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“這第六個(gè)保姆居然也被爸趕走了？”陳遠(yuǎn)皺著眉頭看向電話(huà)那頭的父親。
“她總是把地板拖得太濕，會(huì)滑倒的?！崩详惖穆曇羝届o，但陳遠(yuǎn)聽(tīng)出了一絲不同尋常。
“半個(gè)月六個(gè)保姆，爸，你到底在找什么樣的人？”
電話(huà)那頭沉默了幾秒，“我只是想找個(gè)合適的?！?/strong>
陳遠(yuǎn)掛了電話(huà)，轉(zhuǎn)向身旁的女友王莉，“爸肯定有秘密。你愿意假扮保姆去試探嗎？”
王莉點(diǎn)頭微笑，“我倒要看看，這位老先生的心里藏著什么。”
01
陳德明站在窗前，望著院子里那棵老桐樹(shù)。
早春的風(fēng)拂過(guò)樹(shù)梢，幾片嫩綠的新葉在陽(yáng)光下?lián)u曳。
這棵桐樹(shù)與他相伴四十余年，從他三十歲時(shí)栽下，到如今白發(fā)蒼蒼。
陳德明今年六十八歲，曾經(jīng)是這座小城最有名的中學(xué)校長(zhǎng)，退休后獨(dú)居在城郊的老宅里。
妻子周玉華去年離世，兒子陳遠(yuǎn)在市區(qū)工作，平日里很少回家。
陳德明撫摸著窗框，指尖沾上一層薄灰。
“該找個(gè)人來(lái)打掃了?！彼哉Z(yǔ)。
自從上周辭退了第六個(gè)保姆，這屋子又一次變得空蕩蕩的。
陳遠(yuǎn)給他打過(guò)幾次電話(huà)，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是不解。
“爸，為什么總是換保姆？這樣下去，附近沒(méi)人敢來(lái)了?！?/p>
陳德明只是笑著說(shuō)自己挑剔，沒(méi)有多解釋。
他又怎么能告訴兒子，自己在尋找一個(gè)存在于記憶里的影子。
陳遠(yuǎn)坐在市區(qū)的咖啡廳里，手指輕敲著桌面。
“半個(gè)月六個(gè)保姆，這絕對(duì)不正常?！彼麑?duì)面前的女友王莉說(shuō)。
王莉三十歲，是一家畫(huà)廊的策展人，溫柔聰慧，與陳遠(yuǎn)交往已有兩年。
“你覺(jué)得是什么原因？”王莉問(wèn)道。
“爸每次都給出不同的理由，但都很奇怪。第一個(gè)是因?yàn)?說(shuō)話(huà)聲音太大'，第二個(gè)是'廚藝不好'，第三個(gè)是'走路腳步聲煩人'……”
王莉輕笑，“聽(tīng)起來(lái)，他不是在找保姆，而是在找一個(gè)特定的人?！?/p>
陳遠(yuǎn)愣了一下，“你是說(shuō)，他可能在用這種方式尋找某個(gè)人？”
“有這種可能?！蓖趵蚝攘艘豢诳Х龋澳愀赣H退休后，母親又去世，他可能感到孤獨(dú)，想找回過(guò)去的某種聯(lián)系?！?/p>
陳遠(yuǎn)沉思片刻，“但為什么不直說(shuō)呢？”
“老人有自己的驕傲，”王莉說(shuō)，“或許他自己也沒(méi)意識(shí)到這一點(diǎn)?！?/p>
“那怎么辦？”
王莉眼中閃過(guò)一抹狡黠，“我有個(gè)主意。”
兩天后，王莉站在陳德明家的門(mén)前。
她穿著樸素的衣服，頭發(fā)簡(jiǎn)單地扎成馬尾，手里提著一個(gè)小行李箱。
門(mén)開(kāi)了，陳德明看到門(mén)外的年輕女子，愣了一下。
“您好，陳先生，我是家政公司派來(lái)的新保姆，我叫徐雨?！蓖趵蛭⑿χf(shuō)。
陳德明猶豫了片刻，打量著這個(gè)看上去與之前保姆截然不同的年輕女子。
“你看起來(lái)太年輕了，做過(guò)保姆嗎？”
“我雖然年輕，但很認(rèn)真負(fù)責(zé)。如果您不滿(mǎn)意，隨時(shí)可以辭退我?！?/p>
陳德明點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)身讓她進(jìn)來(lái)。
