火箭主場以143-105大勝爵士隊，鎖定了季后賽席位并奪得西南區(qū)冠軍。賽后，火箭隊的前記者費根老爺子和許多隊記都感到興奮。外界原本將火箭視為附加賽球隊，但如今他們已經取得50勝，接下來5場比賽2勝3負即可鞏固西部第二的位置。上賽季，火箭戰(zhàn)績?yōu)?1勝41負，遺憾未能進入附加賽，西部競爭太激烈。weijiady
在東部聯(lián)盟，以去年的戰(zhàn)績火箭應該穩(wěn)坐附加賽席位，而今年西部聯(lián)盟的第10位國王僅以36勝40負收官。即便將上賽季的火箭戰(zhàn)績與今年相比，也很可能闖入附加賽?；鸺行╊愃朴诶做?，上賽季雷霆隊以西部第一的身份晉級，而前一個賽季他們只有40勝42負，卻成功殺入附加賽。雷霆隊奠定了基礎，第二年才摘得西部冠軍，最終成為當年的總冠軍。
火箭隊也具備這樣的實力，擁有眾多潛力新星，不可小覷其季后賽能力。杰倫格林和申京已經在21年續(xù)約，而史密斯和伊森有望在22年休賽期繼續(xù)留隊。阿門湯普森正逐漸成為球隊的中流砥柱，白魔則備受矚目。24年的探花謝潑德目前狀態(tài)逐漸回勇，自從上次被下放發(fā)展聯(lián)盟后，謝潑德逐漸找回信心，盡管最近受傷一段時間。
然而復出后，謝潑德表現自信。在面對爵士隊的比賽中，短短不到9分鐘的上場時間里，謝潑德出色表現，7投5中，三分球7中5，貢獻15分3籃板3助攻，正負值更是+12。
賽后，火箭主帥烏度卡評價謝潑德時說：“這場比賽將成為謝潑德前進的跳板?！?/p>
謝潑德被譽為火箭隊的未來之星，被稱為下一個庫里。謝潑德大學時三分命中率高達52%，身高1.91米與庫里相近。謝潑德和庫里面臨著相似的問題，一開始進入聯(lián)盟核心力量不足，只是庫里情況較好。由于庫里是黑人，謝潑德卻是白人。體能方面，庫里更容易適應聯(lián)盟強度，加上大學時的表現完勝謝潑德。
然而，謝潑德也有著自己的長處，他不僅具備成為超級射手的潛力，還有組織比賽的天賦。在夏季聯(lián)賽和發(fā)展聯(lián)盟中，謝潑德展現出全面才能，攻守俱佳，并善于傳球。謝潑德在發(fā)展聯(lián)盟展現出驚人天賦，如今身體素質不斷提升。明顯可見，謝潑德更加自信，對抗能力增強，他在比賽中無懼遠距離出手，甚至勇于出手。
謝潑德與范喬丹形成鮮明對比，前者更加正統(tǒng)，后者有著一種野性籃球風格，因為他曾是落選秀，一路艱辛闖蕩至今。謝潑德屬于正統(tǒng)派，技術精湛。雖然作為籃網的探花簽，謝潑德面臨資源匱乏的困境，但他擁有巨大的潛力，結合了庫里和保羅的優(yōu)點。因此，火箭隊在休賽期應謹慎決策，謝潑德是球隊未來的寶貴資產，不應輕易放棄。
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