自古以來，地球如搖籃般承載著人類的夢想與生機(jī)。然而，這顆藍(lán)色星球并非永恒的庇護(hù)所。一顆巨型隕石足以將我們從它的表面抹去，而即使沒有外來的毀滅，地球自身也在悄然變遷，它可能被冰雪封凍，也可能被熾熱吞噬。我們的太陽，終有一日會燃盡光芒。
為了在這浩瀚宇宙中延續(xù)生命，我們只有一個辦法，殖民其他星球，擁有多個新家園，才是人類生存的希望。
那么，在銀河系的無垠星海中，我們能否尋得新的棲息地？
能否找到第二個地球？
幾個世紀(jì)以來，人類的目光僅局限于太陽系內(nèi)的幾顆行星。如今，天文學(xué)家們將視線投向遙遠(yuǎn)的外星恒星系，發(fā)現(xiàn)了數(shù)千個新世界。銀河系中，恒星數(shù)以千億計(jì)，系外行星的數(shù)量同樣令人震撼。但在這些億萬星球中，是否存在一顆能為人類提供庇護(hù)、讓文明繁榮的樂土？
2016年8月，天文學(xué)家宣布了一個激動人心的發(fā)現(xiàn)：一顆潛在的第二地球或許比我們想象的更近。它圍繞著太陽最近的鄰居，紅矮星比鄰星運(yùn)行，距離我們僅約四光年。這顆系外行星被命名為“比鄰星b”，近得仿佛觸手可及，點(diǎn)燃了人類探索的渴望。
從它對恒星的引力牽引來看，比鄰星b與地球驚人相似。它的質(zhì)量約為地球的1.3倍，大小幾乎一致。在已知的系外行星中，多數(shù)是如木星般不宜居的氣態(tài)巨星，而比鄰星b卻是一顆地球尺寸的巖質(zhì)行星。
但是大小相近并不意味著它就是真正的第二地球。因?yàn)橐活w宜居的星球，必須與恒星保持恰到好處的距離，也就是宜居帶。
比鄰星b每11.2天繞其恒星運(yùn)行一周，軌道距離僅不到500萬公里，你或許會想，這顆行星定被熾熱炙烤成一片焦殼。然而這顆M型紅矮星溫度僅約2700度，亮度遠(yuǎn)低于太陽，它散發(fā)的暗紅光芒柔和而低沉，因此比鄰星b雖貼近恒星，卻可能維持適宜的溫度，甚至擁有液態(tài)水
可惜的是，2017年比鄰星的一次耀斑爆發(fā)，徹底顛覆了我們的期待，比起太陽耀斑，這場爆發(fā)強(qiáng)上十倍，光芒甚至蓋過恒星本身，科學(xué)家警告，這樣的巨型耀斑可能是“行星殺手”，輻射如狂風(fēng)般撕裂大氣，就算比鄰星b曾擁有大氣層，也早已在一次次爆發(fā)中被剝離殆盡。
沒有大氣的庇護(hù)，比鄰星b暴露在無情的宇宙中，陽光下的表面或許熾熱難耐，而陰影中的土地則冰寒刺骨。強(qiáng)烈的輻射轟擊下，這顆星球可能早已化為一片貧瘠荒地，水源干涸，生機(jī)無存，第二地球的幻想在此時破滅。
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