創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
李守山坐在自家門前的木凳上，低頭看著滿是老繭的手，指腹上的紋路如同蛇鱗般粗糙。夕陽透過層層疊疊的山林，給老人的臉龐鍍上一層金黃。
“你一輩子抓蛇，就不怕蛇找你報(bào)復(fù)？”村口幾個(gè)孩子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地問道。
老人抬起渾濁的眼睛，嘴角微微上揚(yáng)：“蛇啊，比人誠實(shí)多了。它咬你之前，總會先警告你?！?/strong>
老人望向遠(yuǎn)處的青山，輕輕嘆了口氣：“可人不一樣，有時(shí)候，人連敲門都不敲，就直接闖進(jìn)你的生活了?！?/strong>
01
江西南部山區(qū)的清晨總是霧氣繚繞。李守山在雞啼聲中醒來，習(xí)慣性地從床頭柜上拿起小酒壺，往嘴里倒了一口烈酒。酒液順著喉嚨滑下，在體內(nèi)燃起一團(tuán)火，驅(qū)散了骨頭里的寒意。這是他六十五年來養(yǎng)成的習(xí)慣，抓蛇人的習(xí)慣。
小屋雖然簡陋，卻收拾得整整齊齊。一面墻上掛著各種蛇皮，另一面擺著精心保養(yǎng)的捕蛇工具。床頭柜上放著一張泛黃的照片，照片里的女人面容柔和，眼神溫暖。李守山拿起照片，用指腹輕輕擦拭：“老伴，今天是我六十五歲生日，你記得嗎？”
李守山起床穿衣，動(dòng)作緩慢但精準(zhǔn)。他從墻上取下竹制的捕蛇鉗和皮質(zhì)的蛇袋，塞進(jìn)腰間的布兜里。出門前，他最后看了一眼老伴的照片，關(guān)上了門。
村子里已經(jīng)有了些許活動(dòng)。幾個(gè)老人在樹下打太極，看見李守山出門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地點(diǎn)頭致意。十幾年前，村里的年輕人大多外出打工，只剩下老人和留守兒童。李守山和這些老人不一樣，他沒有兒孫在外地工作，只有一個(gè)女兒，在省城做白領(lǐng)，已經(jīng)好幾年沒回來了。
“守山啊，今天不是你生日嗎？還去山上？”村長老何扶著拐杖走過來，問道。
“習(xí)慣了，閑不住?！崩钍厣綋]揮手，“再說了，蛇不等人，今天不抓，明天它們就跑遠(yuǎn)了。”
“你啊，都六十五了，該歇歇了。”老何拍拍李守山的肩膀，“今晚村里有活動(dòng)，來參加吧？大家一起給你過個(gè)生日?！?/p>
李守山搖搖頭：“不了，山里回來就累了，不想折騰?！?/p>
老何欲言又止，最終只是嘆了口氣，目送李守山離開。他知道，自從老伴去世，女兒又不常回家，李守山變得更加沉默寡言，只有在山里抓蛇時(shí)才會露出生氣。
李守山沿著小路走進(jìn)深山。這片山林他太熟悉了，每一條小溪，每一塊巨石，都留下過他的足跡。五十年的捕蛇生涯，讓他對山里的一草一木都了如指掌。
走了約莫半小時(shí)，李守山停下腳步，蹲在一塊長滿青苔的石頭旁。他的目光鎖定了石縫中的一道細(xì)微痕跡，是蛇行過的痕跡。他從布兜里掏出一個(gè)小瓶子，倒出幾滴特制的藥水在地上，然后靜靜地等待。
不一會兒，一條青灰色的蛇從石縫中慢慢爬出。李守山眼疾手快，用捕蛇鉗精準(zhǔn)地夾住蛇頭后方，另一只手熟練地控制住蛇身，將它放進(jìn)蛇袋。這是一條無毒的黑眉錦蛇，長約一米，健康狀態(tài)良好。
“對不住，今天我生日，得帶點(diǎn)好東西回去?！崩钍厣阶匝宰哉Z道，輕輕撫摸蛇袋。
上午的收獲還算不錯(cuò)，除了那條黑眉錦蛇，李守山還捕獲了兩條赤鏈蛇和一條小竹葉青。這幾種蛇在市場上很受歡迎，不管是藥用還是食用，都能賣個(gè)好價(jià)錢。
“奇怪，今天怎么沒見到王錦蛇？前幾天明明還很多的?！崩钍厣桨櫭妓妓?。近段時(shí)間，他發(fā)現(xiàn)山里的蛇行為有些異常，一些常見品種突然減少，而一些平時(shí)難得一見的品種卻頻繁出現(xiàn)。這種變化讓他感到不安，就像山中有什么秘密在醞釀。
正午時(shí)分，艷陽高照，蛇活動(dòng)減少，李守山找了塊平坦的大石頭坐下來休息。他從布兜里掏出用竹葉包裹的咸菜和冷飯，簡單吃了午餐。吃完飯，他靠在一棵松樹下小憩，聽著林中的風(fēng)聲和鳥鳴，思緒飄向遠(yuǎn)方。
他想起了前幾天和女兒的通話。
“爸，這次生日我可能回不去了，公司最近太忙了?！毙∶吩陔娫捘穷^說，聲音里帶著歉意但也有一絲疏遠(yuǎn)。
