2024-25賽季常規(guī)賽臨近尾聲,又一個82場的賽季即將結(jié)束。作為勇士主帥的科爾,依然堅持自己的立場,在他看來,82場常規(guī)賽太多了,他認(rèn)為應(yīng)該縮減至65場。


科爾對這一問題態(tài)度堅決,在本賽季開始前,他甚至給NBA總裁蕭華發(fā)了電子郵件,力陳自己的觀點。
“我很擔(dān)心比賽的質(zhì)量,因為我認(rèn)為我們對球員的要求實在太高了,”科爾在去年11月時就表示,“如今的比賽,要想一場接一場地保持高水平發(fā)揮,難度比以往任何時候都要大。我們應(yīng)該考慮到這一點。當(dāng)然,我們所有人都需要認(rèn)真思考這個問題?!?/p>
在球員時期,科爾曾與喬丹在公牛隊做過隊友,他見證了喬丹有兩次打滿了全部82場常規(guī)賽??茽栕约阂苍拇芜_(dá)成這一成就。在1993-94、1994-95、1995-96和1996-97賽季的任何階段,他都沒有缺席過公牛隊的比賽,包括季后賽在內(nèi)。在這四年的時間里,科爾共出戰(zhàn)了385場比賽,平均每個賽季超過96場。

為什么一位擁有如此履歷的前球員會認(rèn)為有必要重新審視賽季的長度呢?
“比賽的節(jié)奏和空間變化,”科爾說道,“我打球的時候,你不需要跑到30英尺(約9.14米)外去防守一名射手。但現(xiàn)在,你必須這么做。那時候,比賽的活動范圍相對較小。而現(xiàn)在,比賽的范圍大大擴展,你必須覆蓋整個球場。所有人的比賽節(jié)奏都變快了?!?/p>
2002-03賽季,科爾在馬刺隊度過了他職業(yè)生涯的最后一個賽季。那個賽季,凱爾特人隊的三分球出手次數(shù)在NBA中領(lǐng)先,場均出手26.3次,國王隊的比賽節(jié)奏是聯(lián)盟中最快的,平均每48分鐘有96.6次進(jìn)攻回合。

20多年前那些在比賽風(fēng)格上勇于突破的球隊,放到今天可能會被視為節(jié)奏緩慢的隊伍。本賽季,凱爾特人隊再次在三分球出手次數(shù)上領(lǐng)跑全聯(lián)盟。他們每場比賽驚人地出手48次三分球。隊中有7名球員場均出手三分球次數(shù)達(dá)到5次或更多。
灰熊隊是本賽季比賽節(jié)奏的領(lǐng)跑者。他們平均每48分鐘有104次進(jìn)攻回合,與本世紀(jì)初在比賽節(jié)奏上領(lǐng)先全聯(lián)盟的國王隊相比,提高了7.7%。
“數(shù)據(jù)確實表明,我們的球員以及整個NBA在球場上的活動范圍,比15年、20年前要大得多,”科爾說,“這很容易追蹤統(tǒng)計。我認(rèn)為這是很重要的信息,也與我們在球場上看到的情況相符。”
2024年1月,NBA發(fā)布了一份長達(dá)57頁的報告,重點關(guān)注球員缺席比賽數(shù)量不斷增加的問題。該報告對過去五個十年中被定義為全明星球員或在當(dāng)賽季及此前兩個賽季入選最佳陣容的球星進(jìn)行了跟蹤調(diào)查。

報告發(fā)現(xiàn),與上世紀(jì)80年代相比,21世紀(jì)20年代球星們平均每個賽季缺席的比賽場次增加了一倍多。上世紀(jì)80年代,平均一名球星一個賽季缺戰(zhàn)10.4場,而21世紀(jì)20年代,這個數(shù)字是23.9場。

