創(chuàng)作聲明：本文為虛構創(chuàng)作，請勿與現實關聯
“命中無財？這也不可能吧！”李實望著面前白須飄飄的王神算，忍不住輕聲發(fā)問。
王神算捋了捋長須，深邃的眼神中閃過一絲玄機，“就如青天之上，云卷云舒，非我等凡人可測。你的命局已定，無需多問?！?/strong>
李實攥緊銅錢，心中忐忑又不甘，“是否有法可破？”
“天機不可泄露太多，好自為之?！蓖跎袼愕穆曇羧缤h過山谷的風，留下無盡的回響。
01
明朝嘉靖年間，江南水鄉(xiāng)桃花塢迎來了又一個春天。晨曦中，河道上點點漁舟穿梭，岸邊楊柳依依，隨風搖曳。村口的集市已經熱鬧起來，各色小販擺開攤位，吆喝聲此起彼伏。
李實挑著擔子，步履沉穩(wěn)地走在石板路上。擔子的兩頭各掛著一筐新鮮的蔬菜，是他早起從自家菜園里采摘的。春日的陽光灑在他黝黑的臉龐上，汗珠在額頭閃閃發(fā)亮。他今年三十歲，身材魁梧，一雙手因常年勞作而粗糙有力，是村里公認的能干小伙。只可惜家境貧寒，年近三十仍未娶妻。
到了集市，他放下擔子，擦了擦汗，開始擺放蔬菜。隔壁的張嬸子笑著招呼道：“李實啊，你這菜長得真好，今天肯定能賣個好價錢！”
李實憨厚地笑了笑：“但愿如此，再攢些錢，想買些好木料修繕一下屋子?！?/p>
張嬸子了然地點點頭，大家都知道李實想娶媳婦的心思，只是這些年來，他忙于照顧年邁的父母，如今父母相繼離世，他才開始為自己的婚事操心。
集市上人聲鼎沸，各種叫賣聲混成一片。就在這時，人群中忽然傳來一陣騷動，只見一位白須老者穿著一身灰藍色長袍，手持拂塵，氣度不凡地走來。
“是王神算來了！”人群中有人喊道。
李實抬頭望去，只見那老者步履穩(wěn)健，眼神銳利，在集市中央找了個空地，鋪開一塊紅布，放上一個銅制羅盤和幾部線裝書，就這樣擺起了攤。
很快，圍觀的人群多了起來。王神算在這一帶頗有名氣，據說他曾準確預言了去年的洪災，還為縣令卜過一卦，言其次子將高中舉人，結果果然如此。
一位村婦率先上前，求算婚姻。王神算觀其手相、面相，掐指一算，說道：“夫人命中桃花滿枝，三年內必有喜事臨門?！蹦谴鍕D聽了歡喜不已，給了一串銅錢作謝。
接著又有幾人上前求算，王神算或搖頭或點頭，言語間玄妙莫測，卻令求卦之人信服。
李實站在遠處，猶豫不決。他素來不信這些，認為命運在己不在天。但近來為婚事所困，又想著若能知道何時能夠成家立業(yè)，也好做些準備。思來想去，他抓了一把銅錢，走向王神算的攤位。
“這位壯士，可是想算一卦？”王神算抬頭看向李實，眼神中似有穿透人心的力量。
李實略顯局促地點點頭：“想請先生算一下我何時能成家立業(yè)?！?/p>
王神算示意他伸出手，仔細觀察了李實的手相，又抬頭看了看他的面相，神色突然變得凝重。他輕輕閉上眼睛，口中念念有詞，周圍的人都屏息靜氣，等待著他的判斷。
片刻后，王神算睜開眼睛，語氣沉重地說道：“賢侄，你八字中財星被克，命中無財。此生恐怕要辛苦勞作，難得富貴?！?/strong>
這話一出，圍觀的村民都倒吸一口冷氣，紛紛議論起來。李實感到一陣心涼，但他天生樂觀，并不氣餒，只是追問道：“那我的婚事如何？”
王神算又看了看他的手相，說道：“婚姻有波折，但終有所成。只是……”說到這里，王神算欲言又止。
李實急切地問：“只是什么？”
