光緒二十三年,湘西山區(qū)。

暮色下,齊云山獨(dú)自行走在崎嶇的山路上。他身著青色道袍,背負(fù)桃木劍,腰間掛著銅鈴和符袋,面容清瘦卻目光如炬。作為茅山派第三十六代傳人,他游歷四方已有十余載,專解世間離奇怪事。

"叮鈴——叮鈴——"

遠(yuǎn)處傳來清脆的鈴聲,在寂靜的山谷中格外清晰。齊云山眉頭一皺,這鈴聲他再熟悉不過——是趕尸匠的引魂鈴。按理說,趕尸多在子夜時(shí)分,如今天色尚早,怎會(huì)有趕尸隊(duì)伍?

出于好奇,齊云山循聲而去。穿過一片密林,他在山道拐角處看到了那支隊(duì)伍:五具尸體排成一列,額貼黃符,身著白衣,雙臂平伸,在一位黑衣老者的引領(lǐng)下機(jī)械地向前跳躍。老者手持銅鈴,不時(shí)撒出一把紙錢,口中念念有詞。

"陰人上路,陽人回避——"

齊云山隱在樹后觀察,忽然發(fā)現(xiàn)異常——那些"尸體"的跳躍姿勢僵硬得不自然,而且其中一具竟在轉(zhuǎn)彎時(shí)踉蹌了一下。死人怎會(huì)失去平衡?他瞇起眼睛,運(yùn)起茅山望氣術(shù),只見那些"尸體"頭頂竟有微弱陽氣流轉(zhuǎn)!

"這不是真尸!"齊云山心中一驚。

趕尸隊(duì)伍轉(zhuǎn)入一條隱蔽小路,齊云山悄然尾隨。半個(gè)時(shí)辰后,隊(duì)伍停在一處山洞前。黑衣老者左右張望后,從懷中取出一把鑰匙,打開了洞口的鐵鎖。

"快進(jìn)去!天亮前必須趕到碼頭!"老者低聲催促。

那些"尸體"聞言竟自行解開綁手的竹竿,活生生地走入了山洞。齊云山看得真切,這分明是活人假扮的尸隊(duì)!他正欲上前質(zhì)問,忽聽身后傳來枯枝斷裂聲。

"誰?"黑衣老者猛然回頭,手中已多了一把明晃晃的匕首。

齊云山知道無法再藏,索性大步走出:"茅山齊云山,路過此地,見閣下趕尸有異,特來請教。"

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片

圖片來源于網(wǎng)絡(luò),侵刪

老者眼中閃過殺機(jī),但見齊云山道士裝扮,又收斂了幾分:"道長看錯(cuò)了,老漢石三,正經(jīng)趕尸匠,從不做欺神騙鬼之事。"

"是嗎?"齊云山冷笑,"那請石老司解釋,為何死人能自行行走?

石三臉色陰晴不定,最終長嘆一聲:"

"但說無妨。"

"這些不是真尸,是活人假扮。"石三壓低聲音,"永昌縣周知縣與商會(huì)錢老爺勾結(jié),借趕尸之名走私鴉片。老漢...也是被逼無奈?。?

齊云山眉頭緊鎖:"詳細(xì)道來。"

原來湘西趕尸本為運(yùn)送客死異鄉(xiāng)者回鄉(xiāng)安葬的古老行當(dāng)。但近年來,永昌縣官商勾結(jié),借趕尸之名行走私之實(shí)。他們將鴉片藏于棺材內(nèi),由活人假扮尸體護(hù)送,沿途關(guān)卡見是趕尸隊(duì)伍,多避之不及,從不檢查。

"老漢兒子被他們抓去,若不從,就要他性命..."石三老淚縱橫。

齊云山沉吟片刻:"帶我去見你兒子。"

石三猶豫再三,終是點(diǎn)頭。兩人進(jìn)入山洞,只見五名"尸體"正圍坐休息,都是二十出頭的精壯小伙。其中一個(gè)面容與石三相仿的年輕人見父親帶陌生人進(jìn)來,立刻警惕站起。

"阿爹,這是?"

