1940年3月,延安城北門外拍攝的一張合影,照片中,毛主席,朱德,周總理,任弼時等中央領導談笑風生,并肩而立,然而在這四位男性領袖之中,最惹人注目的還是左側的一位女性。

她身穿一身整潔軍裝,眼神中透露出堅毅果敢,英姿颯爽,而她就是長征途中的紅軍大姐,蔡暢。

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被稱為“圣徒”的蔡暢,原名蔡咸熙,1900年5月14日出生,湖南雙峰縣永豐鎮(zhèn)人,1915年初,蔡暢為逃婚來到長沙,在哥哥蔡和森的支持下,考入周南女子師范學校的音樂體育專修科,畢業(yè)之后了,校長朱劍凡決定將這位高材生留校,擔任附小的體育教員,月薪8塊銀元。

1919年12月25日, 蔡暢跟隨母親葛健豪和向警予等6名湖南女生,還有蔡和森等30余人,由上海乘郵船前往法國勤工儉學。

來到法國不久,蔡暢就正式加入了新民學會。 1922年6月,蔡暢參加了由周恩來等人發(fā)起組織的旅歐少年共產黨。1923年初,蔡暢和李富春結為終身伴侶。同年,蔡暢轉為中共黨員。

1924年底,蔡暢經柏林赴莫斯科東方勞動者共產主義大學中國班繼續(xù)深造,1925年8月初,蔡暢回國抵達上海。

1931年6月,蔡和森在香港被捕,同年8月,在廣州被殺害。對中國革命而言,中國共產黨失去了一位創(chuàng)始者和極其出色的理論家,而對于蔡暢而言,失去了自己的三哥。

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1934年10月,蔡暢跟隨中央紅軍踏上二萬五千里長征,當時參加紅一方面軍長征的30名女紅軍,當數蔡暢的年齡最大,黨齡最長,資格最老,是名副其實的紅軍大姐,所以當時包括周總理,聶榮臻在內,不少紅軍高層領導同志,都習慣地尊稱蔡暢為“蔡大姐?!?/p>

長征出發(fā)時,蔡暢被編在中央工作團,隨同軍委第二野戰(zhàn)縱隊行動,在縱隊政治部地方工作部做群眾工作,而且她還時刻關心周圍的同志。

經歷了艱苦卓絕的長征后,1937年蔡暢跟隨中央紅軍勝利抵達延安。

“我一到延安,蔡暢就來看我,一見到這位三十七歲的老革命家,我不由地大吃一驚,她身材瘦小,儀容優(yōu)雅,而女性味十足,說法語時口音柔和,略帶咬舌音,這尤其使人感覺她具有女性的風俗,她容貌出眾,長著一副瓜子臉,高高的顴骨,尖尖的下巴,臉上常帶著動人笑容,露出一排健康的牙齒,盡管因為久經風霜,臉上已經有了皺紋,但想來她年輕時一定很漂亮,她舉止溫柔嫻靜,可是很容易察覺到她是位有個性和毅力的婦女,剛一見面,我就很喜歡她?!?/p>

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1937年,美國記者尼姆.威爾斯在延安與蔡暢初次見面時,就寫下這一段贊美的文字。

新中國成立后,蔡暢當選中華全國婦女聯合會主席,9月又當選中央人民政府委員會委員。

半百之年,她走到了自己事業(yè)新的高峰,等待她的將是一個嶄新的舞臺。

1990年9月11日凌晨, 深受人民愛戴的老一輩無產階級革命家蔡暢, 在舒緩的《東方紅》樂曲聲中,走完了她90年的人生歷程。

蔡暢為中國婦女的解放、提高婦女的社會地位、保障婦女的合法權益嘔心瀝血。她的一生, 與中國婦女運動緊密相連, 在中國革命史上,永遠閃耀著“蔡大姐”的人生輝煌。