解放軍確實今非昔比了，如今正亂成一鍋粥的中東，竟也有中國軍機(jī)的一席之地了。4月15日，公開信息平臺顯示，1架中國空軍的空警-500預(yù)警機(jī)，以及5架運-20戰(zhàn)略運輸機(jī)突然出現(xiàn)在了紅海。從航跡來看，空警-500在阿聯(lián)酋-沙特半島-紅海-埃及空域折返飛行，應(yīng)該在進(jìn)行警戒（圖3）；5架運-20組成的機(jī)隊，則在當(dāng)?shù)貢r間15日下午6點左右從阿聯(lián)酋迪拜國際機(jī)場起飛，穿越沙特半島向著紅海飛去，目的地應(yīng)該是埃及（圖4）。
而結(jié)合美軍的公開消息，空警-500應(yīng)該會從紅海狹窄水道內(nèi)的美軍“杜魯門”號航母上空經(jīng)過，運-20機(jī)隊則會飛越阿拉伯海內(nèi)的美軍“卡爾·文森”號航母附近的空域。這應(yīng)該是中國的空警-500預(yù)警機(jī)首次現(xiàn)身紅海，也是運-20首次近距離與美軍航母“打招呼”。
合理推測一下，解放軍是在執(zhí)行跨境運輸任務(wù)，給埃及方面運送貨物。而鑒于紅海兵荒馬亂，光是美軍就部署了兩個航母戰(zhàn)斗群和7架B-2隱形轟炸機(jī)，我們才罕見派出了空警-500，為運-20運輸機(jī)隊偵察空情。
至于運的是什么，目前猜測紛紛。有人認(rèn)為，運-20可能裝著埃及訂購的首批殲-10C戰(zhàn)斗機(jī)；也有人猜可能是防空系統(tǒng)，因為前兩年我們給塞爾維亞交貨就是這么操作的，還有人覺得，這可能是在為中埃即將到來的聯(lián)合演習(xí)做準(zhǔn)備，運過去一些必需的武器裝備。具體是什么，可能過兩天就能見分曉。
在中東激戰(zhàn)正酣之時，運-20以編隊狀態(tài)跨越阿拉伯半島，飛越美軍航母戰(zhàn)斗群的防空區(qū)，空警-500也首次伴飛群執(zhí)行海外任務(wù)，都顯示出中國戰(zhàn)略空軍正從“區(qū)域存在”向“全球響應(yīng)”轉(zhuǎn)型。我們的地緣戰(zhàn)略柔性投射范圍正越來越廣，有了不依托海外軍事基地的遠(yuǎn)程力量存在，還開始掌握“第三方戰(zhàn)區(qū)空域安全通行”的特殊能力。當(dāng)運-20與美軍航母編隊共舞時，中國在西太平洋以外的第二戰(zhàn)略通道已悄然成型。
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