4月6日晚，WTT仁川冠軍賽在韓國仁川迎仕柏體育館落下帷幕。在國乒頭部選手缺席、但主要對手全部參與的不利局面情況下，向鵬和王藝迪幫助國乒成功包攬男女單打冠軍。其中向鵬更是作為唯一躋身男單四強(qiáng)的中國選手扛住壓力，首次登上冠軍賽男單冠軍領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)，給自己的未來爭得了更多機(jī)會(huì)。
向鵬在比賽中
本次仁川冠軍賽在王楚欽、林詩棟和梁靖崑等男單主力休戰(zhàn)，國乒參賽選手中排名最高的林高遠(yuǎn)也不過是六號(hào)種子，而薛飛和陳垣宇首輪出局后，中國隊(duì)就只剩下林高遠(yuǎn)和向鵬了。隨著林高遠(yuǎn)無緣四強(qiáng)，壓力就來到了向鵬一個(gè)人的身上。令人欣慰的是，22歲的向鵬頂住壓力，半決賽拿下德國悍將弗朗西斯卡后，決賽面對坐擁天時(shí)地利人和優(yōu)勢的韓國老將李尚洙，他用一場教科書般的攻防表演，以11：8、11：0、11：3和11：4橫掃對手，拿到了職業(yè)生涯首個(gè)WTT冠軍賽單打冠軍。
這是向鵬拿到的首個(gè)冠軍賽冠軍，自然非常有意義：“第一次獲得這種級(jí)別賽事的冠軍，確實(shí)也沒有想到，覺得比較意外，對自己算是一個(gè)突破。這次自己整體發(fā)揮不錯(cuò)，每場比賽都沒想著能贏，都是下風(fēng)球，都是以拼的心態(tài)去打，而自己下一個(gè)目標(biāo)也是在之后的比賽中把自己水平打出來。”
確實(shí)都是下風(fēng)球，這一路從阿薩爾到張禹珍，從卡爾德拉諾到弗朗西斯卡再到李尚洙，每個(gè)對手的世界排名都高于向鵬，但他能夠在自身面對強(qiáng)勁對手、隊(duì)伍又面臨人員不整的時(shí)候證明了自己，而原本第22位的世界排名也將因?yàn)檫@個(gè)冠軍大大提升，之后便能夠參加更多高級(jí)別賽事。
值得一提的是，向鵬似乎從小就具備“黑馬”體質(zhì)。
小學(xué)一年級(jí)的暑假，因?yàn)闆]人照顧，父母便將他送到家鄉(xiāng)浙江一家乒乓球俱樂部。誰也沒想到的是，經(jīng)過一整個(gè)暑假的訓(xùn)練，向鵬參加了當(dāng)?shù)氐男W(xué)生乒乓球錦標(biāo)賽，就拿了冠軍。教練和父母覺得向鵬打球很有靈氣，便決定讓他接受更系統(tǒng)的專業(yè)訓(xùn)練。2014年，年僅11歲的向鵬在省運(yùn)會(huì)上大放異彩，收獲兩枚金牌和一枚銀牌，順利入選浙江乒乓球隊(duì)。
2017年全運(yùn)會(huì)，向鵬一戰(zhàn)成名。在男團(tuán)小組賽最后一輪，面對大滿貫得主張繼科，向鵬絲毫沒有怯場，一度激戰(zhàn)到?jīng)Q勝局才最終惜敗，給球迷留下了很深的印象。同年10月，國乒在北京組織男乒選拔賽，向鵬在12名選手中排名第2，成功晉升國家二隊(duì)。2019年，向鵬又在國乒男隊(duì)選拔賽中突出重圍，進(jìn)入國乒一隊(duì)。
遺憾的是，近年來向鵬的狀態(tài)起伏較大，雖然曾有戰(zhàn)勝張本智和、莫雷加德、費(fèi)利克斯·勒布倫等人的高光時(shí)刻，也曾遭遇慘痛失利的尷尬，戰(zhàn)績更是被年齡更小的林詩棟、黃友政、陳垣宇等隊(duì)友超越。不過，這次在仁川，向鵬一拍一拍又給自己打出了未來。
校對 王麗麗
編輯 丁皓宇
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