北朝佛教大盛根本原因是最高統(tǒng)治者看到了佛教對(duì)自身統(tǒng)治的有利性,而同時(shí)期的南朝統(tǒng)治者們也看到了佛教對(duì)自己統(tǒng)治的有益之處,于是南朝的統(tǒng)治者們也大力弘揚(yáng)起了佛法來(lái)。

南朝皇帝弘揚(yáng)佛法的代表無(wú)疑是南梁武帝蕭衍了,他在登基的第三年(公元504年)時(shí)突然開(kāi)始崇信佛法,并就此以后變得一發(fā)不可收拾起來(lái)。
蕭衍在位期間大修寺廟,甚至為了弘揚(yáng)佛法,他四次到建康(今南京)的同泰寺出家。
出家容易還俗難啊。
盡管蕭衍最短的一次出家才4天,而最長(zhǎng)的一次也就37天,可朝臣們每次都不得不湊集一萬(wàn)億錢把他這尊大佛給‘贖’回塵世。
碼字的嚴(yán)重懷疑,蕭衍出家除了推廣佛教,更重要的還是迫使朝臣們捐納解決朝廷的財(cái)政危機(jī),并同時(shí)試探朝臣們的忠誠(chéng)度。
蕭衍推廣佛教當(dāng)然也是為其統(tǒng)治服務(wù)的,他通過(guò)不斷宣揚(yáng)佛教廣納信徒,一定程度上匯聚了南朝的人心,消弭了南朝社會(huì)的戾氣。

在蕭衍的努力下,南朝首都建康超過(guò)了北朝首都洛陽(yáng),成為了中國(guó)當(dāng)時(shí)的佛教中心。因此很多僧人都慕名前往了建康,這其中就包括了禪宗的祖師爺達(dá)摩祖師。
可是達(dá)摩祖師在拜會(huì)了蕭衍后卻并沒(méi)有在南方多做停留,而是毅然選擇了北上,達(dá)摩祖師的選擇似乎證明蕭衍禮佛頗有些葉公好龍的味道。
在蕭衍的折騰下,南朝的寺廟確實(shí)是遍地開(kāi)花,南朝佛教大為興盛??墒悄狭焊蔽号时榷Y佛,顯然這對(duì)國(guó)力弱于北魏的南梁來(lái)說(shuō)是很吃力的行為。
何況求神拜佛對(duì)國(guó)家強(qiáng)大并無(wú)助益,反倒是修建寺廟花掉的巨大人力物力是實(shí)打?qū)嵉?,禮佛的巨大費(fèi)用,導(dǎo)致南梁國(guó)庫(kù)空虛。

蕭衍把南梁帶上了高峰,可他統(tǒng)治時(shí)期發(fā)生的侯景之亂,也使得南朝徹底失去了與北朝抗衡的資格,自己還落得一個(gè)被囚禁餓死的下場(chǎng)。
由于蕭衍落得一個(gè)悲慘結(jié)局,因此后世對(duì)統(tǒng)治者揮霍無(wú)度的禮佛行為多有譏諷。比如唐朝著名詩(shī)人杜牧留下了“南朝四百八十寺 多少樓臺(tái)煙雨中”的千古名句借古諷今,用蕭衍的行為諷刺唐朝統(tǒng)治者花費(fèi)巨帑禮佛。
據(jù)說(shuō)在蕭衍出家最后一次贖回的當(dāng)天晚上,數(shù)錢數(shù)到手軟的同泰寺便發(fā)生了一場(chǎng)大火,一夜之間壯觀的寺院便被燒成了白地。
在經(jīng)歷千年的滄桑后,在同泰寺的原址上,如今立著的是南京的雞鳴寺。

同泰寺的那一場(chǎng)火仿佛就是對(duì)該寺僧人貪得無(wú)厭的懲戒,也是對(duì)蕭衍揮霍無(wú)度的禮佛行為的嘲弄。
經(jīng)過(guò)南北朝時(shí)期的大發(fā)展后,外來(lái)的早期佛教已經(jīng)深深地在華夏大地上扎下了根。其后雖然道教也時(shí)不時(shí)地輝煌一陣,但是它再也無(wú)法從根本上動(dòng)搖佛教華夏第一宗教的地位了。
佛教成為華夏第一宗教的根本原因不是外來(lái)的和尚會(huì)念經(jīng),而是善于迎合統(tǒng)治者的它的教義,比起源于原始薩滿教的道教,更合乎封建帝國(guó)統(tǒng)治者們的需要。
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