、經(jīng)常弄得附近百姓驚惶不安，楊勤安師奉令組織部隊(duì)痛擊該處敵人，以安人心。楊勤安本人曾在那一帶打過仗，對黑牛渡的地形很熟悉，他認(rèn)為日軍自占領(lǐng)武漢后，驕橫狂妄，必須先示之以弱，誘敵出擊，然后才能圍而殲之。但是黑牛渡的地形卻并不適合使用大兵團(tuán)，反而派團(tuán)營規(guī)模的部隊(duì)作戰(zhàn)效果更好。
楊勤安決定派田偉然團(tuán)以“圍點(diǎn)打援”的戰(zhàn)術(shù)擊敵，田團(tuán)在具體部署上，以一個營圍攻黑牛渡敵據(jù)點(diǎn)，以兩個營事先進(jìn)入敵后，埋伏于敵人增援的路上。5月初，鑒于黑牛渡敵據(jù)點(diǎn)遭到圍攻，敵人從天門調(diào)去一個中隊(duì)增援。按照楊勤安的策劃，總部配屬于楊師的游擊隊(duì)首先對其進(jìn)行誘擊，日軍見游擊隊(duì)服裝不齊，武器又差，便放松戒備，毫無顧忌地向游擊隊(duì)進(jìn)行追擊，結(jié)果一頭撞進(jìn)了田團(tuán)預(yù)設(shè)的伏擊區(qū)。
日軍一進(jìn)伏擊區(qū)，即遭到四面包圍，田團(tuán)不僅占據(jù)著絕對的數(shù)量和地形優(yōu)勢。而且以逸待勞，敵人很快就被擊潰，殘部或倉皇逃回天門，或臨時避入黑牛渡敵據(jù)點(diǎn)。打掃戰(zhàn)場時，發(fā)現(xiàn)日軍僅在現(xiàn)場就遺尸三十具，部隊(duì)繳獲三八式輕機(jī)槍五挺、步槍三十余支，另有戰(zhàn)馬五匹、戰(zhàn)刀五把。戰(zhàn)利品由江防司令部拍照并送往后方展覽，田偉然團(tuán)同時獲得獎金兩萬元。
就當(dāng)時許集團(tuán)軍的武器、火力狀況及其攻堅(jiān)能力來說，他們其實(shí)并無攻下敵人任何一座堅(jiān)固據(jù)點(diǎn)的把握，所以田偉然團(tuán)見好就收，戰(zhàn)斗結(jié)束后就迅速撤回了襄河西岸。盡管如此，這一戰(zhàn)仍大殺了敵人的囂張氣焰，黑牛渡據(jù)點(diǎn)之?dāng)骋膊坏貌皇諗苛嗽S多。
臼口是許集團(tuán)總部所選定的另一個出擊目標(biāo)。臼口為寰河?xùn)|岸的要點(diǎn)，占領(lǐng)臼口的日軍經(jīng)常向襄河西岸進(jìn)行炮擊，還在附近地區(qū)搶糧和襲擊中方游擊隊(duì)。
在進(jìn)攻臼口的戰(zhàn)役中，佘念慈師被作為主攻部隊(duì)，該師四八四團(tuán)團(tuán)長何葆恒被任命為前敵指揮官。
可貴的支援
在武漢會戰(zhàn)后期的撤退過程中，尚能掌握部隊(duì)的人不多，其中有具體指揮黑牛渡之戰(zhàn)的團(tuán)長田偉然，指揮九狼山之戰(zhàn)的旅長孫黼，參與指揮九狼山之戰(zhàn)（時為營長）后又在沙洋指揮打下“天皇號”的團(tuán)長李秾，在上巴河化解險境的旅長許國璋。實(shí)踐證明，他們確實(shí)都是一些智勇兼?zhèn)?、能力突出的指揮官。何葆恒也在其列，他在上巴河與敵激戰(zhàn)后，仍能掌握一部分部隊(duì)撤退，在集團(tuán)軍內(nèi)部深得贊許。
何葆恒原為一六二師四八四旅旅長，部隊(duì)整訓(xùn)期間，原師長張竭誠請假回川，師長改由總部參謀長佘念慈調(diào)任，王纘緒同時請準(zhǔn)蔣介石將該師改為甲種師。因甲種師為三團(tuán)制，沒有旅這一級，所以何葆恒便暫時只能屈就擔(dān)任團(tuán)長，當(dāng)然他的實(shí)際作用往往并不只局限于一個團(tuán)長，像在臼口戰(zhàn)役里，就能以前敵指揮官的身份調(diào)度本師內(nèi)的其他團(tuán)。
