來源：環(huán)球時(shí)報(bào)

美國《大西洋》月刊4月13日文章，原題：祖父母們已經(jīng)不堪重負(fù) 美國老年人承擔(dān)的帶娃責(zé)任可能比以往任何時(shí)候都多。74歲的美國女性艾琳娜和丈夫原本計(jì)劃退休后搬到懷俄明州安享晚年，結(jié)交新友，做志愿者，徒步穿越白雪皚皚、風(fēng)景如畫的提頓山脈。然而，就在搬家約8個(gè)月后，這對夫婦接到了女兒的電話，她的預(yù)產(chǎn)期就在幾周之內(nèi)。盡管女兒和女婿在5家托兒所的排隊(duì)名單上，但現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)，待其產(chǎn)后6周、不得不重返崗位時(shí)，他們?nèi)耘挪簧咸?。因此，這對年邁夫婦拋下美好的退休生活，開著房車，風(fēng)塵仆仆趕到美國西北部地區(qū)，續(xù)寫他們的“職業(yè)生涯”——當(dāng)全職外公外婆。

沒老人幫帶娃，七成人恐失業(yè)

艾琳娜告訴我，現(xiàn)在的美國老人普遍被認(rèn)為“富有且正享受奢侈清閑的退休生活，在上世紀(jì)80年代初到90年代中期出生的千禧一代子女疲于生活之際袖手旁觀”。然而，事實(shí)恰恰相反。美國老人正處于“帶孫子”的鼎盛時(shí)期。2022年的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，該國近六成奶奶或外婆曾照看過孫輩，超過40%的奶奶或外婆每周都要帶一次孫子女或者外孫子女。2023年一項(xiàng)哈里斯民意調(diào)查顯示，超四成的雙職工父母依靠奶奶或外婆來帶娃；其中近70%表示，如果沒有奶奶或外婆的幫助，他們可能已經(jīng)失業(yè)了。

如果你認(rèn)為，幾十年前大多數(shù)美國家庭都是三代同堂，祖孫其樂融融，那么這些數(shù)據(jù)可能并不意外。但實(shí)際情況更加復(fù)雜。杜蘭大學(xué)歷史學(xué)教授卡羅爾·哈伯告訴我，前幾代的美國祖父母通常被視為家中的權(quán)威人物或孱弱多病，他們主要是陪伴孫輩，不一定能帶孩子。

時(shí)光荏苒，如今經(jīng)濟(jì)、文化和職場的變遷令父母們不知所措——爸媽困境變成了祖父母困境。艾琳娜正在照顧女兒的“二寶”，“大寶”上托兒所。這意味著在辛苦拉扯大自己的3個(gè)孩子之后，她又經(jīng)歷了4年照顧發(fā)脾氣、吃飯漏嘴、偶爾生病的孩子的痛苦。她的許多同輩人不僅要管教孫子或者陪孫子玩，還要跟子女共同撫養(yǎng)孫子。

有的祖父母非常樂意含飴弄孫，有的則壓根不想干?！蹲婺冈诠ぷ鳌芬粫髡啕湲?dāng)娜·哈靈頓·邁耶告訴我，許多老人屬于第三類——想偶爾帶娃，又不想整天看孩子。美國老人也有屬于自己的“小技巧”：有些人說他們只愿意在一周中的個(gè)別日子幫忙，比如當(dāng)“星期三奶奶”；有些人承諾只能陪孫子玩，不輔導(dǎo)數(shù)學(xué)或者帶他們看牙醫(yī)；有些人會(huì)偶爾故意不接成年子女的電話。

美國祖父母正在“迪士尼化”

邁耶對我說，當(dāng)她采訪奶奶們時(shí)，有的奶奶電話會(huì)偶爾響起，“她們會(huì)看一眼手機(jī)，然后說‘哦，我接不了，她今晚肯定讓我?guī)Ш⒆印！薄伴g歇性帶孫子”聽起來可能有點(diǎn)吝嗇，但杜蘭大學(xué)教授哈伯告訴我，在美國，快樂無憂的爺爺奶奶從來都不是人生常態(tài)。

