1940年5月中旬，新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)來到江都吳家橋。官兵還沒歇口氣，5月17日拂曉就遭到500余日偽軍的圍攻。
由于“挺縱”在這里駐守時(shí)間較長(zhǎng)，挖有野戰(zhàn)工事，日偽軍三次沖鋒也沒能突破我軍陣地。戰(zhàn)斗從拂曉打響，持續(xù)到中午，依舊在緊張戰(zhàn)斗。
新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)是由葉飛的老6團(tuán)組建的部隊(duì)，日軍雖然擁有火力優(yōu)勢(shì)，但新四軍是硬邦邦的戰(zhàn)斗力。
仗打得緊張激烈，自然都沒有工夫吃午飯。對(duì)葉飛的部隊(duì)而言，兩三天吃不到午飯那是很正常不過的事，日軍就有點(diǎn)吃不消了，他們上午打了幾次沖鋒，消耗很大，中午又沒吃午飯，一下氣勢(shì)就弱了很多。
葉飛敏銳地意識(shí)到，戰(zhàn)機(jī)成熟了，遂下令部隊(duì)轉(zhuǎn)移攻勢(shì)發(fā)起進(jìn)攻。新四軍一個(gè)沖鋒，就把日軍給沖垮了，部隊(duì)一路打到了離仙女廟五里的一個(gè)小村莊，又打了一晚上，消滅了一堆日軍。但新四軍打了一天一夜也很疲憊，傷亡也不小。
【葉飛】
仙女廟離揚(yáng)州只有30公里，揚(yáng)州是日軍旅團(tuán)部所在地，敵人可隨時(shí)來援。一旦陷入僵持的話，很可能轉(zhuǎn)入被動(dòng)，這時(shí)葉飛下令撤出戰(zhàn)斗。我軍撤了，日偽軍也趕緊逃回仙女廟據(jù)點(diǎn)。
日軍搬運(yùn)尸體去火化，燒了一整夜。
第二天，日軍又用一百多副擔(dān)架抬傷兵回?fù)P州。
當(dāng)時(shí)形勢(shì)是很清楚的：日軍遭受重創(chuàng)后，必然再次集結(jié)兵力進(jìn)行報(bào)復(fù)性的“掃蕩”。而吳家橋地區(qū)的北面是通揚(yáng)河，此河從揚(yáng)州經(jīng)仙女廟、宜陵到泰州，再向東流向南通。這片地區(qū)主要的武裝是蔣軍二李的部隊(duì)。而當(dāng)時(shí)新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)所在的吳家橋地區(qū)卻條件極為惡劣，回旋余地很小，更重要的是，日軍已經(jīng)知道吳家橋是新四軍的根據(jù)地，經(jīng)此一戰(zhàn)，是回不去的了。唯一的去向，只有跳到通揚(yáng)河以北的郭村地區(qū)去休整待機(jī)。
要過通揚(yáng)河，必須經(jīng)過宜陵大橋。宜陵鎮(zhèn)是魯蘇皖邊游擊總指揮部第二縱隊(duì)部所在地，司令官顏秀五對(duì)我軍比較友好，得知我軍激戰(zhàn)一晝夜重創(chuàng)日軍，亟待休整，遂同意了我軍的要求。哪知副總指揮李長(zhǎng)江卻命令顏秀五：架起機(jī)槍，封鎖宜陵大橋。李長(zhǎng)江說：決不能讓挺進(jìn)縱隊(duì)到通揚(yáng)河以北地區(qū)，如果“挺縱”要通過大橋，就打！
抗戰(zhàn)總得有地方站腳，挺進(jìn)縱隊(duì)無法南回，只能北上！吃過中飯，部隊(duì)就以戰(zhàn)斗姿態(tài)向宜陵前進(jìn)。顏秀五派人來交涉，阻擋我軍過橋。這次的開路先鋒，依舊是第一團(tuán)參謀長(zhǎng)廖政國。廖政國看到這個(gè)情況，決定做兩手準(zhǔn)備。一方面對(duì)頑軍以理服人以情動(dòng)人，
