休斯頓火箭在最近的17場比賽里打出了15勝2負(fù)的出色戰(zhàn)績，其中還包括了一場終止雷霆12連勝的關(guān)鍵戰(zhàn)，以及壓制狀態(tài)火熱的庫里，讓后者單場僅僅得到3分。
在上周擊敗爵士之后，火箭提前鎖定西部季后賽資格，對于這支自2020年之后就無緣季后賽的球隊(duì)而言，這是本賽季最好的一個(gè)消息。
在上賽季之前，火箭在自由市場上以一份看似溢價(jià)的合約招攬了老將范喬丹和狄龍–布魯克斯，雖然最終還是無緣季后賽，但在上賽季常規(guī)賽最后階段的一波連勝確實(shí)也打出了相當(dāng)出色的表現(xiàn)。
而基于申京、格林、阿門–湯普森這一套年輕班底，火箭在上個(gè)新賽季并沒有進(jìn)行太多補(bǔ)強(qiáng)，僅僅只是給格林開出了一份續(xù)約合同，同時(shí)和申京達(dá)成五年續(xù)約。至此，火箭基本完成了對未來核心框架的確立。
和大部分年輕球隊(duì)一樣，火箭也充滿了足夠的活力。參考數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，球隊(duì)本賽季在垃圾時(shí)間之外的前場籃板效率高居聯(lián)盟第一的35.8%，每場比賽能夠拼搶出14.8個(gè)前場籃板，打出了18.2分，高居全聯(lián)盟第一的二次得分。
結(jié)合比賽內(nèi)容就能夠很直觀的看出來，本賽季的申京在內(nèi)線卡位上進(jìn)步明顯，此外阿門和塔里–伊森的年輕人也都能夠積極跟進(jìn)拼搶，幫助火箭在聯(lián)盟下游水平的真實(shí)命中率基礎(chǔ)上，卻依然保持著上游水平的進(jìn)攻威脅。
作為全聯(lián)盟最年輕的球隊(duì)，火箭隊(duì)中有8名球員是在23歲及以下，這種年輕狀態(tài)也反映在他們的球風(fēng)上。參考籃板保護(hù)，火箭是全聯(lián)盟Box Out次數(shù)最多的球隊(duì)，掉球后再度拿回球權(quán)的次數(shù)位居聯(lián)盟前八。充滿活力的球風(fēng)讓他們在很多失誤邊緣的回合里，依舊能夠奪回進(jìn)攻機(jī)會(huì)。
在當(dāng)今側(cè)翼當(dāng)?shù)赖那蝻L(fēng)下，火箭陣中身高211公分的小史密斯逐漸開始偏向外線打法，而申京在低位威脅也讓火箭得以幫小史密斯創(chuàng)造出更多外圍投籃機(jī)會(huì)。
本賽季小史密斯在三分線外的出手比例創(chuàng)下職業(yè)生涯三年以來最高的48.9%，投籃命中率也能維持在以大個(gè)子球員的標(biāo)準(zhǔn)下35.4%的合格水平，對于火箭而言，小史密斯的存在已經(jīng)足以打開球隊(duì)進(jìn)攻空間了，甚至對于申京在內(nèi)線的威脅更是大有提升。
另一個(gè)數(shù)據(jù)是申京在低位單打的威脅，本賽季申京在低位持球頻率位居聯(lián)盟第三，得分概率高達(dá)50%。得益于全能球風(fēng)，申京能夠在低位時(shí)通過腳步甩開防守人，也能傳球給空切隊(duì)友制造出額外的得分機(jī)會(huì)。
僅從球風(fēng)來看，申京他在場上越來越像是火箭版本的約基奇，也證明了火箭以他為內(nèi)線核心的決定是并沒有選擇錯(cuò)誤。
除了內(nèi)線雙塔之外，火箭外線球員也展現(xiàn)了不同程度的成長。
杰倫-格林依舊是火箭核心得分手，在進(jìn)入聯(lián)盟第四年之后，本賽季的格林職業(yè)生涯第一次打出正負(fù)值為正的數(shù)據(jù)，而這對于格林這種球隊(duì)頭號得分手而言，是相當(dāng)重要的一個(gè)轉(zhuǎn)折，意味著格林的得分能力和撕裂禁區(qū)的爆發(fā)力終于能轉(zhuǎn)換成球隊(duì)勝場數(shù)。
而某種程度上來看，火箭在季后賽能走多遠(yuǎn)基本上也取決于格林能否穩(wěn)定輸出分?jǐn)?shù)。參考常規(guī)賽數(shù)據(jù)，在火箭贏球的比賽中，格林以44.6%的命中率拿下了場均22.5分，而當(dāng)火箭輸球時(shí)，格林的命中率和場均得分分別下降到38.9%和19.9分。火箭如果想要在季后賽走得更遠(yuǎn)，格林的得分效率是必須關(guān)注的一方面。
另外一個(gè)值得討論的是阿門-湯普森。