“沒事，你工作要緊?！崩钍厣交卮鸬煤芷届o，仿佛早已習(xí)慣這樣的失望。
“我給你轉(zhuǎn)了兩千塊錢，你自己買點(diǎn)好吃的。”
“不用了，我這老頭子能吃多少？你自己留著用吧?！?/p>
“爸......”小梅似乎還想說什么，但最終只是說了句“保重身體”，就掛斷了電話。
李守山知道，女兒不回來，并不只是因?yàn)楣ぷ髅ΑＷ詮乃赣H去世后，父女之間就有了一道無形的隔閡。小梅從小對父親的職業(yè)就有些抵觸，認(rèn)為捕蛇既危險(xiǎn)又不體面。大學(xué)畢業(yè)后，她就留在了城里，回家的次數(shù)越來越少。
02
午休過后，李守山繼續(xù)尋找蛇的蹤跡。這一次，他往更深的山里走去，那里有幾個(gè)隱蔽的蛇穴，通常能找到更珍貴的品種。
在一處山泉附近，李守山突然停下腳步。地上有幾個(gè)不屬于動(dòng)物的腳印，很新鮮，應(yīng)該是今天上午留下的。村里人不會來這么遠(yuǎn)的地方，外地人更不可能認(rèn)識路。這些腳印是誰留下的？
李守山警覺起來，放輕腳步，順著腳印往前追蹤。腳印一直延伸到一片茂密的灌木叢中，然后消失了。他仔細(xì)觀察周圍的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)灌木枝條有被人為撥開的痕跡，一些嫩葉被折斷了。
更奇怪的是，這片區(qū)域本該有許多蛇活動(dòng)的痕跡，但現(xiàn)在卻異常安靜，連昆蟲的聲音都少了。李守山有種不好的預(yù)感，決定先離開這個(gè)地方。
回村的路上，李守山碰到了縣醫(yī)院的王醫(yī)生。王醫(yī)生騎著摩托車，車籃里裝著醫(yī)藥箱，是來村里出診的。
“老李啊，正好找你呢！”王醫(yī)生遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊道，停下摩托車。
李守山走過去，拍了拍身上的塵土：“王醫(yī)生，什么事這么著急？”
“上次你給我的蛇膽很有效，那個(gè)肝硬化的患者用了你的藥方，恢復(fù)得不錯(cuò)?！蓖踽t(yī)生笑著說，“我來看看你還有沒有庫存。”
“正好今天剛抓了幾條，回去處理完就給你送去。”李守山點(diǎn)點(diǎn)頭。
王醫(yī)生看了看李守山腰間的蛇袋，又看看他略顯疲憊的臉色：“老李啊，你都六十五了，該注意身體了。這深山野嶺的，萬一有個(gè)閃失怎么辦？”
“習(xí)慣了，閑不下來。”李守山又一次用這個(gè)理由搪塞。
“對了，”王醫(yī)生壓低聲音，“聽說有開發(fā)商看中了這片山區(qū)，準(zhǔn)備建度假村，你知道這事嗎？”
李守山皺起眉頭：“什么開發(fā)商？這山里有什么好開發(fā)的？”
“聽說是沖著溫泉和生態(tài)旅游來的?！蓖踽t(yī)生嘆了口氣，“現(xiàn)在人們都喜歡回歸自然，這種原始山區(qū)很搶手?！?/p>
李守山沉默不語，眼神變得復(fù)雜。這片山林是他一生的依靠，如果被開發(fā)了，不僅他的生計(jì)會受影響，山里的生態(tài)平衡也會被打破。
“行了，不說這些了?！蓖踽t(yī)生拍拍李守山的肩膀，“今天是你生日，祝你健康長壽！晚上我去你家，咱們喝兩杯。”
李守山剛想婉拒，但想到今天確實(shí)是個(gè)特殊的日子，就點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了。
回到村子，李守山照例去了村口的小雜貨店，準(zhǔn)備賣掉今天捕獲的蛇。店主老趙見他來了，急忙招呼：“守山啊，今天收獲不錯(cuò)?。 ?/p>
“還行，抓了幾條普通的。”李守山將蛇袋放在柜臺上。
老趙打開蛇袋，檢查了一下里面的蛇，然后說：“黑眉錦蛇一百五，赤鏈蛇兩條一百二，小竹葉青八十，一共三百三?！?/p>
李守山點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有討價(jià)還價(jià)的意思。他知道這個(gè)價(jià)格在行情里算公道的。
正當(dāng)老趙準(zhǔn)備給錢時(shí)，門口突然傳來一個(gè)陌生的聲音：“等一下，這條竹葉青我要了?！?/p>
李守山轉(zhuǎn)身一看，是個(gè)年輕人，大約二十七八歲，戴著眼鏡，拿著相機(jī)和筆記本，一看就是城里人。
“你是誰？”李守山皺眉問道。
“哦，您好，我叫小張，是省城日報(bào)的記者?！蹦贻p人熱情地伸出手，“我來采訪您的，李師傅。”
