1392年6月，昆明城籠罩在一片陰郁的暮色中。48歲的沐英在任所內(nèi)咽下了最后一口氣，這位一生戎馬的大明黔寧王，最終倒在了他苦心經(jīng)營(yíng)十一載的云南土地上。
消息傳至應(yīng)天，朱元璋“嚎啕大哭”，悲慟之狀令群臣側(cè)目。
他不僅破例準(zhǔn)許沐英歸葬京師，更追封他為王爵，親迎靈柩入城，口中反復(fù)呢喃著：“我兒鎮(zhèn)守云南邊陲，大明無(wú)西顧之憂啊?！?/p>
然而，歷史的詭譎總在溫情背后暗藏鋒芒。
五年后，朱元璋以“學(xué)習(xí)圣賢之道”為名，將沐英的長(zhǎng)孫沐斌扣留在了京城，明為伴讀，實(shí)為質(zhì)子。
這看似矛盾的舉動(dòng)，揭開(kāi)了一段被權(quán)力與恩義糾纏的往事。
那么，沐英是否真如朱元璋所言，徹底解決了大明西南之患？這位正值盛年的名將又為何驟然離世？帝王之淚與質(zhì)子之策背后，究竟隱藏著怎樣的政治玄機(jī)？
從孤童到股肱
1353年的濠州城，硝煙未散，餓殍遍野。
8歲的沐英蜷縮在坍塌的城墻下，他的父母早已死于戰(zhàn)爭(zhēng)之下，這個(gè)本應(yīng)承歡膝下的孩童，一夜之間淪為了亂世浮萍。
當(dāng)時(shí)，朱元璋與馬氏新婚燕爾，正率部途經(jīng)此地。
他們尚未育有子嗣，馬氏見(jiàn)沐英衣衫襤褸卻目光清亮，惻隱之心驟起，執(zhí)意將他收為養(yǎng)子。朱元璋沉吟片刻，解下披風(fēng)裹住沐英凍僵的身軀，賜名“朱英”。
自此，一個(gè)乞兒的命運(yùn)軌跡，徹底扭轉(zhuǎn)。
在朱元璋逐鹿中原的歲月里，馬氏成為沐英生命中最重要的啟蒙者。這位未來(lái)的孝慈高皇后以儒家經(jīng)典浸潤(rùn)其心，更親自教授他兵法韜略。
而沐英，也展現(xiàn)出了超乎常人的天賦，他能在沙盤(pán)推演中看穿敵方糧道命脈，也能從兵法批注里悟出“攻心為上”的治軍之道。
自沐英15歲起，他就隨軍歷練，觀摩徐達(dá)、常遇春的戰(zhàn)役指揮。
1360年，鄱陽(yáng)湖決戰(zhàn)前夕，17歲的沐英主動(dòng)請(qǐng)纓充任斥候，三晝夜不眠不休繪制陳友諒水寨布防圖。
當(dāng)朱元璋依圖發(fā)動(dòng)火攻時(shí)，沐英冒著箭雨駕舟引燃敵艦，此役后，軍中皆傳“朱家養(yǎng)子有霍嫖姚之勇”。
兩年后，19歲的沐英迎來(lái)了人生轉(zhuǎn)折。
當(dāng)時(shí)，陳友諒舊部張定邊率軍來(lái)襲鎮(zhèn)江，徐達(dá)又突發(fā)惡疾，無(wú)法率兵出擊。因此朱元璋力排眾議，命沐英接掌防務(wù)。
面對(duì)張定邊的五萬(wàn)大軍，沐英展現(xiàn)出了超越年齡的老辣。
他拆除城外民房，制成千具“火鷂子”，夜間放飛擾亂敵營(yíng)，又在長(zhǎng)江暗設(shè)鐵索，待敵船逼近時(shí)突然拉起，配合兩岸伏兵火銃齊發(fā)。鏖戰(zhàn)月余，張定邊折戟沉沙，沐英以“空城焚舟”之計(jì)，名震江淮。
此后十年，沐英如同被投入熔爐的利劍，在朱元璋精心設(shè)計(jì)的歷練中淬煉鋒芒。
1367年，沐英隨湯和征討福建，在武夷山遭遇畬族土司的毒箭伏擊。當(dāng)明軍困守絕谷時(shí)，沐英效法諸葛亮“七擒孟獲”，親率百人攀崖奇襲敵寨，生擒首領(lǐng)鐘明亮卻不殺，反贈(zèng)鹽鐵、釋放俘虜。
三日后，三千畬民簞食壺漿以迎王師，湯和感嘆道：“懷柔遠(yuǎn)人，此子深得朱元璋真?zhèn)鳌！?/p>
1370年的吐蕃叛亂，成為了沐英軍事生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
當(dāng)時(shí)，朱元璋命鄧愈為征西將軍，擢升沐英為副將，在海拔四千米的昆侖山麓，穿越雪域高原，奔襲八百里，擊潰西番酋長(zhǎng)阿卜杜，以“恩威并施”的手段，降服了蕃部。
更令人稱道的是戰(zhàn)后治理，沐英將俘虜編為“蕃兵營(yíng)”，選拔頭目子弟入南京國(guó)子監(jiān)，開(kāi)創(chuàng)了“以夷制夷”的先河。
值得注意的是，沐英在朱元璋建國(guó)不久，就已位列大都督府僉事，這個(gè)掌管全國(guó)衛(wèi)所軍務(wù)的樞要職位，通常由徐達(dá)、李文忠等開(kāi)國(guó)元?jiǎng)讚?dān)任。
朱元璋破格提拔沐英的用意，既是對(duì)他能力的認(rèn)可，更是對(duì)他忠誠(chéng)的信任。
鐵騎南征
1381年的云南，仍是中原王朝難以觸及的化外之地。
北元梁王把匝剌瓦爾密盤(pán)踞昆明，自恃“滇池天險(xiǎn)，漢兵難渡”，與麓川、車?yán)锏韧了窘Y(jié)成同盟，共抗大明。
眾所周知，云南地處云貴高原，山巒疊嶂、瘴癘橫行，歷代中原王朝鮮有發(fā)兵攻打，多采取羈縻政策。
可朱元璋卻以傅友德為征南將軍，沐英、藍(lán)玉為副將，調(diào)撥大明精銳三十萬(wàn)兵馬，誓要拔除這根西南毒刺。
抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)前，沐英對(duì)云南的地理形勢(shì)進(jìn)行了系統(tǒng)的勘查，他發(fā)現(xiàn)金沙江、怒江與瀾滄江形成的天然屏障雖利于防守，卻也使梁王政權(quán)陷入了“三江鎖閉”的困境。
因此，沐英向傅友德提出了“避實(shí)擊虛”的策略。
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