NBA季后賽堪稱一場嚴酷的考驗，在通往總決賽的征程中，季后賽總有辦法暴露出各支球隊的弱點。每支球隊，即便像西部排名第一的雷霆、東部榜首的騎士隊以及衛(wèi)冕冠軍凱爾特人隊這三支被公認為聯(lián)盟最強的球隊，也都存在不足之處。
ESPN列出最有希望沖冠的八支球隊（東部三支，西部五支），并通過數(shù)據(jù)分析來找出他們的弱點，以及在季后賽中哪些潛在的對手可能會讓這些弱點暴露無遺。讓我們來看看東部的情況——
弱點：比賽節(jié)奏不夠快
要找出凱爾特人的弱點并非易事，他們和雷霆隊一樣，攻防兩端都位列聯(lián)盟前五。但對于他們來說，在季后賽中可能面臨的一個問題是他們的進攻節(jié)奏過于慢條斯理。
實際上，在一系列與進攻速度相關(guān)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)中，他們在聯(lián)盟中幾乎墊底：比賽節(jié)奏排名第27位，快攻得分排名第30位，轉(zhuǎn)換進攻頻率排名第30位；搶到防守籃板后平均出手時間排名第27位，搶斷或?qū)κ质д`后平均出手時間排名第30位。
在過去兩個賽季里，凱爾特人的這種穩(wěn)健打法并沒有對他們的整體進攻造成太大影響。但在某些時段，尤其是當(dāng)他們的三分球手感不佳時，他們的進攻就會陷入停滯。而且他們可能缺乏足夠的快攻能力來擺脫困境，輕松得分。
哪些球隊可能會利用這一弱點：雷霆隊、魔術(shù)隊、騎士隊
雷霆隊的半場防守是聯(lián)盟中目前最好的，比排名第二的球隊每100回合能多防下整整4分。雷霆隊的轉(zhuǎn)換防守也排名第二（僅次于綠軍），但在與雷霆隊潛在的總決賽對決中，如果凱爾特人隊過度依賴半場進攻，面對雷霆隊穩(wěn)固的防守，他們可能會遭遇失敗。
本賽季，凱爾特人隊在與雷霆隊的兩場比賽中均告負，部分原因是外線投籃手感冰涼。在第一場比賽中，盡管陣容齊整，但他們卻打出了本賽季最低的得分（92分）。在第二場比賽中，綠軍的進攻更具活力，但下半場隨著雷霆隊逐漸拉開分差，他們的進攻也遭遇了阻礙。
與此同時，魔術(shù)隊（可能在首輪與凱爾特人隊交鋒）和騎士隊擁有東部最好的半場防守。特別是魔術(shù)隊，其進攻火力不足以真正震懾凱爾特人隊，但他們的防守球員可能會讓系列賽變得比預(yù)期更讓凱爾特人隊頭疼。
弱點：后場球員的體型劣勢
雷霆隊和凱爾特人隊在防守端都沒有明顯的薄弱環(huán)節(jié)。這兩支球隊的首發(fā)球員身高至少都有1米93，而且根據(jù)預(yù)計正負值數(shù)據(jù)，他們所有輪換球員的防守表現(xiàn)都達到平均水平或更優(yōu)（或者至少接近平均水平，因為雷霆隊前鋒威金斯的預(yù)計正負值略低于平均水平），這使得任何對手都難以找到突破他們防線的切入點。
但騎士隊在季后賽中的對手會將注意力集中在其體型較小的后場球員身上，這些后場球員在很大程度上依賴內(nèi)線球員莫布利和艾倫來為他們補防。在每輪季后賽中，我們都會看到一些球隊迫使對方的后衛(wèi)去換防頂級側(cè)翼球員，而騎士隊就有幾個容易成為目標的球員：米切爾（1米91）、加蘭（1米85）和杰羅姆（1米96），杰羅姆可能是這三人中防守最差的。數(shù)據(jù)顯示，本賽季當(dāng)杰羅姆作為掩護防守者時，對手每次擋拆能得到1.13分，這一數(shù)據(jù)在聯(lián)盟中處于后6%的水平（即表現(xiàn)較差）。
