創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
"炊事班的？就是在部隊做飯的吧？"坐在我對面的姑娘眉頭微皺，眼神中閃過一絲失望，"我家人介紹說你是部隊上的班長，我還以為是作戰(zhàn)部隊呢。"
那一瞬間，我感覺胸口被人狠狠插了一刀。
四年的軍旅生涯，我引以為傲的榮譽和技能，在她眼中卻一文不值。
01、
我叫周建軍，1973年出生在四川一個偏遠(yuǎn)山區(qū)的小村莊。
從小到大，我就是村里有名的野小子，學(xué)習(xí)不行，調(diào)皮搗蛋倒是一把好手。初中畢業(yè)后，我就徹底和學(xué)校說了再見。
父親是村里的木匠，看我整天游手好閑，終于忍無可忍，一巴掌把我打醒："你這樣下去能有什么出息？趁早學(xué)門手藝，不然將來連飯都吃不上！"
在父親的嚴(yán)厲要求下，我被送到了縣城里最大的飯店"蜀香樓"當(dāng)學(xué)徒。那時的我，對做菜毫無興趣，只是為了逃離父親的管教，勉強答應(yīng)了下來。
蜀香樓的廚師長馬大廚是個五十多歲的老廚子，脾氣古怪，要求極高。
每天早上五點就要起床準(zhǔn)備食材，切菜要整齊劃一，火候掌握需要精準(zhǔn)，稍有不慎就會挨一頓臭罵。
我這個從來沒吃過苦的野小子，哪受得了這種折磨。沒干滿一個月，我就想逃跑。
就在這時，我表哥退伍回來了。他穿著筆挺的軍裝，腰板挺直，精神抖擻，一下子成了村里的香餑餑，連村長家的閨女都對他暗送秋波。
這畫面深深刺激了我——當(dāng)兵的人真帥??！
"表哥，帶我去當(dāng)兵吧！"我纏著他問道。
表哥上下打量了我一眼，搖搖頭："就你這小身板，還想當(dāng)兵？再說了，現(xiàn)在當(dāng)兵都要講文化，你初中畢業(yè)能行嗎？"
我不服氣："那總有不需要文化的地方吧？"
表哥想了想："倒也不是沒有。如果你有一技之長，比如醫(yī)療、駕駛、烹飪什么的，說不定還有機(jī)會。"
烹飪？這不正是我現(xiàn)在學(xué)的嗎！雖然我對廚師這一行并不熱衷，但為了當(dāng)兵，我決定拼一把。
從那天起，我對廚藝的態(tài)度來了個一百八十度大轉(zhuǎn)彎，開始刻苦鉆研，虛心請教。馬大廚見我態(tài)度轉(zhuǎn)變，也格外關(guān)照，教了我不少絕活。
1988年冬天，村里征兵，我滿懷期待地報了名。
體檢那天，我特意穿了最厚的棉衣，生怕自己瘦弱的身材被看扁。征兵干部問我有什么特長，我毫不猶豫地說了自己會做飯。
當(dāng)其他人都在說自己會武術(shù)、會打槍時，我這個回答顯得格外另類。
出乎意料的是，征兵干部眼睛一亮："正好我們?nèi)贝妒卤?，你能做什么菜?
我報了幾道拿手菜，還信心滿滿地說會做各種面點。
02、
就這樣，我成功入伍，分到了炮兵連的炊事班。但剛到部隊那會兒，我的自豪感很快被打擊得一干二凈。
同期入伍的戰(zhàn)友們天天操練、打靶，而我卻整天和鍋碗瓢盆打交道。
更諷刺的是，那些戰(zhàn)友們還經(jīng)常嘲笑我："周建軍，你這不是來當(dāng)兵，是來當(dāng)廚子的??！"
心高氣傲的我哪受得了這種嘲諷，一度想要申請調(diào)轉(zhuǎn)崗位。班長趙鐵軍看出了我的心思，把我叫到一邊："小周，你知道為什么炊事班這么重要嗎？"
我不屑地撇撇嘴："切，不就是做飯嗎？"
趙班長嚴(yán)肅地說："一個連隊兩百多號人，每天三頓飯，稍有差池就可能影響戰(zhàn)斗力。士兵們訓(xùn)練一天很辛苦，只有吃上一口熱乎可口的飯菜，才能有精力繼續(xù)訓(xùn)練。炊事班就像部隊的后勤保障，沒有我們，前線就打不了仗！"
這番話雖然有些夸張，但確實讓我心里好受了些。趙班長又說："你想想，全連兩百多人的胃都捏在你手里，你做得好，大家都說好；做得不好，大家都要罵娘。這責(zé)任比扛槍輕嗎？"
受了這番點撥，我開始認(rèn)真對待炊事班的工作。
我發(fā)現(xiàn)部隊的伙食標(biāo)準(zhǔn)雖然有限，但講究搭配和變化，能在有限的原料中變出花樣，是對廚師真正的考驗。
