讓我們從亞洲十八強(qiáng)賽開(kāi)始說(shuō)起。第七輪比賽中，C組的沙特阿拉伯和澳大利亞展現(xiàn)出強(qiáng)勁實(shí)力，一下子拉開(kāi)了與中國(guó)國(guó)家隊(duì)、巴林和印尼的差距。雖然在前六輪比賽中積分差距很小，許多人還希望中國(guó)國(guó)家隊(duì)、印尼和巴林能創(chuàng)造奇跡，超過(guò)沙特阿拉伯和澳大利亞，獲得直接晉級(jí)資格。但是，第七輪比賽標(biāo)志著亞洲傳統(tǒng)格局的回歸節(jié)點(diǎn)。C組和日本一同晉級(jí)的可能性最大的是沙特阿拉伯或澳大利亞。commonyixing99
作為球迷當(dāng)然希望中國(guó)國(guó)家隊(duì)能夠直接晉級(jí)。然而，站在中立的角度上，世界杯需要更加強(qiáng)大的球隊(duì)。就亞洲足球而言，日本、韓國(guó)、伊朗和澳大利亞代表著亞洲最高水平，他們一直都應(yīng)該有參加世界杯的名額。此外，隨著世界杯的擴(kuò)軍，亞洲的參賽名額增加到了8.5個(gè)。擴(kuò)軍意味著其他次要球隊(duì)也有機(jī)會(huì)參賽，同時(shí)這也意味著日本、韓國(guó)、伊朗和澳大利亞參加世界杯的保證程度更高了。
對(duì)于強(qiáng)隊(duì)來(lái)說(shuō)，擴(kuò)軍對(duì)他們具有重要意義。西班牙、法國(guó)和德國(guó)等球隊(duì)可以毫不擔(dān)心地晉級(jí)世界杯，但意大利和荷蘭呢？近十年來(lái)，他們都曾缺席過(guò)世界杯，因此擴(kuò)軍對(duì)他們來(lái)說(shuō)，在很大程度上降低了意料之外的風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)然，并非絕對(duì)，但至少比以前更加安全。
再看非洲。實(shí)際上，我一直認(rèn)為非洲擁有最多的強(qiáng)隊(duì)。當(dāng)然，這里所說(shuō)的強(qiáng)隊(duì)是相對(duì)于地區(qū)范圍內(nèi)而言。就像亞洲的強(qiáng)隊(duì)是日本、韓國(guó)、伊朗和澳大利亞一樣，但是他們?cè)跉W洲賽場(chǎng)上并不能算作強(qiáng)隊(duì)。非洲強(qiáng)隊(duì)的特點(diǎn)是實(shí)力均衡，數(shù)量眾多。如果說(shuō)亞洲只有日本、韓國(guó)、伊朗和澳大利亞被認(rèn)為是強(qiáng)隊(duì)，那么類似的非洲強(qiáng)隊(duì)數(shù)量可能接近10支。
因此，每屆世界杯，非洲都存在遺憾。這次，埃及沒(méi)有出場(chǎng)，下次可能喀麥隆會(huì)缺席，再下次則是科特迪瓦無(wú)緣。實(shí)際上，在世界杯上出場(chǎng)的非洲球隊(duì)本應(yīng)有九到十支。
巧合的是，隨著世界杯的擴(kuò)軍，非洲名額增加到了9.5個(gè)，正好是九到十支球隊(duì)。這為任何一個(gè)強(qiáng)隊(duì)都提供了額外的保障。理論上說(shuō)，再也不應(yīng)該有強(qiáng)隊(duì)缺席世界杯的情況發(fā)生。
然而在這次非洲世預(yù)賽中，有一支強(qiáng)隊(duì)在小組排名上一度令人擔(dān)憂。如果將強(qiáng)隊(duì)分為級(jí)別，那么這支球隊(duì)絕對(duì)可以被稱為強(qiáng)隊(duì)中的強(qiáng)隊(duì)，他們不僅具備實(shí)力和底蘊(yùn)，還引發(fā)懷舊情感。在世界杯擴(kuò)軍的大背景下，如果他們無(wú)法晉級(jí)世界杯，那可真是個(gè)悲喜交加的笑話。
幸好，一場(chǎng)珍貴的2:0勝利緩解了焦慮和擔(dān)憂。
尼日利亞客場(chǎng)2:0擊敗盧旺達(dá)。
現(xiàn)在，非洲世預(yù)賽的賽制變得更加清晰。共設(shè)有9個(gè)小組，每組的頭名直接晉級(jí)，第二名則待定。實(shí)際上，劃分為10個(gè)小組已經(jīng)基本將非洲各強(qiáng)隊(duì)分開(kāi)，只要他們保持正常發(fā)揮，基本上可以一同晉級(jí)。當(dāng)然，也肯定會(huì)有一些例外，比如C組的尼日利亞，他們面臨的競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)來(lái)說(shuō)更加困難，因?yàn)镃組中的南非隊(duì)實(shí)力也不容小覷。
但即便如此，將尼日利亞排在第二位，并不是過(guò)分的要求，對(duì)吧？然而，誰(shuí)能想到在前四輪比賽中，尼日利亞只取得3平1負(fù)，一場(chǎng)勝利都沒(méi)有。想想他們周圍的球隊(duì)，貝寧、盧旺達(dá)、萊索托和津巴布韋，說(shuō)實(shí)話，尼日利亞混得這樣糟糕，他們自己都對(duì)自己嗤之以鼻。
好在，在已經(jīng)進(jìn)行了一半比賽的關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)，這場(chǎng)2:0勝利確實(shí)緩解了壓力。盡管尼日利亞目前仍然排在第四位，但只要在接下來(lái)的比賽中表現(xiàn)出色，他們?nèi)匀挥袡C(jī)會(huì)獲得小組頭名，至少可以爭(zhēng)奪第二名。
尼日利亞在世界杯歷史上，無(wú)需多言吧？可以說(shuō)，非洲雄鷹留給全世界球迷的印象，甚至超過(guò)喀麥隆和摩洛哥。在世界杯擴(kuò)軍的語(yǔ)境下，如果他們無(wú)法晉級(jí)，那是否合理？而且，奧斯梅恩、盧克曼和博尼費(fèi)斯這些球員，難道不應(yīng)該去世界杯嗎？
在非洲世預(yù)賽中，唯一值得擔(dān)心的是尼日利亞。希望幾個(gè)月后，我們能夠看到非洲雄鷹施展翅膀，完成重生。
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