乾隆年間，一位白須老道在蘇州集市擺攤算命，聲稱“鐵口直斷，十文一卦”。
這天，他遇到一位穿著普通卻氣度不凡的中年人。
兩人不過短短幾句話，老道竟說出對方“壽可至八九，若退位，還能延三年”。話音剛落，那人起身離去，走出五百米后，卻命侍衛(wèi)回頭取其性命。
再回攤位，道士已不見，桌上只留一封信。
街頭擺攤的道士，竟直言皇帝壽數(shù)
蘇州城東，一個小集市，干凈不大，但人氣十足。巷子兩邊賣餛飩的、磨剪子的、吆喝賣香的攤販此起彼伏。熱氣騰騰的餛飩鍋邊，是個穿著灰藍(lán)道袍的老道士，年紀(jì)六十上下，擺了三樣?xùn)|西：羅盤、銅錢、和一塊寫著“鐵口直斷”的木牌。
老道每天只算十人，不求多，只求準(zhǔn)。百姓傳他算得靈，常有人早上五點來排隊。那天，他只坐了一個時辰，就有位打扮樸素的中年人上前。
這人看著像外鄉(xiāng)客，皮膚白凈，舉止不俗，身后還跟著兩個拿蒲扇遮臉的青年。老道一看，心里咯噔一下。那身姿，穩(wěn)重中帶著威壓，雖沒穿官服，卻讓人不敢小覷。
“先生給我算個命?！?/strong>
老道點頭，遞上紙筆：“寫個字。”
這人提筆，寫下一個“乾”字。
老道手指在字上點了三下，收回手，低頭不語，過了半刻才開口。
“你命里帶王，骨格高貴，不在凡塵。四十得大權(quán)，六十不歸隱。壽可至八九?！?/strong>
此話一出，那人瞇了瞇眼，神色微沉，問：“你怎知？”
老道抬眼望天，只說了一句：“你八字中藏不住金氣。筆鋒寫‘乾’，卻收于左角，是慣用金筆之人。”
兩邊的年輕人緊了緊身子。空氣忽然沉下去。
“還要算什么？”老道語氣如常。
那人沉默，半晌問道：“若六十退位，可否再多活幾年？”
老道盯著他，語氣淡然：“三年。”
那人沒再說話，從腰間抽出一塊銀子放下，轉(zhuǎn)身就走。
他走了，攤前卻落下一種說不出的安靜。老道用手理了理攤布，把紙筆收好。就在他合上羅盤時，街口那三人已消失在人群中。
不到一炷香功夫，兩名青衣男子疾步折返，臉色緊張。他們推開人群，卻發(fā)現(xiàn)攤位空空如也，桌上只剩一封信。
殺意起于一步之遙，只因一句“泄天機”
從攤位到街角，剛好五百米。那人走得不快，也不慢。走到盡頭，一手背后，一手握拳。那拳，拇指始終抵在食指根部，似在按壓什么。
隨行的兩人交換了個眼神，知他心里不悅。果不其然，一聲低沉的命令從他口中傳出。
“那人，不能留?！?/strong>
沒有再多解釋，兩人應(yīng)聲離去?；拭豢蛇`，尤其是這種事，問就是多事。
乾隆這一生，六次南巡，沿途也有不少江湖術(shù)士拍馬奉承。有的靠嘴皮子套話，有的看手掌瞎編。但能一語道破他壽數(shù)、年號、甚至知道他掌權(quán)年紀(jì)的，少之又少。
“八九”，是他從不外傳的數(shù)字。
乾隆不信命，但也從不輕視算命之人。因為這種人嘴里說的話，傳出去就是風(fēng)言風(fēng)語，落到有心人手里，能變成謠、能變成禍。
百姓口中的一句“先生曾說過乾隆八十九壽盡”，只要被人添油加醋幾句，就足夠天下人疑神疑鬼。尤其他年事已高，國之大事交給誰、怎么交，早有人等著看笑話。
所以，五百米之后，乾隆不笑了。他不再覺得是趣事，而是麻煩。
殺人不必親自動手，傳個話便可。宮中不是沒有處理過這類人，只是他已許久沒親口下旨。今日下令殺人，是多年未有之舉。
但此人不得不殺。
乾隆知道，這個道士不是庸才。若不是真有本事，不可能講出那句“退位延三載”。乾隆退不退位，是他心中最糾結(jié)的事——既想退，又舍不得。
這個陌生人，只憑一個字，就直戳心底最軟處。
信紙三行話，道破少年舊緣
那封信很短，只三行：
“三十年前，永安獵場，馬驚人墜。某背藥入林，恰救一人，額角有痣。今遇市中，再救一命，不圖報，不求名?！?/strong>
乾隆看完，手微微顫了下。
信中提到的，是他十四歲隨康熙帝狩獵木蘭圍場時的舊事。那年他策馬追鹿，鹿轉(zhuǎn)入林間，他控馬過樹，馬失前蹄，他從馬上摔下，當(dāng)場昏迷。醒來時，躺在樹下，一老者背藥筐正替他包扎左肩。
那人只說是采藥路過，包好傷便匆匆走了?；鼐┖?，他雖報告過，但因身份未露，記不得面貌，就此不了了之。
額角那顆痣，是他從不外露之處。連內(nèi)廷的人都極少見過。
乾隆慢慢把信合上，靠在石柱上不說話。
日頭高了，人流變多。他抬頭望著街口的煙氣，眼神漸漸變得柔和。
一旁的侍衛(wèi)低聲問：“怎么處置？”
“作罷?！?/strong>他聲音淡然。
“攤子收了，信也帶回宮。此人以后不會再露面。”
說完，他自顧自地走向前頭的茶鋪。落座，喝茶。就像什么都沒發(fā)生過一樣。
結(jié)語
1796年，乾隆在朝會之上宣布禪位，將皇位傳給皇十五子颙琰。群臣嘩然，但不敢反對。他說了理由：康熙在位六十一年，自己不愿超過祖上。
眾人皆道其孝心所致，未有人提及那年南巡一事。
自此之后，乾隆仍以太上皇身份訓(xùn)政三年，依舊處理大政要務(wù)，權(quán)柄在手未曾松動。
直至1799年正月初三，他于養(yǎng)心殿去世，享年八十九。
時人記載，他在生命最后幾日，神智清明，常念“歸得好”，并反復(fù)叮囑：“朕所傳者，可保國三代。”無人知他所指為何，也沒人敢深問。
只知，在他辭世前，命人焚毀了一封舊信，那信寫在粗紙上，字跡干凈，末尾落款是一個道號，旁邊畫了個簡筆羅盤。
皇帝死了，攤位沒了，那位算命先生，再沒出現(xiàn)在市井。
人說乾隆聰明，深藏不露；也有人說他多疑好面。但這一段小事，只流傳在少數(shù)筆記里。那些曾親眼見過那天集市異動的百姓，說得最多的是：
那年，一位官差模樣的人，從集市走過，五百米之后，就改變了一個人的命，也印證了一句命理。
這世間，有些人說的是真話，聽的人卻當(dāng)成了瘋話?？捎袝r，一句瘋話，就是一紙?zhí)烀?/strong>
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