王莉走進(jìn)這個(gè)她曾經(jīng)來(lái)過(guò)幾次的房子，假裝第一次看見(jiàn)這里。
屋內(nèi)整潔但缺乏生氣，窗臺(tái)上擺著幾盆長(zhǎng)勢(shì)一般的綠植，墻上掛著一些老照片。
“你的工作是做飯、打掃衛(wèi)生、照顧花草，有問(wèn)題隨時(shí)問(wèn)我?！标惖旅骱?jiǎn)短地交代，語(yǔ)氣平靜。
“好的，陳先生。”
王莉開(kāi)始了她的秘密觀察任務(wù)。
02
第1天， 王莉按照保姆的職責(zé)認(rèn)真工作。
她打掃房間，準(zhǔn)備三餐，澆灌花草，一切都按部就班。
陳德明大多數(shù)時(shí)間都在書(shū)房看書(shū)或在院子里散步，很少與她交流。
晚飯后，王莉給陳遠(yuǎn)發(fā)了信息：“第一天，一切順利，爸爸沒(méi)說(shuō)什么，看起來(lái)還算滿(mǎn)意?！?/p>
第二天，王莉在打掃書(shū)房時(shí)，注意到書(shū)架上的相冊(cè)。
趁陳德明出去散步，她翻開(kāi)了其中一本。
相冊(cè)里是陳德明年輕時(shí)的照片，大多是他和已故妻子周玉華的合影。
翻到最后幾頁(yè)，王莉發(fā)現(xiàn)了一張單獨(dú)的照片，照片已經(jīng)泛黃，上面是一個(gè)年輕女子，站在桐樹(shù)下微笑。
照片背面寫(xiě)著兩個(gè)字：“雨桐”。
王莉輕輕將照片放回原處，若有所思。
第三天晚上，陳德明在吃完王莉準(zhǔn)備的晚餐后，突然說(shuō)：“你做菜的手藝不錯(cuò)。”
這是他這幾天來(lái)第一次評(píng)價(jià)她的工作。
“謝謝，我很高興您喜歡?！蓖趵蚧卮?。
陳德明看著她，目光有些恍惚，“你做飯的樣子，很像一個(gè)人。”
王莉心頭一跳，“像誰(shuí)？”
陳德明搖搖頭，沒(méi)有回答，起身回了房間。
一周過(guò)去了，王莉仍然沒(méi)有被辭退。
她每天認(rèn)真工作，同時(shí)暗中觀察陳德明的一舉一動(dòng)。
陳德明漸漸對(duì)她放松了警惕，偶爾會(huì)和她聊幾句。
這天下午，陳德明出門(mén)去看老朋友，王莉得以有機(jī)會(huì)進(jìn)一步探索這個(gè)房子。
在書(shū)房的一個(gè)角落，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)上鎖的抽屜。
作為“保姆”，她自然不便強(qiáng)行打開(kāi)，但這增加了她的好奇心。
晚上，陳德明回來(lái)后，王莉小心翼翼地問(wèn)：“陳先生，書(shū)房的抽屜鑰匙在哪里？我想把里面的東西拿出來(lái)擦一擦?！?/p>
陳德明的表情變得嚴(yán)肅，“那個(gè)抽屜不用打掃?！?/p>
他的反應(yīng)證實(shí)了王莉的猜測(cè)——那里藏著重要的東西。
第二天，王莉在整理書(shū)架時(shí)，一本舊字典從高處掉了下來(lái)。
書(shū)頁(yè)散開(kāi)，幾張泛黃的信紙飄落在地。
王莉連忙撿起，發(fā)現(xiàn)這些是信件，字跡娟秀，落款皆為“雨桐”。
信中沒(méi)有明確的內(nèi)容，多是日常的問(wèn)候和思念，但字里行間透露著深厚的感情。
王莉迅速將信件放回原處，若無(wú)其事地繼續(xù)打掃。
但她的心里已經(jīng)有了隱約的猜測(cè)。
03
周末，陳遠(yuǎn)來(lái)看望父親。
看到王莉在廚房忙碌，他裝作驚訝，“爸，新保姆還在？”
陳德明點(diǎn)點(diǎn)頭，“她做得不錯(cuò)?！?/p>
晚飯后，陳遠(yuǎn)找機(jī)會(huì)和王莉單獨(dú)交談。
“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”他低聲問(wèn)。