2023-24賽季開始前,NBA制定了一項新的球員參賽政策。該政策禁止球隊在全國直播的比賽和季中錦標(biāo)賽的比賽中讓球員輪休。聯(lián)盟還出臺了一項規(guī)定,要求球員至少出戰(zhàn)65場比賽才有資格角逐常規(guī)賽MVP和其他賽季末獎項。
杰夫-斯托茨是一位傷病專家,他跟蹤記錄球員缺席的每一場比賽。截至4月11日,本賽季球員因傷總共缺席了6525場比賽。這一數(shù)字高于上賽季同期的5681場。
斯托茨認(rèn)為,有幾個因素導(dǎo)致球員缺席比賽的場次持續(xù)增加。年輕運動員往往比過去更早地專注于一項運動,而且有證據(jù)表明,過早地專項化從長遠(yuǎn)來看可能會對球員造成傷害。喬丹曾同時參加籃球和棒球運動,直到高中他都是一名從事多項運動的運動員。如今,頂尖的年輕球員全年都在打籃球,有時在業(yè)余體育聯(lián)合會(AAU)的賽事中,他們一天要參加多場比賽。
斯托茨還認(rèn)為,在過去的二十年里,籃球運動的發(fā)展速度可能比醫(yī)學(xué)的進(jìn)步速度更快。在短時間內(nèi),比賽的打法發(fā)生了根本性的變化。例如,斯托茨堅信沙奎爾-奧尼爾在如今的比賽中依然能夠統(tǒng)治賽場。但他的身體所承受的壓力會比以前更大。

“奧尼爾永遠(yuǎn)是奧尼爾,”斯托茨說,“但想象一下,他不得不去防守外線球員。這會很困難。這會給他在防守端的身體帶來額外的壓力,而這是他在過去打球時無需擔(dān)心的問題。他能做到嗎?”
“當(dāng)然。我認(rèn)為他可能需要做出一些改變。但我覺得這會極其困難,而且相應(yīng)地會增加他受傷的風(fēng)險。”
科爾是NBA中最堅定地支持縮短常規(guī)賽賽程的人之一。不過,他懷疑自己是否能看到這一天的到來。
“我們應(yīng)該減少比賽場次,”科爾說,“大家都知道這一點。但這是一個與金錢相關(guān)的問題。有多少相關(guān)方愿意接受減少收入呢?”

目前,NBA的商業(yè)發(fā)展蒸蒸日上。2023年7月,NBA敲定了一項全國轉(zhuǎn)播權(quán)協(xié)議,該協(xié)議將在11年內(nèi)為聯(lián)盟帶來760億美元的收入。這筆收入被視為NBA籃球相關(guān)收入的一部分,將由球隊老板和球員共同分配。下賽季,NBA的工資帽將增加10%,達(dá)到可能的最大增幅,并且在未來幾年內(nèi)可能會繼續(xù)上升??梢韵胂?,在十年內(nèi),球員們的年薪可能會達(dá)到1億美元。
自2021年以來,鵜鶘隊后衛(wèi)麥科勒姆一直擔(dān)任NBA球員工會主席。麥科勒姆傾向于保持常規(guī)賽82場的賽程不變。
“比賽在不斷發(fā)展,”麥科勒姆說,“現(xiàn)在確實有很多傷病發(fā)生。但我更愿意打82場常規(guī)賽……我享受挑戰(zhàn),努力挺過漫長的賽季。這里面有背靠背比賽。還有所謂的賽程不利情況,比如你凌晨三四點才抵達(dá)目的地。飛機還可能會延誤。這總是充滿挑戰(zhàn)。但你能打籃球的時間有限。你會努力充分利用這段時間。當(dāng)一切結(jié)束,就真的結(jié)束了?!?/p>
科爾在2003年結(jié)束了他15個賽季的職業(yè)生涯。當(dāng)時NBA的工資帽是4380萬美元。下賽季,工資帽預(yù)計將達(dá)到1.546億美元。球員缺席比賽的場次比以往任何時候都多,但收入的增長似乎沒有盡頭。
科爾認(rèn)為,縮短常規(guī)賽賽程將帶來更好的比賽質(zhì)量。但他也很現(xiàn)實地認(rèn)識到,NBA的關(guān)鍵利益相關(guān)方中,很少有人愿意為了長遠(yuǎn)利益而承受短期的損失。
“很多事情都在發(fā)展變化,包括規(guī)則,”科爾說,“作為教練和聯(lián)盟的管理者,我們有責(zé)任去適應(yīng)這些變化。我對亞當(dāng)-蕭華充滿信心,也對聯(lián)盟管理層表示尊重。但我不相信的是,美國人會愿意為了質(zhì)量而在某些方面削減一些利潤。我認(rèn)為這不符合美國人的本性?!?/p>
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