廖政國說：“兄弟們?cè)蹅兌际侵袊耍覀儎倓偤腿哲姶蛄艘惶煲灰?，給我們新四軍一塊休息的地方，請(qǐng)大家諒解諒解?！?/p>
在以理服人的同時(shí)，還做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。廖政國立即派一個(gè)排控制大橋，前衛(wèi)部隊(duì)奪路前進(jìn)。顏部懾于我軍浩然正氣，而且有備而來，就只能讓路，在大路兩旁爭(zhēng)相目睹抗日英雄闊步通過宜陵鎮(zhèn)。
【廖政國】
但李長(zhǎng)江卻因?yàn)檫@個(gè)事情與新四軍結(jié)下了梁子。5月17日，挺進(jìn)縱隊(duì)開進(jìn)郭村后，李長(zhǎng)江就多次派人來索回郭村。6月下旬，李長(zhǎng)江竟然送來“最后通牒”，限“挺縱”三天內(nèi)退出郭村。表面上的理由是“郭村屬我部防區(qū)”，其實(shí)李長(zhǎng)江是在執(zhí)行蔣某人親自策劃制定的《肅清淮河流域及隴海路東段以南附近地區(qū)非法活動(dòng)之異黨指導(dǎo)方案》：“第89軍……以一部及李明揚(yáng)部之一部，驅(qū)逐大橋、仙女廟（江都縣屬）附近地區(qū)非法活動(dòng)之異黨。爾后分別進(jìn)出于洪澤湖南北地區(qū)，與第21集團(tuán)軍及第92軍協(xié)力肅清該地區(qū)非法活動(dòng)之異黨?！鳖B固派和投降派沆瀣一氣，稱我抗日軍隊(duì)為“異黨”，必“驅(qū)逐”而后快！
我軍為了盡量避免沖突，根據(jù)陳老總電示，派出代表去泰州談判。李明揚(yáng)這個(gè)老狐貍很有一套，自己不想得罪新四軍，又不甘心新四軍在自己的旁邊扎下根，就借口開會(huì)不見新四軍的代表。李長(zhǎng)江這個(gè)人就沒那么多城府，完全看不上新四軍，大言不慚地說：
“你們也就兩三千人，就算是天兵天將，我這么多部隊(duì)也把你們給撐死了。”
6月28日拂曉，李長(zhǎng)江以總兵力13個(gè)團(tuán)發(fā)動(dòng)了對(duì)郭村我軍的進(jìn)攻。也就在這一天，韓德勤發(fā)出正式電令：“決將該匪軍就江都兩泰各縣境內(nèi)及運(yùn)河?xùn)|西，并洪澤湖南北地區(qū)分別包圍而殲滅之。”除劃分給89軍等武裝進(jìn)攻的任務(wù)外，電令還規(guī)定：“著李總指揮（明揚(yáng)）指揮所部及張星炳、何克謙、張少華各部隊(duì)，并泰州常備旅迅速將江都、泰縣境內(nèi)各匪軍一鼓而殲滅之?！?a class="keyword-search" >韓德勤真能領(lǐng)會(huì)蔣的心意，索性把新四軍稱為“匪軍”了！
保衛(wèi)郭村的我軍部隊(duì)，由于“挺縱”第四團(tuán)去蛤蟆圩接援起義的陳玉生支隊(duì)，只有第一團(tuán)和縱隊(duì)教導(dǎo)大隊(duì)。敵我兵力對(duì)比是13：1.5，真正的敵眾我寡。
但李長(zhǎng)江想消滅新四軍卻不是那么容易的。6月28日雙方打了一整天，李長(zhǎng)江志在必得，也是求功心切，窮兇極惡地動(dòng)用了全部13個(gè)支隊(duì)（團(tuán)），但進(jìn)攻未能得手，反而被殲兩個(gè)大隊(duì)。