李守山?jīng)]有伸手，只是警惕地看著對方：“采訪我做什么？”
“我在做一個(gè)關(guān)于傳統(tǒng)手藝人的專題報(bào)道，聽說您是這一帶最有名的蛇匠，所以特地來采訪。”小張解釋道，眼中閃爍著真誠的光芒。
老趙插嘴道：“守山啊，上電視可是好事啊，讓全國人民都知道咱們村有你這樣的本事人！”
李守山搖搖頭：“我這把年紀(jì)了，不想出風(fēng)頭。你找別人吧?！?/p>
小張似乎早料到會被拒絕，并不氣餒：“李師傅，我真的是帶著敬意來的。您的技藝是非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，如果不記錄下來，將來就失傳了?！?/p>
李守山猶豫了一下，問道：“你想知道什么？”
“就是您是怎么學(xué)會捕蛇的，有什么特殊技巧，還有您對這行的看法?！毙堁杆俅蜷_筆記本，生怕老人反悔。
李守山沉思片刻，終于點(diǎn)點(diǎn)頭：“行吧，但我沒什么好說的。”
在回家的路上，李守山帶著小張，漫不經(jīng)心地回答著對方的問題。他講述了跟著父親學(xué)藝的經(jīng)歷，描述了一些基本的捕蛇技巧，但對于那些真正的秘訣和經(jīng)驗(yàn)，他卻守口如瓶。
“李師傅，聽說您能聽懂蛇的語言，這是真的嗎？”小張好奇地問道。
李守山淡淡一笑：“那是村里人瞎傳的。蛇沒有語言，但它們有自己的方式表達(dá)。你仔細(xì)觀察，就能讀懂它們的意思?！?/p>
“那您在這么多年的捕蛇生涯中，有沒有碰到過特別難忘的蛇？”
李守山的腳步突然慢了下來，眼神變得深邃：“有一次，我在深山里遇到一條白蛇，通體雪白，沒有一絲雜色。在我五十年的捕蛇生涯中，只見過這一條。”
“您抓到它了嗎？”小張興奮地問。
“沒有?！崩钍厣綋u搖頭，“我和它對視了一會兒，它就鉆進(jìn)石縫里消失了。從那以后，再也沒見過它?！?/p>
“白蛇在民間不是有很多傳說嗎？您相信那些傳說嗎？”
李守山?jīng)]有直接回答這個(gè)問題，而是說：“山里的事，有些是真的，有些是假的。但不管真假，都值得尊重?！?/p>
臨近傍晚，小張結(jié)束了采訪，臨走前告訴李守山：“對了，聽說省里要把這一帶列為生態(tài)保護(hù)區(qū)，以后可能不讓捕獵了。您有什么打算？”
李守山愣了一下，這是今天第二個(gè)人提到山區(qū)的變化了：“我這把年紀(jì)了，沒什么打算。山不讓進(jìn)了，就在家養(yǎng)老吧?！?/p>
送走小張后，李守山回到家，將今天捕獲的蛇放進(jìn)專門的蛇籠里。他打算明天再處理它們，今天他想早點(diǎn)休息。
躺在床上，李守山卻怎么也睡不著。他想起白天在山里看到的陌生腳印，王醫(yī)生提到的開發(fā)計(jì)劃，以及小張所說的生態(tài)保護(hù)區(qū)。這些信息在他腦海中盤旋，讓他感到一種前所未有的不安。
夜半時(shí)分，李守山終于迷迷糊糊地睡著了。他做了一個(gè)奇怪的夢，夢見山里的那條白蛇突然出現(xiàn)在他面前，盤繞成一個(gè)圓圈，嘴里吐著信子，好像在警告他什么。夢中還出現(xiàn)了已故的妻子和年幼時(shí)的女兒，她們站在遠(yuǎn)處向他招手，但無論他怎么追趕，都無法接近她們。
李守山猛地驚醒，額頭上布滿冷汗。他坐起身，發(fā)現(xiàn)枕邊不知何時(shí)多了一張泛黃的照片。那是多年前全家人的合影，妻子抱著年幼的小梅，他站在一旁，臉上帶著罕見的笑容。這張照片平時(shí)被他鎖在抽屜里，怎么會出現(xiàn)在枕邊？
李守山拿起照片，長久地凝視著。一種莫名的感覺在心中升起，他突然決定，無論如何，今年的生日他要等女兒回來。即使小梅說了不回來，他也要準(zhǔn)備好一切，就當(dāng)是為自己做個(gè)像樣的生日。
03
第二天一早，李守山破天荒地沒有去山里，而是收拾了一下自己，換上相對干凈的衣服，然后步行到鎮(zhèn)上的集市去。這一反常態(tài)的行為引起了村民們的關(guān)注，幾個(gè)老人在他經(jīng)過時(shí)竊竊私語。
李守山也不在意，徑直走向集市。他買了平時(shí)舍不得吃的五花肉、新鮮的河魚和一些時(shí)令蔬菜。想了想，又買了一小瓶女兒小時(shí)候最愛喝的桂花酒。付錢時(shí)，他猶豫了一下，最終還是從錢包里掏出了幾張皺巴巴的百元鈔票。
回村的路上，李守山碰見了鄰居趙阿姨。趙阿姨看著他手里的東西，驚訝地說：“守山，今天這是要大擺宴席啊？”
