明成化年間，青石鎮(zhèn)有個(gè)叫阿硯的少年，自幼癡迷煉丹術(shù)。他在后山破廟撿到半卷殘破的《火鼎要訣》，書中記載著“以硝石、硫磺佐丹砂，可煉赤霞丸，服之通陰陽(yáng)”。阿硯如獲至寶，偷偷將母親陪嫁的銀簪當(dāng)?shù)簦瑩Q了藥材藏在柴房搗鼓。
這夜雷雨交加，阿硯將研磨好的粉末倒入陶罐，火星乍濺的瞬間，罐中突然騰起三尺赤焰，竟凝成個(gè)鶴發(fā)童顏的老者虛影?！叭倌炅?，終于有人喚醒老夫！”老者自稱是元末道士玄真子，因煉丹炸毀道觀，魂魄困在丹方中，“小友若集齊七顆赤霞丸，便能替我重塑肉身?！?/p>
阿硯被這奇景攝住心神，次日竟用止血的借口誆來(lái)藥鋪朱砂。半月后，鎮(zhèn)東李鐵匠家熔鐵爐無(wú)故爆裂，西街布莊曬染的茜草全數(shù)枯死，村民議論紛紛，說(shuō)是妖物作祟。唯獨(dú)阿硯發(fā)現(xiàn)，每樁怪事前夜，自己煉出的赤霞丸都會(huì)閃爍血光。
第六顆丹藥將成時(shí)，阿硯的幼妹阿墨誤闖柴房，陶罐被撞翻在地。霎時(shí)地動(dòng)山搖，瓦片如雨墜落，玄真子的狂笑震得阿硯耳膜生疼：“蠢材！赤霞丸吸的是地脈精氣，七顆盡毀之時(shí)，便是青石鎮(zhèn)化作焦土之日！”
阿硯背起嚇呆的妹妹狂奔，身后火舌舔舐屋梁。經(jīng)過(guò)鎮(zhèn)口古槐時(shí)，他瞥見樹洞內(nèi)藏著一尊生銹的八卦銅爐——正是《火鼎要訣》缺失的最后一頁(yè)插圖。生死關(guān)頭，他將最后一包丹砂撒入爐中，咬破手指畫下書中的辟火符。銅爐驟然炸裂，漫天赤焰被吸進(jìn)符咒，凝成一顆琥珀色的珠子。
三日后，阿硯在焦黑的廢墟里醒來(lái)，掌心攥著那顆珠子。玄真子的咒罵猶在耳邊，而珠子映出的卻是柴房梁上，母親為他求的平安符。后來(lái)他拜入龍虎山，將那珠子嵌在道袍上，世人皆贊“赤陽(yáng)子”煉丹濟(jì)世，唯有他自己知道，琥珀里鎖著一場(chǎng)再不敢觸碰的烈火。
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