在美國早期歷史上，人們平均生育的孩子數(shù)量遠(yuǎn)超現(xiàn)在，許多人在當(dāng)上爺爺奶奶后仍要撫育年幼的子女，而年長的孩子通常會(huì)搬出去組建新家庭。祖輩，尤其是爺爺，可能掌握著成年子女居住土地的所有權(quán)，他們往往扮演權(quán)威長者的角色，管教孫子并傳授人生智慧，但不一定會(huì)幫著換尿布。

三代同堂的情況，通常是年邁守寡的奶奶或外婆搬進(jìn)子女家，她們很依賴別人，有時(shí)被單獨(dú)安排住一間，很多人不愿意帶孫子。和現(xiàn)在一樣，美國老年人普遍渴望“遠(yuǎn)距離親密關(guān)系”：在自主獨(dú)立的同時(shí)與家人保持聯(lián)系。美國經(jīng)濟(jì)大蕭條迫使多代家庭數(shù)量增加，家庭矛盾頻現(xiàn)。直到養(yǎng)老金和社會(huì)保障制度的出現(xiàn)，更多老年人得以獨(dú)立生活，多代同堂的家庭模式逐漸衰落。到20世紀(jì)40年代，祖父母的典型形象變成了慈愛的老人，會(huì)主動(dòng)帶孩子們出去玩。錫拉丘茲大學(xué)社會(huì)學(xué)教授梅里爾·西爾弗斯坦將其稱為“祖父母的迪士尼化”，如果你去過迪士尼樂園，留意一下有多少嬰兒車是由老人推著的，就會(huì)明白這一點(diǎn)。

新一代美國祖父母是家庭“頂梁柱”：他們不僅陪伴你快樂成長，也在繁瑣勞累的生活中與你并肩奮戰(zhàn)。部分原因是預(yù)期壽命大幅提升，老年人有更健康長壽的身體來帶孫子。同時(shí)，過去幾十年里，美國單親帶娃、兼顧上班的父母數(shù)量有所增加，養(yǎng)娃成本持續(xù)攀升。

在過去幾十年中，孩子在父母眼中變得越來越嬌弱，需要保護(hù)，越來越不獨(dú)立。2021年一項(xiàng)針對英國奶奶的研究發(fā)現(xiàn)，許多人驚訝于子女對孫子“望子成龍”的“雞娃”式育兒法。她們以前工作、打掃或喝酒時(shí)，會(huì)讓自己的孩子在附近閑玩，但現(xiàn)在被要求輔導(dǎo)孫輩學(xué)習(xí)、接送孫輩參加課外活動(dòng)。這種育兒觀念的巨大差異可能導(dǎo)致家庭關(guān)系緊張。

一些祖父母試圖“抵制”子女的“雞娃”式育兒法。2019年的一項(xiàng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，僅25%的爺爺奶奶認(rèn)為當(dāng)代育兒方式比他們那一代更好。

帶娃能減少孤獨(dú)感、保持敏銳

從1991年至2022年，美國祖父母給予孫輩的情感支持越來越多。許多曾試圖逃避看孩子的人并未真正做到“間歇性帶孫子”，“星期三奶奶”往往會(huì)變成“星期三、星期六奶奶”。美國老年人的退休時(shí)間比上世紀(jì)90年代更晚。約四成美國祖父母還在工作。哈林頓·邁耶說，83%還在上班的奶奶表示，自己帶孫子花費(fèi)的時(shí)間精力比自己年輕時(shí)從父母那里得到的還多。有些人推遲退休，因?yàn)樗麄円獮閷O輩提供經(jīng)濟(jì)支持，一些祖父母為此耗盡積蓄甚至背負(fù)債務(wù)，有的還會(huì)把換機(jī)油的錢花在尿布上。

但是積極帶孫子也有很多益處，不僅是對孫子孫女，對爺爺奶奶亦如是，幫他們減少孤獨(dú)感，提高認(rèn)知韌性，練習(xí)同理心、換位思考、玩富有想象力的游戲有助于老年人保持敏銳。孫輩也讓祖父母的生活更加豐富多彩。艾琳娜喜歡每天見到女兒，看著孫輩們長大。她年輕時(shí)忙于工作，只能把子女送到托兒所。如今，艾琳娜再次獲得彌補(bǔ)遺憾、呵護(hù)小生命成長的機(jī)會(huì)——陪外孫在地板上嬉戲，看著他第一次邁上臺(tái)階。（作者菲絲·希爾，蔣麗譯）