“今天我六十五歲生日，想著可能小梅會回來?！崩钍厣诫y得地解釋了一句。
趙阿姨了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那我去幫你打掃一下屋子吧，好久沒人住了，肯定落灰了。”
李守山?jīng)]有拒絕，只是點(diǎn)點(diǎn)頭表示感謝。他知道，趙阿姨是看他可憐，當(dāng)年她還照顧過生病的老伴。
兩人一起回到李守山的小屋。趙阿姨麻利地打掃起來，一邊打掃一邊和李守山閑聊：“守山啊，聽說最近山上有陌生人出沒，你知道嗎？”
李守山想起了昨天看到的腳印，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，昨天我在深山里看到了一些腳印，不是村里人的?！?/p>
“你要小心啊，別是什么偷獵的。”趙阿姨壓低聲音，“現(xiàn)在這些人什么都敢干?！?/p>
正說著，門外傳來汽車的聲音。在這個(gè)幾乎沒有私家車的小村子里，這聲音顯得格外刺耳。李守山和趙阿姨一起走出門，看見一輛黑色的豪華轎車停在院子外。
車門打開，下來一個(gè)五十歲左右的中年男人，穿著考究的西裝，臉上帶著商人特有的精明和圓滑。李守山認(rèn)出了他，是城里的陳老板，經(jīng)常從他這里收購蛇。
“李師傅，好久不見?。 标惱习鍧M臉堆笑，走過來和李守山握手。
李守山點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有多說什么。他和陳老板打交道多年，知道這個(gè)人精明能干，但也有些見風(fēng)使舵。
“聽說今天是李師傅的大壽，特地來祝賀一下?！标惱习鍙能?yán)锶〕鲆粋€(gè)精美的禮盒，遞給李守山，“這是我從省城帶來的名酒，請李師傅品嘗。”
李守山?jīng)]有推辭，接過禮盒：“多謝。請進(jìn)屋坐?！?/p>
趙阿姨識趣地告辭離開，屋里只剩下李守山和陳老板。
陳老板坐下后，東張西望，目光在墻上掛著的蛇皮上停留了一會兒，然后問道：“李師傅，最近山里的收獲怎么樣？”
“還行，和往常差不多。”李守山簡短地回答，給陳老板倒了杯茶。
陳老板喝了口茶，放下杯子，突然壓低聲音問道：“李師傅，聽說您在這山里幾十年，可見過白蛇？”
李守山的手微微一頓，抬眼看向陳老板：“為什么這么問？”
“沒什么，就是好奇?！标惱习逍π?，“聽說白蛇很稀有，市場價(jià)值不菲?！?/p>
李守山?jīng)]有立即回答，而是轉(zhuǎn)身從柜子里拿出一瓶烈酒，給自己倒了一杯，一飲而盡。然后他才慢慢說道：“白蛇這種東西，有沒有都說不準(zhǔn)。即使有，也不是誰都能見到的?！?/p>
陳老板似乎對這個(gè)模棱兩可的回答并不滿意，但他沒有繼續(xù)追問，而是話鋒一轉(zhuǎn)：“對了，李師傅，聽說這一帶要開發(fā)旅游項(xiàng)目了，您知道嗎？”
“聽說了一些?！崩钍厣降卣f。
“這可是個(gè)好機(jī)會啊！”陳老板的眼睛亮了起來，“到時(shí)候游客多了，您的蛇也能賣個(gè)好價(jià)錢，還可以做表演，讓游客看看真正的捕蛇技藝?！?/p>
李守山搖搖頭：“我這把年紀(jì)了，不想表演給人看?！?/p>
陳老板見李守山興趣不大，也不再多說，只是提醒道：“李師傅，時(shí)代在變化，我們也得跟著變啊。山里開發(fā)了，可能就不讓隨便捕蛇了，您得有個(gè)打算?！?/p>
送走陳老板后，李守山站在院子里，望著遠(yuǎn)處的青山發(fā)呆。這是他生活了一輩子的地方，從青年到老年，幾乎每一天都在這片山林中度過。如果有一天不能進(jìn)山了，他真的不知道該怎么生活。
下午，李守山忙碌著準(zhǔn)備晚餐。他小心翼翼地處理著魚和肉，像對待捕獲的蛇一樣認(rèn)真。他不是個(gè)擅長做飯的人，但今天他想親自下廚，給女兒做一頓像樣的晚餐。
“爸，我來幫你吧?！彼路鹇牭搅诵∶返穆曇簦D(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)屋里空無一人。恍惚間，李守山仿佛看到了年幼的小梅站在他身邊，好奇地看著他處理蛇的樣子。
那時(shí)的小梅對父親的職業(yè)充滿了好奇和敬佩，總是纏著他講蛇的故事。她甚至學(xué)會了一些簡單的捕蛇技巧，李守山還特意給她做了一個(gè)小號的捕蛇鉗。
可是，隨著小梅長大，特別是上了初中后，她開始對父親的職業(yè)感到羞恥。同學(xué)們都知道她父親是抓蛇的，有些人因此對她另眼相看，甚至取笑她。小梅逐漸變得沉默，不再跟父親說起學(xué)校的事，也不再對捕蛇感興趣。