第一天吃了虧，第二天李長(zhǎng)江再一次總攻。李長(zhǎng)江下了死命令，必須拿下郭村，并告訴士兵拿下郭村放假三天，公開允許士兵在戰(zhàn)后進(jìn)行燒殺搶掠。雖然敵人喪心病狂，但新四軍并沒有被嚇倒，反倒激發(fā)了斗志。
在郭村保衛(wèi)戰(zhàn)中，第一團(tuán)參謀長(zhǎng)廖政國的瘧疾正發(fā)作，高燒40度，昏昏沉沉地躺著。聽到槍聲緊密，越打越近，他硬撐著爬起來，跌跌撞撞走到特務(wù)連，已是大汗淋漓，軍裝濕透，但居然高燒略退，頭腦很是清醒。他聲音嘶啞地喊：“快！跟我出擊！”特務(wù)連指戰(zhàn)員早已列隊(duì)待命，廖政國隨著他們走出村口，一個(gè)踉蹌，摔了一跤，爬起來又奔向前方。指戰(zhàn)員都知道廖參謀長(zhǎng)抱病出擊，人人奮勇當(dāng)先，把李長(zhǎng)江部隊(duì)打得抱頭鼠竄，逐出我軍陣地。激戰(zhàn)終日，“挺縱”終于把進(jìn)攻之?dāng)硴敉说诫x郭村兩里的王家莊。
廖政國
30日，比較平靜。葉飛估計(jì)李長(zhǎng)江兩次攻擊不力，會(huì)暫緩一口氣，再組織進(jìn)攻，而且很可能利用我軍兵力單薄，防御空隙大，從河溝交叉的東段乘虛偷襲。在團(tuán)以上干部作戰(zhàn)會(huì)議上，他看廖政國也來了，不禁說：“你這個(gè)病號(hào)，也該休息休息了！”
廖政國說：“打仗比吃藥還要管用，一個(gè)反擊，一身大汗，李大麻子打退了，病也好了！有什么戰(zhàn)斗任務(wù)盡管分配給我！”
葉飛估來掂去，還是派廖政國去東段加強(qiáng)指揮最為合適，決定由他帶一個(gè)營去。
廖政國到達(dá)東段陣地，已是黃昏，一面整修工事，一面向陣地前派出小哨，夜間則增派游動(dòng)哨，游動(dòng)哨發(fā)現(xiàn)李長(zhǎng)江部隊(duì)正在運(yùn)動(dòng)。廖政國心里大喜：你們也打起夜戰(zhàn)來了，這不是在關(guān)老爺面前耍大刀嘛！立即主動(dòng)出擊，短兵相接，把進(jìn)攻之?dāng)持鸪鰯?shù)里之外，李長(zhǎng)江的第三次進(jìn)攻尚未形成就被粉碎了，但更大的危機(jī)卻在后面。
當(dāng)夜，葉飛收到中原局劉書記的急電：八路軍五縱隊(duì)因日軍“掃蕩”，不能如期趕到；新四軍五支隊(duì)也為大刀會(huì)所阻，無法增援。而江南我軍正在西塔山遭受國民黨軍冷欣的進(jìn)攻，一時(shí)過不了江?！氨阋露山钡年愐惚蛔韪粼谛吕现?。郭村我軍成了地地道道的孤軍！葉飛后來說：當(dāng)時(shí)真是急得渾身冒冷汗！
就在此夜，陶勇率領(lǐng)蘇皖支隊(duì)進(jìn)入郭村。陶勇接到江南指揮部陳毅電令后，立即率部跨過天揚(yáng)路，夜渡邵伯湖，穿越日軍封鎖線，日夜兼程兩百里，及時(shí)解決了葉飛的憂患。
蘇皖支隊(duì)的到來，大大振奮了郭村軍民的斗志。但是大家也清楚，一時(shí)間再也不會(huì)有其他援軍到來了。仗打了三天了，增援部隊(duì)也到了一些。如何打就擺在新四軍的指揮層面前，是和敵人頂牛打消耗戰(zhàn)還是另想其他辦法，這成了葉飛與指揮員考慮的問題。頂牛是不可取的，李長(zhǎng)江有的是部隊(duì)，而新四軍一時(shí)半會(huì)兒再難獲得其他增援。這時(shí)一團(tuán)長(zhǎng)喬信明就說，現(xiàn)在我們有七個(gè)營的部隊(duì)，不用把所有部隊(duì)都拿去打防御，可以抽調(diào)一些部隊(duì)打反擊，爭(zhēng)取機(jī)會(huì)打破敵人包圍。
