創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
"除夕夜，我家門鈴響起，大伯又來了。
"媽媽嘆了口氣，"每年如此，借錢不還。"
我看著媽媽臉上閃過一絲我從未見過的神情，
不像往常的無奈，而是一種深思熟慮后的平靜。
"今年會不一樣的。"她只說了這么一句，便繼續(xù)包餃子。
大伯進門后，照例寒暄，眼神卻不自覺地在客廳掃視，評估今年的"收獲"。
沒想到，當大伯開口借錢時，母親做出的決定讓在場所有人都驚呆了。
01
從我記事起，每年除夕前后，大伯都會來我家"走親戚"。表面上是走親戚，但全家人都心知肚明，他是來借錢的。往年的情形總是一樣：大伯帶著堆滿笑容的臉，提著幾件不值錢的禮物，然后在酒足飯飽后找我父親單獨談話。每次，他都會拍著胸脯保證"來年一定還"，但這個"來年"卻總是遙遙無期。
我家并不富裕。父親是鎮(zhèn)上一家工廠的普通工人，母親在縣醫(yī)院當護士，工資不高，但勝在穩(wěn)定。我還在上大學(xué)，每學(xué)期的學(xué)費和生活費也是一筆不小的開支。盡管如此，父親還是無法拒絕自己的親哥哥。他常說："兄弟情分，能幫就幫吧。"
大伯家的情況說來也令人同情。他年輕時不務(wù)正業(yè)，到了中年才勉強在縣城開了家小雜貨店，生意時好時壞。更糟糕的是，他有賭博的惡習(xí)，常把店里的錢輸?shù)镁狻４蟛甘莻€勤勞的女人，但架不住他的揮霍和賭債。兩個表哥都已成家，卻也是勉強維持生計，根本幫不上什么忙。
今年的春節(jié)，我從大學(xué)放假回來，家里的氣氛分外溫馨。母親準備了豐盛的年夜飯，父親把家里收拾得干干凈凈。除夕當天，我?guī)椭改纲N春聯(lián)、掛燈籠，一切都顯得喜氣洋洋。
"小軍，今年你大伯家應(yīng)該不會來了吧？"母親一邊包餃子一邊問道。
父親從電視機前抬起頭："怎么可能？除非太陽從西邊出來。前天我在街上碰到老張，說看見你大伯在賭場輸了不少錢。"
我默不作聲地繼續(xù)和面。往年大伯來借錢時，我總是躲在自己房間里，不愿意面對那種尷尬的場面。但今年已經(jīng)大學(xué)三年級的我，覺得自己不應(yīng)該再回避這個問題。
"爸，這么多年了，大伯從來沒還過錢，咱們家也不是開銀行的。"我終于忍不住說出了心里話。
父親嘆了口氣："你還小，不懂這些事。親兄弟，難道看著他過年沒錢花嗎？"
母親停下了手中的活，抬頭看了看父親，又看了看我，臉上露出一絲我從未見過的表情。這種表情既不是無奈，也不是憤怒，而是一種深思熟慮后的平靜。
"今年會不一樣的。"母親只說了這么一句話，便繼續(xù)包起餃子來。
我正想問個明白，門鈴聲突然響了起來。
"來了。"父親嘆了口氣，起身去開門。
門一打開，大伯那標志性的爽朗笑聲就傳了進來："老弟啊，新年好啊！嫂子，小軍，新年好??！"
大伯今年五十有六，但看上去像六十多歲的人，頭發(fā)花白，臉上的皺紋很深，眼睛卻亮得出奇。他身后跟著大伯母，一個面容憔悴的中年婦女，手里提著幾袋水果和點心。
"大哥、大嫂，快請進！"父親熱情地招呼著，好像完全忘記了剛才的對話。
"大伯好，大媽好。"我禮貌地問候，心里卻已經(jīng)開始為接下來的"借錢環(huán)節(jié)"感到煩躁。
"小軍長高了，也帥氣了！大學(xué)生就是不一樣??！"大伯拍著我的肩膀說，目光卻不自覺地在客廳里掃來掃去，似乎在評估今年的"收獲"會有多少。
母親從廚房里出來，擦了擦手上的面粉："大哥，大嫂，路上辛苦了。飯馬上就好，先坐下喝點茶吧。"
大伯母局促地笑著："嫂子，我來幫你做飯吧。"
"不用，不用，你們是客人。"母親擺擺手，又看了看大伯，"大哥，今年生意怎么樣？"
這一問可不得了，像是打開了大伯的話匣子。他滔滔不絕地講起了自己的雜貨店如何受到大超市沖擊，生意越來越難做；又說起縣里要拆遷，自己的店可能保不住；最后話鋒一轉(zhuǎn)，說起了自己最近看中的一個新商機，只要有足夠的啟動資金，肯定能賺大錢。