哪些球隊可能會利用這一弱點：雷霆隊、活塞隊
任何擁有強大外線得分手的球隊都可以針對騎士隊的這一弱點展開進攻，但如果東西部的頭號種子都能打進總決賽，那么最有能力利用這一弱點的球隊當(dāng)屬雷霆隊，因為他們的戰(zhàn)術(shù)體系非常適合這樣做。和其他任何球隊一樣，雷霆很喜歡使用后衛(wèi)之間的擋拆戰(zhàn)術(shù)——本賽季他們的后衛(wèi)擋拆次數(shù)幾乎是排名第二的球隊（快船隊）的兩倍。
以賽亞-喬、多爾特、卡森-華萊士和卡魯索在后衛(wèi)設(shè)置掩護的次數(shù)方面都位居聯(lián)盟前列。這對于騎士隊來說是一個可怕的情況，因為他們要么就得讓一名不錯的射手獲得空位三分出手的機會，要么就得在換防后讓亞歷山大（聯(lián)盟中技術(shù)最嫻熟、效率最高的單打得分手之一）在一對一的情況下單打騎士隊的一名后衛(wèi)。
在與騎士隊潛在的第二輪對決中，活塞也可能會充分利用這一弱點。比斯利和小哈達威經(jīng)常為坎寧安設(shè)置掩護，這可能會迫使一名體型較小的騎士后衛(wèi)換防到身材更高大的坎寧安，與他進行一對一的對抗。
紐約尼克斯
弱點：對空間型內(nèi)線球員的防守不力
頗具諷刺意味的是，尼克斯隊的中鋒唐斯是NBA最出色的空間型內(nèi)線球員之一，但尼克斯隊在防守端卻難以限制對手的投射型中鋒。在直接由擋拆外切戰(zhàn)術(shù)得分的防守數(shù)據(jù)方面，老鷹隊是唯一比尼克斯隊失分更多的球隊。尼克斯隊常常讓對方的內(nèi)線球員在三分線外獲得空位機會，或者為了防守整個外線區(qū)域，不得不進行艱難的輪轉(zhuǎn)補防。
尼克斯隊主教練錫伯杜很少要求唐斯進行換防。本賽季在唐斯面對的掩護中，他僅在2.7%的情況下進行了換防，這一數(shù)據(jù)在至少防守過200次擋拆的球員中，排名倒數(shù)2%。但這意味著，在五外戰(zhàn)術(shù)中的一次簡單擋拆外切，就可能讓尼克斯隊的防守瀕臨崩潰。
哪些球隊可能會利用這一弱點：凱爾特人隊、雄鹿隊
對尼克斯隊來說不幸的是，他們在首輪和次輪潛在的對手擁有聯(lián)盟中最擅長擋拆外切戰(zhàn)術(shù)的兩名球員。在過去兩個賽季里，雄鹿隊的布魯克-洛佩斯和凱爾特人隊的波爾津吉斯在每100回合中執(zhí)行擋拆外切戰(zhàn)術(shù)的次數(shù)排名聯(lián)盟前三（公牛隊的武切維奇排名第一）。
本賽季，在凱爾特人隊?wèi)?zhàn)勝尼克斯隊的三場比賽中，波爾津吉斯缺席了兩場。但在他出戰(zhàn)的那場比賽里，在隊友的掩護后，他獲得了多次大空位三分出手的機會。最終，唐斯開始緊跟凱爾特人的持球球員，而他的隊友則換防去防守波爾津吉斯，但綠軍并不介意這樣的對位。從理論上講，擁有布里奇斯、阿奴諾比和哈特這些側(cè)翼球員的尼克斯隊，有能力防守凱爾特人的高效進攻。然而，本賽季尼克斯隊在這方面卻表現(xiàn)不佳，因為他們無法跟上綠軍射手們的節(jié)奏。
至少，雄鹿隊可能不會構(gòu)成太大威脅，因為在大洛佩斯和字母哥身邊缺乏具有威脅的外線球員。而且大洛佩斯的得分能力也不如波爾津吉斯那么全面，本賽季在與尼克斯隊的三場比賽中，他場均僅得到6.3分。
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