火星上的一項驚人發(fā)現(xiàn)揭示了迄今為止在火星上發(fā)現(xiàn)的最長的有機分子 —— 碳鏈，它可能類似于我們所知道的生命的基石。
這些分子在古老的火星粘土中保存了數(shù)十億年，由美國宇航局的好奇號火星車發(fā)現(xiàn)，可能表明這顆紅色星球上有一個更復(fù)雜的化學(xué)過去。
在火星上發(fā)現(xiàn)的最長的有機分子
來自CNRS的科學(xué)家們與來自法國、美國、墨西哥和西班牙的合作者一起，在火星上發(fā)現(xiàn)了迄今為止最長的有機分子。這些分子是由多達(dá)12個連續(xù)碳原子組成的碳鏈，類似于脂肪酸，而脂肪酸在地球上通常與生物過程有關(guān)。
古火星上可能存在生命的線索
由于火星穩(wěn)定的地質(zhì)和寒冷干燥的氣候，這種有機物質(zhì)已經(jīng)在富含粘土的樣本中保存了大約37億年，可以追溯到地球上生命最初出現(xiàn)的時代。研究結(jié)果于2025年3月24日發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》上。
好奇號是如何發(fā)現(xiàn)的
這一發(fā)現(xiàn)是使用法國國家空間研究中心共同資助的SAM（火星樣本分析）儀器得出的。SAM是美國國家航空航天局好奇號探測器的一部分，該探測器自2012年以來一直在探索蓋爾隕石坑。這一突破突顯了未來任務(wù)發(fā)現(xiàn)地球以外復(fù)雜、類似生命的化學(xué)物質(zhì)的潛力。
展望未來：土衛(wèi)六和更遠(yuǎn)的任務(wù)
這類任務(wù)包括將于2028年發(fā)射的ESA的ExoMars探測器，以及計劃于本世紀(jì)30年代發(fā)射的NASA-ESA聯(lián)合火星樣本返回任務(wù)。放眼更遠(yuǎn)，同一個國際團(tuán)隊正在為蜻蜓號（Dragonfly）開發(fā)一種類似SAM的儀器。蜻蜓號是一架無人駕駛飛機，將于2034年開始探索土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六（Titan）。
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