創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實關(guān)聯(lián)
一個陳舊的香爐，藏著11年前一樁未解的失蹤案。
湖南女教師林小雅離奇失蹤，唯一的線索是她連續(xù)11年托夢給哥哥："我在香爐里。"
當(dāng)一切謎團(tuán)即將揭開，真相卻遠(yuǎn)比幻想更為殘酷——殺害她的，竟是那個曾發(fā)誓用一生保護(hù)她的人。
01
林浩猛地從床上彈起，冷汗浸透了背心。窗外，雨點敲打著玻璃，夜色如墨。他抹了把臉，坐在床邊喘著粗氣。這已經(jīng)是這個月第八次從同一個夢中驚醒。
夢里，妹妹林小雅站在一片漆黑中，向他伸出手："哥，我在香爐里，你為什么還不來找我？"
墻上的掛鐘指向凌晨三點十八分。林浩起身走到窗前，點燃一支煙。煙霧在黑暗中盤旋，如同他這11年來糾纏不清的思緒。
自從妹妹失蹤后，他辭去了城里的工作，搬進(jìn)了老屋。起初是為了尋找，后來卻變成了等待。等一個或許永遠(yuǎn)不會到來的答案。
他拉開抽屜，拿出一疊發(fā)黃的尋人啟事。啟事上的照片已經(jīng)有些褪色，那是妹妹教師資格證的登記照——她穿著淺藍(lán)色襯衫，微笑著看向鏡頭。照片角落印著日期，那是她失蹤前兩個月拍的。
林浩翻出手機(jī)，撥通了老友陳警官的電話。"老陳，我決定了，我要回老家一趟。"
電話那頭沉默了幾秒。"又做夢了？"
"嗯，這次比以往都清晰。她說，她在香爐里。"
"林浩，都11年了..."
"我知道。但這次不一樣，我感覺很近了。"
掛斷電話，林浩開始收拾行裝。窗外的雨下得更大了，他卻感到一股前所未有的平靜。這一次，或許真能解開那個困擾他11年的謎團(tuán)。
02
回鄉(xiāng)的公交車搖搖晃晃，林浩望著窗外飛逝的田野和村莊，記憶如潮水般涌來。
林小雅比他小四歲，父母早逝后，他撐起一個家，供妹妹讀完師范。那個拿到錄取通知書的夏天，妹妹抱著他哭了一晚上。"哥，我一定好好教書，讓你驕傲。"
她做到了?？h里最好的初中，年輕有為的數(shù)學(xué)老師，學(xué)生們爭相模仿她講解題目的手勢。"林老師講的題，連夢里都會做。"這是學(xué)生們的玩笑話。
林浩的思緒被一個急剎車打斷。到站了，熟悉的村口，空氣中飄著淡淡的泥土和稻谷香。
村口的老槐樹依舊，只是比記憶中更為蒼老。樹下，幾個老人正下著象棋?？吹搅趾?，他們停下手中的棋子，目光復(fù)雜。
"林老師他哥回來了？"
"可不是嘛，這都多少年了，還沒死心呢。"
林浩充耳不聞，徑直走向村尾的老屋。那是他和妹妹長大的地方，也是妹妹最后被人看見的地方。
老屋前，一個中年男人正站在門口踱步?？吹搅趾?，男人愣了一下，隨即露出勉強(qiáng)的笑容。"哥，你回來了。"
王明，林小雅的丈夫。失蹤案的第一嫌疑人，卻因證據(jù)不足被排除嫌疑。11年來，他搬進(jìn)了這座老屋，美名其曰"守候妻子回來"。
"聽說你又做夢了？小雅又托夢給你了？"王明的聲音里帶著一絲難以察覺的緊張。
林浩不動聲色地點頭。"是啊，還是那句話，她說她在香爐里。"
王明的臉色瞬間變了，喉結(jié)滾動了一下，隨即又恢復(fù)正常。"香爐？什么香爐？"
林浩沒有回答，徑直走進(jìn)屋子。老屋的陳設(shè)幾乎沒變，唯獨少了妹妹最愛的那盆吊蘭。
"吊蘭呢？"林浩問。
"死了，沒人照顧。"王明干巴巴地回答。
林浩點點頭，推開了妹妹的臥室門。一切如舊，床單整潔得不像有人睡過，書桌上的課本依然排列整齊，連一絲灰塵都沒有。太干凈了，像是一個精心維護(hù)的紀(jì)念館。
墻上掛著林小雅的教師證書，下面是她和學(xué)生們的合影。照片里，她笑得那么燦爛，仿佛陽光本身。
林浩轉(zhuǎn)向王明："妹妹失蹤那天，你們到底吵什么了？"
王明的眼神閃爍："我不是說過很多次了嗎？我們沒吵架，她只是說要回來看你，有事要告訴你。"
"什么事？"
"我不知道，她沒說。"
一個謊言，林浩心想。他知道，妹妹失蹤那天，一定發(fā)生了什么。
03
林浩站在村委會門口，翻看著11年前的搜尋筆記。這里每一條小路，每一口水井，每一片樹林，他都翻找過無數(shù)遍。
村長迎了上來，手里端著茶。"回來了？還是為了小雅的事？"
林浩接過茶，輕輕抿了一口。"您還記得當(dāng)年的事嗎？"
村長嘆了口氣。"記得，全村出動找了一個月，可惜..."
"警方怎么說？"
"說人口失蹤案太多，沒有新線索就難以繼續(xù)調(diào)查。再說，王明有不在場證明，案發(fā)當(dāng)晚他在鎮(zhèn)上喝酒，很多人作證。"
林浩嗯了一聲。這些他都知道，11年前的調(diào)查卷宗他能倒背如流?？芍庇X告訴他，案子沒那么簡單。
"您還記得家里有個老香爐嗎？"
村長愣了一下。"香爐？你爺爺那個青銅的？不是一直放在祠堂嗎？"
林浩一震。"祠堂？不是在老屋后院嗎？"
"后來王明說祠堂更合適，就搬過去了。"
林浩放下茶杯，起身告辭。他的心跳加速，一個被忽略11年的細(xì)節(jié)突然浮現(xiàn)。妹妹最后的訊息——"我在香爐里"，不是指自己藏在香爐中，而是留下了什么線索。
他疾步走向村后的祠堂。推開斑駁的木門，塵土飛揚(yáng)。林家祠堂已少有人來，只有清明時節(jié)才會打掃一番。
角落里，一個青銅香爐靜靜地立在那里，上面積滿了灰塵。林浩走近，心跳如鼓。香爐比記憶中的要大，約莫有半人高，青銅上的花紋已被歲月磨平。
他試著掀開蓋子，卻紋絲不動。仔細(xì)一看，蓋子被一根細(xì)鐵絲固定住了。林浩環(huán)顧四周，找到一把生銹的鐵鍬，撬開了鐵絲。
蓋子被掀開的瞬間，一股腐朽的氣息撲面而來。林浩屏住呼吸，低頭望去。
香爐內(nèi)除了一層香灰外，還有一個小布包。林浩小心翼翼地取出布包，顫抖著打開。里面是一枚泛黃的耳環(huán)和一塊沾有暗褐色污漬的手帕。
耳環(huán)是林小雅的，那是他們母親留下的唯一遺物。手帕上的污漬...林浩的心一沉，那很可能是血跡。
就在這時，身后傳來一聲低沉的問候："找到什么了嗎？"
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