我注意到，在大伯說這些的時候，父親的表情越來越凝重，而母親卻一直微笑著，偶爾點點頭，似乎一切盡在掌握之中。
飯桌上，菜肴豐盛，但氣氛卻有些微妙。大伯不停地給父親和母親夾菜，還特意照顧我這個侄子，話里話外都是對我們家的贊美。父親有一搭沒一搭地應(yīng)和著，眼神卻時不時地瞟向母親，似乎在等待什么。
"對了，老弟，過完年你們有什么打算？"大伯一邊吃著餃子，一邊隨意地問道。
這是要開始了，我心想。每年大伯都是這樣，先是閑聊家常，然后逐漸引導(dǎo)到借錢的話題上。
父親剛要回答，母親卻搶先說道："大哥，今年我們打算換輛車。小軍大學(xué)畢業(yè)后要工作了，來回奔波，沒有車不方便。"
我差點被餃子噎住。這是什么情況？我們家根本沒有換車的計劃，現(xiàn)在的車才開了三年，況且父母一直提倡節(jié)儉，怎么會突然說要換車？
大伯的表情明顯僵了一下，但很快又恢復(fù)了笑容："好啊，好??！老弟家越來越紅火了！"
"是啊，"母親繼續(xù)說道，"我們這些年也攢了一點錢，本來想著給小軍將來結(jié)婚用的，但現(xiàn)在看來，先解決出行問題更迫切。大哥，你說是不是？"
大伯的筷子停在了半空中，他的眼神閃爍了一下，然后附和道："對，對，有車確實方便多了。"
我偷偷觀察著母親。她到底想干什么？這么多年來，每次大伯來借錢，母親都是一言不發(fā)，由父親做主。而今天，她卻一反常態(tài)，主動提起家里要花大錢的事情。
飯后，大伯提議和父親到陽臺上抽根煙。這是每年"借錢環(huán)節(jié)"的經(jīng)典開場。我本想跟過去，卻被母親叫住幫忙收拾餐桌。
"媽，你今天怎么了？"我小聲問道，"我們什么時候說要換車了？"
母親神秘地笑了笑："等著看吧。"
從陽臺上，我能聽到大伯的聲音，雖然他壓低了音量，但字里行間都透露著熟悉的套路——生意不好做啊，孩子要花錢啊，最近手頭緊啊……
"大哥，你有什么困難就直說吧。"父親的聲音傳來，他似乎想快速結(jié)束這個過程。
"唉，實不相瞞，老弟，我最近確實遇到點麻煩……"大伯的聲音變得更低了，"能不能先借我兩萬塊錢周轉(zhuǎn)一下？等我那個新項目啟動了，一定雙倍還你！"
陽臺上沉默了幾秒鐘。我的心提到了嗓子眼。往年，這個時候父親通常會嘆氣，然后答應(yīng)下來。但今年，我卻聽到了父親不確定的聲音："這個……我得和你嫂子商量一下。"
大伯顯然沒料到會是這樣的回應(yīng)，他急忙說："老弟，咱們兄弟之間，還用得著這么見外嗎？"
就在這時，母親端著一盤水果走向陽臺："大哥，吃點水果吧。"
我悄悄跟在母親身后，想看看接下來會發(fā)生什么。
"嫂子，我正和老弟說話呢。"大伯有些不自然地笑著。
母親將水果放在陽臺的小桌上，然后直視著大伯的眼睛："大哥，我剛才聽到你需要借錢？"
大伯明顯地楞了一下，但很快又堆起笑容："是啊，嫂子，最近生意上有點周轉(zhuǎn)不開，想借兩萬塊錢應(yīng)急。你放心，我一定會還的！"
母親點點頭，臉上的表情變得嚴肅起來。她看了看父親，又看了看大伯，似乎在組織語言。我和父親都屏住了呼吸，等待著母親接下來的話。
02
客廳里的氣氛一下子變得凝重起來。母親站在陽臺門口，微微抬起頭，眼神里透著一種我從未見過的堅定。
"大哥，"母親開口道，聲音出奇地平靜，"我們可以借錢給你。"
大伯的臉上立刻綻放出笑容，父親則滿臉驚訝地看著母親。我也愣住了，沒想到母親會這么痛快地答應(yīng)。
但母親接下來的話，卻讓在場的所有人都傻了眼。
"不過，我有個條件。"母親繼續(xù)說道，"我們不是銀行，不能無條件地借錢給你。這次，我們要簽借條，而且——"她停頓了一下，"你需要抵押點東西。"
大伯的笑容凝固在臉上："抵押？嫂子，咱們是親兄弟，用得著這么見外嗎？"
