據(jù)美國《空天力量雜志》網(wǎng)站報道，當(dāng)?shù)貢r間4月16日，位于美國猶他州的諾斯羅普?格魯曼公司創(chuàng)新系統(tǒng)工廠發(fā)生爆炸，一座建筑被炸毀，該工廠為美國政府及商業(yè)客戶生產(chǎn)固體火箭發(fā)動機。
爆炸事件發(fā)生于當(dāng)?shù)貢r間4月16日上午7點35分，目前暫無人員傷亡報告，當(dāng)?shù)毓賳T表示正在對這起事故展開調(diào)查。當(dāng)?shù)匾患译娨暸_直升機拍攝的畫面顯示，爆炸現(xiàn)場沒有明火，但有大量建筑殘骸。
現(xiàn)場畫面拍攝到的建筑殘骸。視頻截圖
當(dāng)日晚些時候，諾斯羅普·格魯曼公司發(fā)布聲明稱：“今天上午，我們位于猶他州普羅蒙托里的工廠內(nèi)有一座建筑發(fā)生了一起事故，我們正在努力查明原因。在建筑內(nèi)或附近工作的員工均已確認(rèn)安全，目前沒有重大人員傷亡的報告?！?/p>
諾斯羅普·格魯曼公司的一位發(fā)言人拒絕透露更多信息，也不愿說明被毀建筑的功能及其是否參與固體火箭發(fā)動機的生產(chǎn)。諾斯羅普公司的創(chuàng)新系統(tǒng)部門前身為軌道科學(xué)公司（Orbital ATK），目前占據(jù)了美國固體火箭發(fā)動機產(chǎn)能的近90%，為美國空軍、NASA和商業(yè)航天發(fā)射活動提供支持。
報道指出，對美國空軍而言至關(guān)重要的是，諾斯羅普·格魯曼公司計劃將其內(nèi)部研發(fā)的大型SRM用于新型LGM-35A“哨兵”洲際彈道導(dǎo)彈。美國空軍計劃采購659枚“哨兵”導(dǎo)彈，其中400枚將部署在發(fā)射井中，另外259枚用于研發(fā)、測試以及能力展示。
諾斯羅普公司一直利用其位于普羅蒙托里的工廠來進(jìn)行“哨兵”導(dǎo)彈火箭發(fā)動機的試射。最近一次是在3月6日，該公司對一級固體火箭發(fā)動機進(jìn)行了一次全面的靜態(tài)試射。
當(dāng)?shù)貢r間3月6日，“哨兵”火箭發(fā)動機進(jìn)行點火試射。 美國空軍
據(jù)《空天力量雜志》網(wǎng)站2月11日報道，對美國核威懾能力至關(guān)重要的LGM-35A“哨兵”陸基井射洲際導(dǎo)彈項目，因為嚴(yán)重超支已被美國空軍下令暫停。
美國國防部撤銷了“哨兵”導(dǎo)彈進(jìn)入工程和制造階段的“里程碑B”階段的批準(zhǔn)。美國軍方宣稱“哨兵”導(dǎo)彈項目的主要問題來自基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)超支，而不是導(dǎo)彈本身。當(dāng)下，“哨兵”洲際導(dǎo)彈開發(fā)和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)預(yù)計耗資已經(jīng)超過1400億美元，比2020年時的預(yù)估金額超支81％。
美國軍方正在和諾格公司就項目重組，地面設(shè)施建設(shè)部分重新規(guī)劃和引入競爭機制方面進(jìn)行談判。
美國空軍發(fā)言人表示：“由于指揮和發(fā)射部分的不斷發(fā)展，項目對發(fā)射設(shè)施（LF）有了新的要求，空軍指示諾斯羅普·格魯曼公司（NGC）暫停與‘哨兵’指揮和發(fā)射部分相關(guān)的設(shè)計、測試和建造工作。”
發(fā)言人補充說：“隨著空軍重組項目和更新采買戰(zhàn)略，空軍洲際彈道導(dǎo)彈系統(tǒng)理事會正在評估當(dāng)前開發(fā)工作中可能暫?；蛲Ｖ沟姆矫??！?/p>
LGM-35“哨兵”計劃從2029年起替換老化的LGM-30G“民兵”Ⅲ陸基洲際導(dǎo)彈，到2036年形成全面作戰(zhàn)能力?！懊癖雹髮?dǎo)彈均為1970-1978年生產(chǎn)制造并部署，美國空軍現(xiàn)約有450枚“民兵”Ⅲ導(dǎo)彈，盡管經(jīng)過多次延壽升級，但仍已嚴(yán)重老化。五角大樓長期以來一直認(rèn)為，“哨兵”項目對維持三位一體核力量的陸基部分至關(guān)重要。
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