"這位是茅山齊道長,來幫我們的。"石三轉(zhuǎn)向齊云山,"這是犬子石勇。"

齊云山打量

石勇咬牙道:"每次五口棺材,每口藏二十斤煙土,送到辰州碼頭,由錢家的人接手。我們只負(fù)責(zé)山路這段,一趟得銀二兩。"

"可知這些鴉片害了多少人家破人亡?"齊云山厲聲問。

石勇?lián)渫ü蛳拢?道長明鑒!我們是被逼的!錢萬貫抓了我娘和妹妹,說若不從,就將她們賣到窯子里去!上月李老四想逃跑,結(jié)果...結(jié)果全家都被扔進(jìn)了沱江!"

齊云山扶起石勇,對石三道:"此事貧道管定了。但需從長計(jì)議,你們先照常趕路,莫打草驚蛇。"

當(dāng)夜,齊云山與石家父子密談至天明。原來永昌知縣周世昌表面清廉,實(shí)則貪得無厭,與商會(huì)會(huì)長錢萬貫狼狽為奸。二人不僅走私鴉片,還強(qiáng)占民田,放高利貸,害得許多百姓家破人亡??h里前仵作發(fā)現(xiàn)尸體有異,次日便暴斃身亡;一秀才寫狀紙告御狀,結(jié)果瘋癲投河。

"好個(gè)'清官'!"齊云山冷笑,"明日我隨你們?nèi)氤?,倒要看看這龍?zhí)痘⒀ㄓ卸嗌睿?

翌日黃昏,齊云山換上石三準(zhǔn)備的粗布衣裳,扮作新收的徒弟,隨趕尸隊(duì)伍進(jìn)入永昌縣。城門守衛(wèi)見是趕尸隊(duì),遠(yuǎn)遠(yuǎn)就躲開了,連例行檢查都免了。

縣城內(nèi)出奇地繁華,酒樓妓館林立,街上行人卻大多面黃肌瘦。齊云山注意到,每隔百步就有一名衙役或家丁模樣的人站崗,目光警惕地掃視路人。

"那是錢家的眼線。"石三低聲道,"生面孔進(jìn)城,不出一刻鐘錢萬貫就會(huì)知道。"

隊(duì)伍來到城西一處偏僻院落,門口掛著"義莊"牌子,實(shí)則是錢家的秘密倉庫。幾個(gè)壯漢出來接應(yīng),熟練地打開棺材取出油紙包裹的煙土。其中一個(gè)刀疤臉扔給石三一小袋銀子:"老石頭,三天后老地方接貨,這次加量,準(zhǔn)備十口棺材。"

石三唯唯諾諾應(yīng)下。離開義莊后,齊云山借口熟悉環(huán)境,獨(dú)自在城中探查。路過縣衙時(shí),他假裝跌倒,暗中將一張"窺真符"貼在墻角。此符能讓他遠(yuǎn)程觀察衙內(nèi)情形。

回到石三的茅屋,齊云山點(diǎn)燃符紙施法。煙霧中浮現(xiàn)縣衙后堂景象:周知縣正與一肥胖商人把酒言歡,桌上擺滿金銀珠寶。

"錢兄,這批貨到漢口,至少翻三倍!"周知縣滿面紅光。

錢萬貫諂笑道:"全賴大人運(yùn)籌帷幄。不過近日風(fēng)聲緊,聽說省里派了暗探查私鹽,咱們得小心些。"

"怕什么?"周知縣不屑道,"湘西天高皇帝遠(yuǎn),再說,那些窮鬼誰敢多嘴?前幾日不是又處理了一個(gè)多嘴的貨郎嗎?"

錢萬貫壓低聲音:"聽說茅山來了個(gè)

周知縣冷笑:"敢壞我們好事,讓他變成真尸!"

影像到此消失。齊云山面色凝重:"他們已知我來,你們處境更危險(xiǎn)了。"

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片

圖片來源于網(wǎng)絡(luò),侵刪

石三抽著旱煙,愁眉不展:"道長,不如算了吧。您斗不過他們的,錢家養(yǎng)著幾十號打手,縣衙還有官兵..."