母親微微一笑："大哥，正因為是親兄弟，我們才更應(yīng)該把事情做得明明白白。這樣對你，對我們，都好。"
父親似乎從震驚中回過神來，他看了看母親，又看了看大伯，一時不知道該站在哪一邊。
"你想要我抵押什么？"大伯的聲音低了下來，眼神也不再那么理直氣壯。
母親不慌不忙地說："聽說大哥有塊金表，是父親留下的。就用那個吧。"
這話一出，大伯的臉色立刻變了。那塊金表是爺爺臨終前留給大伯的，是我們家族中唯一值錢的傳家寶。我從小就聽說過這塊表，但從未見過，因為大伯一直將它視若珍寶，從不示人。
"不行！那是父親給我的！"大伯激動地說。
母親點點頭："我知道。所以它很珍貴，也很有價值。正適合做抵押品。等你還了錢，表自然就還給你了。"
大伯母從客廳走過來，小聲對大伯說："要不，咱們回去吧。"
大伯卻擺擺手，示意她別說話。他定定地看著母親，似乎在權(quán)衡利弊。我知道，他現(xiàn)在一定很需要這筆錢，否則不會如此糾結(jié)。
"除了表，還有別的選擇嗎？"大伯試探性地問。
母親搖搖頭："沒有。要么拿表來抵押，要么今年就不借了。大哥，你也知道，我們家不是大富大貴，這些年借給你的錢已經(jīng)不少了。這次如果再借，我們必須有所保障。"
大伯眉頭緊鎖，沉默了好一會兒?？蛷d里只有電視機傳來的春晚彩排聲音，氣氛尷尬至極。
忽然，大伯像是下定了決心，從口袋里掏出一個小巧的絨布袋："好，我把表給你。但你得答應(yīng)我，等我還錢了，一定要原封不動地還給我。"
母親接過絨布袋，鄭重地點點頭："大哥放心，我們會好好保管的。"
她打開袋子，取出那塊金表。表盤不大，但做工精致，表帶是純金的，在燈光下閃閃發(fā)光。表盤上的指針早已停止走動，但這絲毫不影響它的價值。
"好，現(xiàn)在我們來寫借條。"母親將表放回袋子，從茶幾下面拿出紙筆。
大伯有些不自在地說："嫂子，只是借個錢，用不著這么正式吧？"
母親已經(jīng)開始寫了："大哥，做事要有憑據(jù)。你說是不是？"
父親終于開口了："你嫂子說得對，大哥。咱們兄弟之間，也應(yīng)該有個規(guī)矩。"
看到父親站在母親這邊，大伯也不好再說什么，只得默默地看著母親寫下借條。
"今借到李明（我父親）現(xiàn)金人民幣貳萬元整，約定半年內(nèi)歸還。如未按時歸還，金表歸李明所有。借款人：張國強（大伯）。"母親一邊寫一邊念出來。
大伯聽完，猶豫了一下，還是接過筆，在借條上簽下了自己的名字。
母親從抽屜里拿出存折，對父親說："老李，你陪大哥去取錢吧。"
父親點點頭，拿起外套："大哥，我們走吧，銀行應(yīng)該還開門。"
大伯勉強擠出一絲笑容："謝謝老弟，謝謝嫂子。"
等父親和大伯出門后，大伯母尷尬地站在客廳中央，不知道該說什么。
"大嫂，別站著了，坐下喝茶吧。"母親招呼道，語氣恢復(fù)了往日的溫和。
我悄悄走到母親身邊，小聲問："媽，你真的要大伯的金表做抵押？"
母親將金表收好，低聲回答："不然怎么辦？每年借錢從不還，總得有個教訓(xùn)。"
"可這是爺爺留給大伯的遺物啊。"我有些不忍心。
母親看了我一眼："小軍，你以為我真的是為了錢才要這塊表嗎？"
我一愣，不解地看著母親。她卻不再多說，轉(zhuǎn)身去廚房準備水果。
大約一個小時后，父親和大伯回來了。大伯手里拿著一疊嶄新的鈔票，臉上的表情復(fù)雜至極。他將錢交給大伯母，然后對母親說："嫂子，錢我收到了，表就拜托你們保管了。"
母親接過借條，遞給大伯："大哥收好，半年后記得還錢贖表。"
大伯勉強點點頭，沒再多說什么。不久后，他們找了個借口告辭了，比往年走得都早。
送走大伯一家，我忍不住問母親："媽，你覺得大伯會還錢嗎？"
母親收拾著茶幾，輕聲說："不會。"
"那這塊表怎么辦？真的要據(jù)為己有嗎？"
母親停下手中的動作，看著我："小軍，你還不明白媽的用意嗎？"
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