高考那年，小梅以優(yōu)異的成績考上了省城的大學(xué)。臨走前，她對李守山說：“爸，等我大學(xué)畢業(yè)，一定帶您離開這里，過上好日子?！?/p>
李守山欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻明白，女兒已經(jīng)選擇了和他不同的人生道路。
大學(xué)期間，小梅很少回家，每次回來都待不了幾天就匆匆離開。李守山理解女兒的選擇，從不勉強(qiáng)她，只是默默地在心里懷念那個(gè)曾經(jīng)跟在他身后學(xué)捕蛇的小女孩。
老伴去世后，父女之間的關(guān)系變得更加疏遠(yuǎn)。李守山沉浸在悲痛中，變得更加沉默寡言，而小梅在城里的工作越來越忙，回家的次數(shù)越來越少。
04
回憶中，李守山不知不覺站在院子里發(fā)了很久的呆。直到夕陽西下，他才意識到時(shí)間已經(jīng)很晚了，女兒依然沒有任何消息。他拿出手機(jī)想給小梅打個(gè)電話，卻又放下了。他不想用電話打擾女兒，也不想聽到她再一次的拒絕。
“算了，她有自己的生活?！崩钍厣阶匝宰哉Z道，轉(zhuǎn)身回屋準(zhǔn)備一個(gè)人吃晚餐。
就在這時(shí)，幾個(gè)人影出現(xiàn)在院子門口。李守山定睛一看，是村長老何帶著幾個(gè)村民。
“守山，吃了沒？”老何大聲問道，走進(jìn)院子。
“正要吃，你們來得正好?！崩钍厣矫銖?qiáng)擠出一絲笑容，招呼大家進(jìn)屋。
老何看了看桌上豐盛的飯菜：“喲，今天這是下血本了??！”
李守山?jīng)]有接話，只是默默地添了幾副碗筷。
酒過三巡，老何放下筷子，清了清嗓子：“守山啊，今天來，其實(shí)是有件事想和你商量。”
李守山抬起頭，等著老何繼續(xù)說下去。
“是這樣的，有家公司看中了咱們村的地理位置，準(zhǔn)備投資建度假村。他們出的價(jià)錢不錯(cuò)，村里很多人都同意了?！崩虾晤D了頓，“就是你家后山那塊地，他們特別看中，說是風(fēng)水寶地，準(zhǔn)備建主樓?！?/p>
李守山的眼神一下子變得銳利起來：“我家祖?zhèn)鞯牡?，不賣。”
“守山，別這么固執(zhí)啊?！迸赃呉粋€(gè)村民勸道，“這可是好機(jī)會，拿了錢，你去城里和女兒住，多好啊?！?/p>
“就是啊，李師傅?！绷硪粋€(gè)村民附和道，“這公司出的價(jià)錢真不少，夠你下半輩子花的了?！?/p>
李守山放下筷子，目光一一掃過在場的每個(gè)人：“這山是我爺爺傳給我爸，我爸傳給我的。我爺爺守著它，我爸也守著它，輪到我，我也得守著它。這不是錢的問題?！?/p>
老何嘆了口氣：“守山，我知道你的心思。但時(shí)代不同了，現(xiàn)在講究發(fā)展，講究致富。你一個(gè)人再堅(jiān)持，也擋不住大勢啊?！?/strong>
“你們都同意了？”李守山問道，聲音里帶著一絲失望。
老何沒有正面回答，只是說：“公司給的條件確實(shí)很好，不光是錢，還承諾村里的老人都能在度假村找到工作，年輕人也能回來就業(yè)?！?/p>
李守山沉默了良久，最后只說了一句：“我累了，你們先回去吧?！?/p>
送走老何一行人，李守山獨(dú)自坐在院子里，仰望星空。今晚的星星特別多，像無數(shù)雙眼睛俯視著這個(gè)孤獨(dú)的老人。
“最亮的那顆是你嗎，老伴？”李守山喃喃自語，“你看到了嗎？他們要把我們的山賣了?！?/p>
李守山拿出手機(jī)，再次撥通了女兒的電話，但依舊無人接聽。他嘆了口氣，收起手機(jī)，回到屋里。
屋里很安靜，只有墻上老式掛鐘的滴答聲回蕩。李守山從柜子里取出一個(gè)小蛋糕和一根蠟燭，這是他從鎮(zhèn)上帶回來的。他點(diǎn)燃蠟燭，對著那張全家福照片，輕聲說道：“老伴，今天我六十五歲了?？上∶窙]回來，只有我一個(gè)人過?！?/p>
電視里正播放著晚間新聞，主持人正在報(bào)道一種珍稀蛇類在江西南部山區(qū)被發(fā)現(xiàn)的消息。李守山抬起頭，認(rèn)真地聽著報(bào)道。新聞中提到，這種蛇可能是一種尚未被科學(xué)命名的新物種，具有極高的研究價(jià)值和藥用價(jià)值。
“就在專家準(zhǔn)備進(jìn)一步研究時(shí)，這種蛇卻突然銷聲匿跡。有專家推測，可能是遭到了偷獵者的捕捉......”