在何葆恒指揮下，經(jīng)過數(shù)次戰(zhàn)斗，敵人被壓迫于街市各據(jù)點(diǎn)死守待援。其間，敵人每天都派六架飛機(jī)輪番前來轟炸進(jìn)攻部隊(duì)，配合何部作戰(zhàn)的一六一師四八三旅旅長經(jīng)過觀察，發(fā)現(xiàn)敵機(jī)每天的航線都沒有太大變化，于是便下令所部一個主力團(tuán)將輕重武器集中起來，組成對空射擊隊(duì)，在占領(lǐng)隱蔽的分散陣地后待機(jī)射擊。當(dāng)敵機(jī)飛到一定位置時，他下令射擊隊(duì)立即進(jìn)行射擊，結(jié)果一架敵機(jī)被當(dāng)場擊中，墜落于臼口的引河附近。何部派兵前往察看，發(fā)現(xiàn)駕駛員已被擊斃，于是便用手榴彈炸掉了這架尚未完全墜毀的飛機(jī)。
正當(dāng)何葆恒集中兵力向臼口街市發(fā)動進(jìn)攻時，新四軍李先念部的游擊隊(duì)向他送來緊急情報，上面說，日軍千余人并配屬炮兵，正向臼口疾馳增援，游擊隊(duì)已從側(cè)面襲擊日軍，遲滯其前進(jìn)。何葆恒判斷，敵我在臼口已激戰(zhàn)一周，部隊(duì)開始進(jìn)入疲憊狀態(tài)，若日軍援兵驟至，將有被包圍的危險。他立即傳令以一部繼續(xù)對臼口進(jìn)行佯攻，一部監(jiān)視增援之?dāng)?，主力則迅速撤往襄河西岸。
1939年5月20日，由皂口增援而來的日軍向何部警戒部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻，臼口守?cái)骋喑脛莩鰮?，但這時何部主力已撤至西岸，敵人撲了個空。何葆恒事后回顧：“不是李先念的游擊隊(duì)及時給我送來情報，以我疲憊之卒，怎能抵御增援之強(qiáng)敵？這種可貴的支援，我是永遠(yuǎn)不會忘記的。”
在臼口戰(zhàn)役中，第一六一師四八一旅除協(xié)助何部向臼口進(jìn)攻外，還負(fù)有阻擊由鐘祥增援之?dāng)车呢?zé)任。當(dāng)皂口敵人向何部撲去時，鐘祥之?dāng)骋惨殉鰟?，在這種情況下撤退本來是毫無意義的，但旅長楊守玄過于膽怯，拋下部隊(duì)自己先撤走了。好在師長官焱森正在前方督戰(zhàn)，他臨危不慌，冒著被敵機(jī)掃射的危險，親自指揮后撤，將部隊(duì)迅速撤到了預(yù)定安全地點(diǎn)。
事后士兵們都說：“官大腦殼（官焱森的綽號）是個福將，在那樣險惡的戰(zhàn)斗中，都傷不了他一根毫毛?！睏钍匦t因指揮不當(dāng)，遭到了軍參謀處長邱仲康的當(dāng)眾批評。在川軍內(nèi)部，幕僚只是部隊(duì)長的參謀或者說是軍師，一個幕僚（哪怕是軍部的幕僚長）敢于批評部隊(duì)長，在川軍歷史上是罕見的，楊守玄為此憤而去職——從武漢會戰(zhàn)開始，楊守玄一直都打得不好，可以說是不斷地掉鏈子，所謂“一將無能，害死三軍”，就這個角度而言，讓他自動去職倒也不是一件壞事。
自第五戰(zhàn)區(qū)轉(zhuǎn)守為攻后，為加強(qiáng)整個戰(zhàn)區(qū)的襲敵力量，進(jìn)一步使敵人的側(cè)背受到威脅，軍委會特地將湯恩伯集團(tuán)軍調(diào)到了棗陽。湯集團(tuán)屬于中央軍精銳部隊(duì)，這支部隊(duì)一出現(xiàn)在棗陽，就引起了日軍第十一軍司令官岡村寧次的注意和高度重視。經(jīng)過一番籌劃，岡村決定集中三個師團(tuán)和兩個騎兵的兵力，以兩翼包圍和中央突破的戰(zhàn)術(shù)，將包括在湯集團(tuán)軍在內(nèi)的第五戰(zhàn)區(qū)各部消滅于隨縣、棗陽（合稱隨棗）一帶。
