掘金隊(duì)解雇了他們的功勛主帥馬龍。如此一來(lái)，掘金隊(duì)成為了西部聯(lián)盟季后賽級(jí)別的球隊(duì)當(dāng)中，第2支解雇主帥的球隊(duì)，此前是孟菲斯灰熊隊(duì)。雖說(shuō)當(dāng)下掘金隊(duì)和灰熊隊(duì)在季后賽中依舊是勁旅，但歷經(jīng)換帥風(fēng)波后，這兩支球隊(duì)在季后賽中究竟能走多遠(yuǎn)，實(shí)在難以預(yù)料。
灰熊隊(duì)近來(lái)狀態(tài)頗為不錯(cuò)，已走出換帥的陰霾，取得三連勝，排名也回升至西部第7位。而掘金隊(duì)則遭遇4連敗，目前已滑落至西部第5位，這正是掘金隊(duì)解雇主帥馬龍的重要原因。
不過(guò)，這一切對(duì)于火箭隊(duì)而言，關(guān)聯(lián)不大。火箭隊(duì)需要關(guān)注的是，在季后賽里留意每一個(gè)潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。畢竟，今日雷霆隊(duì)大勝湖人隊(duì)之后，已助力火箭隊(duì)鎖定西區(qū)排名第二的位置。
未來(lái)，火箭隊(duì)還剩下三場(chǎng)常規(guī)賽要打。截至目前，火箭隊(duì)已經(jīng)進(jìn)行了79場(chǎng)比賽，戰(zhàn)績(jī)?yōu)?2勝27負(fù)。所謂的“魔鬼賽程”并未給他們帶來(lái)實(shí)質(zhì)性威脅，盡管常規(guī)賽最后5場(chǎng)比賽的對(duì)手均為季后賽級(jí)別的球隊(duì)，然而他們已然戰(zhàn)勝了雷霆隊(duì)和勇士隊(duì)，且目前已鎖定西部第二的排位。所以，即便未來(lái)剩下三場(chǎng)比賽，火箭隊(duì)全部落敗，也不會(huì)對(duì)他們的最終排名造成影響。
在季后賽中，火箭隊(duì)擁有第一輪的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。若能闖入第二輪，同樣也會(huì)擁有主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。但一旦在季后賽西決中遭遇雷霆隊(duì)，那么顯然雷霆隊(duì)將坐擁主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，火箭隊(duì)當(dāng)前的戰(zhàn)績(jī)已相當(dāng)令人滿意。
接下來(lái)的三場(chǎng)比賽，火箭隊(duì)有兩種選擇。其一，可以讓主力球員繼續(xù)出戰(zhàn)，以此保持狀態(tài)；其二，讓更多替補(bǔ)球員出場(chǎng)鍛煉。畢竟在季后賽中，火箭隊(duì)不能僅依賴幾位核心球員，有時(shí)角色球員乃至邊緣球員的出色發(fā)揮，也會(huì)對(duì)季后賽的走向產(chǎn)生決定性作用。
相較讓全部主力繼續(xù)出戰(zhàn)，我們認(rèn)為火箭隊(duì)理應(yīng)盡早讓核心球員輪休。例如本賽季一直有傷在身、出場(chǎng)時(shí)間不穩(wěn)定的老將范弗里特，他時(shí)常出場(chǎng)時(shí)間達(dá)到35至40分鐘，實(shí)在過(guò)于勞累。而且，范弗里特已31歲，年齡偏大，在季后賽前更需調(diào)整好狀態(tài)、儲(chǔ)備體能。此外，像杰夫·格林、亞當(dāng)斯，甚至狄龍·布魯克斯等老將，也都需要更多輪休時(shí)間。還有火箭隊(duì)的“全勤王”杰倫·格林以及內(nèi)線高塔申京，同樣需要適當(dāng)休息。
所以，火箭隊(duì)在最后三場(chǎng)常規(guī)賽里的主要任務(wù)，其一便是輪休核心球員，確保他們身體健康、體能充沛；其二自然是鍛煉替補(bǔ)球員。火箭隊(duì)的邊緣輪換球員，諸如阿龍·霍勒迪、蘭代爾、謝潑德、惠特摩爾，還有老將泰特，都有機(jī)會(huì)獲得大量上場(chǎng)時(shí)間。
那些在發(fā)展聯(lián)盟效力的雙向合同球員，像丹特、麥克維，甚至大衛(wèi)·羅迪，也需要在常規(guī)賽最后幾場(chǎng)比賽中得到更多鍛煉機(jī)會(huì)。最后一個(gè)任務(wù)，便是繼續(xù)嘗試各種不同的陣容。烏度卡曾表示，會(huì)在剩余比賽里增加輪換長(zhǎng)度，嘗試各類陣容組合與戰(zhàn)術(shù)。因此，在火箭隊(duì)最后三場(chǎng)常規(guī)賽中，對(duì)不同陣容的試驗(yàn)仍不能停止。以上便是火箭隊(duì)最后三場(chǎng)常規(guī)賽里的主要任務(wù)。
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