李守山關(guān)掉電視，心中隱約有了一些猜測。陳老板今天問他的白蛇，那些山里的陌生腳印，以及最近蛇類行為的異常，似乎都有了一個(gè)合理的解釋。
就在這時(shí)，李守山的手機(jī)鈴聲突然響起。屏幕上顯示的是一個(gè)陌生號碼。
“喂？”李守山接通電話。
電話那頭沒有人說話，只有沙沙的背景音，隱約可以聽到一種奇怪的嘶嘶聲，像是蛇吐信子的聲音。
“誰??？”李守山又問了一遍，這次語氣加重了些。
電話突然斷了。李守山盯著手機(jī)屏幕，心里升起一種不祥的預(yù)感。
接下來的幾個(gè)小時(shí)，李守山心神不寧。他試著看電視，但無法集中注意力；試著睡覺，但翻來覆去無法入眠。那個(gè)奇怪的電話和蛇的嘶嘶聲在他腦海中揮之不去。
夜深了，李守山起身，從一個(gè)上了鎖的抽屜里取出一個(gè)古舊的木盒。盒子上雕刻著復(fù)雜的紋路，打開后，里面是一塊翠綠色的玉佩，形狀像一條蜷縮的小蛇。
這塊玉佩是李家祖?zhèn)髦?，?jù)說有避蛇的功效。李守山從來不信這些，但今晚，他卻鬼使神差地將玉佩掛在了脖子上。
“守山，危險(xiǎn)時(shí)刻，這玉佩能保你平安?！备赣H臨終前的話突然在耳邊響起。
李守山握緊玉佩，心中默念：“爸，如果您說的是真的，就保佑小梅平安?！?/p>
村民的離去，讓李守山倍感孤獨(dú)；陌生電話的突然響起，更是讓他心生不安。此時(shí)此刻，一種危機(jī)感如同烏云般籠罩在他的心頭。
夜已經(jīng)很深了，原本該是萬籟俱寂的時(shí)刻，李守山卻聽到院子里傳來窸窸窣窣的聲音，像是有人在輕手輕腳地走動(dòng)。他警覺地坐起身，側(cè)耳傾聽。那聲音逐漸遠(yuǎn)去，然后又完全消失了。
李守山拿起放在床頭的手電筒，輕輕走到窗前，掀開一角窗簾向外看。院子里一片漆黑，什么也看不見。他猶豫了一下，還是決定出去看看。
剛打開房門，李守山就聞到了一股奇怪的氣味，有點(diǎn)像是某種蛇的腥味，但又夾雜著一種他從未聞過的香氣。這味道讓他感到莫名的不安，仿佛預(yù)示著某種危險(xiǎn)的來臨。
05
院子里確實(shí)沒有人，但地上留下了幾個(gè)模糊的腳印，方向是通向后山的小路。李守山蹲下身，仔細(xì)查看這些腳印。這不是普通村民的鞋印，也不像是打獵者的靴子，倒有點(diǎn)像是城里人穿的那種輕便運(yùn)動(dòng)鞋。
“是沖著我來的？還是沖著蛇來的？”李守山自言自語道，隱約猜到這可能與白天的事情有關(guān)。
回到屋里，李守山?jīng)]有再睡，而是坐在床邊，思考著接下來該怎么辦。他有預(yù)感，有什么事情即將發(fā)生，也許是好事，也許是壞事，但無論如何，他需要做好準(zhǔn)備。
夜似乎格外漫長，李守山就這樣坐著，等待著黎明的到來。不知不覺中，他又迷迷糊糊地睡著了，夢中再次出現(xiàn)了那條白蛇，還有已故的妻子和女兒小梅。
這一次，夢境更加清晰。白蛇盤繞在一棵古樹上，吐著信子，眼睛直視著李守山。妻子和小梅站在樹下，對他招手，嘴里似乎在說著什么，但他聽不清。李守山想靠近他們，卻發(fā)現(xiàn)自己的雙腳像是被釘在地上，無法移動(dòng)。
突然，白蛇從樹上滑下，慢慢爬向妻子和小梅。李守山想要大喊警告，卻發(fā)不出聲音。眼看白蛇就要接近他們，他急得滿頭大汗，猛地一驚，又醒了過來。
窗外已經(jīng)泛起了魚肚白，黎明即將到來。李守山擦了擦額頭的冷汗，發(fā)現(xiàn)自己的手在微微顫抖。這個(gè)夢給他的感覺太真實(shí)了，就像是一個(gè)預(yù)警。
李守山起床，簡單洗漱后，決定去山里看看。雖然今天是他的生日，但他感覺山里可能發(fā)生了什么事，需要他去確認(rèn)。
剛走到門口，電話鈴聲又響了起來。這次是王醫(yī)生打來的。
“老李，生日快樂?。 蓖踽t(yī)生的聲音聽起來很高興，“我已經(jīng)在路上了，中午就能到你家?！?/p>