王莉?qū)⑦@一周的觀察告訴了他，包括照片和信件。
“雨桐是誰(shuí)？”陳遠(yuǎn)皺眉，“我從沒(méi)聽(tīng)爸提起過(guò)這個(gè)人。”
“從信件看，他們關(guān)系很親密，但不清楚具體是什么關(guān)系。”王莉說(shuō)。
陳遠(yuǎn)思索片刻，“我記得媽生前也沒(méi)提過(guò)這個(gè)人?！?/p>
“也許是很久以前的事了?！?/p>
“繼續(xù)觀察吧，”陳遠(yuǎn)拍拍她的肩，“但要小心，別讓爸起疑心?！?/p>
第二周的一天，陳德明發(fā)現(xiàn)王莉在院子里的桐樹(shù)下出神。
“你喜歡這棵樹(shù)？”他走過(guò)來(lái)問(wèn)。
王莉點(diǎn)頭，“它很漂亮，應(yīng)該有些年頭了?！?/p>
“四十多年了，”陳德明的聲音帶著回憶，“我三十歲那年栽的。”
“為什么選擇桐樹(shù)？”王莉試探性地問(wèn)。
陳德明沉默了一會(huì)兒，“一個(gè)約定?！?/p>
他沒(méi)有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身走回屋內(nèi)。
那天晚上，王莉在廚房準(zhǔn)備晚餐，陳德明突然出現(xiàn)在門(mén)口。
“你很像她，”他說(shuō)，“不只是相貌，還有氣質(zhì)?！?/strong>
王莉手中的刀停了下來(lái)，“像誰(shuí)？”
“一個(gè)故人?！标惖旅鞯难凵裰杏幸环N王莉從未見(jiàn)過(guò)的柔軟，“你讓我想起了年輕時(shí)的一段往事?！?/p>
王莉感到自己離真相越來(lái)越近。
兩周過(guò)去，王莉已經(jīng)完全融入了陳德明的生活。
她發(fā)現(xiàn)這位老人并不如表面上看起來(lái)那么冷漠，只是習(xí)慣了獨(dú)處，不善表達(dá)。
這天晚上，陳德明突然提出想喝點(diǎn)酒。
王莉找出酒杯，陪他小酌。
酒過(guò)三巡，陳德明的話(huà)多了起來(lái)。
“你知道嗎，我年輕時(shí)是個(gè)很倔強(qiáng)的人，”他說(shuō)，“現(xiàn)在想來(lái)，有些事情本可以不那么固執(zhí)的。”
王莉輕聲問(wèn)：“您是在后悔什么嗎？”
陳德明搖搖頭，“不是后悔，只是覺(jué)得人生太短，有些事情，錯(cuò)過(guò)了就是一輩子。”
他從口袋里掏出一個(gè)小盒子，打開(kāi)，里面是一個(gè)翠綠的玉墜。
“這是我年輕時(shí)準(zhǔn)備送人的禮物，后來(lái)一直沒(méi)機(jī)會(huì)。”
“是送給雨桐的嗎？”王莉鼓起勇氣問(wèn)道。
陳德明猛地抬頭，眼中閃過(guò)驚訝，“你怎么知道這個(gè)名字？”
王莉意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴，連忙解釋?zhuān)骸拔以谡頃?shū)時(shí)，看到過(guò)這個(gè)名字的落款?！?/p>
陳德明長(zhǎng)嘆一口氣，“是啊，是她的?！?/p>
他將玉墜放回盒中，“有些事情，本不該重提，但看到你，我總?cè)滩蛔∠肫鹚??！?/p>
“您可以跟我說(shuō)說(shuō)嗎？”王莉小心地問(wèn)。
陳德明沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
04
“那是四十多年前的事了，”陳德明開(kāi)始講述，“我和雨桐是同一個(gè)村子的，從小一起長(zhǎng)大。”
他的聲音低沉，仿佛穿越時(shí)光回到遙遠(yuǎn)的過(guò)去。
“她比我小兩歲，聰明活潑，是村里最漂亮的姑娘。我們從小就約定長(zhǎng)大后要在一起?！?/p>
王莉靜靜地聽(tīng)著，不敢打斷。
