1946年，被老蔣下令“永不錄用”的徐恩曾在黃埔江邊閑逛，看到打撈的船只，突然福至心靈：既然當(dāng)不了中統(tǒng)的特務(wù)頭子，那就當(dāng)一個(gè)商人吧。
徐恩曾的故事，得從他早年的經(jīng)歷說起。他1896年出生在浙江吳興一個(gè)普通家庭，小時(shí)候家里條件一般，但腦子靈活，讀書也不錯(cuò)。后來考進(jìn)交通大學(xué)，學(xué)的是電機(jī)工程，畢業(yè)后還干過一陣子技術(shù)活兒。可這人野心不小，不甘心一輩子跟機(jī)器打交道。1920年代，他投身國民黨，開始混跡政壇。那時(shí)候，國民黨內(nèi)部派系林立，權(quán)力斗爭跟玩兒命似的，徐恩曾靠著自己的聰明勁兒和狠勁兒，一步步爬了上去。
到了1930年代，他迎來了人生巔峰。1931年，蔣介石把他提拔為中央調(diào)查科（也就是后來的中統(tǒng)）的頭兒。這位置可不簡單，相當(dāng)于國民黨內(nèi)部的情報(bào)大總管，手底下管著一幫特務(wù)，專門盯著共產(chǎn)黨、軍閥還有黨內(nèi)異己。徐恩曾在中統(tǒng)干得風(fēng)生水起，抓人、搞情報(bào)、整材料，手法老辣。比如1931年顧順章叛變事件，他硬是靠著情報(bào)網(wǎng)把共產(chǎn)黨地下組織攪得天翻地覆，逼得中共領(lǐng)導(dǎo)人周恩來不得不緊急轉(zhuǎn)移。這段時(shí)間，他是蔣介石的得力干將，權(quán)力大得嚇人，連不少國民黨高官都得給他幾分面子。
可權(quán)力這東西，拿得越高，摔得越狠。徐恩曾也不是沒失手。1935年，他手下出了個(gè)大紕漏，中統(tǒng)的情報(bào)系統(tǒng)被共產(chǎn)黨滲透，弄得蔣介石臉上掛不住。這事兒讓蔣對他起了疑心。再加上國民黨內(nèi)部派系斗爭從來沒消停過，CC系（陳立夫、陳果夫兄弟那幫人）一直跟徐恩曾不對付，總想著把他擠下去。到了抗戰(zhàn)后期，徐恩曾的地位已經(jīng)搖搖欲墜。1945年抗戰(zhàn)勝利，蔣介石忙著整頓內(nèi)部，中統(tǒng)和軍統(tǒng)的矛盾也越來越深。戴笠靠著軍統(tǒng)的強(qiáng)勢，壓了徐恩曾一頭。1946年，戴笠飛機(jī)失事死了，按說徐恩曾能喘口氣，可蔣介石偏偏在這時(shí)候?qū)λ麖氐资?，下令“永不錄用”，直接把他踢出了?quán)力圈。
這時(shí)候的徐恩曾，才50歲出頭，正值壯年，卻一下子成了政治棄子。仕途沒戲了，他得給自己找條新路。1946年，他在黃埔江邊閑逛，看到打撈船只，突然靈光一閃：既然官場混不下去了，那就去做生意吧！這念頭聽起來有點(diǎn)兒跳脫，但仔細(xì)想想，也不算沒道理。徐恩曾畢竟不是普通人，他當(dāng)特務(wù)頭子那些年，攢了不少人脈，見過大世面，手里還有些資源。加上他腦子活泛，做生意未必不行。于是，他下定決心，告別了特務(wù)生涯，開始往商海里扎。
徐恩曾的商業(yè)生涯起步不算太順利。他先是在上海搞了個(gè)小公司，干的是貿(mào)易生意，主要是倒騰些日用品和工業(yè)原料。那時(shí)候抗戰(zhàn)剛結(jié)束，國內(nèi)經(jīng)濟(jì)一片亂糟糟，物資短缺，黑市交易滿天飛。徐恩曾靠著以前的人脈，很快就搭上了線，跟一些地方商人、政府官員混熟了，生意慢慢有了起色。他不是那種只會耍陰謀的特務(wù)，做生意也挺有套路，比如他知道怎么跟人打交道，什么時(shí)候該硬，什么時(shí)候該軟，這都是當(dāng)年搞情報(bào)練出來的本事。
到了1947年，他的事業(yè)開始有點(diǎn)兒規(guī)模了。他把生意擴(kuò)展到江浙一帶，還摻和進(jìn)了航運(yùn)業(yè)。這不奇怪，畢竟他在黃埔江邊看到打撈船的時(shí)候，就對水上生意有了興趣。航運(yùn)那幾年是個(gè)暴利行當(dāng)，物資運(yùn)輸需求大，徐恩曾抓住了機(jī)會，賺了點(diǎn)兒錢。不過，他也不是什么商業(yè)天才，生意做得雖然不賴，但跟那些真正的江浙財(cái)閥比，還是差了一截。加上他以前的特務(wù)身份，很多人對他有戒心，合作的時(shí)候總留一手，這也限制了他的發(fā)展。
1949年，國民黨丟了大陸，徐恩曾跟著撤到臺灣。這對他來說又是個(gè)轉(zhuǎn)折。臺灣那時(shí)候經(jīng)濟(jì)底子薄，但美國援助來了，基建和貿(mào)易慢慢熱起來。徐恩曾在臺灣繼續(xù)做生意，主要是搞進(jìn)出口貿(mào)易，靠著以前在上海攢下的經(jīng)驗(yàn)和人脈，日子過得還算湊合。不過，他再也沒能重現(xiàn)當(dāng)年的風(fēng)光。特務(wù)頭子的威名成了過去，生意場上他也就是個(gè)普通商人，沒啥特別大的成就。
晚年的徐恩曾，漸漸淡出了公眾視線。他在臺灣過起了低調(diào)的生活，偶爾跟老朋友聚聚，聊聊過去的事兒。1985年，他在臺北去世，享年89歲。
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