在隨棗會戰(zhàn)中，負(fù)責(zé)阻敵的主要是桂軍和湯集團(tuán)軍。桂軍第五一九旅因傷亡太大，旅長梁津致電上級，要求將原屬于該旅的楊劍亭團(tuán)調(diào)回。鑒于楊團(tuán)已增援其他友軍，一時來不及調(diào)回，上級便就近將孫震集團(tuán)軍李岳嵩團(tuán)撥給了梁旅。
在梁津電話求援的當(dāng)天下午4點(diǎn)，李岳嵩派少校團(tuán)附攜官兵花名冊和武器冊來到旅部指揮所報到。梁津一看名冊甚為失望，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)李團(tuán)只有兩營兵力，武器方面無輕機(jī)槍和迫擊炮，手榴彈也很缺乏，僅有川造七九步槍和四挺馬克沁重機(jī)槍。
梁旅前沿陣地的劉棟平團(tuán)已連戰(zhàn)五個晝夜，這時候急需一支強(qiáng)有力的援軍接替，以便讓他們得到休息和調(diào)整，問題是，以李團(tuán)這么少的兵力和這么簡陋的裝備，能代替劉團(tuán)獨(dú)當(dāng)一面嗎？梁津苦著臉對前來跟他交接的團(tuán)附說：“陣地的正面頗寬，深恐你部的兩個營不夠分配，而且你部缺輕機(jī)槍和迫擊炮，劉團(tuán)所構(gòu)筑的工事不適合你部應(yīng)用。怎么辦？”
團(tuán)附看出了梁津的心思和顧慮，馬上解釋說：“請旅長放心，我們這一團(tuán)原是完整的一個師，參加山西、山東、河南各戰(zhàn)場作戰(zhàn)后，僅剩下來縮編而成的一個團(tuán)，官兵都沉著勇敢。陣地不合我們應(yīng)用，可以修改。”
得知李團(tuán)原來是擁有輝煌戰(zhàn)史的老部隊(duì)，梁津放下心來，他主動問李團(tuán)是否需要補(bǔ)充一些彈藥。團(tuán)附回答說希望能夠補(bǔ)充七九步槍子彈和手榴彈。
梁津當(dāng)即打電話給上級，請求發(fā)給李團(tuán)七九步槍子彈十萬發(fā)、手榴彈兩百箱。上級答應(yīng)了這一請求，并派騎兵送來彈藥。
下午5點(diǎn)，李團(tuán)到達(dá)。具備豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的梁津沒有要求他們馬上替換劉團(tuán)，而是先安排大部隊(duì)在后面村落隱蔽處休息，只派該團(tuán)的營附、連長或連附到前線。這些軍官到前線后，由劉團(tuán)分別派員引導(dǎo)他們參觀陣地，以便預(yù)先分配好各連的作戰(zhàn)地段。
黃昏后，梁津才交代兩團(tuán)接防，劉團(tuán)退到后面村莊休息整理，李團(tuán)正式進(jìn)入前沿陣地。
舍車保帥
次日，天剛剛破曉，敵人便用火炮向李團(tuán)陣地進(jìn)行射擊，接著，敵步兵先以疏散隊(duì)形前進(jìn)，在徒涉越過陣地前的一條河流之后，即向陣地蜂擁沖來。
李團(tuán)奮勇阻擊，但是才打了一會兒，四挺重機(jī)槍中的兩挺就被敵步兵炮擊毀，另外兩挺由于敵人沖鋒過于兇猛，被迫幾乎不停頓地開火，幾個小時后，也先后發(fā)生故障而無法使用。
正如李團(tuán)團(tuán)附對梁津所保證的那樣，老部隊(duì)就是老部隊(duì)，在失去重火力支援的情況下，官兵們依舊沉著迎敵，先以步槍射擊，看到步槍的火力有限，攔阻不住敵人，再投擲手榴彈，直至進(jìn)行肉搏。
