2000年春天，已經(jīng)在廣東打拼八年的我，來到了東莞的長安。因?yàn)閯倓偸I(yè)不久，為了生存，暫時(shí)找了一份銷售的工作。
最開始，我對這份銷售工作無非就是臨時(shí)抱佛腳的態(tài)度。因?yàn)橹挥形⒈〉牡仔?，幾乎只夠每天吃三個(gè)盒飯。至于住宿和其他開銷，全指望那不知道什么時(shí)候才有的銷售提成。
公司在長安錦廈，也算是繁華熱鬧之地，為了省錢，我在公司附近一個(gè)小弄子里租了一間小房子。
十平米的普通民房，被房東改造成了餐住衛(wèi)一體化的“套間”，幸好采光還不錯(cuò)，房租也不貴，我就此住了下來。
我的鄰居們幾乎全是打工的上班族，他們的工作場所或遠(yuǎn)或近，大家都過著早出晚歸的日子。
不過，租房里像我這樣的“單身狗”并不多，絕大部分都是成雙成對的，有的是夫妻，有的一眼看出就只能算“情侶”。
我單身一人，只求有個(gè)地方睡覺就行，房子也懶得收拾，外人看來完全就是凌亂的狗窩。
而那些夫妻情侶的“家”，不但收拾整齊還多少會做點(diǎn)溫馨的布置。他們回家進(jìn)屋時(shí)打開門的那一瞬間，也讓我眼紅羨慕，羨慕人家的住所才有家的味道。
剛?cè)脘N售這行，為了生存我不得不早出晚歸，尋找那潛在的客戶。
出租房對我來說就是一張床，除了那些洗漱換洗衣服，連鍋瓢爐灶碗筷都沒有。這樣沒有絲毫煙火氣的房間，也讓我回到家就感到更加冷清。
那個(gè)星期天，我睡懶覺到了中午，穿著睡衣在租房門口的小食店買了一份炒粉，坐在床上一邊吃一邊看著一本舊雜志。
突然，房門被敲響。
打開門一看，竟然是個(gè)三四十歲的女人，她的頭發(fā)盤在頭頂，用一個(gè)簪子別住，腰間還系著圍裙，一副正在做飯的家庭主婦模樣。
那一瞬間，我稍微有點(diǎn)失失神，在我們這樣的出租屋里，眼前的女人顯得過于優(yōu)雅，但我還是沒有失態(tài)，似乎對她也有點(diǎn)面熟。
女人輕笑著對我說，她就是住在隔壁的鄰居，見過我很多次了。
沒等我回過神來，女人就說出了她的目的：她正在廚房炒菜，正是火候關(guān)頭卻發(fā)現(xiàn)沒鹽了，一時(shí)間走不開去外面買，就找我借點(diǎn)鹽。
我確實(shí)對她有點(diǎn)印象，依稀記得她確實(shí)就住在隔壁，甚至還記得，有一次我們同時(shí)回到租房再開門，她比我先打開，我驚鴻一瞥間看到她房里的溫馨布置。
那個(gè)印象很深，盡管我到長安以來，一直忙于生計(jì)在奔波，除了那個(gè)黑黑瘦瘦的女房東之外，其他房客都沒有啥印象，但她還是有點(diǎn)不同。
作為一個(gè)剛?cè)脘N售行業(yè)的新手，我已經(jīng)養(yǎng)成了“未語先笑”的習(xí)慣。得知她的請求后，原本想盡力“與人為善”結(jié)個(gè)善緣。
可她這么一個(gè)簡單的要求我也做不到——我從不在自己做飯，屋里連碗筷都沒有，哪里來的鹽？
我只能對她抱歉地一笑，用盡可能真誠的態(tài)度告訴她實(shí)情。
女人惦記家里炒著的菜，得知我家里沒有鹽，也輕笑一聲不要緊，轉(zhuǎn)身進(jìn)了隔壁自己的家。
她走后，我想了想，竟然做出了一個(gè)令自己都沒想到的決定：出了門來到租房門口的小士多店買了一包鹽，準(zhǔn)備回來送給她。
可走到她房門口，剛要舉手敲門的時(shí)候還是有點(diǎn)猶豫了：我們雖然是鄰居，但畢竟不熟，她還是個(gè)女人，會不會認(rèn)為我是在獻(xiàn)殷勤心懷不軌呢？