“后來(lái)我考上了大學(xué)，去了城里。她因?yàn)榧依飾l件不好，沒(méi)能繼續(xù)念書(shū)，但我們一直保持聯(lián)系，寫(xiě)信，約定畢業(yè)后結(jié)婚?！?/p>
陳德明的眼神變得遙遠(yuǎn)，“大學(xué)最后一年，我父親病重，家里安排我和鎮(zhèn)長(zhǎng)的女兒相親。在那個(gè)年代，父母之命難違，況且家里確實(shí)需要幫助。”
王莉握住了他的手，感受到了老人手心的溫度。
“我寫(xiě)信告訴雨桐這件事，她回信說(shuō)理解我的難處，祝福我幸福。之后，她離開(kāi)了村子，再也沒(méi)有回來(lái)。”
陳德明的聲音哽咽了，“我和周玉華結(jié)婚后，生活也很幸福，她是個(gè)好妻子。但我心里一直有個(gè)結(jié)，總想知道雨桐去了哪里，過(guò)得怎么樣?！?/strong>
“后來(lái)呢？”王莉輕聲問(wèn)。
“后來(lái)我們搬到了這座城市，我當(dāng)了老師，后來(lái)做了校長(zhǎng)。日子一天天過(guò)去，雨桐的消息始終沒(méi)有。唯一的聯(lián)系就是她偶爾寄來(lái)的信，沒(méi)有回地址，只有只言片語(yǔ)的問(wèn)候?！?/p>
陳德明指了指窗外的桐樹(shù)，“那棵樹(shù)是我們的約定，她說(shuō)我們會(huì)像桐樹(shù)一樣，生生世世在一起。而我，只能用這種方式，紀(jì)念那個(gè)未完成的約定?！?/p>
王莉眼眶濕潤(rùn)，不知該說(shuō)什么。
陳德明看著她，眼神復(fù)雜，“玉華去世前，知道我一直惦記著雨桐，她并不介意，還說(shuō)希望我能再見(jiàn)雨桐一面?！?/p>
他深吸一口氣，“她走后，我開(kāi)始尋找雨桐的下落，但四十年過(guò)去了，找到她的可能性太小了?！?/p>
“所以，這就是您頻繁更換保姆的原因？”王莉問(wèn)道。
陳德明點(diǎn)頭，“我知道這很傻，但每次看到一個(gè)新面孔，我都忍不住想，如果是她呢？如果能在有生之年，再見(jiàn)她一面呢？”
王莉心中酸楚，這位老人用如此特別的方式，尋找著遙不可及的過(guò)去。
“徐雨，你是第七個(gè)保姆，也是唯一一個(gè)讓我想起她的人?！标惖旅髡f(shuō)，“你和她有些相似，尤其是笑起來(lái)的樣子。”
“我很榮幸能認(rèn)識(shí)您，聽(tīng)您講這個(gè)故事?！蓖趵蛘嬲\(chéng)地說(shuō)。
陳德明拿出一個(gè)舊錢(qián)包，從里面取出一張照片遞給她，“這是她，很美吧？”
照片上的年輕女子有著明亮的眼睛和溫柔的笑容，站在桐樹(shù)下，陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉，在她臉上投下斑駁的光影。
“很美。”王莉輕聲說(shuō)。
陳德明收起照片，“有時(shí)候我會(huì)想，如果當(dāng)初我更勇敢一些，堅(jiān)持和她在一起，結(jié)局會(huì)不會(huì)不同。”
“但您和周阿姨不是也過(guò)得很幸福嗎？”
“是的，玉華是個(gè)好妻子，我們的婚姻很幸福。但人心是復(fù)雜的，我愛(ài)她，同時(shí)也從未忘記過(guò)雨桐?！?/p>
陳德明站起身，走到窗前，望著夜色中的桐樹(shù)，“其實(shí)，還有一件事，我從未告訴過(guò)任何人，包括玉華...”
他的聲音低沉而沉重，仿佛即將卸下壓在心頭多年的重?fù)?dān)。
王莉屏住呼吸，等待著他的下一句話(huà)。
“我和雨桐，其實(shí)早就...”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，門(mén)鈴?fù)蝗豁懫稹?/p>
陳德明的話(huà)戛然而止，表情頓時(shí)變得緊張...
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