李團(tuán)堅(jiān)持了近一個上午，終于還是被敵人沖進(jìn)了陣地。梁津在后方進(jìn)行觀察，見敵人已進(jìn)至陣地內(nèi)數(shù)百米縱深處，情況至為危急，他忙通過電話派經(jīng)過休息已緩過勁來的劉團(tuán)上前線增援。團(tuán)長劉棟平怕白天增援上去，會被敵人放于空中的觀察氣球發(fā)現(xiàn)，以致遭到炮擊，梁津告訴他不必?fù)?dān)心：“現(xiàn)在川軍正與敵肉搏，敵人一定不敢開炮，你用疏散隊(duì)形前來，可保無恙?！?/p>
中午12點(diǎn)，劉團(tuán)果然順利增援到位。兩團(tuán)合力將敵人擊退，恢復(fù)了原來的陣地。此后，敵人又向陣地施放了毒瓦斯，毒氣曾經(jīng)彌漫于陣地，許多官兵都暈了過去、被迅速抬離陣地，但一清醒過來便馬上重返陣地，繼續(xù)戰(zhàn)斗。
李岳嵩團(tuán)在前沿苦戰(zhàn)兩天兩夜，至桂軍奉令全部撤往河南境內(nèi)，才歸還原建制，此時該團(tuán)的連長已全部陣亡，部隊(duì)不得不縮編為兩個連。這是隨棗會戰(zhàn)中，孫震集團(tuán)軍所部參與的最主要的一次戰(zhàn)斗，但卻給上級和友軍留下了極其深刻的印象。
桂軍未敗而退，是因?yàn)闂楆栆驯粩橙斯フ?，前線官兵后退無路。同樣，湯恩伯集團(tuán)軍主力在初期奮勇抗擊后，也因力量懸殊，只能全線撤退，為集團(tuán)主力擔(dān)任掩護(hù)的，是一個以川籍官兵為主的團(tuán)。
參加武漢會戰(zhàn)的川軍各部中，有一個獨(dú)立編制的川軍旅，即李宗鑒旅。李旅守備半壁山富池口要塞，戰(zhàn)斗中傷亡五百余人，加上因病送后方醫(yī)院及沿途掉隊(duì)、失蹤人員，總計(jì)減員七百余人。武漢會戰(zhàn)后李旅經(jīng)過補(bǔ)充，被編入湯集團(tuán)馬勵武師，接著旅長李宗鑒也被調(diào)為補(bǔ)訓(xùn)處長，這個川軍旅從此失去了獨(dú)立編制和地位，用當(dāng)時的說法是被湯恩伯給“吃掉了”，但原轄各團(tuán)的官兵也還是以川人為主。
在湯集團(tuán)主力撤退時，師長馬勵武命一一二團(tuán)實(shí)施掩護(hù)，并強(qiáng)調(diào)如不能完成任務(wù)，將予以軍法處置。團(tuán)部經(jīng)過研究，決定“舍車保帥”，以蕭德宣營為突擊營，乘夜攻擊老灣敵指揮機(jī)關(guān)，以打亂其進(jìn)攻和追殲己方主力部隊(duì)的計(jì)劃。
當(dāng)晚，蕭營出敵不意，突破了敵第一線陣地，殺入其后方。敵后方都是騎兵、炮兵部隊(duì)，缺乏夜戰(zhàn)能力，蕭營官兵殺得性起，紛紛用手榴彈向敵騎兵較集中的地方投擲。打著打著，營長蕭德宣突然生出疑惑，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)在手榴彈開花處，只能聽到馬群漫山遍野奔嚎，卻不見敵人還擊。
蕭德宣心知情況有異，馬上派傳令班長去后方聯(lián)絡(luò)，這才發(fā)現(xiàn)原突破口已被拒馬封鎖，再仔細(xì)觀察四周小山頭，雖然一點(diǎn)火光未見，但人聲嘈雜，而且還有挖工事的鐵鋤、圓鍬聲。
已近拂曉，想撤回去是不成了，倒不如繼續(xù)向敵縱深后方鉆，或許還有一線生機(jī)。蕭德宣打定主意，當(dāng)即召集各連連長說：“我們已經(jīng)進(jìn)了口袋，只有繼續(xù)突破口袋底才有生機(jī)。”連長們?nèi)急硎举澩骸皵橙耸枪ノ覀?，不是防御我們，其后方必然空虛，這一著走得！”