踟躕了那么幾秒鐘，我還是做出了決定：都是入了銷售這個(gè)行業(yè)的人了，這么簡單的人際關(guān)系都搞不定，還指望有飯吃？
我就在心里把給她送鹽當(dāng)成一件鍛煉業(yè)務(wù)水平的事來做，輕輕敲了敲門。
房門很快就打開，女人看到我手里的鹽，竟然滿面驚喜，像個(gè)小女孩一般捂著嘴笑，就差一句“哇塞”了。
女人接過了鹽，還邀請我進(jìn)去坐坐。
但我覺得自己還穿著睡衣呢，雖然我們年齡有點(diǎn)懸殊，但畢竟男女有別還是不能冒昧。就指了指自己身上的穿著，搖頭婉拒了她的邀請，回我自己家繼續(xù)吃炒粉。
我的炒粉剛吃了幾口，外面又有人敲門，依舊還是那個(gè)借鹽的女人。手里提著那袋打開的鹽，想要找個(gè)地方放卻無從下手，總不能放我床上吧。
她打量了一下輕笑著對我說：剛才就看到你在吃炒粉，年輕人怎么能用這個(gè)當(dāng)飯呢？去我家吃一口吧。
我笑著讓她把鹽拿回去，還說你也看到了。我家里啥都沒有，放在這里也沒有用武之地。
至于她硬要我去吃飯，推辭了幾下，我最終還是恭敬不如從命，第一次正式踏進(jìn)了這個(gè)陌生女人的家。
進(jìn)屋才發(fā)現(xiàn)，她家和我家完全不一樣，面積就大了不少。一房一廳的格局，我所在的客廳兼餐廳，被主人布置得很是溫馨，甚至有幾分精致。
看得出來，女主人是個(gè)有情調(diào)有品位的人。
她只炒了一葷一素兩道菜，另加一個(gè)紫菜蛋花湯，精致的骨瓷餐具，色香味俱全的家常小菜，頓時(shí)讓我食指大動。
品嘗之后。我只能用贊不絕口來形容自己對她廚藝的佩服，而她看我喜歡吃也更加高興，不停地給我夾菜，我一口氣吃了兩碗飯，還是意猶未盡。
人和人的交往就這么簡單，在不久之前，我和她還是陌不相識的兩個(gè)無關(guān)人士，兩個(gè)陌生人第一次坐在一起，吃了頓家常便飯，聊了幾句客套話，在心里似乎就成了熟人，我甚至還有點(diǎn)“傾蓋如故”的感覺。
也是到這個(gè)時(shí)候，我才知道她叫高萍，我們竟然還是湖南老鄉(xiāng)。
從那以后。我和高萍算是熟悉了，久不久就會聊幾句，不經(jīng)意間也知道她36歲，剛好比我大十歲。
我們湖南人對36歲有點(diǎn)“忌諱”，認(rèn)為這一年會不大平靜，高萍說話間也經(jīng)常提及這個(gè)話題。
高萍說，她來廣東很早，85年就到了這邊，先后在制衣廠、五金廠和電子廠干過，現(xiàn)在在一家塑料廠上班，管著廠里的后勤。
高萍得知我也在廣東打拼七八年了，今年失業(yè)后在跑銷售，在閑聊的時(shí)候，從她的角度、用她的經(jīng)驗(yàn)給我很多建議，后來還真發(fā)現(xiàn)很有用處。
熟悉了，就成了朋友，我家里沒有開火，之后的很多日子里，只要我倆都在家，高萍做好飯就會叫我去吃一頓。
而我每次都是有叫必應(yīng)，當(dāng)然也不會只吃白食，就算去吃飯的時(shí)候空手而去，平常也會給她買點(diǎn)水果牛奶之類，周末還會主動買點(diǎn)菜，玩笑般地說借你的鍋灶和廚藝。
高萍對我的禮物不感冒，每當(dāng)我提著東西進(jìn)她屋，她都會露出滿臉的不高興，還說我這人小家子氣不夠男子漢。
但對我買的菜倒不怎么說，甚至之后，她還會裝作無意地多做一些我買過的菜品。她以為，我買過的菜就是我喜歡吃的。
其實(shí)她不知道的是，我這人對吃不講究，什么都能吃，卻沒有什么特別喜歡的。
送了幾次水果被她埋怨過之后，我就只能走點(diǎn)迂回路線，于是就想著請她吃頓飯。
因?yàn)槲覀z都是湖南人，我便在長安鎮(zhèn)上選了一家有點(diǎn)名氣的湘菜館。