“王醫(yī)生，有件事想請你幫忙?！崩钍厣街苯诱f道，“你能幫我查一下，最近有沒有關(guān)于白蛇的新聞或者研究報(bào)道？”
電話那頭沉默了幾秒：“老李，你問這個(gè)干什么？”
“就是好奇?！崩钍厣?jīng)]有多解釋。
“行，我到了再告訴你。對了，要不要我?guī)湍銕c(diǎn)什么？”
“不用了，昨天我買了不少東西?！?/p>
掛斷電話后，李守山還是決定先不去山里。直覺告訴他，今天最好待在家里，等待可能發(fā)生的事情。
上午過得極為緩慢。李守山收拾了屋子，準(zhǔn)備了午飯，偶爾看看掛在墻上的老式掛鐘，期待著時(shí)間快點(diǎn)流逝。他希望女兒能回來，哪怕只是打個(gè)電話，也會讓他這個(gè)生日不那么孤獨(dú)。
中午時(shí)分，王醫(yī)生如約而至，帶來了一瓶好酒和一些補(bǔ)品。兩人簡單吃了午飯，王醫(yī)生才說起白蛇的事情。
“老李，你問的白蛇，還真有點(diǎn)消息?！蓖踽t(yī)生從包里拿出一份資料，“最近在咱們江西南部山區(qū)，確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一種罕見的白化蛇，可能是一個(gè)新物種。生物學(xué)家們很感興趣，已經(jīng)組織了幾次考察，但都沒能捕獲標(biāo)本?！?/p>
李守山接過資料，仔細(xì)閱讀著上面的文字和圖片：“這蛇長什么樣？”
“據(jù)目擊者描述，通體雪白，沒有任何斑紋，體長約一米五左右。最特別的是它的眼睛，不是一般白化動(dòng)物的紅色，而是琥珀色的?！?/p>
這描述與李守山多年前在深山中見到的那條白蛇幾乎一模一樣。他的心跳不由自主地加快了。
“這蛇有什么特別之處嗎？”李守山繼續(xù)問道。
“科學(xué)價(jià)值肯定是有的，畢竟可能是新物種。”王醫(yī)生頓了頓，“但是更讓人關(guān)注的是它可能的藥用價(jià)值。有傳言說，這種白蛇的膽和血可能有特殊的藥效，甚至可以治療一些難治性疾病。當(dāng)然，這還沒有科學(xué)證實(shí)?！?/p>
李守山點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有接話。他想起了陳老板昨天的來訪和那個(gè)奇怪的電話，事情似乎逐漸明朗起來了。
“老李，你問這個(gè)做什么？難道你見過這種白蛇？”王醫(yī)生好奇地問。
“多年前見過一次，后來再沒遇到過。”李守山簡短地回答。
“那你知道它在哪里？”
李守山搖搖頭：“山那么大，誰知道它在哪里。再說了，這么多年過去，那蛇不知道還在不在了?！?/p>
“也是。”王醫(yī)生沒有繼續(xù)追問，轉(zhuǎn)而說起了別的話題，“對了，聽說村里要賣地建度假村，是真的嗎？”
“嗯，昨晚老何來說了這事。”
“你怎么看？”
李守山沉默片刻，最后只是說：“我家那塊地，不賣?！?/p>
王醫(yī)生笑了笑：“我猜也是。你這人倔脾氣，認(rèn)定的事不會輕易改變。”
兩人又聊了一會兒，王醫(yī)生看了看手表：“我得走了，縣醫(yī)院還有事等著我。晚上我再來，咱們好好喝幾杯，慶祝你六十五歲生日?！?/p>
送走王醫(yī)生，李守山站在院子里，望著遠(yuǎn)處的青山，不知為何，心中的不安感更加強(qiáng)烈了。
06
下午，李守山嘗試著給女兒打了幾次電話，但都無人接聽。他有些失落，但并不意外。小梅的工作一向很忙，也許正在開會或者有別的安排。
天色漸晚，李守山獨(dú)自在院子里喝酒，回憶著過去的歲月。他想起女兒小時(shí)候跟在他身后學(xué)捕蛇的情景，想起老伴生前一家人其樂融融的日子，想起父親教他第一次識別蛇類的情形......這些回憶如同電影般在腦海中放映，讓他既溫暖又感傷。