協(xié)商一致，全營遂按突圍隊(duì)形編組，向西北突進(jìn)。出發(fā)不久，天色微明、天空升起了敵人的觀察氣球，這是日軍炮兵攻擊前的必備步驟，也意味著蕭營已經(jīng)遇上了敵主力部隊(duì)！
蕭德宣暗叫不好，忙催促部隊(duì)加快行軍速度。此時槍聲響了，蕭德宣接到報告，前方敵大部隊(duì)正沿公路蜂擁而來，接著后衛(wèi)部隊(duì)又押著兩個老百姓模樣的人前來，說這兩人身上都有手槍，懷疑是敵人的探子。
正當(dāng)蕭德宣焦急萬分，思忖對策的時候，兩個“敵探”忽然對他說：“你們是四川軍隊(duì)吧？我們是新四軍的！”
腰擊敵艦
原來這兩人并非什么敵探或漢奸，而是新四軍的便衣偵察員。據(jù)他們提供的情報，日軍大部隊(duì)正分三路南下，湯集團(tuán)主力已經(jīng)西撤。兩人還告訴蕭德宣，如果想要安全突圍，只有分兩路走，以減小目標(biāo)，他們愿意各走一路給蕭營做向?qū)В北纪┌厣健?/p>
當(dāng)時在鄂西，川軍與新四軍的關(guān)系是比較好的，雙方團(tuán)結(jié)合作，共同抗日。應(yīng)孫震集團(tuán)軍陳離師的要求，新四軍豫鄂挺進(jìn)支隊(duì)曾夜襲日偽據(jù)點(diǎn)云夢縣縣城，迫使從云夢調(diào)到前線掃蕩的日軍匆忙撤回，有力地配合了川軍的正面作戰(zhàn)。另外，蕭德宣的真實(shí)身份也很特殊，他是中共秘密黨員，雖然尚未與組織正式建立聯(lián)系，但看到新四軍偵察員也就等于看到了自己人。
盡管如此、蕭德宣仍有些擔(dān)心，因?yàn)槿绻麑Ψ秸娴氖菙程蕉皇切滤能姡撬退牟筷?duì)就等于自投羅網(wǎng)了。正當(dāng)他躊躇不定之際，兩人中年紀(jì)稍大的偵察員突然大聲對蕭德宣說：“遲疑不決，為指揮官所深戒！”
這句話乃川軍《步兵操典》中的語錄，敵探是背不出來的，蕭德宣立刻確認(rèn)了兩名偵察員是自己人無疑。耳聽得前方槍聲越來越急，他不再猶豫，遂采納其意見，將部隊(duì)分成兩路、在偵察員的引導(dǎo)下向桐柏山轉(zhuǎn)移。
要確保突圍成功，仍需留下掩護(hù)部隊(duì)，以擺脫敵主力部隊(duì)的追擊。蕭德宣命令李本晉連就地占領(lǐng)陣地進(jìn)行掩護(hù)。他知道這個時候讓李連留下來，就等于犧牲李連，而自本旅被并入湯集團(tuán)后，身邊的川軍兄弟已經(jīng)越來越少了，因此心情非常難過，在向連長李本晉下達(dá)命令時，連最后幾個字都沒能說清楚。
李本晉領(lǐng)命后，率四十七名勇士頂住數(shù)千日軍的攻擊達(dá)兩小時之久，為營主力安全到達(dá)桐柏山贏得了充裕的時間，他們則全部獻(xiàn)出了寶貴的生命。蕭德宣事后每次回憶起與老部下生離死別的那一瞬間時，都禁不住熱淚盈眶。
1939年5月中旬，突出敵人包圍圈的湯集團(tuán)軍會同第一戰(zhàn)區(qū)的劉峙集團(tuán)軍，自豫西南下，將大部分?jǐn)橙朔窗鼑谙鍠|平原，并予以猛烈攻擊。敵人匆忙南返，退回了鐘祥、應(yīng)山等原駐地，第五戰(zhàn)區(qū)收復(fù)棗陽，雙方又重新恢復(fù)了戰(zhàn)前態(tài)勢。
與武漢會戰(zhàn)時期一樣，平漢線和長江仍是日軍維持戰(zhàn)爭消耗的兩大水陸主動脈，日軍進(jìn)攻隨棗地區(qū)的目的之一，就是要解除第五戰(zhàn)區(qū)對其平漢線交通的威脅。
