1908年6月30日清晨，俄羅斯西伯利亞通古斯河附近的上空，亮起了一道刺眼的白光。剎那間，伴隨著震耳欲聾的巨響，巨大的沖擊波席卷而過(guò)，摧毀了2000多平方公里的原始森林。
這場(chǎng)被稱為“通古斯大爆炸”的事件，釋放的能量相當(dāng)于1000萬(wàn)至1500萬(wàn)噸TNT，堪比現(xiàn)代核彈的數(shù)百倍，它不僅震撼了地球，也成為20世紀(jì)最神秘的天文事件之一。
究竟是什么引發(fā)了這場(chǎng)災(zāi)難？
一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，科學(xué)家和探險(xiǎn)家們?nèi)栽谧穼ご鸢浮?/p>
1908年的那個(gè)清晨，西伯利亞中部的通古斯地區(qū)還是一片人跡罕至的荒野，7點(diǎn)17分左右，當(dāng)?shù)鼐用窈瓦h(yuǎn)在數(shù)百公里外的目擊者，突然看到天空中劃過(guò)一道耀眼的火球，比太陽(yáng)還要明亮。
幾秒后，火球在距地面約6至10公里的高空炸裂，釋放出恐怖的能量。爆炸產(chǎn)生的沖擊波將方圓2000平方公里的森林夷為平地，約8000萬(wàn)棵樹被連根拔起或燒成焦炭，排列成放射狀的倒伏模式。熱浪點(diǎn)燃了草地，引發(fā)了短暫的火災(zāi)。爆炸的閃光甚至遠(yuǎn)至亞洲和歐洲可見，倫敦的居民當(dāng)晚發(fā)現(xiàn)夜空異常明亮，甚至能閱讀報(bào)紙。
更令人震撼的是，爆炸的聲波和震波傳播了數(shù)千公里。遠(yuǎn)在1000公里外的伊爾庫(kù)茨克，人們聽到了雷鳴般的巨響；歐洲的氣壓計(jì)記錄到異常波動(dòng)；地震儀甚至在全球范圍內(nèi)捕捉到震動(dòng)。
通古斯爆炸的能量如此巨大，科學(xué)家估計(jì)，若它發(fā)生在人口密集的城市，后果將堪稱末日。然而，由于爆炸地點(diǎn)極為偏遠(yuǎn)，僅有少數(shù)當(dāng)?shù)匕Ｎ幕迥撩袷軅?，無(wú)人死亡，這無(wú)疑是不幸中的萬(wàn)幸。
由于通古斯地區(qū)地處西伯利亞腹地，交通閉塞，加之當(dāng)時(shí)俄國(guó)正處于動(dòng)蕩時(shí)期，爆炸發(fā)生后十多年無(wú)人深入調(diào)查，直到1927年，蘇聯(lián)科學(xué)家列昂尼德·庫(kù)利克受命前往考察，抵達(dá)爆炸中心后，他發(fā)現(xiàn)了一片令人毛骨悚然的景象：森林被摧毀殆盡，樹木像火柴棍般倒伏，指向爆炸點(diǎn)的方向。然而讓他困惑的是，現(xiàn)場(chǎng)沒有發(fā)現(xiàn)任何隕石坑或明顯的撞擊痕跡，爆炸似乎完全發(fā)生在空中。
經(jīng)過(guò)一個(gè)世紀(jì)的研究，科學(xué)家們目前最認(rèn)可的解釋是：通古斯大爆炸由一顆直徑約50至80米的小行星或彗星引發(fā)，這顆天體以每秒約15至30公里的速度沖向地球，在進(jìn)入大氣層時(shí)，因摩擦和壓力急劇升溫，最終在高空解體，引發(fā)了劇烈的空中爆炸。
爆炸釋放的能量將沖擊波和熱輻射傳播到地面，造成了毀滅性的破壞。由于爆炸發(fā)生在高空，天體完全汽化，未能留下隕石坑或大塊碎片，僅有微量塵埃沉降到土壤中。
2007年，意大利科學(xué)家在附近湖泊沉積物中發(fā)現(xiàn)了高含量的鎳和銥，這些元素常見于隕石，支持了隕石假說(shuō)，2013年，俄羅斯科學(xué)家進(jìn)一步在泥炭層中找到微小隕石顆粒，推測(cè)它們來(lái)自通古斯天體。
然而，彗星假說(shuō)也有支持者，彗星由冰、塵埃和巖石組成，結(jié)構(gòu)更松散，進(jìn)入大氣后更容易完全汽化，且爆炸前可能釋放的氣體能解釋目擊者描述的“明亮尾跡”，但由于缺乏直接證據(jù)，彗星和隕石假說(shuō)至今仍存爭(zhēng)議。
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