王神算搖搖頭：“天機不可泄露太多，好自為之?！?/p>
李實雖有些失望，但還是恭敬地付了卦錢，轉身離去。集市上的村民看著他的背影，竊竊私語，有人同情，有人嘲笑，還有人感嘆命運無常。
李實并未將神算子的話太放在心上，他相信只要勤勞肯干，總能過上好日子。賣完菜后，他買了些日用品，準備回家。
就在他經過村口一片竹林時，聽到了女子的求饒聲和男子的怒喝聲。他循聲望去，只見一個衣著華貴的中年男子正拉扯著一個年輕女子的手臂，那女子滿臉驚恐，拼命掙扎。
“趙員外，求您放手吧，我有女兒要照顧，不能答應您的要求??！”女子哭泣道。
那中年男子冷笑道：“柳小桃，你丈夫死了三年，孤兒寡母的，靠什么活？我給你銀子，讓你和女兒過好日子，有什么不好？”
李實一眼認出，那女子正是村里的寡婦柳小桃。她丈夫早逝，帶著五歲的女兒艱難度日。而那男子是村里的富戶趙員外，為人刻薄貪婪，素來覬覦柳小桃的美色。
李實見狀，毫不猶豫地上前喝道：“趙員外，請你放手！”
趙員外回頭一看，見是李實，不屑地說道：“一個窮小子，敢管本員外的事？滾一邊去！”
李實毫不退縮，上前一步說道：“欺負寡婦孤兒，就算是員外也不妥當?！?/p>
趙員外見李實不好惹，又顧及自己的臉面，惱羞成怒地甩開柳小桃的手，惡狠狠地說：“好，李實，你給我等著。識相的就別多管閑事，否則有你好看！”說完，揚長而去。
柳小桃抹著眼淚，感激地看著李實：“李大哥，多謝你相救?！?/p>
李實擺擺手，憨厚地笑道：“舉手之勞，嫂子不必客氣?！?/p>
柳小桃看著李實誠懇的眼神，心中一暖，說道：“天色不早了，我請你吃頓便飯吧，聊表謝意?！?/p>
李實本想婉拒，但看到柳小桃真誠的目光，又想著她母女倆不容易，便點點頭：“那就叨擾了?！?/p>
就這樣，李實跟著柳小桃來到她家。一間簡陋的茅草屋，收拾得很干凈。一個五歲左右的小女孩正在院子里玩耍，見母親回來，歡喜地迎上去：“娘親，您回來啦！”
柳小桃摸了摸女兒的頭，溫柔地說：“清雅，這是李叔叔，今天要在我們家吃飯?！?/p>
小女孩怯生生地看了李實一眼，甜甜地叫了聲：“李叔叔好?！?/p>
李實微笑著點點頭，心中泛起一絲溫暖。看著眼前的母女倆，他忽然覺得，這樣簡單的家庭生活，也是一種幸福。
柳小桃下廚準備晚飯，李實幫忙劈柴生火。兩人有說有笑，仿佛多年的老朋友。晚飯雖簡單，但溫馨和睦，李實許久未有這樣的感受。
吃過飯，天色已晚，李實告辭離去。走在回家的路上，他的心情莫名輕松愉快，甚至忘記了白天神算子說他命中無財的預言。
02
回到家中，望著空蕩蕩的屋子，李實心中升起一絲決心：不管命中有沒有財，他都要努力過好自己的生活。想到柳小桃母女的處境，他暗自下定決心，要盡力幫助她們。
第二天一早，李實就開始在田地里忙碌。他不僅精心照料自己的農田，還嘗試著種植一些新的作物，希望能有更好的收成。每當有空閑，他就去幫助村里的孤寡老人干些活，其中自然包括柳小桃母女。
他為柳小桃修補屋頂，疏通排水溝，砍柴挑水，樣樣都做得妥妥當當。柳小桃感激不已，常常做些家常菜請李實吃飯。久而久之，兩人越來越熟悉，李實也和小清雅親近起來。
小清雅很喜歡這個憨厚的李叔叔，常常纏著他講故事。李實雖然沒什么文化，但也能編些簡單的民間故事來逗小姑娘開心。看著小清雅歡笑的臉龐，李實心中滿是柔軟。