武漢陷落后，雖然唐式遵集團(tuán)軍配備的炮兵有所減少，但為策應(yīng)湘北和贛西的會戰(zhàn)，腰擊敵艦，進(jìn)而截?cái)嗥湮鬟M(jìn)補(bǔ)給的行動一直都未中止。只是因煤炭山的目標(biāo)明顯且已暴露，敵我雙方對這座山崗的爭奪過于激烈，集團(tuán)軍總部出于避免無謂犧牲的考慮，將炮兵分成了皖南和贛東兩個支隊(duì)。炮兵陣地不再固定于煤炭山或其他某個地點(diǎn)，而是在皖南東流地區(qū)和贛東彭澤地區(qū)四處游動，其中皖南支隊(duì)受郭勛祺軍掩護(hù)、贛東支隊(duì)受陳萬仞軍掩護(hù)。
敵軍在向湘北和贛西的進(jìn)攻戰(zhàn)役中，以長江航運(yùn)為其作戰(zhàn)的生命線，唐集團(tuán)炮兵斷其航運(yùn)，被敵人視為心腹之患。1938年11月25日，敵人調(diào)集三個聯(lián)隊(duì)，大舉向貴池、青陽進(jìn)犯。集團(tuán)軍進(jìn)行了堅(jiān)決阻擊，尤其對集團(tuán)軍總部所在地青陽予以固守，經(jīng)過二十五個晝夜的鏖戰(zhàn)，敵人久攻青陽不下，只得后撤。
隨著湘北和贛西方面的戰(zhàn)事向深度擴(kuò)展，集團(tuán)軍所屬的第三戰(zhàn)區(qū)長官部越來越深刻地認(rèn)識到，腰擊日軍長江補(bǔ)給線有多么重要，而從技術(shù)角度上分析，只要卡住蕪湖至安慶這一段要害地區(qū)，就足以阻遏許多敵人的大中型船只和船隊(duì)通過長江到達(dá)武漢。
卡住要害區(qū)的最有效方式，莫過于用山炮從煤炭山陣地向敵船艦進(jìn)行橫向炮擊。為此，1938年冬，集團(tuán)軍所屬的第三戰(zhàn)區(qū)長官部向煤炭山陣地調(diào)來兩個山炮營和一個工兵營，希望把煤炭山重新打造成相對固定的炮兵陣地。
煤炭山上遍布用于采煤的窯洞遺址，略加開拓，就可以放列炮位。新的炮兵陣地建成后，一旦發(fā)現(xiàn)敵軍艦艇，就不分白晝黑夜地予以攔腰側(cè)射、橫擊。在不到一個月的時間里，煤炭山炮兵陣地一共擊沉、擊傷了三四十只運(yùn)輸船。
日軍吃了啞巴虧，豈肯善罷甘休。一架日軍水上飛機(jī)攜帶著小型炸彈及兩挺輕機(jī)槍，首先從安慶江面起飛。沿前江口左右兩側(cè)向紅草山陣地投彈掃射。在飛機(jī)的掩護(hù)下，一個混合聯(lián)隊(duì)由前江口登陸，沿煤炭山后背向東突進(jìn)，另一股敵步炮兵則從梅埂登陸。兩路敵人對煤炭山實(shí)施聯(lián)合掃蕩，掃蕩過程中，空中始終有九架轟炸機(jī)對煤炭山炮兵陣地進(jìn)行輪番轟炸。
唐集團(tuán)立即分兵阻敵，侵入梅埂之?dāng)吃獾接乙矸蹲佑煹恼孀钃?，主力混合?lián)隊(duì)在前進(jìn)時與恰與凌諫銜團(tuán)遭遇，凌團(tuán)迅速進(jìn)入迎戰(zhàn)狀態(tài)。
混合聯(lián)隊(duì)的敵兵對路徑不熟，錯把堰塘橋堤當(dāng)成了大路，結(jié)果他們以摩托部隊(duì)進(jìn)行引導(dǎo)，把炮兵隊(duì)引上了堤埂，一時進(jìn)退不得。凌團(tuán)牢牢抓住戰(zhàn)機(jī)，以山腰預(yù)設(shè)掩體內(nèi)的機(jī)槍和潛伏于堰塘蘆葦叢中的監(jiān)視哨進(jìn)行夾擊，打死打傷一百多名日軍。凌團(tuán)兩個監(jiān)視哨共有士兵二十五人，僅生還五人，三人受重傷，其余全部陣亡。
敵人進(jìn)攻受挫，急忙從安慶召來增援機(jī)群進(jìn)行掩護(hù)，分別由前江口和梅埂撤回安慶。是役，因受到敵機(jī)轟炸，煤炭山炮兵陣地也死傷了二十余人，但陣地終究還是守住了。
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