"爹!"石勇突然拍案而起,"我們?nèi)痰脡蚓昧耍∩显滦〈浔诲X家少爺糟蹋跳井,這個(gè)仇我一定要報(bào)!"

齊云山這才知道,石勇未過門的媳婦也被害了。他沉思片刻,道:"硬拼確實(shí)不智,但邪不勝正。我有一計(jì)..."

三更時(shí)分,齊云山潛入義莊,在幾口空棺材內(nèi)悄悄布下"顯形陣"。此陣能使隱藏之物現(xiàn)形,且留下特殊氣息,方便追蹤。

次日,錢家派人來取棺材時(shí),齊云山已回到石三家中。他取出羅盤,看著指針不斷調(diào)整方向:"果然運(yùn)往碼頭...石老哥,你可知他們走哪條水路?"

"沱江轉(zhuǎn)沅江,直下洞庭。"石三道,"但具體哪條船不清楚。"

齊云山點(diǎn)頭:"足夠了。我已在那批貨上做了手腳,只要到碼頭,就能找出接應(yīng)船只。"

正當(dāng)兩人商議時(shí),外面突然傳來嘈雜聲。石勇慌張沖進(jìn)來:"不好了!錢家?guī)税盐覀兗覈?!說我們私吞貨物!"

話音未落,門板已被踹開。刀疤臉帶著十幾個(gè)手持棍棒的打手闖了進(jìn)來:"老石頭,你好大的膽子!竟敢在貨里動(dòng)手腳!"

石三臉色煞白:"劉爺明鑒,老漢哪有這個(gè)膽子..."

"少裝蒜!"刀疤臉一把揪住石三衣領(lǐng),"今早開棺驗(yàn)貨,里面金光大作,現(xiàn)在整批貨都廢了!錢爺說了,拿你們父子的人頭抵債!"

齊云山知道陣法被觸發(fā),挺身而出:"住手!此事與石家父子無關(guān),是貧道所為。"

刀疤臉瞇起眼睛:"喲,還真有個(gè)道士。給我一起拿下!"

眾打手一擁而上。齊云山不慌不忙,從袖中甩出一把黃豆,口念咒語:"撒豆成兵,急急如律令!"

黃豆落地化作金甲武士,與打手戰(zhàn)作一團(tuán)。刀疤臉大驚失色:"妖道!"抽出匕首直刺齊云山心口。

石勇見狀撲上前擋在齊云山身前,匕首深深扎入他的腹部。"勇兒!"石三悲呼一聲,抄起柴刀砍向刀疤臉,卻被其他打手按倒在地。

齊云山怒發(fā)沖冠,咬破指尖在掌心畫出血符:"五雷轟頂!"一掌拍向刀疤臉天靈蓋。只聽"咔嚓"一聲雷響,刀疤臉渾身焦黑倒地,其余打手嚇得屁滾尿流,四散而逃。

"石勇!"齊云山扶住搖搖欲墜的年輕人,只見他腹部血流如注,已是出氣多進(jìn)氣少。

"道長..."石勇抓住齊云山的手,"替我...報(bào)仇..."話音未落,已然氣絕。

石三抱著兒子尸身,老淚縱橫:"老天無眼啊!我石家世代老實(shí)本分,為何落得如此下場!"

齊云山面沉如水:"石老哥,現(xiàn)在不是悲傷的時(shí)候。錢家不會(huì)罷休,我們必須立刻離開。"

"走?"石三慘笑,"我妻女還在錢家地牢,兒子慘死,我活著還有什么意思?道長,您走吧,老漢跟他們拼了!"

齊云山按住激動(dòng)的石三:"聽我說,我有辦法救你妻女,還能為石勇報(bào)仇。但需要你配合。"

石三渾濁的眼中閃過一絲希望:"只要能報(bào)仇,老漢這條命就是道長的!"