就在這時(shí)，手機(jī)突然響了。李守山急忙拿起來看，是小梅打來的。
“爸，生日快樂！”小梅的聲音從電話那頭傳來，聽起來有些疲憊，但很溫暖。
“謝謝，謝謝?！崩钍厣接行┘?dòng)，聲音都變得有些顫抖，“你...你現(xiàn)在在哪里？”
“我在單位加班呢?！毙∶氛f，“對不起，爸，我真的抽不開身，不能回來陪你過生日?！?/p>
“沒事，工作要緊。”李守山強(qiáng)忍著失望，“你身體怎么樣？工作順利嗎？”
“都挺好的，就是有點(diǎn)累?！毙∶返穆曇衾锿钢v，“爸，過段時(shí)間我請假回來看你，好嗎？”
“好，好?！崩钍厣近c(diǎn)點(diǎn)頭，雖然知道女兒看不見，“你什么時(shí)候有空就回來，我隨時(shí)歡迎?！?/p>
通話很快結(jié)束了。李守山握著手機(jī)，站在原地許久。女兒的電話讓他感到一絲安慰，但心中的不安卻絲毫沒有減輕。
夜幕降臨，李守山準(zhǔn)備了一桌豐盛的晚餐，雖然只有他一個(gè)人。他在桌子中央放了那個(gè)小蛋糕，插上蠟燭，對著全家福照片，為自己慶祝生日。
“老伴，今天我六十五歲了?！崩钍厣捷p聲說，“可惜小梅沒能回來，不過她打電話祝福我了，這已經(jīng)很好了。”
李守山給自己倒了一杯酒，一飲而盡：“這一杯，敬天地；這一杯，敬祖先；這一杯，敬你和小梅。”
一杯接一杯，李守山的臉漸漸變得通紅，心情也逐漸放松。他打開電視，隨意換著頻道，不經(jīng)意間又看到了關(guān)于珍稀蛇類的新聞報(bào)道。
正當(dāng)李守山專注地看著電視時(shí)，一陣急促的電話鈴聲打斷了他的思緒。他拿起手機(jī)一看，又是一個(gè)陌生號碼。
“喂？”李守山接通電話。
和前一天晚上一樣，電話那頭沒有人說話，只有沙沙的背景音和蛇嘶嘶的聲音。但這一次，背景音中還夾雜著一些模糊的雜音，聽起來像是人的聲音，但李守山無法分辨對方在說什么。
這通電話持續(xù)了大約十秒鐘，然后突然斷了。李守山盯著手機(jī)屏幕，心里的不安感越來越強(qiáng)烈。
“這到底是誰？為什么連續(xù)兩天打這種奇怪的電話？”李守山自言自語道。
放下手機(jī)，李守山走到窗前，向外望去。夜色已經(jīng)很深，院子里一片漆黑，只有遠(yuǎn)處的山影依稀可見。不知為何，他感覺今晚的黑暗格外深沉，就像是暗藏著什么危險(xiǎn)一樣。
李守山回到屋里，從柜子里取出那個(gè)古舊的木盒，再次將避蛇玉佩掛在脖子上。他還從墻上取下一根特制的捕蛇鉗，放在手邊，做好了可能會有的應(yīng)對。
“今晚肯定會有事發(fā)生?！崩钍厣洁哉Z，“不知道是好事還是壞事?！?/p>
酒精的作用讓李守山感到有些困倦，但他強(qiáng)撐著不讓自己睡著。他坐在椅子上，目光不時(shí)掃向窗外，耳朵豎起，捕捉著任何可能的異常聲音。
時(shí)間一分一秒地過去，李守山的眼皮越來越沉重。就在他即將陷入迷糊的狀態(tài)時(shí)，突然聽到一陣輕微的聲響，像是有人在靠近屋子。
李守山立刻清醒過來，警覺地站起身，拿起捕蛇鉗。聲音越來越近，最終停在了門外。
接著，門被輕輕敲響了。
“誰？”李守山問道，聲音沉穩(wěn)但帶著警惕。
沒有回答，只有更加急促的敲門聲。
李守山慢慢靠近門口，從窗戶的縫隙向外看。借著月光，他隱約看到門外站著幾個(gè)人影，但看不清具體是誰。
敲門聲越來越急促，幾乎變成了拍打聲。李守山握緊手中的捕蛇鉗，深吸一口氣，緩緩伸手去開門。
就在這一刻，他突然想起了夢中的情景——白蛇、亡妻和女兒。難道這是個(gè)預(yù)示？門外的會是誰？
李守山的手停在門鎖上，猶豫了一秒，然后果斷地轉(zhuǎn)動(dòng)門鎖。木門發(fā)出吱呀一聲，緩緩打開。借著屋內(nèi)的燈光，李守山終于看清了門外的人
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