這位二年級新生雖然還處于生涯初期，但已經(jīng)展現(xiàn)出了影響球隊(duì)勝負(fù)的影響力。在每百個(gè)防守回合中，阿門能讓對手少得2.7分；而更直觀的來看，阿門這項(xiàng)防守?cái)?shù)據(jù)已經(jīng)排到聯(lián)盟前十行列之中，也說明了這位年輕球員對于火箭防守體系的重要性。
當(dāng)然，最直接的樣本就是對上勇士的出色防守表現(xiàn)，對位的狀態(tài)火熱的庫里，全場限制他10投1中僅得3分。
誠然一點(diǎn)，阿門的進(jìn)攻還需磨練，但本賽季他底角三分命中率已經(jīng)從去年11.8%提升到合格水平的37.7%，只是考慮到樣本大小和大部分得分還是主要來自于隊(duì)友助攻，這位年輕人的持球得分還有很長一段路。
但是這畢竟僅僅是他生涯的第二年，光是現(xiàn)在的防守影響力，已經(jīng)足以讓阿門站穩(wěn)球隊(duì)核心陣容，如果能夠在進(jìn)攻上增加更多武器，阿門完全有機(jī)會(huì)成為火箭未來的明星小前鋒。
結(jié)合球隊(duì)軌跡來看，本賽季的火箭和去年的雷霆極為相似，同樣擁有大量年輕球員，同樣在常規(guī)賽中脫穎而出，以西部上半?yún)^(qū)球隊(duì)進(jìn)入季后賽。對于火箭管理層而言，本賽季晉級季后賽是重建的重要里程碑，也讓火箭的年輕球員們能夠迎來職業(yè)生涯的首次季后賽征程。
當(dāng)然，年輕球員之外，季后賽對于范喬丹、范弗利特，甚至主教練烏杜卡等等已在聯(lián)盟打滾多年的人來講并無多大意外。一邊是帶過球隊(duì)進(jìn)入總決賽的教練，一邊是曾擔(dān)任球隊(duì)重要輪換拿下冠軍的老將，還有一位長年在季后賽主防對手主將的防守尖刀，這幾項(xiàng)優(yōu)勢，都來自于火箭前年看似溢價(jià)的補(bǔ)強(qiáng)決定，他們也能在季后賽給這些年輕球員帶來穩(wěn)定軍心的作用。
對于火箭而言，季后賽最終表現(xiàn)還將取決于幾個(gè)關(guān)鍵：
這群年輕球員能否將常規(guī)賽展現(xiàn)出的防守帶到季后賽？由塔里-伊森、阿門-湯普森組成的側(cè)翼防守能給西部球隊(duì)帶來問題，申京和亞當(dāng)斯的雙塔則是不少小球陣容球隊(duì)的麻煩，只是在季后賽戰(zhàn)場上，火箭自身的問題很容易被放大。
伊森和阿門都是第一次打季后賽，亞當(dāng)斯傷后也一直有著出場時(shí)間限制，火箭能否將常規(guī)賽所展現(xiàn)的換防彈性和防守強(qiáng)度帶到季后賽，將是一大關(guān)鍵之處。
如果說還有什么因素是火箭需要在季后賽注意的，那就是所有能導(dǎo)致一支球隊(duì)輸球的細(xì)節(jié)部分：罰球。
如同上述不斷提到的年輕因素，火箭在罰球把握上是全聯(lián)盟最低的73.9%。對于任何一支強(qiáng)隊(duì)而言，罰球都是季后賽絕對不能浪費(fèi)的得分機(jī)會(huì)。特別是對于火箭而言，他們有杰倫-格林、申京這兩位能夠在禁區(qū)殺傷的角色，但如果無法把握聯(lián)盟第七的造罰球能力，那火箭得到再多罰球機(jī)會(huì)也毫無意義。
只是從球隊(duì)局面來看，這一環(huán)絲毫不太容易解決，投射穩(wěn)定程度似乎一直火箭本賽季沒能解決的問題，不僅僅是罰球，外線三分命中率也是同理。
同樣地，這支火箭是聯(lián)盟本賽季打過最多次關(guān)鍵時(shí)刻的球隊(duì)之一，在44場進(jìn)入關(guān)鍵時(shí)刻的比賽當(dāng)中，他們拿到了26勝18負(fù)。從這些樣本來看，這支年輕球隊(duì)還是相當(dāng)不穩(wěn)定的。
但與此同時(shí)，火箭也是本賽季唯一一支能夠擊敗東部第一騎士和西部第一雷霆兩次的球隊(duì)，至少就常規(guī)賽戰(zhàn)績來看，我們確實(shí)沒有任何理由去輕視這支年輕的火箭。
自從哈登離隊(duì)后，火箭在后續(xù)三年時(shí)間累計(jì)僅拿到59勝，而在拿下勇士鎖定季后賽主場優(yōu)勢后，火箭拿下了本賽季的第52勝，這是他們自2018-19賽季后第一次拿到單賽季50勝，也是他們自19-20賽季后首次進(jìn)入季后賽，豐田球館的球迷們自然是希望這幫年輕人能夠帶領(lǐng)球隊(duì)前進(jìn)，只是這一次能夠走到怎樣的位置，目前確實(shí)很難給出定論。
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