日子一天天過去，村里人漸漸注意到李實與柳小桃走得很近，議論之聲不斷。有人說李實癡心妄想，看上了寡婦；有人說柳小桃不守婦道，勾引村里的單身漢；還有人說李實命中無財，配不上柳小桃。種種閑言碎語，傳到兩人耳中，讓他們都有些尷尬。
李實本來就是個直率的人，并不在意這些流言。而柳小桃雖然心中忐忑，但看到李實真誠的幫助，也漸漸放下了戒心。兩人之間，悄悄萌生出一絲情愫，卻都因各自的處境而不敢表達。
趙員外得知這一情況后，更是怒不可遏。他仍不死心追求柳小桃，見她與李實親近，便暗中使壞。他派人在半夜往李實的田里撒蟲卵，導致李實的莊稼遭受嚴重蟲害，收成大減。
面對突如其來的災難，李實心急如焚。他嘗試各種方法驅蟲救作物，但為時已晚，大部分莊稼都已經被毀。這一年的收成幾乎顆粒無收，李實陷入了前所未有的困境。
柳小桃得知后，心疼不已。她偷偷接濟李實，送去糧食和蔬菜。李實起初推辭，但柳小桃堅持道：“李大哥，你平日里幫我們母女這么多，現在你有難，我怎能袖手旁觀？”
李實感動得說不出話來，兩人的感情在這次危機中更加深厚。
就在李實最困難的時候，一個意外的機會改變了他的命運。
一日，李實去縣城集市賣最后一批幸存的蔬菜。在集市上，他看到一位白發(fā)老者被小販撞倒，菜籃子里的東西散落一地。周圍的人只是圍觀，沒人上前幫忙。李實二話不說，放下自己的擔子，上前將老者扶起，并幫他撿拾散落的物品。
老者感激地看著李實，問道：“小伙子，你叫什么名字？”
“老人家，在下李實，桃花塢人氏?！崩顚嵐Ь吹鼗卮?。
老者點點頭：“我看你面善，不如到我家喝杯茶如何？”
李實本想婉拒，但看老者堅持，又不忍拒絕，只好跟著去了。
令李實驚訝的是，老者的住處竟是縣城里一座雅致的院落。進門后，老者換上一身儒服，自我介紹道：“貧道陳元化，年輕時曾中舉人，后因厭倦官場，辭官歸隱?！?/p>
李實這才知道，原來眼前這位是當地有名的陳舉人，一時間有些拘謹。陳舉人卻十分和藹，與李實聊起家常，詢問他的生活境況。
李實如實相告，包括今年莊稼受災的事。陳舉人聽后，沉思片刻，突然問道：“李兄弟，你可曾想過做些別的營生？”
李實愣住了：“別的營生？像我這樣的農戶，除了種地，還能做什么？”
陳舉人微笑道：“天下之大，營生無數。你心思細膩，為人誠懇，何不試試經商？”
經商？李實從未想過。在他的印象中，商人都是像趙員外那樣精于算計的人。但他又想起王神算說他命中無財，若真如此，或許改換營生，能有所不同？
“當真有這個可能嗎？”李實遲疑地問。
陳舉人點點頭：“自然。我雖歸隱，但也略知商道。若你有意，我可指點一二?！?/p>
李實回到村里后，將這事告訴了柳小桃。柳小桃聽后，眼睛一亮：“李大哥，這是個好機會?。『尾灰辉?？”
李實猶豫道：“可神算子說我命中無財，做什么怕是都難成氣候?！?/p>
柳小桃輕輕握住他的手，堅定地說：“命運掌握在自己手中。神算子再神，也不能決定一個人的一生。你這么勤勞，這么善良，怎會沒有好報？”
被柳小桃這么一鼓勵，李實心中的擔憂消散了不少。他決定拜陳舉人為師，嘗試經商之道。
在陳舉人的指導下，李實開始收購村里村外的手工藝品，拿到縣城售賣。起初規(guī)模很小，僅靠陳舉人介紹的幾個熟人。但李實為人誠實，貨真價實，從不欺騙顧客，很快就在縣城建立了良好的信譽。
半年下來，李實小有盈余，足夠維持生活，還能存下一些。這讓他信心大增，更加努力經營自己的小生意。