齊云山附耳低語一番,石三先是驚愕,繼而堅(jiān)定點(diǎn)頭。

當(dāng)夜,義莊發(fā)生怪事。有人看見石三背著他兒子的尸體進(jìn)入義莊,不久后里面?zhèn)鞒鲈幃愨徛?。更夫壯著膽子查看,只見月光下,石勇的尸體直挺挺站在院中,石三搖著鈴鐺繞其行走,口中念念有詞。

"石老司在趕自己兒子的尸?"消息很快傳遍全城。

錢萬貫聞?dòng)嵈笈?,帶人趕到義莊,卻見石三已不知所蹤,只有石勇的尸體立在院中,面色青白,雙眼圓睜。錢萬貫心中發(fā)毛,命人將尸體扔到亂葬崗。

誰知次日清晨,錢家管家被人發(fā)現(xiàn)死在房中,脖子上有青紫手印,像是被活活掐死。詭異的是,房門從內(nèi)反鎖,窗戶完好,兇手如何進(jìn)入成了謎。

更可怕的是,當(dāng)晚打更的看見石勇的尸體在街上跳躍前行,直奔縣衙而去!

縣衙內(nèi),周知縣正與錢萬貫密談。

"那道士必須除掉!"錢萬貫咬牙切齒,"今早又有一船貨被官府查扣,肯定是他搗鬼!"

周知縣皺眉:"我已派人去茅屋抓人,但他們早已逃走。奇怪的是,石老頭的兒子尸體也不見了..."

打開網(wǎng)易新聞 查看精彩圖片

圖片來源于網(wǎng)絡(luò),侵刪

正說著,外面?zhèn)鱽硌靡鄣膽K叫。兩人沖出房門,只見院中站著石勇的尸體,十指如鉤,見人就撲。一個(gè)衙役被它抓住,瞬間面色發(fā)黑,倒地身亡。

"僵尸??!"眾人魂飛魄散,四散奔逃。

周知縣腿軟倒地,錢萬貫拔腿就跑,卻被尸體一把抓住后頸。就在千鈞一發(fā)之際,一道金光射來,桃木劍釘入尸體后背。尸體發(fā)出非人慘叫,松開錢萬貫,轉(zhuǎn)向來者——正是齊云山。

"妖道!你驅(qū)使僵尸害人!"錢萬貫癱在地上嘶吼。

齊云山冷笑:"害人?你且看看它是誰!"

他扯下尸體面具,露出刀疤臉的面容。原來這是齊云山使的障眼法,真的石勇尸體已被妥善安葬。

"你們害死石勇,今日就是報(bào)應(yīng)之時(shí)!"齊云山高聲道。四周突然亮起火把,原來他早已聯(lián)絡(luò)省城按察使,帶兵埋伏在側(cè)。

周知縣面如死灰:"你...你有何證據(jù)?"

齊云山從懷中取出一本賬冊:"這是從錢家密室取得的走私賬本,還有你們害死的十七條人命記錄!"

錢萬貫突然暴起,袖中滑出一把匕首刺向齊云山。就在此時(shí),一道黑影閃過,石三擋在齊云山身前,匕首刺入他的胸膛。

"石老哥!"齊云山扶住石三。

石三嘴角流血,卻露出笑容:"道長...我妻女...?"

"已救出,安全無恙。"

石三欣慰點(diǎn)頭,用盡最后力氣指向錢萬貫:"你...會(huì)有報(bào)應(yīng)..."說罷氣絕身亡。

錢萬貫還想反抗,被官兵按倒在地。周知縣見大勢已去,癱軟如泥。

三日后,省城派來欽差,周世昌、錢萬貫一干人等被押赴省城問斬。齊云山主持了石家父子的葬禮,超度亡魂。

葬禮當(dāng)晚,齊云山夢見石三父子向他拱手致謝。醒來時(shí),發(fā)現(xiàn)枕邊多了一塊古樸的趕尸鈴。

"叮鈴——"風(fēng)吹鈴響,仿佛在訴說那段趕尸奇案。

天明時(shí)分,齊云山背起行囊,繼續(xù)他的云游之路。湘西的山路上,又響起了悠遠(yuǎn)的鈴聲,只是這一次,是真正的趕尸人在送亡魂歸鄉(xiāng)……