1650年秋天，南明政權(quán)倉(cāng)促派出的那個(gè)使團(tuán)，在歷史上顯得非常特別。
使團(tuán)只有兩位使臣，一位是出身波蘭貴族的傳教士卜彌格，一位是他的副手，負(fù)責(zé)永歷帝儀衛(wèi)的士兵鄭安德肋。這個(gè)可能是中國(guó)歷史上規(guī)模最小的使團(tuán)，卻走得最遠(yuǎn)，從廣西梧州出發(fā)，自澳門渡南中國(guó)海，去了三大洲三大洋，前后歷時(shí)九年。使命史無(wú)前例，他們向羅馬教皇傳信，希望為南明提供軍事援助。信從后宮秘密發(fā)出，沒(méi)有留下任何中文記錄。
使臣出發(fā)后的260年，即1910年，學(xué)者張?jiān)獫?jì)在羅馬發(fā)現(xiàn)皇太后的書信，這段封塵的歷史才被國(guó)人所了解。后來(lái)，貴州安龍縣南明歷史博物館將其引用，幾年前，歷史寫作者苗子兮去博物館參觀后，這段歷史就在她腦海里扎下一顆小小的釘子。
作為第一個(gè)將中國(guó)古代科學(xué)和文化成果介紹給西方的歐洲人，卜彌格在歷史上留下大量記錄，鄭安德肋卻無(wú)人知曉。但這位出發(fā)時(shí)只有19歲的年輕人，卻引起苗子兮的寫作興趣，新作《大明最后的使臣》以鄭安德肋為視角，重寫那段特殊的出使。
“歷史就是一面鏡子，你想從里邊看到什么東西，其實(shí)是在看自己?！泵缱淤馐潜本┐髮W(xué)歷史學(xué)系碩士，在選擇歷史寫作的路上也歷經(jīng)艱辛，采訪中談及使臣的遭遇，幾次不禁哽咽。
1644年4月，明朝崇禎帝在景山自縊，隨后李自成的大順軍攻占北京。6月，福王朱由崧被立為皇帝，年號(hào)弘光，這個(gè)短暫政權(quán)史稱南明。1645年，清軍攻陷南京，弘光帝外逃被俘。后來(lái)被擁立的隆武帝、紹武帝政權(quán)，都隨著清軍南下進(jìn)攻而潰散，南明的中心集中到永歷帝朱由榔身上。
“永歷繼位之初局勢(shì)非常差，他一路逃亡，中途還面臨好幾次特別緊急的情況?！泵缱淤庹f(shuō)。永歷二年（1658年），李自成的一個(gè)部下嘩變，洗劫了桂林的行宮和城市，永歷帝攜后宮逃亡時(shí)一度不知所蹤，皇太后害怕被俘受辱，試圖上吊自殺，被信天主教的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)龐天壽救下。
“中國(guó)人對(duì)信仰的態(tài)度比較現(xiàn)實(shí)，且比較包容，就像一些廟里同時(shí)有觀音、土地神、關(guān)公、財(cái)神，完全不同體系的神可以放在一起，所以他們可以接納西方來(lái)的神?！泵缱淤庹f(shuō)。另外，危急時(shí)刻南明后宮很多人愿意加入天主教，與她們熟悉葡萄牙人帶來(lái)的強(qiáng)大的火炮有關(guān)。天啟、崇禎年間早期，明朝通過(guò)傳教士在澳門的葡萄牙人那里購(gòu)買了火炮，和后金作戰(zhàn)一度占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)。
1650年，清軍進(jìn)入廣東，圍攻廣州，永歷帝再次不顧大臣勸阻，逃到廣西梧州。同年，明朝降將孔有德進(jìn)入廣西。永歷帝陷入前后夾擊時(shí)，龐天壽提議，可以致書羅馬教皇求援。于是，一封救命信以后宮名義發(fā)出，卜彌格神父、鄭安德肋作為使臣，負(fù)責(zé)將信送到羅馬。
“其實(shí)他們一出發(fā)，局勢(shì)就變了?！泵缱淤庹f(shuō)，兩位使臣的船一到澳門，就傳來(lái)廣州再次淪陷的消息，澳門當(dāng)局也向清軍表達(dá)了歸附之心。這種背景下，澳門總督等人對(duì)南明使臣態(tài)度發(fā)生變化，不允許他們?nèi)チ_馬。“卜彌格本來(lái)可以放棄使命，但他還是想辦法要出發(fā)，相信有一天形勢(shì)突然會(huì)改變。”