柳小桃也經常給他出謀劃策，兩人越來越默契。在一個月光皎潔的夜晚，李實終于鼓起勇氣，向柳小桃表達了自己的愛意。
“小桃，我知道自己條件不好，也沒什么文化，但我會一輩子對你好，對清雅好。你...愿意嫁給我嗎？”李實緊張地問道。
柳小桃眼中含淚，點點頭：“我愿意。你是我見過最好的人，我愿意跟你過一輩子。”
兩人私定終身，約定等李實的生意再穩(wěn)定些，就去辦喜事。
03
這個消息很快傳遍了整個村子，引起不小的轟動。大多數村民都為他們感到高興，畢竟李實和柳小桃都是善良正直的人。但也有人冷嘲熱諷，說柳小桃不守寡道，李實高攀不起。
這些流言最終傳到了趙員外耳中。趙員外得知后，勃然大怒，發(fā)誓要破壞這門親事。他開始在村里散布謠言，說柳小桃品行不端，勾引多名男子，還說她和李實早有私情，是個不知羞恥的女人。
村民們半信半疑，但架不住趙員外在村里的影響力，漸漸地，越來越多的人對柳小桃冷眼相待。有人在她家門前丟石頭，有人當面辱罵她。李實的生意也受到了影響，縣城里的一些客戶被趙員外暗中警告，不再與李實交易。
眼看著李實的生意每況愈下，柳小桃心如刀割。她知道，這一切都是因為自己連累了李實。一番思量后，她做出了一個艱難的決定：離開村子，不再連累李實。
柳小桃找到李實，含淚告訴他自己的決定：“李實，我不能再連累你了。我?guī)е逖烹x開，你才能重新開始。”
李實急道：“小桃，我不在乎那些閑言碎語，我只在乎你和清雅。別走，我們一起面對?！?/strong>
柳小桃搖搖頭，擦去眼淚：“不行的，趙員外不會善罷甘休。只要我在，你的日子就不會好過。我先帶清雅去蘇州投靠一個遠房親戚，等你事業(yè)有成，再來找我們。”
李實苦苦挽留，柳小桃卻去意已決。最終，在一個雨夜，柳小桃?guī)е畠呵娜浑x開了桃花塢。臨行前，她告訴李實自己要去的具體地點，希望他日后能前來相認。
柳小桃的離去，讓李實悲痛欲絕。但他知道，現在最重要的是振作起來，成就一番事業(yè)，才能給柳小桃母女幸福的生活。
從此，李實更加勤奮地經營自己的生意。他白天跑市場，晚上向陳舉人學習文化知識和經商之道。陳舉人見他如此用功，也越發(fā)器重，不僅教他讀書寫字，還教他識人用人、市場行情等實用知識。
幾年下來，李實的識見大開，生意也從小到大，逐漸有了起色。他雇傭了幾個伙計，開始擴大經營范圍。隨著對市場的深入了解，李實發(fā)現南方的絲綢、茶葉、瓷器等物在北方很受歡迎，利潤豐厚。
深思熟慮后，李實決定做南北貨物貿易。他回到桃花塢，組織村民種植茶葉，制作絲綢，并承諾給他們合理的報酬。起初，村民們將信將疑，但看到李實誠懇的態(tài)度，還是有不少人愿意嘗試。
得到了第一批貨物后，李實親自北上販售。這一路上，他經歷了不少艱難險阻，但也開闊了眼界，結識了許多新朋友。第一次北上很成功，李實賺了不少錢，村民們見狀，紛紛加入他的生產隊伍。
就這樣，李實的生意越做越大，影響力也越來越廣。他成立了自己的商號——“實信號”，意為誠實守信。商號的規(guī)模不斷擴大，從最初的幾個伙計，發(fā)展到上百名員工。
在北上的第三年，李實遭遇了一次重大危機。
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