可我剛和她說到那家湘菜館的名字，就被她呵斥了一頓?？吹贸鰜?，她對那家菜館比較了解，知道那里的消費(fèi)不大便宜，
高萍對我說：你才剛剛簽了一個(gè)單，就想著大手大腳亂花錢？有那錢還不如給我，自己買菜在家里做，能吃很多頓不說，還吃得很舒服，
我心里猜測，高萍有點(diǎn)喜歡下廚，不像我這樣的俗人，把下廚做飯當(dāng)成一項(xiàng)任務(wù)，她是把下廚當(dāng)成藝術(shù)和享受。
我了解她確實(shí)是為我好，但總覺得自己吃她的太多而有點(diǎn)不好意思。
實(shí)際上，高萍上班相當(dāng)輕松，基本都是按時(shí)上下班，回到家似乎也沒看到她有什么娛樂活動，在家做飯下廚，似乎就是她最大的愛好了。
我心里總覺得吃了白食而遺憾時(shí)，高萍突然請我?guī)兔ε芡取?/p>
高萍說，她有個(gè)姑媽在寶安的福永打工，過幾天就是姑媽的生日，請我?guī)退咭惶怂蛡€(gè)禮。
雖然我有點(diǎn)納悶，生日送禮還能請人代勞嗎？
但能夠幫到高萍，我還是很樂意地接受了這個(gè)任務(wù)。從長安去福永也不遠(yuǎn)，我這跑業(yè)務(wù)的甚至都不用專門請假。
因?yàn)槲以谛睦镆呀?jīng)把高萍當(dāng)成朋友，于是就順口把自己的納悶說了出來。高萍聽后沉吟了一陣，最后還是和我說了不少：
阿晴的母親在她幾歲時(shí)就跟人跑了，母親走后，高萍的父親開始酗酒，姑媽就是她小時(shí)候的守護(hù)神，甚至說有養(yǎng)育之恩也不為過。
但自己長大后做錯(cuò)一件事，導(dǎo)致姑媽一直不肯原諒她。至于她做的到底是什么錯(cuò)事，高萍語焉不詳，我當(dāng)然也不好追問。
看得出來，高萍很牽掛姑媽，說她現(xiàn)在年紀(jì)大了，自己必須懂得報(bào)恩。而且還不能讓她知道，要是知道了，她反而會想起以前的事而生氣。
所以，高萍請我去送禮，還找了一個(gè)令我哭笑不得的身份：一個(gè)叫阿麗的女孩的男友。
高萍說，阿麗是姑媽的女兒，但幾年沒有露面了，大家都認(rèn)為她失蹤了。姑媽也知道阿麗有個(gè)男朋友，只是沒有見過。
她這么大年紀(jì)還在廣東打工，主要還是在守著心里那份希望，希望某一天，女兒阿麗能夠再次出現(xiàn)在自己面前。
我以那個(gè)從未露面的“未來女婿”去送禮，某種程度上，確實(shí)能給姑媽一個(gè)念想和慰藉。
九十年代，來廣東打工的年輕女孩，阿麗這種情況并不罕見。但不管我怎么追問阿麗怎么失蹤的，高萍就是不肯仔細(xì)說。
我隱隱覺得，阿麗失蹤的事，高萍可能是知情的。因?yàn)檎f到阿麗，她臉上就有明顯的悲傷情緒。
可她不肯說，我當(dāng)然也不好再問下去，只能陪著她發(fā)了一陣呆。
因?yàn)橛辛诉@么一層曲折，我去送禮就不能倉促了。之后幾天里，我一直在心里思考著如何準(zhǔn)備，如何應(yīng)付到時(shí)候可能發(fā)生的一切。
因?yàn)?，我把高萍?dāng)成了最好的朋友，她交代的事，我就一定要圓滿去做好。
等我自認(rèn)為準(zhǔn)備好了，按照高萍給的地址，我特意請了一天假來到了福永，也順利找到了高萍的姑媽。
姑媽在白石廈一家工廠當(dāng)清潔工，精神狀態(tài)還算不錯(cuò)，就是滿頭白發(fā)，臉上沒有多少表情，看上去就顯得有點(diǎn)憔悴。
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