使臣到達(dá)印度果阿后，澳門耶穌會(huì)出使羅馬的人也到了，更壞的消息傳來(lái)：澳門正式歸順清朝，永歷帝在廣州和桂林失陷后逃往南寧。當(dāng)時(shí)他們還不知道的是，寄信人王太后已去世。于是，葡萄牙駐印度總督下令取消了給卜彌格和鄭安德肋預(yù)訂的船票，以免他們給教皇惹麻煩，同時(shí)讓清朝懷疑澳門的忠誠(chéng)?！安窂浉癞?dāng)時(shí)也可以再放棄，但他一直堅(jiān)持自己的信念，最后在一群中國(guó)商人的幫助下，從印度內(nèi)陸到達(dá)蘇拉特，再坐船去伊朗?！?/p>
苗子兮借助第一次出遠(yuǎn)門的鄭安德肋的視角，徐徐呈現(xiàn)了17世紀(jì)的異域風(fēng)光、人來(lái)物往。在馬六甲，他們看到蘇丹的宮殿被摧毀，葡萄牙人修起了城堡、教堂和修道院。亞美尼亞人朝圣的同時(shí)不忘做生意，使臣跟著他們從伊朗高原走到里海附近，再走到土耳其首都君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾）時(shí)，城里正在流行瘟疫?！安窂浉窈袜嵃驳吕叩男雄櫲缫桓?xì)細(xì)的線，卻牽動(dòng)無(wú)數(shù)經(jīng)緯?！?/p>
1653年，使團(tuán)終于來(lái)到羅馬。沒(méi)多久，清朝派出的傳教士衛(wèi)匡國(guó)也到了，羅馬教廷得知，東方帝國(guó)統(tǒng)治者已經(jīng)易主，南明使團(tuán)因此被冷落，卜彌格一次次接受教會(huì)法庭的審查、質(zhì)疑。直到兩年后，教皇英諾森十世去世，新教皇和卜彌格的好友基謝爾私交很好，他們才終于有機(jī)會(huì)短暫地見(jiàn)到教皇，教皇也回了一封敷衍的信。但至少，卜彌格和鄭安德肋完成了使命。
他們?cè)俣却┰桨雮€(gè)地球，起程回國(guó)。在暹羅首都大城，噩耗再次傳來(lái)：澳門因?yàn)榧蓱勄逋?，不允許卜彌格神父進(jìn)入，永歷帝也不知下落。他們只好去安南（今越南北部），通過(guò)那里進(jìn)廣西。結(jié)果他們到達(dá)廣西后，廣西也淪陷了，又打聽(tīng)到永歷帝逃往緬甸去了，試圖回安南，再尋道路去緬甸，但安南當(dāng)局不讓他們?cè)俣热刖?。困頓中，卜彌格神父也走到了人生的終點(diǎn)，1659年8月，死在中越邊境上。
關(guān)于鄭安德肋后來(lái)的經(jīng)歷，有人說(shuō)，他在村莊里給人看過(guò)病。還有人說(shuō)，為了躲避清軍，他和南明的官員躲進(jìn)了廣西深山里。隨著1662年永歷帝和太子被清廷殺害，鄭安德肋這位中國(guó)古代歷史上走得最遠(yuǎn)的使臣，似乎也和南明一起隱入歷史的塵埃。
2023年的一天，苗子兮正在寫作《大明最后的使臣》時(shí)，看到有學(xué)者寫論文說(shuō)，安龍出土了三后一子石碑，上面有南明王太后的教名、死亡時(shí)間等，還有一個(gè)石花瓶與卜彌格有關(guān)。苗子兮產(chǎn)生強(qiáng)烈好奇，又去了一次安龍。
1652年到1656年，永歷帝駐蹕在黔西南安龍這個(gè)不起眼的縣城。城里有座1885年修建的天主堂，其中一個(gè)石花瓶上，刻著卜彌格的英文名和死亡時(shí)間，這也是卜彌格留在中國(guó)大地的唯一痕跡。奇怪的是，卜彌格生前沒(méi)到過(guò)貴州，安龍?zhí)熘鹘烫玫男藿ǚ?、巴黎外方傳教?huì)的會(huì)士，與耶穌會(huì)并不密切，為什么上面還有這位不受羅馬教廷歡迎的傳教士的名字呢？
苗子兮說(shuō)，說(shuō)得通的解釋就是，安龍南明遺民的后人一直記著卜彌格。明清鼎革之際，唯一知道卜彌格事跡和卒年信息的，只有鄭安德肋，是他把卜彌格的故事傳回國(guó)內(nèi)。
更令苗子兮感動(dòng)的是，這段歷史在安龍被記住了200多年，“比鄭安德肋剛回來(lái)就講更加令人感動(dòng)，傳了七八代人還沒(méi)遺忘，那種感覺(jué)就像暗夜里面突然有一道微光打下來(lái)”。苗子兮把安龍出土的石碑和石花瓶寫在書的最后，她很滿意有這樣圓滿的結(jié)尾?！巴醭梢愿餐觯行┤酥灰挥涀?，某些火種就會(huì)保存，想到那里我覺(jué)得很震撼，歷史終究是公正的。”說(shuō)著，苗子兮沁出眼淚。
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