我開始向各地戰(zhàn)友學(xué)習(xí)家鄉(xiāng)菜，從東北的酸菜燉肉到廣東的清蒸魚，從西北的拉面到江南的紅燒肉，慢慢摸索出了自己的烹飪風(fēng)格。
兩年后，我當(dāng)上了炊事班副班長，又過了一年，接替趙班長成為正班長。
每到節(jié)假日，我都會精心準(zhǔn)備一些特色菜，讓遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的戰(zhàn)友們能嘗到家的味道。
漸漸地，嘲笑聲消失了，取而代之的是戰(zhàn)友們的贊美和期待。
有時候演習(xí)歸來，累得半死的戰(zhàn)友們會說："想著周班長的紅燒肉，這一路都有勁！"聽到這種話，比什么表揚都讓我有成就感。
四年的軍旅生涯，徹底改變了我。從一個不懂事的野小子，變成了一個有擔(dān)當(dāng)、有技術(shù)的軍人廚師。
1992年底，我光榮退伍，回到了家鄉(xiāng)。
03、
退伍那天，連長拉著我的手說："周建軍，你可是我們連隊走出去的兵，別給炊事班丟臉！"我拍著胸脯保證："絕對不會！"
回到家鄉(xiāng)，父母見我判若兩人，格外欣慰。
不過，還沒等我喘口氣，母親就開始著急我的婚事："兒啊，都二十歲了，該找個媳婦了。村里同齡人家孩子都有了呢！"
在農(nóng)村，二十歲確實已經(jīng)到了談婚論嫁的年紀(jì)。盡管我心里還有其他規(guī)劃，但看到母親急切的眼神，也只好答應(yīng)下來。
1993年正月，在七大姑八大姨的穿針引線下，我和鄰村的一個姑娘吳小芳相親。據(jù)說她是鎮(zhèn)上供銷社的售貨員，家境不錯。
相親那天，我特意穿上了退伍時發(fā)的那套軍裝，還精心打理了發(fā)型，希望給對方留下好印象。我們約在縣城的一家新開的飯店見面。
吳小芳確實長得不錯，瓜子臉，大眼睛，穿著時髦的喇叭褲和花襯衫，一看就是城里人。可當(dāng)聽說我在部隊是炊事班的，她臉上的笑容頓時凝固了。
"炊事班的？就是在部隊做飯的吧？"她皺著眉頭問道，"我家人介紹說你是部隊上的班長，我還以為是作戰(zhàn)部隊呢。"
我強忍著心中的不悅："炊事班也是部隊的重要組成部分，我們負(fù)責(zé)全連戰(zhàn)士的伙食……"
沒等我說完，她就不耐煩地打斷："算了吧，會炒菜有什么了不起的？我家樓下小飯館的廚子也會??！你現(xiàn)在做什么工作？總不能一輩子當(dāng)廚子吧？"
我被問住了。
退伍后我確實還沒找到正式工作，只是有個模糊的想法，可能去縣城開個小飯館。
見我支支吾吾，吳小芳不屑地說："還以為當(dāng)過兵的有多厲害呢，原來就是個會做飯的。我家人給我介紹過鎮(zhèn)上化肥廠的科長，人家可是大學(xué)生，還有鐵飯碗。"
眼看相親氛圍越來越尷尬，我決定用實際行動證明自己。正好服務(wù)員來點菜，我接過菜單，認(rèn)真點了幾個拿手菜。
"紅燒肉、糖醋里脊、魚香肉絲、蒜泥白肉……"服務(wù)員記下后，告訴我們需要等一會兒。
吳小芳顯然對等待沒什么耐心，她拿出小鏡子照了照自己的劉海，不時看表，一副不耐煩的樣子。
菜上來后，她只是象征性地夾了幾筷子，就說自己不餓?？吹轿揖狞c的菜被浪費，我心里很不是滋味。
更糟糕的是，飯吃到一半，她的尋呼機(jī)突然響了。她拿出來看了一眼，立刻站起身："我朋友找我有急事，我得走了。"
沒等我反應(yīng)過來，她就抓起包，頭也不回地離開了。整個相親過程不超過二十分鐘，留下我一個人尷尬地坐在那里，面對一桌幾乎沒動過的菜。
服務(wù)員看到這一幕，善意地問道："先生，要不要打包帶走？"
我搖搖頭，心想這一頓必須得吃完，不能浪費。
更重要的是，我需要一點時間來平復(fù)心情。
04、
就在我懊惱地吃著剩菜時，廚房方向傳來一陣爭吵聲。
接著，我看到一個年輕女孩紅著眼圈從后廚跑出來，站在大廳中央大聲宣布：
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