葉飛覺得這個(gè)辦法很好，于是決定喬信明帶兩個(gè)營連夜出發(fā)穿插到李長(zhǎng)江側(cè)后，攻取宜陵，打開缺口之后迅速從敵人后方橫掃過來，直接打垮李長(zhǎng)江的指揮系統(tǒng)。
新四軍還沒開打，李長(zhǎng)江自己就亂了。李長(zhǎng)江的陳玉生支隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)動(dòng)起義，一下子將長(zhǎng)江通道送給了新四軍。另有一個(gè)大隊(duì)和機(jī)槍連起義后直接進(jìn)入了郭村和李長(zhǎng)江戰(zhàn)場(chǎng)相見。這樣我軍兵力已相當(dāng)于五個(gè)團(tuán)了，而且打破了李長(zhǎng)江部的包圍。仗打成這樣，誰是誰非一目了然，搞摩擦的李長(zhǎng)江軍隊(duì)越來越少，而堅(jiān)持抗戰(zhàn)的新四軍兵力卻越來越多。
但李長(zhǎng)江這時(shí)候還不知悔悟，決定自己親自前往郭村前線督戰(zhàn)。這次李長(zhǎng)江下了血本了，整團(tuán)整營的對(duì)著郭村發(fā)起集團(tuán)沖鋒。在這種情況下有些陣地都開始動(dòng)搖了。但新四軍也明白，戰(zhàn)斗到了最后5分鐘了，陶勇、廖政國等猛將都在陣地上，多次指揮白刃格斗。
李長(zhǎng)江已經(jīng)是輸紅了眼的賭徒，不顧一切地把最后的力量扔到郭村，但是終究改變不了最后失敗的結(jié)局。在兩軍激戰(zhàn)正酣的時(shí)候從側(cè)后出擊的喬信明率領(lǐng)兩個(gè)營從側(cè)翼殺入戰(zhàn)場(chǎng)，頑軍頓時(shí)開始崩潰，李長(zhǎng)江見勢(shì)不妙立刻丟下部隊(duì)跑回泰州。
7月3日，陳毅也到達(dá)郭村，部署反攻。陳老總同意年輕將領(lǐng)提出的建議，一不做，二不休，擴(kuò)大戰(zhàn)果，攻打塘頭。他說：“很好，就這么辦。但是，追擊只能到九尺溝，不準(zhǔn)進(jìn)泰州城?！彼幸庾R(shí)地看著憤憤不平的陶勇、廖政國等人，強(qiáng)調(diào)說：“要留有余地嘛！對(duì)于二李不要把他們逼到墻角，他們要是跟著來，我們就給予懲戒，讓他們得到教訓(xùn)，不敢輕易地來招惹我軍。是要把他們逼急了全上了韓德勤的賊船，那反倒有害?！?/p>
戰(zhàn)場(chǎng)硝煙未散，陳毅再次寫信給李明揚(yáng)，釋放俘虜，歸還部分槍支。李明揚(yáng)也從興化回到泰州，收拾殘局，重修舊好。
很多人在當(dāng)時(shí)對(duì)陳老總不攻泰州的命令很不解，因?yàn)槌藙傧麥纭棒斕K皖”，橫掃沿江地區(qū)，可以建立好大一塊根據(jù)地。但是幾個(gè)月后的黃橋之戰(zhàn)，大家對(duì)陳老總這個(gè)命令佩服得五體投地。在這一戰(zhàn)中，新四軍及時(shí)收手，使得二李對(duì)新四軍產(chǎn)生了畏懼的同時(shí)，也開始對(duì)韓德勤的行動(dòng)三心二意起來。在黃橋決戰(zhàn)中二李作壁上觀，很大程度上減輕了新四軍的壓力。郭村之戰(zhàn)的意義，正如陳老總向延安報(bào)告的那樣，使我軍有了對(duì)蘇北之進(jìn)攻出發(fā)地，奠定了站穩(wěn)蘇北腳跟的開始。
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